院子里站着马三。手里攥着一张纸，皱巴巴的。看见陆长弓出来，没说话。陆长弓也没说话。过了一会儿，马三把纸往他面前一递。接过来扫了一眼——广宁卫前所，征调六十人。他的大名排在第三行：陆长弓，余丁，替父。
折好，还回去。马三接过去看了他一眼。既不为难，也不同情。倒是真真切切再重新打量这个军户余丁。
"走吧。"马三说。
队伍出广宁卫西门的时候，天总算亮透了。校场上站满了人。黑压压一片，远远看着还是有阵势的。
陆长弓被安排站在最边上。前面站着一个比他高半个头的人，挡住了视线，微微偏了一下头才看清校场中央搭了个台子。台子不高，木桩子架厚木板，上面铺了一张暗红色的布，布边耷拉下来，被风吹得一抖一抖的。台子前面立着一根旗杆，杆顶上挂着一面大旗，黑底红边，中间绣着一个斗大的"杜"字。旗在风里展开又收拢，猎猎响。旗杆底下摆着一张供桌，桌上搁着香炉、烛台，还有一颗黑乎乎的东西——牛头。血已经干了，眼睛还睁着，瞪着台下所有人。
祭旗。明代的规矩：杀黑牛祭天地，杀白马祭牙旗，宣读誓文，斩首犯示众，然后发兵。在国防大学的明代军制课上看过，不是考试重点，早就忘到九霄云外了，今儿算是捡起来。那股血腥味顺着风飘过来，混着黄土的土腥气，钻进鼻子里。胃里翻了一下。
有人开始敲鼓。一锤下去，闷得很。三通鼓——头一遍慢，第二遍快，第三遍乱了，一通乱捶，然后戛然而止。
台子上走上来一个人。是个文官。一身绯袍，补子上绣着一只云雁。那身官服在辽东这地方看着格格不入——怎么讲呢，像在战壕里摆了一套茶具。
绯袍文官站定，清了清嗓子，开始念：
"维万历四十七年二月，皇帝敕谕：建酋努尔哈赤，逞凶逆命，侵我疆圉，杀我将士，罪在不赦。今命署都督同知、镇守山海关总兵官、钦命征虏前将军——杜松，率师征讨，务期殄灭，以安边圉。凡我将士，宜各奋勇，用命者赏，退缩者诛。钦此。"
敕书。皇帝的话。从京城一路送到辽东，从一个文官嘴里念出来。
圣旨念完，台子两侧走上来几个人。最前头一员老将——须发花白，铁甲磨得发亮，甲面上有几处暗红色的印子，洗不掉的血渍。步子不快，每一步踩下去台板都咚咚响。
"本将，杜松。"
声音像闷雷。校场上没人敢出声。
这位辽东总兵官。打了一辈子仗，从云南打到辽东，从大头兵一路升到总兵官。当年跟蒙古人打仗，打到兴起嫌盔甲碍事，把铁甲一扒，光着膀子提刀就冲上去了。蒙古人没见过这阵仗，愣是被他一个人追着跑了好几里。从那以后辽东军中就多了一个绰号——"杜疯子"。说到底，这人打仗就一个逻辑：冲过去，砍翻他们，活着回来喝酒。
被史书记载的那个四天后“轻敌冒进、中伏兵败”全军覆没的人，此刻正站在广宁卫的校场上，对着底下的兵，脑子里只有一个字：打。
"今日祭旗出征，本将一句话。"右手按上腰间刀柄，扫了一圈台下。"建奴在浑河对岸等着咱们。咱们过去，把他们砍了。就这么简单。"
顿了顿，忽然狂笑了一声。
"有人说建奴骑兵厉害。放他娘的屁。老子在辽东打了一辈子仗，跟蒙古人打，跟女真人打，什么骑兵没见过？骑马的也是人，砍一刀也流血，怕什么！"
"听好了——到了萨尔浒，本将第一个上。你们跟在本将后面。砍一颗建奴脑袋，赏！砍两颗，重赏！砍本将前面去了，"停了一下，咧嘴一笑，"那本将不服，自会砍回来。"
