翟璜的府邸在安邑城东，离王宫不远。门脸不大，青砖灰瓦，门口只挂了两盏素纱灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
吴起到的时候，门是开着的。一个老仆提着灯笼等在门口，看到他，弯腰行礼。
“吴将军，大夫在书房等您。”
书房在后院，很安静。推开门，一股淡淡的墨香和药草味混在一起。翟璜坐在案后，正在看一卷竹简。听到脚步声，他抬起头，脸上露出温和的笑。
“吴将军来了，坐。”
吴起行礼，在案前跪坐。老仆端上茶，悄无声息地退出去，带上了门。
书房里只剩下他们两人。
灯很亮，能看清翟璜眼里的血丝，和他脸上掩饰不住的疲惫。
“武库的事，我听说了。”翟璜放下竹简，端起茶杯，却没喝，只是看着杯子里浮沉的茶叶，“王贲断了一只手，昏迷不醒。武库守卫伤了二十七个，死了三个。”
吴起没说话。
“王错下午进宫了。”翟璜继续说，“在君上面前，说你私闯武库，殴伤士卒，抢夺军械，形同谋逆。”
他顿了顿，看着吴起：
“君上让我问你，你有什么要说的？”
吴起端起茶杯，喝了一口。茶很苦，回味却甘。
“武库有军械，我有手令。”他说，“王贲扣我的人，说我的人要犯上作乱。我的人额头在流血，身上有伤，嘴里塞着布。武库的守卫拿着棍棒，王贲手里有剑。”
他放下茶杯，看着翟璜：
“大夫觉得，我应该怎么做？跪下来求他？还是带着我的人，像狗一样爬出武库？”
翟璜沉默了片刻。
“你知道王错在君上面前怎么说吗？”他说，“他说，你带的那些人，是死囚，是逃兵，是来历不明的亡命徒。你用这些人练兵，是想干什么？是想拥兵自重，还是想……”
他没说完，但意思很清楚。
吴起笑了。
笑容很淡，很冷。
“大夫，”他说，“我在鲁国，用三百死囚，杀了田和三百技击士。在魏国，我用了三天，募了三千人。这三千人里，有贩夫，有工匠，有游侠，有逃兵。但他们都有一件事是相同的——”
他顿了顿，一字一句：
“他们都想活。”
“想活，就得拼命。想活得好，就得跟着能打胜仗的人。我能打胜仗，所以他们跟我。就这么简单。”
“至于王错说的那些……”吴起摇摇头，“他怕的不是我拥兵自重。他怕的，是我把他那套‘兵来将挡，水来土掩’的老古董掀了，让他没脸在西河待下去。”
翟璜看着吴起，看了很久。
然后，他缓缓吐出一口气。
“你说得对。”他说，“王错怕的，确实是你掀了他的桌子。他在西河经营二十年，门生故旧遍布军中。你一来，就要募新兵，练新军，还要‘主动出击’——这是在打他的脸，也是在动他的奶酪。”
他顿了顿，声音压低：
“但你不该在武库动手。至少，不该下这么重的手。”
“我不动手，我的人就要挨军棍。”吴起说，“我不下重手，王贲就不会怕。他今天敢扣我的人，明天就敢在战场上断我的粮，后天就敢在我背后捅刀子。”
他看着翟璜，眼神平静，但平静下是看不见的暗流：
“大夫，我在鲁国吃过一次亏。不会吃第二次。”
翟璜沉默。
书房里很静，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”声。
许久，翟璜才缓缓开口：
“君上让我转告你——武库的事，到此为止。王贲的伤，是他咎由自取。死的那三个守卫，按阵亡抚恤。但……”
他顿了顿，看着吴起：
“西河，你不能去了。”
吴起眉头一皱。
“君上的意思，是让你去阴晋。”翟璜说，“阴晋守将上个月病逝，位置还空着。你带你的三千人去，驻守阴晋。粮草军械，我会安排。”
阴晋。
吴起在脑海里调出地图。阴晋在西河郡的东边，离秦魏边境还有一段距离，不是什么要冲之地，但也不是闲差。
这是一个折中的安排。
