安邑的清晨，雾气很重。
吴起骑马入城时，天刚蒙蒙亮。街道上空荡荡的，只有几个早起的贩夫在收拾摊位，看到吴起的队伍，都停下动作，好奇地打量着。
队伍不长。荆五带着五十名锐士营的老兵，都穿着崭新的皮甲，腰佩长剑，骑在马上，眼神警惕地扫视着四周。虽然只有五十人，但那股子从尸山血海里杀出来的凶悍气，让雾气都似乎淡了几分。
守将府在城东，是魏武侯特意拨给他这个“大良造、阴晋侯、镇西大将军”暂住的府邸。门脸不大，但很精致，青砖灰瓦，门口立着两只石狮，狮子的眼睛是用黑曜石嵌的，在晨雾里幽幽地闪着光。
“将军。”荆五下马，低声道，“咱们到了。”
吴起没下马。他勒住缰绳，抬头看着门楣上那块崭新的匾额，上面是魏武侯亲笔题的三个大字：镇西府。
笔力遒劲，锋芒毕露。
像赏赐，也像……警告。
“留十个人在门口，剩下的，跟我进去。”吴起翻身下马，大步走上台阶。
门是开着的。一个穿着灰色深衣、头发花白的老仆躬身等在门口，看到吴起来了，弯腰行礼。
“老奴高福，奉君上之命，在此伺候将军。”
高福。
吴起记得这个名字。是上次去阴晋宣旨的那个高太监的远房侄子，在宫里当差多年，是个人精。
“有劳高公。”吴起点头，迈步进门。
府里很干净，也很空旷。前院种着几棵松柏，叶子还绿着，在雾气里显得格外苍翠。正厅的门开着，里面已经摆好了案几、蒲团，甚至还有一炉香，正袅袅地冒着青烟。
“将军先休息，巳时三刻，君上在宣政殿召见。”高福跟在身后，声音很轻，“另外，翟大夫刚才派人来传话，说下了朝，请将军过府一叙。”
吴起点点头，没说话。
他走进正厅，在正中的主位上坐下。荆五带着人，立刻散开，守住了前院、后门、侧廊各个要害位置。
高福很识趣，沏了茶，就退到门外，垂手站着。
吴起端起茶杯，没喝。他看着杯子里浮沉的茶叶，看了很久。
巳时三刻。
还有一个时辰。
一个时辰后，他要面对的，是魏武侯的猜忌，是朝臣的攻讦，是王错旧部的反扑，是……一场没有刀光剑影，但可能比战场更凶险的战争。
“将军。”荆五走进来，压低声音，“咱们在安邑的探子回报，这几天，公叔痤府上很热闹。王错的几个旧部，还有朝中几个一向看咱们不顺眼的大臣，都去过了。”
公叔痤。
吴起记得这个人。魏国老臣，文侯托孤时和翟璜并列，但一直和翟璜不对付。王错生前，和他走得很近。
“说了什么？”
“探子听不全，但大概意思是……要联名弹劾将军。罪名大概有三条：擅杀大臣，拥兵自重，还有……”荆五顿了顿，“还有通敌。”
“通敌？”吴起挑眉。
“说将军和王错一样，和秦国有勾结。不然，怎么解释将军总能提前知道秦军的动向，总能以少胜多？”
吴起笑了。
笑容很淡，很冷。
“欲加之罪，何患无辞。”
“将军，咱们要不要……”荆五做了个手势。
“不用。”吴起摇头，“让他们闹。闹得越大，死得越快。”
他顿了顿，看向荆五。
“乐羊那边，有消息吗？”
“有。”荆五点头，“乐将军说，西河防务已经初步整顿完毕。魏武卒的训练很顺利，新兵已经开始上城值守。秦军那边……公孙鞅又调了五万人，正在频阳集结，但暂时没有动兵的迹象。”
“没有动兵，是在等。”吴起缓缓道，“等安邑的消息。等我被治罪，西河军心涣散，他们再动手。”
“那咱们……”
“等。”吴起放下茶杯，“等朝会，等他们出招。”
巳时三刻，宣政殿。
殿里已经站满了人。文左武右，按品级排列，鸦雀无声。所有人的目光，都若有若无地瞟向殿门的方向。
魏武侯还没到。
但气氛，已经压抑得像暴风雨前的海面。
吴起走进大殿时，所有的目光，瞬间集中到他身上。
