庄子不大，土墙围着一片青瓦房。
夏林夕快步穿过院子，身后跟着管事和一众家丁。
空气里飘着股腐草的味道，混着泥土的腥气。
“人呢？”
家丁哆嗦着往里指了指：“在……在灶房。”
灶房的门半开着，里面黑洞洞的。
夏林夕推门进去。
一股霉味扑面而来，呛得他直捂鼻子。
他摸到墙边的油灯，点燃了。
昏黄的光照亮了屋内——
一口大灶台，几摞木柴，墙角堆着些农具。
然后他看见了房梁。
房梁上垂下一根麻绳。
麻绳下吊着一个人。
那人穿灰布长衫，脚尖离地约莫一尺，头低垂着，身子一动不动。
夏林夕走近了几步。
油灯的光晃了晃，照亮那人的脸——
五十多岁，瘦高个，面皮松弛，眉头紧锁，嘴角有一道干涸的血痕。
是账房老李。
他已经没了气。
管事跟在后面进来，看见眼前的场景，脸色刷地白了。
“这……这是怎么回事？”他的声音发颤，“李先生怎么会……”
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夏林夕没理他。
他蹲下身，仔细查看老李的脚。
脚尖离地约一尺，悬空挂着。脚下是实地的黄土，没有挣扎的痕迹。
他抬头看了看麻绳。
绳子系得很紧，紧贴脖颈，留下一道深紫色的印痕。
不是自尽。
夏林夕站起身，目光落在老李的脸上。
他凑近了，仔细端详。
老李的嘴角那道血痕，不是咬破的——是被什么硬物擦伤的。
他的脖颈上，除了麻绳留下的印痕，还有一道更细的痕迹。
在粗痕下方，几乎贴着皮肤。
几乎看不见。
夏林夕的动作停了一下。
他伸手捏住老李的下巴，把他的头抬起来。
那道细痕更清晰了。
像是被什么细绳箍出来的。
不是麻绳。
是丝线。
“你干什么？”
管事的声音在身后响起。
夏林夕松开手，站起身，转过头。
管事站在门口，脸色难看。
“夏帅，人都死了，您这样……不太妥当吧？”
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夏林夕没吭声。
“管事认识李先生多久了？”
“什……什么？”
“李先生。”夏林夕指了指房梁上的遗体，“你认识他多久了？”
管事的眼神闪了闪：“李先生在府上三十年，我……我也跟着相公二十多年了，自然是认识的。”
“三十年。”夏林夕点点头，“那他的字迹，你认得吗？”
管事愣了一下：“字迹？自然认得。”
夏林夕往墙角走了两步。
墙角放着张破旧的桌案，案上摆着笔墨纸砚。砚台干涸，墨块落满灰尘。
纸篓里揉着几张废纸。
他捡起最上面那张，展开。
纸上写着几行字，笔迹工整——
“吾受相公大恩，今无以为报，唯有一死，以谢知遇之恩。吾去之后，望相公善自珍重，勿以吾为念。”
落款是“老李绝笔”。
夏林夕看着那几个字。
字迹工整，一笔一划，中规中矩。
他想起刚才在老李脸上看到的那道血痕。
他看了看自己的手。
指腹上沾着一点尘土。
他把纸凑近油灯，仔细看墨迹。
墨迹很黑，很新。
还没干透。
“管事。”
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夏林夕开口，声音很平。
管事应了一声：“夏帅有何吩咐？”
“这庄子，你们多久没来了？”
管事的眼神飘了飘：“这……这是相公早年置办的庄子，早年间用来存些杂物，后来就空置了。大约……
大约有一年多没来过了。”
“一年多没来，桌案上却还有墨？”
管事的脸色变了。
“这……也许是下人先前洒落的……”
“这墨块落满灰尘，砚台干涸见底。”夏林夕指了指桌案，“若是一年多前用过的，墨块不会是这个样子。
这墨，是新研的。”
管事张了张嘴，没说出话。
夏林夕把那张纸举起来，让油灯的光照在上面。
“还有这墨迹。”他的声音更冷了，“还没干透。你说李先生昨夜失踪，今早被发现——中间不过几个时
辰，搁在这种阴冷的屋子里，墨迹不会干得这么快。除非……”
他顿了顿。
“除非这信是刚写的。”
管事的脸色彻底白了。
“夏帅，您……您这话什么意思？”
“我的意思是，”夏林夕把纸叠好，塞进袖子里，“这封遗书是假的。”
他走到管事面前，目光直直地落在他脸上。
“李先生不是自尽。”
管事往后退了一步。
“他是被人做掉的。”
院子里安静得可怕。
管事身后那几个家丁面面相觑，有人已经悄悄往后退了几步。
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“夏……夏帅，”管事的声音发紧，“您可不能乱说。李先生是自己想不开，才……才……”
“才什么？”夏林夕打断他，“才被人用丝线做了，再挂到房梁上，伪装成自尽的模样？”
管事的额头渗出汗来。
“不是我！”他往后退了两步，“真的不是我！我只是奉命来……来把人送走，没想过要他的命！”
“奉谁的命？”
管事闭上嘴，不说话了。
夏林夕的目光落在他身上：“管事，你刚才说奉命把人送走——送走？送去哪儿？”
管事低着头，不吭声。
“说。”
管事的身子抖了抖。