既安抚了王错——不让他直接去西河，不动王错的基本盘。也给了他一个去处——阴晋守将，秩比两千石，和西河司马平级，甚至还有独立的统兵权。
更重要的是，阴晋离安邑不远，还在翟璜的掌控范围内。
“这是大夫的主意？”吴起问。
“是我的主意，也是君上的意思。”翟璜说，“你去阴晋，练兵，守城。秦军如果来攻西河，你可以从侧翼支援。如果王错守不住……”
他没说完，但意思很清楚。
如果王错守不住西河，吴起就是最后一道屏障。也是，接手西河的最好人选。
“秦军什么时候会来？”吴起问。
“快了。”翟璜从案上拿起一份军报，递给吴起，“探子回报，秦国最近在频阳集结兵力，大约有三万人。主将是章蟜。”
章蟜。
吴起记得这个名字。历史上，秦国的悍将，勇猛，但智谋不足。后来在石门之战中，被吴起用计击败，身死。
而现在，他提前来了。
带着三万人。
“王错知道吗？”吴起问。
“知道。”翟璜点头，“但他不认为秦军会真打。他觉得，秦军只是做做样子，吓唬人。毕竟，三万对五万，秦军不占优势。”
“所以他不会主动出击。”吴起说。
“他不会。”翟璜看着吴起，“但你会，对吗？”
吴起没回答。他低头，看着手里的军报。
军报很简略，只有几行字：秦军三万，集结频阳。主将章蟜，副将杜回。粮草可支半月。
半月。
从频阳到西河，急行军三天。也就是说，秦军如果真打，必须在十天内结束战斗。否则，粮草不济，不战自溃。
但章蟜不是傻子。他敢来，就一定有把握。
“大夫，”吴起抬起头，“我需要更多的探子。不只要知道秦军在哪，有多少人。还要知道，他们每天的操练内容，粮草的运输路线，将领的习惯，甚至……士兵的士气。”
翟璜眼睛微微一亮。
“你想……”
“我想知道，章蟜凭什么敢来。”吴起说，“三万对五万，他不占优势。除非，他有内应。或者，他知道西河防线的弱点。”
翟璜沉默了片刻，缓缓点头。
“我会安排。”他说，“但探子需要时间。最快，也要三天才能有确切消息。”
“三天够了。”吴起站起身，“我这三天，正好练兵。”
翟璜也站起来，走到吴起面前，拍了拍他的肩膀。
“吴将军，”他说，声音很郑重，“魏国需要一场胜仗。君上需要，我需要，魏国的百姓也需要。”
“但这场胜仗，不能是惨胜。不能是用十万人的命，换三万人的命。”
他看着吴起的眼睛：
“我要的，是以最小的代价，赢最大的胜利。你能做到吗？”
吴起看着翟璜，看着这个五十多岁的老人眼里的期待，和那丝掩饰不住的焦虑。
他知道翟璜在担心什么。
担心他年轻气盛，担心他手段太狠，担心他像在鲁国一样，赢得漂亮，但也得罪光了所有人。
“大夫，”吴起缓缓开口，“我在鲁国，用三百人，杀了田和三百人。零伤亡。”
“在魏国，我会用三千人，杀章蟜三万人。”
“但死的人，不会超过一千。”
翟璜瞳孔微微一缩。
“你有把握？”
“有。”吴起点头，“但有一个条件。”
“说。”
“阴晋的防务，我说了算。”吴起一字一句，“任何人，包括王错，包括君上，包括大夫你——都不能插手。否则，这仗没法打。”
翟璜盯着吴起，看了很久很久。
书房里安静得能听到自己的心跳。
终于，他缓缓点头。
“好。”
“我答应你。”
吴起抱拳行礼：“谢大夫。”
翟璜摆摆手，重新坐回案后，脸上露出疲惫的神色。
“去吧。时间不多了。”
吴起转身，走出书房。
老仆提着灯笼等在门外，见他出来，弯腰行礼，然后引着他往外走。
夜很深了。府邸里很安静，只有风吹过竹林的“沙沙”声。
走到前院，吴起突然停下脚步。
“老丈，”他看向那个老仆，“大夫最近，睡得不好？”
老仆愣了一下，随即低头：“将军明察。大夫已经三天没合眼了。秦国那边军情紧急，朝堂上又……唉。”
他没说完，但一声叹息，道尽一切。