好奇的，审视的，敌意的，幸灾乐祸的……像无数根针，扎在他身上。
他穿着大良造的朝服——黑色深衣，腰束玉带，头戴高山冠。没披甲，没佩剑，但那股子从战场上带下来的杀气，依然让靠近他的人，下意识地后退了半步。
他走到武将行列的最前面，在原本属于王错的位置，站定。
这个位置，现在空了。
他站上去，天经地义。
但无数道目光，瞬间变得尖锐。
“吴将军，”一个声音在身旁响起，很温和，但温和里带着刺，“这个位置，可不是随便站的。”
吴起转头。
说话的是个五十多岁的老将，穿着上卿的朝服，面容清瘦，眼神锐利。是公叔痤。
“公叔大夫。”吴起点头，“那依您之见，我该站哪？”
“该站哪，君上自有安排。”公叔痤微笑，“不过将军初来乍到，可能不知道规矩——这朝堂站班，讲究个先后次序。王老将军虽然不在了，但他的位置，也不是什么人都能站的。”
“王错叛国伏诛，他的位置，自然由能者居之。”吴起看着他，声音平静，“公叔大夫觉得，我不配？”
“配不配，不是老夫说了算。”公叔痤摇头，“是看将军，有没有这个本事，坐得稳。”
“那就请公叔大夫，拭目以待。”
两人目光相触，像两把刀，在空中无声地碰撞。
殿内，更静了。
就在这时——
“君上驾到——！”
太监尖细的声音响起。
所有人立刻躬身，低头。
魏武侯从后殿走出，缓缓走上王座。他今天穿着黑色的王袍，没戴冕冠，只用一根玉簪束着头发，脸色有些苍白，眼神里带着掩饰不住的疲惫。
“平身。”
“谢君上！”
众人起身。
魏武侯的目光，在殿中扫过，最后停在吴起身上。
停了很久。
“吴起。”他开口，声音有些沙哑。
“臣在。”吴走出列，躬身。
“西河之事，你可有话说？”
来了。
吴起深吸一口气，直起身，看着魏武侯。
“回君上，西河之事，臣有三奏。”
“说。”
“第一奏，”吴起声音清晰，在大殿里回荡，“王错通敌叛国，证据确凿，臣奉旨平叛，将其诛杀。此乃国法，不容置喙。”
“第二奏，秦将公孙鞅率军五万，已至频阳。西河防务，臣已整顿完毕，可保无虞。但需增拨粮草十万石，箭矢五十万支，以备不测。”
“第三奏，”他顿了顿，一字一句，“臣请彻查朝中，与王错勾结、通敌卖国之辈。此等蛀虫不除，国无宁日。”
三句话，像三块石头，砸进死水。
殿内，瞬间炸开了锅。
“放肆！”公叔痤第一个站出来，指着吴起，脸色铁青，“吴起！你这是什么意思？是在指责朝中大臣，都是通敌卖国之辈吗？！”
“公叔大夫何必着急？”吴起转头看他，眼神平静，“臣说的是‘彻查’，有则改之，无则加勉。公叔大夫若是清白，何必动怒？”
“你——”公叔痤气结。
“君上！”又一个大臣出列，是王错的旧部，叫李兑，“吴起此言，分明是污蔑！是构陷！王老将军一生为国，鞠躬尽瘁，如今尸骨未寒，就被扣上通敌叛国的罪名！臣请君上，严惩吴起，以正视听！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
一下子，站出来七八个大臣，都是王错的旧部，或者和公叔痤走得近的。个个义愤填膺，指着吴起，口诛笔伐。
吴起没说话。
他只是站着，静静地看着他们表演。
等他们说完了，骂完了，他才缓缓开口。
“李兑将军。”
李兑一愣。
“你是王错的旧部，在西河担任校尉，掌管粮草，对吧？”
“是又如何？”
“王错通敌，私开城门，放秦军入城。此事，你可知情？”
李兑脸色一变。
“我、我不知情！”