台下众将士齐呼："振我天威，踏破虏庭！"
接下来是行刑。
两个五花大绑的人被押上台，跪在供桌前。一老一少——老的四十多岁，少的二十出头，穿着明军的号衣，已经破得不成样子了。绯袍文官又站出来了，念罪状：逃兵。十日前哨探路上遇上建州人马，弃甲逃跑，致使同队三人阵亡。
陆长弓站在第三排，看着台上。那个年轻逃兵跪在地上，浑身在抖。膝盖在石板上磕得咚咚响；嘴唇发青；眼泪和鼻涕糊了一脸。老的那个没抖。低着头，一动不动。
第一刀。老的那个。手起刀落，人头滚到台板上，弹了一下，掉到台子底下去了。血从脖腔里喷出来，溅在供桌上的牛头上，又顺着桌沿往下淌，滴滴答答的，落在地上，渗进黄土里。年轻逃兵看到这一幕，身体一软，直接瘫了。行刑手走过去，把他拎起来，按在台板上。又是一刀。
杜松的声音从台子前面传过来："拖下去。传首三军。"
两颗人头被拎起来，在校场上走了一圈。陆长弓跟着那人头的方向，目送它消失在队伍后面。死人不再是数字了，是拎在手里的人头，血还在往下滴。
祭旗完毕。誓师结束。校场上开始发东西。发干粮。一人三天的量，多一口没有。
干粮是黑面饼。陆长弓掂了一下——这玩意儿叫干粮？叫凶器还差不多。硬得能砸核桃，牙口不好的得先拿水泡软了才能下嘴。三天的量，省着吃撑死两天半。走到萨尔浒得四天。
至于那几辆粮车——表面铺干草，掀开来底下是豆子，再往下，空的。
陆长弓把干草盖回去，户部那帮人，贪到前线来了。一个余丁，替父出征。就算跟马三说"粮不够"，马三也只会磕磕烟回一句："他娘的，够。"然后就没有然后了。这事儿广宁卫这帮人精得很：发到你手上的就是你的，粮车上的，到了地方再说。到了地方分不分？倒也未必不分——看你是活着到了还是躺着到了。
队伍开始动了。陆陆续续的，有人带头走了，后面的人跟上。马三在前面喊了几嗓子："走了走了走了，动起来。"
广宁卫的门在这一刻显得特别矮。阳光从城门洞子那边射过来，在黄土路上拉出一道长长的光柱，尘土在光里飞舞。几万人拖成一条歪歪扭扭的线，从校场穿过城门洞，消失在城外那道坡的后面。校场上剩下一滩发黑的血，和一颗牛头。人跟祭旗的牲口的结局差不多。
走出城门，官道在前面铺开了。杜松的大军——前锋是骑兵和选锋，轻装疾行，日行百里；中军是步兵主力和车营，车营那玩意儿一辆车要四个人推，遇上烂泥地十个人都推不动；后卫是收容队和辎重辅兵，走得最慢，吃的苦最多。
陆长弓他们这六十人，夹在前锋和中军之间。前头的气势已经过去了，后头的辎重还没上来。就他们这一小撮人，在空荡荡的官道上走着，左右前后不见人。队伍里没人说话。刚才的血腥味似乎还在鼻子里。早就没有了鼓声，但耳朵里还嗡嗡的，像有什么东西在里面震。
走的时候陆长弓扫了一眼队伍——赵铁牛没在——小旗的身份被编进了后头另一队，隔了老远。六十个人的队伍，马三说了算。赵铁牛就算想替他说话，也使不上劲。
走了不到十里，马三突然停下来了。回头看了一眼队伍，视线在陆长弓身上停了一秒。
"陆长弓。"
"嗯？"
"你走前面。探路。"
陆长弓看了他一眼。马三眯着眼，像在说"今天轮到你去后院喂猪了"。但这跟喂猪可不一样。探路——走队伍最前面，比所有人提前半里地到下一个弯。有埋伏你第一个死。有陷阱你先踩。什么都没有，那你就是一个免费的开路机。说白了，公报私仇。昨天踩了脸，今天让你踩雷。
