鼓声落定后，院里的脚步声没有停。
一步。两步。三步。停。再走。一秒不差。
谢临朔收回手指。西墙下半截是空的。廊柱是空的。屋顶夹层也是空的。所谓闹鬼，就是从这些空腔里透出来的声响。手指按上去的时候，能感觉到砖壁在微微震颤，像有什么东西在里面爬。不是虫，虫没有那么沉。像是有人在墙的那一边，把耳朵贴在同一块砖上。
他顿了一下，没有回头。
三年前他办过类似的案子。城南一座空宅，夜夜有哭声。蹲了七夜，最后从夹墙里揪出一个活人。那人蜷在暗格里，浑身发抖，嘴里念念有词，说是鬼让他这么做的。谢临朔不信。鬼不会让人翻墙挖洞。只有人会。那人后来招了，说是想逼邻居搬走。案子结了。但谢临朔走的时候，又往那间暗格里看了一眼——角落里有一小滩水渍，不是水，是血。干了很久了。不是那个人的血。
他从来没跟任何人提起过。
从那以后，京兆府的人都知道：谢临朔不信鬼。但他也不说他不信。他只是不接话。
他直起身。树影里的青衣人还在，视线锁着檐角，一动不动。连呼吸声都听不见。谢临朔盯着他看了三息。那人没有反应，像是根本不在呼吸。
各查各的。
院内脚步声忽然顿了一下。不是渐停，是突然断了，像被人掐住了喉咙。紧接着一声极闷的木榫咬合声，像骨头错位，又像什么关节被掰了一下。
三更鼓才落。机关不该卡顿。
不是失灵。是有人在墙内亲手碰了机关。而且不是那个跑腿的。跑腿的人脚步轻、呼吸乱。这一下是沉的、稳的。是另一个人。
谢临朔没动。没有文书，没有罪证，私闯官宅只会打草惊蛇。他可以等。等那个人出来。等那只手伸得更长。他蹲回墙根，把呼吸压到最低，耳朵贴在砖面上。墙内没有脚步声了。但有人在。他能感觉到——不是声音，是温度。砖面比刚才暖了一点点。有人把掌心贴在另一侧。
夜风从巷口灌进来，袖口翻了两下。墙头的枯草被吹断了一截，飘飘荡荡落在他脚边。他没有去捡。那截草落地的声音，比它应该有的更响。像踩在干骨头上。
廊下阴影里，温清沅挪了半步。她蹲得太久，腿已经麻了，但没出声。连呼吸都咽下去了半截。
她已经看懂了。檐角那几片被调换的瓦当，是机关的总控口。墙根的脚印一层叠一层，最近的还带着湿泥，是今晚新踩的。但有一个脚印不一样——没有泥，只有灰，像是几天前留下的，却被什么东西盖住了，没盖全。是有人刻意踩上去的，故意让人看见。
那封没有署名的信，从一开始就是诱饵。写信的人知道她一定会来。
她知道。因为十年前那桩旧案。
她唯一的朋友死在西跨院隔壁的暗廊里。官府说是意外失足。没有人追究。连尸首都是她自己去领的。入殓的时候，她看见死者脖颈上有两道勒痕，一深一浅，不是摔的。深的发黑，浅的泛紫。像是先被人勒住，没死透，又勒了一次。她问仵作。仵作看了一眼，把衣领翻回去，说：“你看错了。”
十年来她翻遍了卷宗，学会了勘验、机关、追踪。整个京城，只有她能一眼看穿这套把戏。对方没想吓她。是笃定她会来。笃定她会顺着这条线，一路查到暗廊尽头。笃定她不会停下来。
她的手指按着腰间的短刃，指节发白。刀刃已经出鞘半寸，藏在衣褶下面，灯照不到。刃尖上有一点暗色，不是锈，是旧渍。擦不掉的。
树影里，苏景舟动了。
他没有看院墙，沿着坊墙绕向后角门。脚步很轻，踩在枯叶上几乎没有声音。但枯叶没有碎。这不合道理——深秋的枯叶，一踩就碎。但他踩上去，叶子只是弯了一下，又弹回来。像是有什么东西托着它。
夜很深，巷子里没有人影。远处一声犬吠，叫到一半突然停了。不是渐弱，是切断。像是有人捂住了狗的嘴。
苏景舟停了一步。没有回头。继续走。
祖父的卷宗里写着：卢府西跨院地下有一条暗廊，入口在废弃柴房下面。卷宗上有一行朱批，字迹模糊——“此廊尽头有一密室，当年匆匆封死，未及详查。”
那桩案子里，失踪的证人、被销毁的物证，都在这条暗廊里。祖父至死都在说：案子没查完。他晚年常常半夜惊醒，说听见有人在墙里敲。三下，停，三下，停。像暗号。
他指尖拂过腰间的玉佩。冰凉。那不是玉的凉，是有什么东西从里面往外渗。他把玉佩举到眼前，借着微光看了一眼——纹路变了。上次看的时候，那道裂纹还没有这么长。现在它快裂到中间了。像是有什么东西在里面往外撑。
那是当年现场唯一被忽略的东西。他父亲从西跨院捡回来的，说是掉在暗廊门口，不像寻常物件。祖父看过后，脸色变了，只说了一句：“收好，别让人看见。”第二天，祖父把书房里所有关于这案子的手稿全部烧了。只留下这份卷宗。
他今夜来，不是为了闹鬼。
三个人，三处位置。谁都没看见谁，但谁都知道还有别人。空气里有一股说不出的味道，不是腥，是锈，像地底深处有什么东西正在慢慢腐烂。偶尔还混着一丝甜，像花露水，像有人撒了香粉盖什么。
谢临朔的耳朵贴着墙。墙内那个人的脚步很轻，落地拖沓。不是练家子，是个跑腿的。这种人一吓就开口。麻烦的是藏在后面的那只手。那只手没有声音，没有脚印，但它知道每一步——知道谁会来，什么时候来，站在哪里。
三年前那桩案子，那个泼皮藏在夹墙里，他是怎么找到的？不是循着声音。是循着气味。墙缝里透出来的尿骚味。那这面墙后面那个人呢？他把鼻尖凑近砖缝。什么都没有。太干净了。干净得不正常。
温清沅的视线从瓦当移到了檐角背面。那个位置要翻上去，得靠墙外那棵老槐树。树干上有被踩过的痕迹，树皮磨得发亮，像被人用手反复摸过。不是脚踩出来的，是手。有人爬上去的时候，手掌按住树干，一寸一寸往上挪。她低头看了看自己的手掌。如果那个人是她认识的人，如果那个人只有九根手指。
苏景舟的脚步落地无声。他在数墙砖，和卷宗上的记载一一对照。柴房东南角，有一块活动石板。石板边缘有新鲜的泥土，翻开过不久。他蹲下来，指尖探进缝隙——石板下面有风。温的。像人的呼吸。
祖父没查完的事，他今夜至少要开一个头。
西跨院的脚步声还在持续。拖沓，迟缓，一步，两步，三步，停。
院门紧锁。庭院空无一人。
这假象能骗过永安坊，骗不过墙外的三个人。
谢临朔守在西墙下。苏景舟绕向后院。温清沅藏在廊影里。
夜风又起了。府门上的铜环轻轻晃了一声。沉闷，短促，像有人在里面敲了一下。
院中的脚步声还在响。
夜色越来越沉。有什么东西正要出来。
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