“相公……相公说李先生知道太多事，要把他送去城外庄子躲一躲……”他的声音越来越小，“可是我带人
找到他的时候，他已经……已经……”
“已经什么？”
“已经没气了。”
夏林夕开口：“你找到他的时候，他已经死了？”
管事点头如捣蒜：“是！是！我们到庄子的时候，人已经挂在房梁上了！我真的不知道是怎么回事！”
夏林夕看着他。
这人的眼神躲躲闪闪，说话时声音发颤，不是装的。
可他手底下那几个人呢？
三个短打打扮的，带走老李的那几个人——是谁？
他们不是管事的人。
那是周相公的另一步棋。
“先把你的人控制住。”夏林夕冲身后的衙役抬了抬下巴，“管事也带回大理寺。这案子，没完。”
衙役们上前，把管事和那几个家丁都押了起来。
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夏林夕站在灶房门口，看着那具悬在房梁上的遗体。
老李的脸在昏暗的光里显得格外苍白，嘴角那道血痕像一条蜈蚣。
他不是自尽。
脖颈上那道细痕，是被丝线箍出来的。做完之后，有人把他挂到房梁上，伪造了自尽的假象。
下手的人很小心，几乎没留下破绽。
可他们漏算了一点。
墨迹。
还有笔迹。
老李在周府做了三十年账房，字迹一板一眼，工整得近乎刻板。可那封遗书的字迹虽然工整，却透着一
股刻意——像是故意在模仿某种风格。
模仿老李的风格。
有人在栽赃嫁祸。
有人在掩盖真相。
周相公。
十三年前的春闱案。
还有……夏长安。
这些名字在他脑子里转了几圈，最后搅成一团乱麻。
他没再多想，转身出了灶房。
庄子后面有间小屋子，是下人住的地方。
夏林夕让人把管事带下去审问，自己留在庄子里继续搜查。
管事既然是奉命送人来的，那老李的随身物件应该还在。
他一间一间屋子翻过去。
灶房、柴房、杂物间……都是些破破烂烂的东西，没什么可疑的。
最后他来到一间上锁的小屋前。
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“这屋子做什么用的？”
衙役摇头：“不知道，锁着呢。”
夏林夕看了看锁。
锁是老式的铜锁，锈迹斑斑，看起来有些年头了。
他让衙役找来把铁钳，三两下撬开了锁。
门吱呀一声开了。
一股霉味扑面而来，呛得人直咳嗽。
屋里空荡荡的，只有一张破床、一张桌案、一把椅子。
桌上放着几本账册，落满灰尘。
床底下堆着些杂物——几件旧衣裳，一个包袱，还有一个上了锁的小木匣。
夏林夕把木匣拿出来，撬开锁。
匣子里放着一叠泛黄的信笺。
他拿起最上面一张，凑到窗边的光里看。
纸张已经发黄发脆，边缘有些破损。上面的字迹却很清晰——
是一笔工整的小楷，一笔一划，中规中矩。
和裴明袖中那封信的字迹一模一样。
他继续往下看。
“……春闱之期将近，各项打点需提前安排。周相公处已送银三千两，贡院阅卷官处送去一千两，其余打
点共计五百两……务必确保裴明高中，其余名额可酌情调整……”
日期是十三年正月十三。
春闱的前三天。
夏林夕的手攥紧了。
他继续往下翻。
下一张纸上写着：
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“……夏长安已察觉此事，正在暗中调查。此人行事莽撞，若不及早处置，恐生变故。周相公的意思是
——尽快让他闭嘴……”
夏林夕的呼吸一滞。
他翻到最后一张。
纸上只有几行字，字迹潦草，写得仓促——
“……吾知必死，然心中有愧。十三年前夏长安一案，纯系栽赃陷害，吾有不可推卸之责。今将这些年来
往来账目、信笺留于此处，望有缘人得见，为夏公洗清冤屈……”
落款是“老李”。
日期是昨日——正月十六。
老李知道自己活不过昨夜。
所以他把东西藏在这里，等着有人来找。
夏林夕握着那叠信笺，手指止不住地抖。
十三年前。
夏长安。
栽赃陷害。
他的父亲。
他从庄子里出来时，日头已经偏西。
金色的光洒在土墙上，把他的影子拉得很长。
衙役牵着马在门口等着。
“夏帅，”一个衙役凑过来，“管事那边审出什么了？”
“什么都没说。”夏林夕翻身上马，“回城。”
他一夹马腹，往城门方向驰去。
脑子里全是那几行字。
“夏长安一案，纯系栽赃陷害。”
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十三年。
他爹被冤枉了十三年。
而他直到今天，才看到真相的边角。
马蹄声在官道上哒哒作响。
夏林夕低着头，盯着马鬃发呆。
就在这时，身后传来一声轻响。
衣料摩擦的声音。
夏林夕回头扫了一眼。
官道上空无一人，只有几棵枯树在风里摇晃，枝丫吱呀作响。
他转回头，刚要催马——
后颈一凉。
有什么东西从远处飞来，擦着他的发髻掠过，钉进了路边的树干。
夏林夕翻身下马，拔出腰刀，盯着那棵树。
树皮上扎着一根银针，针尾在风里轻轻颤动。
针尾刻着一只蝉。
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