陆长弓越过马三，走到队伍最前面，继续往前走。
两边坡一收，中间一条窄道。走进去抬头只见一条天。当兵的管这叫"送命沟"。坡顶要是埋伏一队人马，滚木礌石往下推，沟里这些人一个都跑不了。
陆长弓走在最前头，手按在刀柄上，眼睛往两侧坡顶来回扫。脑子里那套东西自动开了——两侧坡顶的距离、坡度、植被覆盖密度，数字挨个跳出来。左侧坡顶距沟底约四丈，坡度大于四十五度，滚木有效杀伤范围覆盖整条沟；右侧略缓，但坡顶灌木稀疏，藏不了人。结论：只有左侧能打埋伏。多看了左侧一眼。没有脚印，没有踩折的草茎。没人。
后面队伍也跟进来了，隔着一箭地，马三带着两个持枪的；中段挤成一团——三眼铳手腰里挂着装药的长条皮袋，枪管黑黢黢的，铳口用布条塞着；长枪手竖着枪杆，枪尖在坡沿上刮得沙沙响；扛镐头铁锨的辅兵穿得最破，号衣上的颜色已经洗得看不出原先是什么色了，有人穿着草鞋，有人干脆就是破布裹着脚；断后的弓手背着弓梢，箭壶里十来支箭。
马三走在队伍前三丈的位置。没甲，就一件灰布棉袄，外头绑了条牛皮腰带，别着一把腰刀，刀柄磨得发亮。时不时回头扫一眼队伍——嘴里不吭声，眼睛不闲着。
杜松的西路军，号称三万。车兵、骑兵、步兵、辅兵、火器手，各有各的走法，各有各的痕迹。陆长弓低头看——地面的脚印里，有一种是露了脚趾头的草鞋印；还有一种是厚底靴印，底子方正，踩得实，发了军靴的战兵。两种脚印混在一起，密密麻麻，往东铺过去。
陆长弓没跟建州骑手交过手。但他知道一个道理：在这种地形里，步兵遇到骑兵，跑是跑不掉的。唯一的办法，找有利地形，结阵防守。一边走，一边在心里记地形——哪儿有高地，哪儿有树林，哪儿有河沟。不光是记，落进脑子里之后自动开始组合了。如果他是后金骑兵，会选哪条路线冲锋；如果他是伏击者，会把弓箭手布置在哪片坡地上；如果他防守，会放弃这片丘陵地，往后撤三里，在河沟后面列阵。
太阳快落山的时候，队伍在一处山坳里停下来过夜。二月的辽东，太阳一落，冷意就从领口、袖口、衣摆底下往骨头缝里钻。捡了枯枝打火石，火星子蹦了好几下才烧着了。火光窜起来，一张张脸映得红通通。
陆长弓靠着一棵枯树坐下来。孙老六摸过来，往他旁边一蹲——破棉袄胳膊肘那儿露了棉絮，把手伸到篝火跟前烤了烤，手指冻得通红，指甲缝里全是泥。过了半晌，两只手来回搓着，忽然压低嗓子：
"陆头儿，俺看见你今儿在前头走了一天。马三整你呢，是吧？"
陆长弓没答。盯着火堆看了一会儿。
"整我这件事，他没整成。探路总得有人去。我去了，路线我摸清楚了——白捡一个便宜。"
孙老六眨了一下眼，没听明白。但也没再问。篝火噼啪一声，炸出几个火星，跳进夜色里，灭了。
陆长弓靠在树干上，闭上眼睛。
早上校场上那个被砍头的逃兵。行刑手一刀下去，人头滚到台板底下。那个年轻逃兵跪下的时候，腿在抖，嘴唇发青。一刀下去，什么都停了。
看着那颗人头滚下去的时候，脑子里闪了一个念头——
陆大有死的时候，是不是也是这样。从背后。
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