夏林夕从太乐署出来，直奔内侍省。
内侍省在皇城西侧，门口站着一排小内侍，个个低眉顺眼，见他亮了腰牌，脸上表情才松动了几分。
“我找你们省里的马常侍。”
小内侍脸色一变：“这……马常侍病了，已经两天没来当值了。”
“病了？”夏林夕眯起眼，“什么病？”
“暴、暴病。”小内侍声音越来越小，“昨儿夜里急病发作，今早就……就咽气了。”
夏林夕站在原地，阳光晒得他后脖颈子发烫，可他后背却一阵阵发凉。
又死了。
又是被做掉。
他转身就走，身后小内侍追着喊了几声"评事慢走"，他理都没理。
回到大理寺，沈头正坐在正堂里喝茶。见他进来，抬了抬眼皮：“查到什么了？”
“马常侍死了。”
沈头手里的茶杯停在半空。
“什么时候的事？”
“昨晚。”夏林夕走到他对面坐下，“张琴师死前一天，他还在太乐署附近出现过。现在死无对证。”
沈头放下茶杯，沉吟片刻：“你想说什么？”
“有人在清路。”夏林夕盯着茶杯里的茶叶，“比我查得快，灭得也快。从头牌案到现在，每条线索断掉的尽头，不是没了人就是空白。”
沈头没接话，只是低头喝茶。
夏林夕凑近他，压低声音：“沈头，当年的事，你知道多少？”
沈头的眼皮跳了一下，随即恢复如常：“不知道。”
“您确定？”
“确定。”沈头站起身，背对着他，“有些事，知道得越少越好。你爹当年——”
他停住。
夏林夕：“我爹怎么了？”
沈头转过身瞧他，目光复杂：“你爹就是知道得太多了。”
说完，他便拂袖而去，留下夏林夕一个人站在空荡荡的正堂里。
门外传来脚步声。
是云七。
她手里拿着一卷竹简，走进来递给他：“马常侍的验尸记录，我让人抄了一份。”
夏林夕接过，展开细看。
“窒息？”他皱眉，“不是说暴病吗？”
“口鼻处有轻微淤血，符合窒息特征。”云七指着竹简上的几行小字，“但外表看不出伤痕，仵作就写了暴病。”
夏林夕冷笑一声：“窒息不留痕，这是老手干的。”
云七没说话，只是垂着眼睛。
夏林夕开口问：“你上次说，有些毒只在西域听过？”
云七的动作停了一下，极快，快到几乎察觉不到。
“对。”她答得坦然，“书上看的。”
“什么书？”
“《南蛮异物志》。”云七抬起头，神色平静，“记载南蛮诸国奇毒异虫的那本。怎么问这个？”
夏林夕目光落在她眼睛上，想看出点什么，可那双眼睛深不见底，什么都瞧不出来。
“没事，随口问问。”
他低头继续看验尸记录，心里却在想：云七验尸的时候，从不主动提及毒药出处。这次怎么……
“对了。”云七开口，“李姑娘那边，你打算怎么办？”
夏林夕回过神：“她说那天伴奏时，听到隔壁密室有人在说话。提到三殿下、该他了、碍事。”
“旧朝余党？”
“八成是。”夏林夕攥紧竹简，“当年那位宫妃获罪，牵连了一大批人。也有漏网的，藏在暗处。这些年风平浪静，现在冒出来——肯定是因为什么。”
云七沉默了一会儿：“李姑娘的身世，你查了没有？”
夏林夕摇头：“她只说了一句，她娘以前是宫里的人。具体是谁，她不肯说。”
“宫里出来的女人，要么是宫女，要么是妃嫔。”云七的语气很平，像是在陈述事实，“如果是妃嫔，那身份就不简单了。”
夏林夕猛地转头看她。
云七的表情没有任何波动，仿佛只是在正常分析案情。
“你什么意思？”
云七抬起眼：“当年某位获罪的宫妃，据说有个女儿流落民间。如果那孩子还活着……算算年纪，今年该有十七八岁了。”
十七八岁。李持盈今年正好十八。
夏林夕的声音卡了一下。
“可那位宫妃获了罪，”他低声说，“她的女儿……那不是更得躲着？”
“远不止如此。”云七站起身，走到窗边，“如果那宫妃的女儿还活着，她的身份……可能会引来杀身之祸。有人想利用她的身份做文章。”
夏林夕愣住了。
他想起李持盈那句话——"我不想再有人因为我死了"。
她不是在自责。她是在怕。
怕的不是自己死，而是那个秘密被人知道。
“如果真是这样，”夏林夕慢慢开口，“那马常侍、张琴师，这些被做掉的人，就都说得通了。”
云七转过身瞧他。
“说通什么？”
“有人在找她。”夏林夕一字一顿，“或者说——有人在确认她。”
云七的眼睫颤了一下。
夏林夕没有注意到，他望着窗外的阳光出神。
“问题是，”他低声说，“这'有人'是谁？是某些藏在暗处的人，还是别的什么人？他们在确认她的身份之后，又要做什么？”
云七垂下眼，没有回答。
沉默在屋里蔓延。
这时，门外传来急促的脚步声。
“夏帅！夏帅！”
一个衙役冲进来，上气不接下气：“太乐署那边……又出事了！”
夏林夕腾地站起来：“又怎么了？”
“有个乐工失踪了！”衙役喘着粗气，“三个月前就失踪的，一直没找到，今天有人报案说看见他的尸首了！”
三个月前？
夏林夕和云七对视一眼。
三个月前——那正是第一起案子，头牌案发生的时间。
“先去看看。”
两人匆匆赶到太乐署后院，几个衙役正围在一口枯井边，探头往下看。
井里躺着一个人，已经腐烂了大半，散发着阵阵恶臭。
夏林夕捂住鼻子，往下瞅了一眼。
那人穿着乐工的服饰，腰间还挂着一块太乐署的腰牌。
“名字。”他问。
一个老乐工颤巍巍地上前，看了半晌，"扑通"一声跪下：
“是、是孙乐工！三个月前就不见了的孙乐工！”
夏林夕蹲下身，仔细查看。那人的手指已经腐烂，但他注意到指尖的痕迹——像是长期弹拨什么乐器留下的茧。
云七也跳下井，仔细检查。她从那人衣襟里摸出一样东西，脸色微变。
“什么东西？”夏林夕问。
云七把手摊开，手心里躺着一枚小小的玉片。
夏林夕接过来，手指一紧。
那是一枚莲花佩的碎片，和他在崇福寺见过的分毫不差。
和头牌案遗物里那枚，别无二致。
“他怎么会……”夏林夕握紧玉片，指节泛白。
云七从井里爬上来，拍了拍衣服上的土，神色如常：“回去再说。”
夏林夕瞧着她，喉结动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
回大理寺的路上，他一言不发。
云七跟在他身侧，也沉默着。
走到半路，夏林夕停住脚步。
“三个月。”他低声说，“头牌案三个月后，孙乐工失踪。伴读案五天后，张琴师被人做了。马常侍被做掉只隔了一天……”
他转过头，望向云七。
云七迎上他的目光，神色平静：“怎么了？”
夏林夕张了张嘴，又闭上。
他想说：有人在跟踪我。每次我查到关键点，就有人没了。每次有人没了，线索就断。
他想说：太巧了。巧得像有人在前面给我清路。
他想说：云七，你是不是知道什么？
可他什么都没说。
因为他在云七眼里，看到了什么。
说不清。
“……没什么。”他转过身，继续往前走。
身后，云七的脚步顿了一下。
阳光照在她腰间的银铃上，反射出一点刺眼的光。
她抬手，把那点光挡住了。
夏林夕没有回头，但他攥紧了袖子里那枚玉片碎片。
莲花佩。崇福寺。头牌案。
三条命，串在同一根线上。
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