“不知情？”吴起从怀里掏出一卷丝帛，展开，“这是从王错府中搜出的密信。上面清楚写着，粮草转运的时间、路线，都是你提供的。信上，还有你的指印。”
“不可能！”李兑嘶声大吼，“那是伪造的！”
“是不是伪造，一验便知。”吴起把丝帛递给旁边的太监，“请君上过目。”
太监接过，快步送到魏武侯面前。
魏武侯展开，看了几眼，脸色越来越难看。
“李兑。”他缓缓抬头，看着李兑，眼神冰冷，“你还有何话说？”
李兑腿一软，跪倒在地。
“君、君上……臣、臣是被迫的！是王错逼我的！他说如果我不从，就杀我全家！臣、臣也是没办法啊！”
“好一个没办法。”魏武侯冷笑，“拖下去，交廷尉查办。”
“君上饶命！君上饶命啊——！”
两个禁卫上前，拖起瘫软的李兑，拉出大殿。
惨叫声渐行渐远。
殿内，死一般寂静。
刚才还义愤填膺的那些大臣，此刻都脸色发白，低着头，不敢说话。
公叔痤的脸色，也难看到了极点。
“还有谁，”魏武侯缓缓扫视殿中，“觉得吴起是在污蔑，是在构陷？”
没人敢说话。
“吴起。”魏武侯看向吴起。
“臣在。”
“你要的粮草、箭矢，寡人准了。另外，再加拨铠甲一万副，战马三千匹。西河防务，全权由你负责。但有疏失，唯你是问。”
“臣，领旨。”
“至于彻查朝中通敌之辈……”魏武侯顿了顿，看向翟璜，“翟卿，此事由你主理。一查到底，绝不姑息。”
翟璜出列，躬身。
“臣，遵旨。”
“退朝。”
魏武侯起身，大步离开。
留下满殿大臣，面面相觑，心思各异。
吴起站在原地，看着魏武侯离去的方向，看了很久。
然后，他转身，准备离开。
“吴将军。”公叔痤的声音在身后响起。
吴起停下脚步，没回头。
“公叔大夫，还有事？”
“将军好手段。”公叔痤缓缓道，“不过，木秀于林，风必摧之。将军今日虽然赢了，但以后的路，还长着呢。”
“多谢公叔大夫提醒。”吴起转身，看着他，眼神平静，“不过有句话，我也想提醒公叔大夫。”
“什么话？”
“多行不义，必自毙。”吴起一字一句，“王错是前车之鉴，公叔大夫，好自为之。”
说完，他不再停留，大步走出宣政殿。
公叔痤站在原地，看着他的背影，脸色阴沉得像要滴出水。
许久，他才缓缓吐出一口气，低声对身边的亲信道。
“告诉频阳那边，可以动了。”
“是。”
镇西府。
吴起刚回来，还没来得及换衣服，高福就匆匆进来。
“将军，翟大夫来了，在偏厅等您。”
翟璜？
吴起皱眉。朝会刚散，他就来了，这么急？
“请。”
偏厅里，翟璜正坐着喝茶。看到吴起来了，他放下茶杯，脸上露出温和的笑，但笑容里，带着掩饰不住的疲惫。
“吴将军，今日朝会，真是让老夫大开眼界。”
“大夫过奖了。”吴起在他对面坐下，“不过是自保而已。”
“自保？”翟璜摇头，“你那不是自保，是反击。而且，反击得很漂亮。”
他顿了顿，看着吴起。
“但你知不知道，你今天得罪了多少人？”
“知道。”吴起点头，“公叔痤，王错旧部，还有朝中那些看我不顺眼的世家子弟。”
“知道你还……”
“不得罪他们，他们就会放过我吗？”吴起打断他，“大夫，我从鲁国来魏国，不是来当缩头乌龟的。我要做事，要练兵，要打仗，就一定会触动某些人的利益。既然迟早要得罪，不如早点得罪，早点解决。”
翟璜沉默。
他看着吴起，看着这个年轻人脸上那种与年龄不符的冷静和决绝，突然觉得，自己之前对他的判断，可能又错了。
这不是个只知道打仗的莽夫。
这是个……政客。
是个能打仗，会弄权，敢杀人，也能救人的，枭雄。
“罢了。”翟璜摆摆手，“事已至此，多说无益。老夫今日来，是有两件事要告诉你。”
“大夫请讲。”
