军报是在深夜送到的。
竹简上沾着血，封泥被捏碎了，送信的斥候一到城门口就昏死过去，手里还死死攥着那卷竹简。
荆五拆开看了第一行，脸就白了。他冲进守将府时，吴起正在灯下看地图。
“将军！秦军又来了！”
吴起抬头，接过竹简。
字迹很潦草，是石虎的笔迹。他驻守在落马坡的哨所，负责监视秦军动向。
“秦将章蟜，率军两万，出频阳。前锋五千，已过洛水。旗号‘雪耻’，行军极速。观其势，三日内必至阴晋。末将已焚哨所，率部撤回。石虎顿首。”
两万。
比上次多四倍。
旗号“雪耻”。
这是复仇来了。
吴起放下竹简，脸上没什么表情。他走到地图前，手指在上面缓缓移动。
从频阳到阴晋，三条路。一条走落马坡，最近，但路窄。一条走东边的河谷，绕远，但平坦。一条走西边的山路，最难走，也最隐蔽。
章蟜会走哪条？
“将军，”荆五急道，“要不要立刻集结兵马？两万人，咱们只有三千五……”
“不急。”吴起打断他。
他盯着地图，目光停在落马坡的位置。
落马坡。上次石虎骚扰章蟜的地方。路窄，坡陡，两侧是土崖。是伏击的好地方，也是……死地。
章蟜上次在那里吃了亏，这次还敢走吗？
“阿丑。”吴起扬声。
阿丑像一道影子，从门外走进来。
“在。”
“你亲自去一趟，盯着秦军。看他们走哪条路，主将在哪，粮草在哪。最重要的是——”吴起顿了顿，“看章蟜在不在军中。”
“是。”
阿丑没多问，转身，消失在夜色里。
“将军，”荆五不解，“章蟜肯定在军中啊。不然谁带兵？”
“不一定。”吴起摇头，“章蟜是秦国有名的悍将，上次吃了那么大亏，按常理，他一定会亲自来报仇。但正因为如此，他反而可能不在。”
“为什么？”
“因为所有人都觉得他一定在。”吴起说，“如果他不在，而是派副将领兵，而我们按他在的情况布置，就会出错。”
荆五愣了愣，似懂非懂。
吴起没再解释。他重新看向地图。
两万人，不是小数。就算只有一半是锐士，也有一万。硬碰硬，三千五百人，不够塞牙缝。
必须用计。
但同样的计，不能用两次。章蟜不是傻子，上次吃了火攻水淹的亏，这次一定有防备。
那用什么？
吴起的目光，在地图上缓缓移动，最后停在一个不起眼的标记上。
那里写着三个小字：鬼哭林。
鬼哭林……
他记得这个地方。在落马坡西边十里，是一片很大的林子。林子很密，终年不见阳光，当地人传说里面有鬼，所以叫鬼哭林。
如果章蟜走落马坡……
“荆五。”
“在！”
“你现在去办三件事。”吴起转身，看着他，“第一，立刻集结所有人马，连夜出城，在鬼哭林埋伏。”
“鬼哭林？”荆五一愣，“不去落马坡？”
“不去。”吴起摇头，“章蟜如果走落马坡，一定会小心提防。我们在那里设伏，是送死。”
“那……”
“你听我说完。”吴起继续道，“第二，派人去汾阴、皮氏，调兵。不要多，每城五百，加起来一千。告诉他们，急行军，明晚之前必须到鬼哭林汇合。”
“一千……”荆五脸色难看，“将军，就算加上这一千，我们也才四千五。秦军有两万……”
“我知道。”吴起打断他，“所以有第三件事——”
他顿了顿，一字一句：
“你亲自去安邑，见翟大夫。告诉他，章蟜两万大军来犯，我要援军。不多，五千。但必须是能打仗的老兵，三天内必须到。”
荆五倒吸一口凉气。
“将军，这……王错不会给的。他巴不得我们死……”
“所以让你去找翟大夫。”吴起看着他，“翟大夫会有办法。告诉他，如果援军不到，阴晋必失。阴晋一失，西河门户大开，到时候，王错也守不住。”
荆五咬牙：“是！”
“还有，”吴起补充，“告诉翟大夫，如果王错阻拦，就让翟大夫直接禀报君上——就说我吴起说的，此战若败，魏国西境，三年不得安宁。”
荆五浑身一颤，用力点头。
“去吧。天亮之前，必须出城。”
“是！”
荆五行礼，转身，快步离开。