吴起点点头，没再问，迈步走出府门。
门外，阿丑牵着马等着。看到他出来，立刻迎上来。
“将军。”
“嗯。”吴起翻身上马，“回校场。”
两人打马，在空无一人的街道上疾驰。
夜风吹在脸上，很冷。
视野边缘，那几行字缓缓浮现：
【新任务发布：驻守阴晋，抵御秦军】
【任务目标：击退秦将章蟜所部三万，己方伤亡不超过一千】
【任务奖励：兵道之种（幼苗）→兵道之种（成木），获得特性“兵势初成”】
【失败惩罚：道果枯萎，历史轨迹回归】
道果枯萎……
历史轨迹回归……
吴起握紧缰绳，眼底闪过一丝冷光。
他不会让这种事发生。
绝不。
校场。
吴起回来时，已经过了子时。但校场上还亮着火把，训练还在继续。
荆五在带队练阵。三千人分成六个方阵，在练习简单的进退、转向、合围。虽然还生疏，但至少有了阵型的样子。
石虎在练剑。他额头上的伤已经包扎好了，但纱布还渗着血。他练得很狠，每一剑都像要劈开山，眼神凶狠得吓人。
阿丑默默地走到吴起身边，低声道：“将军，那三个人，还在。”
吴起没回头：“在哪？”
“东边屋顶，西边巷口，南边树上。”阿丑说，“和之前一样。”
“让他们看。”吴起说，“看得越多，死得越惨。”
阿丑点头，不再说话。
吴起走到点将台上，看着台下训练的三千人。
火把的光在他们脸上跳动，汗水顺着脸颊往下淌，粗重的呼吸在夜风里混成一片。
他们很累。
但没人停下。
因为停下来的人，已经被淘汰了。今天训练结束时，又有五十个人被淘汰，饿着肚子，在寒风中加练。
残酷吗？
残酷。
但战场上，比这残酷一百倍。
“停。”吴起开口。
声音不大，但在寂静的校场上，每个人都听到了。
训练瞬间停止。三千人站在原地，喘着气，看向点将台。
吴起走下点将台，走到他们面前。
“知道为什么练你们吗？”他问。
没人敢回答。
“因为秦军要来了。”吴起说，“三万秦军，已经集结在频阳。最多十天，他们就会打到西河。”
人群中响起一阵压抑的骚动。有人脸色发白，有人握紧了剑。
“怕吗？”吴起问。
还是没人敢回答。
“怕就对了。”吴起说，“我也怕。”
所有人都愣住了，抬头看着他。
“我怕你们死。”吴起缓缓说，声音在夜风里很清晰，“怕你们死了，没人给你们收尸。怕你们死了，你们的家人没人照顾。怕你们死了，我吴起的名声，就真臭了。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：
“所以，我才要往死里练你们。练到你们手里的剑，变成你们的手臂。练到你们看到敌人，第一个念头不是跑，而是怎么砍下他的脑袋。”
“因为只有练到这种程度，你们才能在战场上，活下来。”
“听明白了吗？”
“明白！！！”三千人的吼声，震得火把都晃了晃。
吴起点点头，转身，重新走上点将台。
“荆五。”
“在！”
“继续练。练到天亮。”
“是！”
训练重新开始。这一次，所有人的眼神都不一样了。多了点东西——狠劲，杀气，还有一丝……决绝。
吴起站在点将台上，看着他们。
视野边缘，那几行字又浮现了：
【练兵任务进行中】
【当前进度：基础阵列训练（进行中）】
【道果反馈：兵道之种（幼苗）成长度+5%】
【获得微量领悟：军心可用，在于同欲】
成长度涨得很快。
比前两天都快。
吴起闭上眼睛，感受着脑海里那股热流。它像一条越来越宽的溪流，在缓缓流淌，滋养着那颗“兵道之种”。
他能感觉到，自己对兵法的理解，在加深。对阵列的变化，对时机的把握，对士气的调动……那些属于“吴起”的天赋，正在和他的记忆、知识，加速融合。
但还不够。
要对付章蟜的三万秦军，要完成“伤亡不过千”的任务，现在的他，还不够。
他需要更快。
更强。
他睁开眼，看向远处。
