正月十六。
春闱大考在即，长安城的气氛骤然紧绷。
礼部贡院外，乌泱泱的人群挤作一团。考生们背着书箱，揣着引凭，在门口排起长队。衙役们扯着嗓子
维持秩序，声音被嘈杂的人声淹没。
夏林夕骑在马上，望着那道朱红色的大门，眉头微蹙。
“今年考生比往年多三成。”沈头骑马立在他身侧，压低声音，“听闻上面要大开恩科，招揽人才。”
夏林夕没接话，目光扫过人群。
考生们神色各异。有人志得意满，昂首挺胸；有人紧张兮兮，翻来覆去检查引凭；还有人面色苍白，好
像几天没睡好。
“走吧。”沈头扬了扬马鞭，“进去看看。”
贡院大门吱呀一声打开，考生们鱼贯而入。夏林夕跟在最后，目光在人群中逡巡。
就在这时，他看见一个熟悉的身影。
云七。
她今日难得换了身男装，青衫束发，背着药箱，正和一个衙役说着什么。看见夏林夕的目光，她朝这边
走来。
“你怎么在这儿？”夏林夕蹙眉。
“有人报了案子。”云七的声音很低，“说是有考生疑似中了毒。”
夏林夕手指收紧。
考场出事，这是大麻烦。
“人在哪？”
“还没送过来。”云七顿了顿，“报信的人说，那考生答题答到一半，当场倒地，口吐白沫，脸上还带着
笑。”
口吐白沫，面带诡异的笑。
夏林夕想起灯会上的那个乞丐。
“走。”他拨转马头，“去看看。”
1/10
贡院考场设在明德殿。
殿内摆放着数百张书案，考生们各自落座，埋头答卷。空气中弥漫着墨香和汗味，安静得只能听见笔尖
划过纸面的沙沙声。
夏林夕和云七赶到时，现场已经被围了起来。
几个衙役守在殿门口，不许任何人靠近。人群中传来嘈杂的议论声，还有压低的抽泣。
“怎么回事？”夏林夕亮出腰牌。
衙役们让开一条路。
夏林夕走进去，就看见殿中央躺着一个人。
是个年轻男子，二十出头的样子，身穿青布襕衫，腰间还挂着考生特有的腰牌。他双目紧闭，嘴唇发
紫，嘴角挂着白沫。最诡异的是——他的脸上还挂着一丝笑意。
那笑容在苍白的面色衬托下，显得格外瘆人。
云七蹲下身，伸手探了探那考生的鼻息。
“已经没气了。”她蹙眉，“看症状……确实像中毒。”
“毒？”夏林夕压低声音，“什么毒？”
云七摇摇头，没有回答。
她伸手翻开那考生的眼皮，又捏开他的嘴看了看，眉头越拧越紧。
“怎么了？”
“这毒……跟灯会上那个一样。”云七的声音有些发紧。
夏林夕的呼吸停了一拍。
灯会上的毒——那可是西域来的东西。
“他是哪个位置？”他站起身，环顾四周。
一个衙役指了指角落：“回夏帅，那考生坐乙字三十七号位。”
夏林夕走过去。
书案上摊着一张答卷，墨迹未干。考生姓名一栏写着两个字：裴明。
2/10
“裴明……”他念了一遍这个名字。
“夏帅认识？”
“不认识。”夏林夕摇头，“但这个人，走得不简单。”
他蹲下身，仔细打量裴明的遗体。
裴明的面容安详得过分，嘴角那抹笑意像是被人画上去的。他的右手还握着毛笔，笔尖悬在纸上，写到
一半被人打断。
“他是明经科考生。”云七凑过来看了一眼，“看这答卷，应该是正在墨经。”
夏林夕点点头，目光落在裴明的袖口。
那里鼓起一小块，好像藏了什么东西。
他伸手探进去，摸出一张叠好的纸。
展开，是一封信。
信纸已经发黄，好像有些年头了。夏林夕扫了一眼内容，手抖了一下。
信上写着：
周公台鉴：十三年前春闱之事，吾已查明实情。夏长安一案，纯系栽赃陷害，幕后之人正是——
后面的字迹被墨渍污染，看不清了。
但"夏长安"三个字，像三根钉子，钉进夏林夕的眼睛里。
他爹的名字。
十三年前的春闱。
夏林夕握着信纸的手在发抖。
“夏帅？”云七察觉到了他的异样，“你怎么了？”
夏林夕没回答，只是紧紧盯着那封信。
这笔迹……他见过。
在父亲的旧案卷宗里，有几张父亲留下的字条。上面的字迹，和这封信一模一样。
是他的父亲的字。
可是这封信，明明写的是十三年前的事。十三年前，父亲已经被流放岭南。
3/10
这封信是谁写的？为什么要写这封信？又是怎么出现在一个普通考生袖中的？
疑问一个接一个冒出来。