“第一，”翟璜压低声音，“君上对你，已经起了猜忌之心。今日朝会上，他虽然支持了你，但那是因为他需要你守西河，需要你对付秦军。一旦西河战事平定，你的下场，恐怕不会比王错好多少。”
吴起没说话。
“第二，”翟璜继续道，“公叔痤已经派人去了频阳，和公孙鞅搭上了线。如果老夫猜得不错，秦军很快就会有动作。而且这次，恐怕不会只是攻城那么简单。”
“他们要里应外合？”
“对。”翟璜点头，“公叔痤在西河军中，还有暗子。一旦秦军攻城，这些人就会在城里制造混乱，甚至……打开城门。”
吴起眼神一冷。
“名单呢？”
“没有名单。”翟璜摇头，“公叔痤很小心，这次用的是单线联系，只有他自己知道是谁。老夫查不到。”
吴起沉默了片刻，缓缓点头。
“我知道了。多谢大夫提醒。”
“你打算怎么办？”
“等。”吴起说。
“等？”
“等他们动。”吴起看向窗外，看向西河的方向，“等他们露出马脚，然后……一网打尽。”
翟璜看着吴起，看了很久，然后缓缓吐出一口气。
“你心里有数就好。”
他站起身，准备离开。
走到门口，又停下，回头看着吴起。
“吴将军。”
“大夫请说。”
“这条路，是你自己选的。”翟璜缓缓道，“很险，很难，可能走到最后，也未必能善终。你……不后悔？”
吴起沉默。
他看着翟璜，看着这个老人眼里的担忧和疲惫，突然想起在鲁国时，季孙肥也问过他类似的话。
后悔吗？
他不知道。
他只知道，既然选了这条路，就只能走下去。
走到黑，走到死，或者……走到光明。
“不后悔。”他说。
翟璜点点头，没再多说，转身离开。
吴起一个人坐在偏厅里，看着窗外渐渐暗下来的天色，看了很久。
然后，他起身，走到书案前，铺开丝帛，提笔。
开始写信。
给乐羊，给荆五，给阿丑，给……姬瑶。
他要布一张网。
一张很大，很密，足以把所有人都网进去的网。
深夜，镇西府书房。
烛火跳动，映在吴起脸上，忽明忽暗。
他写完了最后一封信，封好，放在案上。
然后，他站起身，走到墙边，取下尚方宝剑。
缓缓拔出。
剑身上，倒映着他的脸，冰冷，锐利，像一柄出鞘的刀。
“将军。”
阿丑的声音在门外响起。
“进来。”
阿丑推门进来，手里拿着一枚铜管。
“姬瑶姑娘的回信。”
吴起接过，拆开，抽出丝帛。
上面只有一行字：
“网已布好，静待君入。”
吴起看着这行字，看了很久，然后缓缓吐出一口气。
把丝帛凑到烛火上，烧了。
灰烬飘落，像黑色的雪。
“阿丑。”
“在。”
“你亲自去一趟西河，把这封信交给乐羊。”吴起从案上拿起那封给乐羊的信，“告诉他，按计划行事。另外……”
他顿了顿，一字一句。
“如果看到城里起火，或者听到三声长哨，就立刻关闭四门，任何人不得出入。违者，格杀勿论。”
“是。”阿丑接过信，转身离开。
吴起重新坐下，看着桌上跳动的烛火，看了很久。
然后，他吹灭蜡烛。
书房，陷入黑暗。
只有窗外，一点月光，冷冷地照进来。
照在他腰间，那枚从章蟜脸上摘下的青铜面具上。
面具上，狰狞的兽纹，在月光下，像活了过来。
张牙舞爪。
像这乱世。
也像，即将到来的，血与火的洗礼。
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作者寄语: 安邑述职，朝堂博弈。吴起以雷霆手段反击，暂时站稳脚跟。但危机四伏：魏武侯猜忌，公叔痤勾结秦军，西河暗流汹涌……真正的风暴，即将来临。求收藏，求追读，求推荐票！您的支持是我更新的最大动力！PS：下一章，西河惊变，血火之夜！吴起如何应对内外夹击？姬瑶的“网”又是什么？