二十七号灯灭以后，坑道里先静了一息。
水线钻进石缝，声音贴着脚底走。队首有人把灯举高，火苗照不远，只照见几张灰白的脸。张金手里剩一截冷灯柄，灯油从裂口漏下来，掌心发滑。
冯快手在主绳窄弯处骂：“谁碰二十七号灯了？灯坏了，灯册记名，从工钱里扣！”
没人应。
张金把灯凑到旁人火上，灯芯冒了一点黑烟，又灭。灯肚受了潮，火起不来。
潘老二那句晦气话压在耳后。
这灯灭过两回。再灭，人多半也没了。
张金把灯往腰边一别，低声骂：“晦气话还真能准。”
抬木的人还得往深处走。坑道窄，十六个人挤成一线，长料搁在肩上。队首一停，后边的人就顶上来。有人催：“走啊，停这儿等山请客？”
“地在吃水。”张金说。
那人回头：“你懂山？”
“不懂。”张金蹲下，摸了摸脚边水线，“水往石缝里钻，人还往深处走，哪头都不像好事。”
冯快手挤过来，一把扯住他肩上的木牌。
“刚签的死活自认，现在想退？”
张金没挣，只把手伸到石壁裂处。裂缝里有细水，声音不是滴落，是往深处咽。
冯快手看了一眼裂缝，骂声低了半拍。
“旧坑都这样。你少拿这个吓人。”
“那你走队首。”
冯快手没动。
这一停，坑道里几个抬木的都看见了。有人把肩上的木料一放，长料撞在石地上，闷声顺着山腹滚出去。窄弯处立刻有人骂他乱动。再往后，一个年轻矿工想退，脚下踩滑，撞上壁边旧梁。
旧梁上方掉下一把碎石。
碎石不大，却砸灭了第二盏灯。
坑里黑了一截。
人声一下子乱起来。
“退！先退！”
“主绳呢？”
“别挤！”
“我的牌！谁踩我牌了？”
张金被人推了一把，肩膀撞上木料，疼得眼前发白。他没急着往坑口跑。主道只靠一条旧绳牵着，所有人都往绳上抓，窄弯被堵死，越挤越动不了。
冯快手吼：“按册走！谁乱跑扣钱！”
有人回骂：“命都扣没了，还扣钱！”
骂声没落，坑道深处又响。
这回不是方才那种闷响。几根梁一根接一根往下压，湿木断声挤在一处。脚下石地先颤，又往右错了一下。张金膝盖不由自主弯下去。
他没看见落石，只听见队首有人惨叫。叫声半截就没了。
抬木的长料横在道中，堵住退路。窄弯后的人看不清，只知道前头有人倒了，便更往坑口挤。主绳被十几只手拽紧，崩得发响。
张金伸手去摸木料，摸到一只手压在长料底下，手指还在动。
“别挤。”他说。
没人听。
他抬脚踹向木料边角。木头像压进山里，只蹭开一点。那只手的指头动得更急。张金咬牙，把腰里的短凿拔出来，卡进木料和石地之间，用肩顶住。
“谁还有力气？过来抬一下！”
窄弯里有人喘着骂：“抬你娘！先出去！”
张金回头，黑里只看见一团人影。他想骂，话到嘴边改了。
“这木不挪，谁都出不去。”
这话比救人管用。
两个矿工摸过来。一个是方才笑他的高个，一个是没说过话的灰脸汉子。三人顶住长料。张金肩头被木纹硌住，火辣辣地疼。他把短凿往下压，凿尖崩出一点缺口，长料终于抬出一条缝。
那只手的主人被拖出来半个身子，是个十七八岁的短工，腿被砸折，裤上全是血。他还没叫，先摸自己脖子上的木牌。
“牌在。”张金把木牌塞回他衣襟，“你人不在，牌也领不了钱。”
高个骂：“这时候还说钱？”
“说钱他才醒。”
短工果然哆嗦着睁眼，抓住张金袖子：“我不下了。”
“你已经下了。”
张金把人拖到壁边，抬头看坑口方向。主绳那边还有两点灯，隔着湿气，抖得看不清人脸。冯快手被挤在窄弯里，只剩声音还在骂，不知道是管人，还是给自己壮胆。
灰脸汉子忽然道：“不能走主绳。”
张金看他：“你认得坑？”
“我爹死在这儿。”灰脸汉子说，“他活着时骂过，西边有个水眼，通废玉场那门。后来钉了板。我没走过。”
高个立刻骂：“你憋到这会儿才放屁？”
灰脸汉子把脸别开。
“说了，官棚就说我偷矿。上月有人从西边夹眼弄玉渣，腿被打断。”