书房里，只剩下吴起一个人。
他看着桌上的地图，看着上面那些代表山川河流的线条，看着那些标注着城池、关隘的小字，眼神渐渐变冷。
两万。
章蟜，你还真是看得起我。
他缓缓拔出剑，剑身映着灯光，冰冷刺骨。
那就来吧。
让我看看，这次，谁生谁死。
第三天，黄昏。
鬼哭林。
林子很暗，即使是白天，阳光也很难透进来。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。空气里有股腐烂的味道，混着泥土和青苔的气息。
吴起站在一棵大树后，看着林外的官道。
四千五百人，分散在林子里。每个人都穿着深色的衣服，脸上抹了泥，手里握着兵器，屏着呼吸，像一群潜伏在黑暗里的野兽。
很静。
只有风吹过树梢的“沙沙”声，和远处偶尔传来的鸟叫。
“将军。”
阿丑不知何时出现在他身边，声音压得很低。
“查清楚了。秦军两万，分三路。中路一万，走落马坡，主将是杜回——章蟜的副将。左路五千，走河谷。右路五千，走山路。”
“章蟜呢？”
“不在军中。”阿丑说，“探子说，章蟜还在频阳，说是旧伤复发，不能亲征。但……”
他顿了顿。
“但什么？”
“但秦军的士气，很高。”阿丑说，“他们打的是‘雪耻’的旗号，一路都在喊，要踏平阴晋，活捉将军，为上次死去的弟兄报仇。”
吴起沉默。
章蟜不在。
意料之中，也意料之外。
意料之中，是因为他猜到章蟜可能会玩这一手。意料之外，是因为章蟜居然真的敢不来——两万大军，让副将带领，来打一场复仇之战？
要么，是他太信任杜回。
要么，是他另有图谋。
“将军，”阿丑低声问，“打不打？”
“打。”吴起说，“但只打一路。”
“哪一路？”
“中路。”吴起看向林外官道的方向，“杜回的一万人。左路和右路，绕得太远，等他们赶到，中路已经完了。”
“可我们只有四千五……”阿丑皱眉。
“四千五，对一万，够了。”吴起说，“杜回急着报仇，行军一定快。人困马乏，又是傍晚——这是我们的机会。”
他顿了顿，看向阿丑。
“你带五百人，去上游。和上次一样，筑坝，但别放水。等我信号。”
“是。”
“石虎。”
石虎从后面凑上来。
“在！”
“你带一千人，埋伏在林子东侧。看到秦军中军，就放箭。不要冲，只射箭。射完就退，往林子深处退。”
“明白！”
“荆五。”
荆五上前。他刚从安邑赶回来，脸上还带着疲惫，但眼睛很亮。
“将军，翟大夫答应了。援军五千，已经从安邑出发，最迟明早能到。”
“好。”吴起点头，“你带剩下的人，埋伏在林子西侧。等石虎把秦军引进来，你就从侧面杀出，截断他们的后路。”
“是！”
“记住，”吴起看着三人，“这一仗，不要全歼。打溃就行。秦军一溃，立刻收兵，不许追。”
“为什么？”石虎不解，“趁他病，要他命啊！”
“因为章蟜不在。”吴起说，“我们要的不是全歼这一万人，是打疼他，让他知道厉害，然后——等章蟜亲自来。”
三人对视一眼，都明白了。
“去吧。”
三人领命，各自带人，消失在林子深处。
吴起重新看向林外。
夕阳西下，天边一片血红。
像血。
也像，即将到来的杀戮。
半个时辰后，秦军到了。
人很多，黑压压一片，像一股黑色的洪流，沿着官道涌过来。脚步声，马蹄声，车轮声，混在一起，震得地面都在颤。
队伍最前面，是一杆大旗，上面写着一个“杜”字。旗下，一个穿着黑色铁甲、骑着黑马的将领，正挥着马鞭，大声吆喝着，催促队伍快走。
杜回。
吴起在树上，看得清楚。
杜回大约三十多岁，方脸，浓眉，眼神凶狠。他骑在马上，不停地回头看向阴晋的方向，脸上带着毫不掩饰的急躁和……戾气。
他在急。
急着报仇，急着雪耻，急着在章蟜面前证明自己。
这就好。
人一急，就会犯错。
秦军的前锋，已经进了林子。
很小心。斥候在前面探路，士卒握紧兵器，眼神警惕地扫视着四周。
但林子太密，天又暗，看不清。
“放箭。”
吴起低声下令。
“嗖嗖嗖——！”
箭矢从林子里飞出来，像一群受惊的马蜂，扑向秦军。
“敌袭——！”
秦军瞬间乱了。前面的人中箭倒地，后面的人想冲，但被倒下的人绊倒。马受惊，嘶鸣着乱窜，撞倒更多的人。
“结阵！结阵！”杜回大吼，拔剑砍倒一个乱跑的士卒，“慌什么！不过是些盗贼！给我杀进去！”
秦军毕竟是精锐，最初的慌乱过后，很快稳住阵脚，结阵，向林子深处推进。
“退。”吴起下令。
石虎带着人，边射边退，往林子深处撤。
“追！”杜回眼睛红了，“别让他们跑了！”
秦军追了进去。
林子很深，很暗。树木盘根错节，藤蔓纵横，路很难走。秦军的阵型，很快就散了。士卒们深一脚浅一脚地追着，不时被树根绊倒，被藤蔓缠住。
“将军，”副将追上杜回，喘着气，“这林子太邪乎，要不……先撤出去？”
“撤？”杜回瞪眼，“到嘴的肉，你让我吐出来？追！他们人不多，撑不了多久！”
他话音刚落——
侧面，突然响起喊杀声。
荆五带着人，从西侧杀了出来。像一把刀子，狠狠捅进秦军的腰部。
秦军猝不及防，被拦腰截断。前军想回援，但被石虎的人缠住。后军想往前冲，但路太窄，挤不上去。
“中计了！”副将脸色大变。
杜回也反应过来了。他看着四周密密麻麻的树木，看着那些在黑暗中若隐若现的人影，突然觉得一股寒意，从脚底直冲头顶。
这不是骚扰。
是埋伏。
是精心设计的，要一口吃掉他这一万人的埋伏。
“撤！”杜回咬牙，“先撤出去！”
但来不及了。
“放水！”
吴起的声音，在林子深处响起。
“轰隆——！”
上游，阿丑扒开了水坝。积蓄了一夜的河水，冲向下游。虽然水不大，但足够把本就泥泞的林地，变成一片沼泽。
秦军的脚，陷在泥里，拔不出来。马更惨，直接跪倒在泥里，把背上的骑士甩出去。
“杀——！”
石虎和荆五同时下令。
四千五百人，从四面八方杀出来。箭矢，短矛，刀剑，像收割麦子一样，收割着秦军的生命。
惨叫声，哀嚎声，求饶声，在黑暗的林子里回荡，像地狱的奏鸣曲。
杜回看着周围不断倒下的士卒，看着那些浑身是血、却依然疯狂冲杀的敌人，终于怕了。
“撤！撤！”他调转马头，想跑。
但马陷在泥里，跑不动。
一支箭射来，正中马腿。马嘶鸣着倒地，把杜回甩出去。
杜回摔在泥里，还没爬起来，几把刀已经架在了脖子上。
他抬头，看到了一个人。
一个穿着普通皮甲，脸上抹着泥，但眼神冷得像冰的年轻人。
吴起。
“杜将军，”吴起蹲下身，看着他，“又见面了。”
杜回嘴唇哆嗦，想说什么，但喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。
“带下去。”吴起起身。
两个锐士营的老兵上前，把杜回拖走。
吴起重新看向战场。
战斗，已经接近尾声。
秦军溃了。像一群没头的苍蝇，在林子里乱窜，被一个个追上，砍倒。
少数逃出去的，也魂飞魄散，头也不回地往频阳方向跑。
赢了。
四千五，对一万。歼敌过半，俘敌两千，自损不到五百。
又是一场大胜。
但吴起脸上，没有笑容。
他看向远处，频阳的方向。
章蟜……
你该来了吧？
频阳，秦军大营。
章蟜站在帐中，看着跪在地上的几个溃兵，脸色铁青。
“一万精锐，被四千多人打溃了？”他的声音在抖，“杜回被俘，两千人被俘，四千多人被杀，剩下的全跑了？”
溃兵们趴在地上，瑟瑟发抖，不敢说话。
“废物！一群废物！”章蟜猛地一脚踹翻面前的案几，“杜回这个废物！吴起！吴起——！”
他咬牙切齿地念着这个名字，眼睛通红，像要滴出血。
上次，五千人，被三千五百人打退。
这次，一万人，被四千五百人打溃。
奇耻大辱！
简直是把他章蟜的脸，按在地上，反复摩擦！
“将军，”一个亲兵小心翼翼地问，“现在怎么办？要不……先退兵？”
“退兵？”章蟜转头，瞪着他，“再退，我还有脸回咸阳吗？啊？！”
亲兵吓得一哆嗦，不敢说话了。
章蟜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令，”他缓缓道，“左路、右路，停止前进，回撤十里，与我中军汇合。”
“将军是要……”
“全军出击。”章蟜一字一句，“两万人，一起上。我不要什么计谋，不要什么埋伏。我就用两万人，平推过去。我倒要看看，他吴起四千多人，怎么挡！”
“可是……”亲兵犹豫，“阴晋城小墙矮，但吴起用兵诡诈，万一……”
“没有万一。”章蟜打断他，“在绝对的实力面前，一切诡计都是笑话。两万对四千，五倍兵力，他拿什么挡？”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉。
“传令全军，休整一夜。明日一早，拔营，直奔阴晋。这次，我要亲手，砍下吴起的脑袋。”
阴晋，守将府。
吴起坐在案前，看着刚送来的军报。
是阿丑送来的。秦军左路、右路回撤，与中军汇合。两万人，在频阳城外三十里处扎营。看样子，是要全军压上了。
“将军，”荆五低声问，“援军到了。五千人，在城外扎营。领兵的是个叫乐羊的校尉，说是翟大夫的人。”
乐羊。
吴起记得这个名字。历史上，魏国名将，后来咩中山国的那位。现在，还只是个校尉。
“让他进来。”
片刻后，一个三十出头的汉子走进来。个子不高，但很壮实，脸方，眉浓，眼神沉稳。穿着魏军制式皮甲，腰佩长剑，走起路来虎虎生风。
“末将乐羊，拜见吴将军！”
“乐校尉请起。”吴起抬手，“一路辛苦。”
“不辛苦。”乐羊起身，看着吴起，眼神里带着毫不掩饰的敬佩，“将军以四千五破一万，此等战绩，末将闻所未闻。能跟随将军作战，是末将的荣幸。”
“奉承的话就不用说了。”吴起摆摆手，“翟大夫让你来，有什么话要带给我吗？”
乐羊正色道：“翟大夫让末将告诉将军两件事。第一，王错在朝中，联络了一批大臣，正在弹劾将军。说将军擅权，跋扈，拥兵自重。翟大夫让将军小心。”
“第二呢？”
“第二，”乐羊顿了顿，“君上让翟大夫问将军——章蟜两万大军压境，将军有几分把握守住阴晋？”
吴起沉默了片刻。
“十分。”
乐羊一愣。
“将军，这……”
“我说十分，就是十分。”吴起看着他，“你回去告诉翟大夫，也告诉君上——章蟜这两万人，来了，就别想回去。”
乐羊看着吴起，看着那双平静得可怕的眼睛，突然觉得，这个人不是在说大话。
他是真的，有把握。
“末将……明白了。”乐羊抱拳。
“另外，”吴起补充，“你带来的五千人，从今天起，归我节制。有意见吗？”
“没有！”乐羊挺直腰板，“末将和五千弟兄，唯将军马首是瞻！”
“好。”吴起点点头，“下去休息吧。明天，有硬仗要打。”
“是！”
乐羊行礼，转身离开。
吴起重新看向桌上的地图。
两万，对九千五。
兵力悬殊，依然很大。
但，不是不能打。
章蟜急了。他被连打两次脸，已经失去理智。他现在想的，不是怎么打赢，是怎么报仇，怎么雪耻。
人一急，就会犯错。
而他要做的，就是抓住这个错，给章蟜，致命一击。
他站起身，走到窗边，看着远处的夜空。
天很黑，没有月亮，只有几颗星星，在云缝里闪烁。
像狼的眼睛。
也像，即将到来的，血与火的战场。
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作者寄语: 章蟜两万大军压境，吴起九千五对两万，兵力悬殊。但章蟜已急，吴起在等一个机会——一个一击致命的机会。真正的决战，即将开始。求收藏，求追读，求推荐票！您的支持是我更新的最大动力！PS：下一章，阴晋城下，决战章蟜！