东边屋顶，西边巷口，南边树上。
那三个黑影，还在。
像三只乌鸦，蹲在暗处，盯着他。
吴起嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
想看，就好好看。
看看我是怎么，用这三千人，掀翻这天下的。
夜，更深了。
安邑城东，一座不起眼的小院里。
三个人，围坐在一张木桌前。
桌上点着一盏油灯，灯很暗，勉强照亮三个人的脸。
一个是个干瘦的老头，穿着灰色的麻布衣服，手里拿着一根旱烟杆，正“吧嗒吧嗒”地抽着。
一个是个中年汉子，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，让他看起来格外狰狞。
第三个是个女人。三十岁上下，穿着黑色的劲装，头发用一根木簪束着，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛——很亮，很冷。
“看清楚了？”老头吐出一口烟，声音沙哑。
“看清楚了。”刀疤汉子说，“下手狠，不留余地。王贲那小子，算是废了。”
“他练的兵呢？”女人开口，声音很冷，像冰。
“练得狠。”刀疤汉子说，“三天，淘汰了快两百人。剩下的，有点模样了。”
“阵法呢？”
“还在练基础。进退，转向，合围。没什么特别的。”
老头“吧嗒”抽了口烟，没说话。
女人看向他：“先生，你怎么看？”
老头沉默了片刻，缓缓道：
“这个人，不简单。”
“怎么说？”
“他练兵的方法，和常人不一样。”老头说，“别人练兵，先练阵，再练杀。他先练杀，再练阵。别人练兵，讲规矩，讲尊卑。他练兵，只讲一条——听他的，活。不听他的，死。”
他顿了顿，磕了磕烟灰：
“这不是练兵。这是养狼。”
刀疤汉子和女人都沉默了。
“先生，”女人开口，“主上让我们来，是看看这个人能不能用。现在看，能用吗？”
老头没立刻回答。他抽完最后一口烟，把烟杆在鞋底磕了磕，然后缓缓道：
“能用，也不能用。”
“什么意思？”
“能用，是因为他有本事。三千新兵，三天练出杀气，这不是一般人能做到的。”老头说，“不能用，是因为他太狠，太独。这种人，用好了，是把好刀。用不好……”
他没说完，但意思很清楚。
刀疤汉子和女人对视一眼。
“那……我们回去怎么回禀主上？”刀疤汉子问。
老头沉默了片刻，缓缓吐出四个字：
“静观其变。”
“静观其变？”
“嗯。”老头点头，“秦军要来了。章蟜三万大军，不是吃素的。王错守西河，吴起守阴晋。这一仗打完，谁是真金，谁是废铁，自然就清楚了。”
他站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“告诉主上，”他说，“等这一仗打完，再决定。”
“是。”刀疤汉子和女人同时抱拳。
老头摆摆手，示意他们可以走了。
两人悄无声息地退出去，消失在夜色里。
老头一个人站在窗边，看着远处，校场的方向。
那里，火光通明，训练声隐隐传来。
“吴起……”
他低声念着这个名字，眼神深邃，像一口深不见底的古井。
“你到底，是什么人呢……”
夜风穿过窗棂，吹得油灯的火苗晃了晃。
老头的影子，在墙上拉得很长，很诡异。
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作者寄语: 翟府夜话，暗流汹涌。吴起得到阴晋的任命，但也接下了一个几乎不可能完成的任务——用三千新兵，抵御三万秦军，且伤亡不能过千。暗处的眼睛，神秘的主上，秦军的威胁……真正的考验，即将开始。求收藏，求追读，求推荐票！您的支持是我更新的最大动力！PS：下一章，阴晋风云起，秦军兵临城下！