“夏帅！”一个衙役急匆匆跑进来，“抓到人了！有人看见下手的人了！”
夏林夕抬头。
“谁？”
“一个叫柳生的考生。”衙役喘着粗气，“他说他和裴明是同乡，刚才亲眼看见有人往裴明身上扎针！”
夏林夕霍然起身。
“带我去。”
柳生被押在偏殿里。
是个二十出头的年轻人，相貌平平，穿着和裴明一样的青布襕衫，腰间也挂着考生腰牌。
他被两个衙役架着，脸上满是惊恐。
“不是我！我没害人！”他一看见夏林夕就大喊起来，“我只是看见了！有人往裴明身上扎针，我亲眼看见
的！”
“看见谁了？”
“一个……一个穿灰衣的人。”柳生的声音发颤，“他趁裴明低头答卷的时候，从后面靠近，然后用针扎了
一下裴明的脖子。裴明当场就倒了！”
夏林夕目光落在他身上。
“你和裴明是什么关系？”
“我们是同乡。”柳生的眼眶红了，“都是蒲州人，从小一起长大的。他、他怎么会在这儿出事……”
“你今天为什么一直看着裴明？”
柳生张了张嘴，眼神闪躲了一下。
这细微的变化没能逃过夏林夕的眼睛。
“说。”他的声音冷了下来。
柳生的身体抖得更厉害了。
4/10
半晌，他才开口，声音小得像蚊子哼哼：“我……我和他有点过节。”
“什么过节？”
柳生低着头，半天没吭声。
夏林夕目光落在他身上，看了一会儿，开口问道：“你真的是柳生？”
柳生的脸色刷地白了。
“什……什么意思？”
“你是蒲州人？”
“是、是啊……”
“你们柳家，世代务农？”
柳生的眼神乱飘：“对……对啊……”
夏林夕笑了一声：“那你袖口那块布，是今年新出的蜀锦。一匹要二十贯。你一个穷考生，穿得起？”
柳生的嘴唇哆嗦起来。
云七站在旁边，目光落在柳生身上，当时开口：“你左手腕上那个疤，是怎么来的？”
柳生下意识用袖子遮住手腕。
云七上前一步，朝他的手腕努了努嘴。
马三下意识缩手，但袖子已经被撸起一半。
手腕上有一道长长的疤痕，好像被人用刀划过，又草草愈合。
“这不是新伤。”云七说，“至少有两三年了。但愈合得很差，要么是伤口太深，要么是受伤后没好好处
理。”
她抬起头，目光如刀：“你左手用过刀吗？”
柳生整个人僵住了。
夏林夕的声音从旁边传来，不紧不慢：“真正的柳生，左手天生六指。他五岁那年切草时砍掉多余的那
根，从此左手只剩下五指。”
他看着柳生的眼睛。
“你要不要也让我们看看你的左手？”
柳生的脸彻底垮了。
5/10
他扑通一声跪在地上，浑身发抖：“我……我招了……”
偏殿里安静得能听见呼吸声。
柳生跪在地上，头垂得很低。
“说吧。”夏林夕的声音没什么温度，“你叫什么名字？真的柳生在哪？”
柳生的嘴唇哆嗦了好一会儿，才挤出几个字：“我……我叫马三。蒲州本地的痞子。”
“真的柳生呢？”
马三的肩膀塌了下去，好像被抽走了骨头。
“死了。半年前就没了。”
夏林夕蹙眉：“怎么没的？”
“病故的。”马三的声音发虚，“他家里穷，去年来长安赶考，结果半路染了风寒，到了长安就病倒了。我
见他病得厉害，就……就把他接回家照顾。”
他顿了顿。
“可他还是没撑住。年前那场大雪，他烧了三天三夜，第四天人就没了。”
“所以你就顶替他去考试？”云七的声音没有温度，“一个故人的名额，你也要顶替去搏功名？”
马三摇头：“我不是为了功名……”
“那是为了什么？”
马三张了张嘴，又闭上了。
夏林夕目光落在他身上：“你是被人指使的？”
马三的脸色变了几变。
“说！”云七上前一步，手按在腰间的短刀上。
马三吓得一哆嗦：“是……是有人找上我，说只要我顶替柳生去考试，就给我一笔银子！”
“谁找的你？”
“一个……一个姓周的人。”
夏林夕的手攥紧了。
6/10
周。
又是周。
“哪个周？”
“不知道……”马三摇头，“那人没说名字，只说让我去贡院报名，剩下的事不用我管。我当时鬼迷心窍，
就……就答应了……”
夏林夕追问：“那人还说了什么？”
“他说……他说只要我安分守己，考上考不上都无所谓，只要人在考场里待着就行。”
待着。