张金没问是真是假。坑里的话不能全信，但主绳那边人越挤越乱，剩下的灯被人手扯着，已经照不到脚下。
他摸了摸自己的木牌，又摸到腰边那盏死灯。
按册走，死在册上。走旧眼，活了也算私逃。
两头都不干净。
短工拖着断腿，牙齿打颤：“带我。”
高个不愿意看他：“带他走不快。”
短工立刻松了张金袖子，像怕被人嫌拖累。他脸还没长开，灯灰糊在鼻梁上，手却死死护着木牌。
张金看了他一眼，心里先算。
带断腿的，慢。慢就可能死。救了，也没人多给一文。若从西门出去，官差说他偷矿、传谣、私逃，工钱不但没了，兴许还要挨板子。邵嫂那三文也还不上。
算完，还是亏。
他把死灯塞进短工怀里。
“抱着。出去有人问，就说灯坏了，我得赔，你替我作证。”
短工愣住：“我作证有用？”
“没用也得作。”
张金把他背起来，腿一软，差点跪下。短工断腿上的血蹭到他背上，热一下就凉。灰脸汉子在前面摸路，高个跟在后面，拿一截断木挡着落石。
他们离开主绳时，有人看见了，喊：“他们钻小道！”
这一声把更多人引过来。冯快手的声音从窄弯里钻出：“谁敢私走西门！出去一个算一个盗矿！”
张金回头喊：“那你守着主绳，等他点完名再收尸！”
话刚出口，主道上方一根大梁断了。
火光被压低，人声被石头截住。张金没再看，背着人往灰脸汉子指的水眼里钻。
排水眼比狗洞宽不了多少，底下全是冷水。张金背上有人，腰弯不下，只能半跪着往前挪。石壁磨着肩和肋，短工几次疼得要叫，被他低声喝住。
“咬衣服。你一叫，主绳那边全挤进来，谁都动不了。”
短工咬住自己袖子，眼泪混着灰往下掉。
灰脸汉子在前面摸到木板，推不动。他用脚踹了两下，板后传来空声。
“钉死了。”他说。
高个挤上来，拿断木砸。木板旧，却钉得狠。砸了三下，外面忽然传来马嘶和人声，隔着板缝钻进来。
“西门守住！州府有文，未奉签押，不许开板！”
另一个声音道：“里头塌了！”
“塌也等官棚签押。册外夹眼，不许开。谁从西门爬出来，按盗矿私逃记。”
高个愣住，手里的断木停了。
短工松开嘴，哑声道：“他们知道。”
没人接话。
张金贴着木板，听见外面木桩落地，又听见封条纸被雨拍在板上。声音很轻，却比落石还难听。
灰脸汉子低声说：“他们怕咱们出声。”
张金把短工放到水里，自己撑住木板。板缝里有一点灰光，混着雨气。他能闻到外头的泥味。活路只隔一层木板、几根官钉和一张封条。
“让开。”他说。
高个问：“你有法子？”
“没有。”
张金拔出短凿，把折了口的凿尖插进板缝。连撬几下，手腕震麻，凿尖又崩了一块。他用肩撞上去，胸口闷住，气息短了半截。
木板裂开一条线。
外面立刻有人喝：“谁在里面？”
张金没答，又撞了一下。
这一撞，板没全开，头顶先塌。
灰脸汉子扑过来，把短工往裂缝边推。高个伸手抓张金，没抓住。石块从上方砸下，先砸断高个手里的木，又砸在张金背上。
他整个人往前栽，额头撞在木板上。板缝外，雨水顺着封条红印流下来，滴到他脸上。
短工半个身子被推出去了，怀里的死灯也滚到板外。外头差役先看死灯，又看血，骂了一声。有人弯腰去拖短工，也有人喊不许撕封条。
张金想再推一把，手抬不起来。
石头压在背上，不够立刻砸死他，却够他每口气都挤出来。他听见灰脸汉子在叫，听见高个骂娘，听见外头官差喊人补钉。
他这时想起邵嫂桌上那一文钱。
回来添个饼。
这话说得亏。
山腹深处又闷了一下。这一回，声音不在耳边，像顶在胸口。肋下那股冷意一拧，他的气断成两截。
张金张了张嘴，没吐出话。
下一息，封条红印被雨水拍紧，板缝那点灰光灭了。
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