夏林夕咀嚼着这个词。
让人顶替去考试，不是为了功名，而是为了"待在考场里"？
这里面一定有什么猫腻。
“裴明知道你是替考吗？”他问。
马三的眼神躲闪了一下。
这个反应让夏林夕的眉心跳了跳。
“知道？”他的声音冷了下来，“还是不知道？”
马三低着头，半天才闷声说：“他……他一开始不知道。后来发现了。”
“什么时候发现的？”
“就……就前几天。”马三的肩膀缩了缩，“他来我住的地方找我，发现我在收拾东西。他问我怎么有柳生
的引凭，我就露馅了。”
“你怎么跟他说的？”
“我说柳生是我亲戚，死了。引凭是我从他家里拿的。”马三抬起头，眼神里带着一丝心虚，“但裴明不
信。他说、他说要去告发我！”
夏林夕的眉头皱得更紧了。
“他什么时候跟你说的？”
“就……就昨天。”马三的牙齿在打颤，“他说今天要去找贡院的官员揭发我。我……我害怕，就……”
“就什么？”
7/10
马三的脸色灰败：“就想着先下手为强。”
殿里没人说话。
夏林夕目光落在他身上，眼里没有一丝温度：“那根针呢？”
马三的手抖得更厉害了。
他从袖口里摸出一根细如牛毛的银针，针尖泛着淡淡的青光。
“我、我就是用这个扎了他一下……”他把针递过来，浑身发抖，“我没想害他！我只是……只是想让他说
不出话！我以为、以为最多让他昏过去……”
夏林夕接过银针，放在鼻下闻了闻。
一股淡淡的苦杏仁味。
这种毒，他从未见过。
他把银针递给云七。
云七接过来，只看了一眼，脸色就变了。
“这东西哪来的？”
“我不知道……”马三摇头，“是那个姓周的人给我的。说是用来自卫的，扎一下就能让人昏过去，绝对要
不了命……”
“他说谎。”云七的声音压得很低，“这毒不是让人昏过去的。是让人走的。”
马三的脸刷地白了。
“不……不可能……他骗我！他骗我！”
他扑倒在地，连连磕头：“我真的不知道！我真的不知道这东西会要人命！我只是……只是想吓唬吓唬
他！我没想害他！我真的没想杀他！”
夏林夕没理会他的嚎叫。
他的目光落在那封发黄的信上。
裴明袖中的信——那封写着他父亲名字的信。
裴明到底知道多少？他为什么要藏这封信？这封信又是谁写给谁的？
还有那个姓周的人。
周相公？
8/10
还是别的什么人？
太多的谜团，太多的疑问。
夏林夕握着那封信，指节泛白。
“先把人押下去。”他开口，声音平静得可怕，“没有我的命令，谁也不许见。”
“是！”衙役们上前，把瘫软在地的马三拖了出去。
偏殿里只剩下夏林夕和云七。
云七看了他一眼，没说话。
她知道他心里在想什么。
那封信上的字迹——云七虽然不认识夏长安的字，但她认得夏林夕看那封信时的表情。
那种情绪他压不住。
“夏帅。”她开口，声音很轻，“这封信……”
“我知道。”夏林夕打断她，把信叠好，塞进怀里，“我知道。”
他转身往门外走。
“去哪？”
“去找一个人。”
“什么人？”
夏林夕停下脚步，回头看了她一眼。
他眼里有一团火。
“周相公府上。”他说，“我要问问这位相公，十三年前的春闱，到底发生过什么。”
云七蹙眉：“你确定要这么做？周相公可不是好惹的人。”
夏林夕没回答。
他只是望着远方，目光沉沉。
那封信上的字迹，像一根刺，扎在他心里。
他爹的字迹。
9/10
十三年前，十三年前。
他爹到底知道了什么？又是谁要对他下毒手？
还有裴明。
一个普通考生，为什么会藏着这样一封信？
这背后，还有多少他不知道的事？
暮色四合。
长安城的万家灯火次第亮起，炊烟袅袅，孩童嬉闹，一派升平景象。
他骑马穿过朱雀大街，往周府方向而去。
走到半路，一个衙役迎面跑来，拦住他的马。
"夏帅！周府来人了！"
"什么人？"
"周府的管事，说是账房先生昨夜走了，来大理寺报了个备。"
夏林夕勒住马。
账房。马三断气前说的最后一个词。
他调转马头，朝周府飞驰而去。
10/10
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: