吴起回安邑的消息，是第八天晌午传开的。
传得很急，也传得很广。像一颗石头丢到平静的水潭，涟漪一圈圈荡开，荡得整个安邑城，人心惶惶。
朝堂上，有人喜，有人忧，有人怕。
喜的是翟璜。他站在府邸的书房里，看着窗外，脸上露出如释重负的笑容，低声对老仆说：“回来了就好。回来了，这盘棋，就还能下。”
忧的是公叔痤。他坐在正厅的胡床上，手里捏着一枚温润的玉佩，指节因为用力而发白。他面前跪着几个心腹，个个脸色惨白。
“回来了……”公叔痤喃喃，声音嘶哑，“他居然……真敢回来。”
“大夫，”一个心腹颤声道，“吴起在西河大败秦军，阵斩公孙鞅……如今携大胜之威回朝，君上必定重赏。咱们……咱们怎么办？”
“怎么办？”公叔痤冷笑，猛地将玉佩砸在地上。
“啪！”
玉佩碎裂，玉屑四溅。
“凉拌！”他站起身，眼睛通红，“他吴起有功，我就没功？我公叔痤侍奉先君、君上两朝，没有功劳也有苦劳！他想动我？没那么容易！”
“可是……”心腹欲言又止。
“可是什么？”
“可是姬瑶那边……”心腹压低声音，“探子回报，昨夜……公叔大夫在城西的别院，走水了。火很大，烧死了……七个人。其中有一个，是大夫养了十年的账房先生。”
公叔痤脸色瞬间惨白。
账房先生……
那个知道他所有秘密，所有账目，所有……和秦军、和王错、和朝中那些见不得光的勾当，都一清二楚的账房先生。
死了。
被烧死了。
是意外？
还是……灭口？
“姬瑶……”公叔痤从牙缝里挤出这个名字，浑身发抖，“你这个……贱人！”
“大夫，”另一个心腹急道，“姬瑶是周室王女，手眼通天。她既然动手了，恐怕……恐怕不会只烧一个别院。咱们得早做打算啊！”
“打算？”公叔痤惨笑，“怎么打算？逃？逃去哪？秦国？赵国？楚国？吴起和姬瑶，会让我逃吗？”
他缓缓坐回胡床上，靠在椅背上，闭上眼睛，脸上是深深的疲惫，和一种近乎绝望的平静。
“罢了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
“等吧。”
“等吴起来了，等君上召见了，等……该来的，都来吧。”
怕的，是安邑的百姓。
他们聚在街头巷尾，交头接耳，脸上带着敬畏，和一丝难以言喻的恐惧。
“听说了吗？吴将军回来了！带着西河大胜的消息！”
“何止大胜！是完胜！五万秦军，被杀得丢盔弃甲！公孙鞅都差点被宰了！”
“这么厉害？那……那王老将军岂不是……”
“嘘！小声点！王错那是通敌叛国，死有余辜！吴将军这是替天行道！”
“可……可吴将军杀人也太狠了。王错死了，李兑死了，听说昨夜公叔大夫的别院也起火了，死了好几个人……这安邑，怕是要变天啊。”
“变天就变天！总比被秦军打进来强！吴将军能打，咱们魏国才有太平日子过！”
议论纷纷，莫衷一是。
但有一点是共识——
吴起回来了。
带着血，带着火，带着一场足以震动整个魏国，甚至整个天下的大胜，回来了。
而安邑，这座百年都城，即将因为他的归来，掀起一场新的、看不见硝烟的风暴。
吴起进城时，是傍晚。
夕阳西下，天边一片血红。他骑着马，走在最前面，身后是荆五和五十名亲卫。都穿着干净的皮甲，腰佩长剑，脸上没什么表情，但眼神里的凶悍气，让围观的人群下意识地后退，让出一条宽阔的通道。
街道很静。
只有马蹄踩在青石板上的“嘚嘚”声，和风吹动旌旗的猎猎声。
吴起没看两边的人群，也没看那些或敬畏、或恐惧、或好奇的目光。他只是看着前方，看着远处那座巍峨的宫殿，看着宫门前那两列披甲执戟的禁卫，看着那扇缓缓打开的、沉重的宫门。
像一头沉默的猛虎，缓缓走向自己的猎场。
“将军，”荆五策马靠近，压低声音，“气氛不太对。”
“嗯。”吴起点头。
“太静了。”荆五说，“静得……让人心慌。”
“暴风雨前，都这样。”吴起淡淡道。
他顿了顿，补了一句。
“记住，进去之后，多看，多听，少说。君上问什么，答什么。不问，不说。朝臣挑衅，忍。忍不住，也要忍。”
“是。”荆五点头，但眉头皱得更紧了。
他感觉得到，将军虽然表面平静，但握缰绳的手，很紧。
像绷紧的弓弦。
队伍走到宫门前，停下。
一个面白无须的老太监迎上来，是高福。他脸上堆着笑，但笑容很假，像糊在脸上的一层纸。
“吴将军，”他躬身行礼，“君上在宣政殿等您。请随咱家来。”
吴起下马，对荆五使了个眼色。
荆五会意，带着亲卫，留在宫门外。
吴起一个人，跟着高福，走进宫门。
宫道很长，铺着光滑的黑石，两侧是高大的宫墙，墙上插着火把，火光跳跃，把人的影子拉得很长，很诡异。
“将军，”高福一边走，一边压低声音，“朝会上，公叔痤联合了十几个大臣，准备弹劾您。罪名……不小。”
“什么罪名？”
“三条。”高福竖起三根手指，“一，擅杀大臣，目无法纪。二，拥兵自重，图谋不轨。三……通敌叛国。”
吴起脚步顿了顿。
“通敌叛国？”
“对。”高福点头，“说您和秦国有勾结，不然怎么解释西河大捷？说您和姬瑶有来往，不然怎么解释那两支突然出现的骑兵？”
吴起沉默了片刻，缓缓道。
“君上信吗？”
“君上信不信，不重要。”高福摇头，“重要的是，朝中有人信，而且人不少。公叔痤经营多年，门生故旧遍布朝野。他若铁了心要扳倒您……”
他没说完，但意思很清楚。
吴起点点头，没再说话。
两人走到宣政殿前。
殿门开着，里面灯火通明。能看见里面黑压压地站满了人，能听见里面低低的议论声，像一群苍蝇，在嗡嗡作响。
“将军，”高福停下脚步，看着他，眼神复杂，“小心。”
吴起看了他一眼，点了点头，然后迈步，走进大殿。
瞬间，所有的目光，齐刷刷地集中到他身上。
好奇的，审视的，敌意的，幸灾乐祸的……像无数根针，扎在他身上。
他穿着大良造的朝服，黑色深衣，腰束玉带，头戴高山冠。没披甲，没佩剑，但那股子从战场上带下来的杀气，依然让靠近他的人，下意识地屏住了呼吸。
他走到殿中，在无数道目光的注视下，缓缓跪下，叩首。
“臣，吴起，拜见君上。”
声音平静，清晰，在大殿里回荡。
殿上一片死寂。
只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声。
许久，王座上，才传来一个声音。
很疲惫，很沙哑。
“平身。”
“谢君上。”
吴起起身，抬头，看向王座。
魏武侯坐在那里，穿着黑色的王袍，没戴冕冠，脸色很白，眼神很暗，眼圈发黑，像很久没睡好。他看着吴起，看了很久，才缓缓开口。
“西河的事，寡人都知道了。”
“是。”
“你做得很好。”魏武侯缓缓道，“以少胜多，以弱胜强，阵斩公孙鞅，大破秦军五万。此等战功，百年未有。”
“谢君上。”
“但，”魏武侯话锋一转，声音转冷，“朝中有人弹劾你，说你有三罪。擅杀大臣，拥兵自重，通敌叛国。你，有何话说？”
来了。
吴起深吸一口气，缓缓开口。
“回君上，臣有三辩。”
“说。”
“第一，王错通敌叛国，证据确凿。臣奉旨平叛，将其诛杀，乃是国法，何来擅杀？”
“第二，臣奉命镇守西河，整顿防务，招募新军，乃是职责所在，何来自重？”
“第三，”他顿了顿，一字一句，“臣与秦军血战数场，杀敌数万，秦将章蟜、公孙鞅皆败于臣手。若这便是通敌，那天下何人为忠臣？”
声音不大，但每个字，都像钉子，砸在大殿的青石板上，铿锵作响。
殿内，一片死寂。
许多大臣低下头，不敢对视。
公叔痤的脸色，难看到了极点。
“吴起！”他猛地出列，指着吴起，厉声道，“你休要狡辩！王错是否通敌，尚无定论！你未经审判，擅自诛杀国家大臣，便是目无法纪！你与那来历不明的姬瑶勾结，引其骑兵入境，便是通敌叛国！”
“公叔大夫，”吴起转头，看着他，眼神平静，“你说王错是否通敌，尚无定论？”
“是！”
“那这个呢？”吴起从怀里掏出一卷丝帛，展开，“这是从王错府中搜出的，与秦将公孙鞅的往来密信。上面清楚写着，如何里应外合，如何打开城门，如何……将西河，献给秦国。”
他顿了顿，看着公叔痤瞬间惨白的脸。
“这封信的落款，除了王错，还有一个指印。经廷尉查验，这个指印，是公叔大夫您的家臣，赵肆的。赵肆，现在就在廷尉大牢里。他说，是奉了公叔大夫您的命，去给王错送信的。”
“轰——！”
殿内，瞬间炸开了锅。
“什么？！”
“公叔痤也通敌？！”
“不可能！公叔大夫两朝老臣，怎么会……”
“肃静！”魏武侯猛地一拍案几，厉声喝道。
殿内瞬间安静下来。
魏武侯盯着公叔痤，眼神冰冷。
“公叔痤，你有何话说？”
公叔痤跪在地上，浑身发抖，脸色惨白如纸。
“君、君上……”他嘴唇哆嗦，“臣、臣冤枉！这是构陷！是吴起构陷臣！”
“构陷？”吴起冷笑，又从怀里掏出一卷竹简，“这是从公叔大夫别院废墟中，搜出的账册。上面清楚记载着，公叔大夫近十年来，收受秦国贿赂，共计黄金三万镒，良马千匹，美女百人。而这些贿赂，换来的，是我魏国的军情，是我西河的城防图，是我数万将士的性命！”
他把竹简扔到公叔痤面前。
“公叔大夫，你要不要看看，这上面，有没有你的印鉴？”
公叔痤看着那卷竹简，像看见鬼一样，猛地往后缩，然后突然暴起，扑向吴起。
“吴起！我杀了你——！”
但，他还没碰到吴起，就被两旁的禁卫按住了。
“拖下去。”魏武侯缓缓道，声音里是压抑不住的怒火，“交廷尉，严加审问。若属实……夷三族。”
“君上饶命！君上饶命啊——！”公叔痤嘶声惨嚎，被禁卫拖出大殿。
声音渐行渐远，最终消失。
殿内，死一般寂静。
所有大臣，都低着头，大气不敢出。
魏武侯靠在王座上，闭着眼睛，脸上是深深的疲惫，和一丝……痛心。
许久，他才缓缓睁开眼，看向吴起。
“吴起。”
“臣在。”
“你……”魏武侯顿了顿，“有功。大功。”
“谢君上。”
“但，”魏武侯话锋一转，“功是功，过是过。你擅杀王错，虽事出有因，但终究是坏了规矩。死罪可免，活罪难逃。”
他顿了顿，一字一句。
“即日起，免去你镇西大将军之职，保留大良造爵位，阴晋侯封号。西河防务，交由乐羊暂代。你……留在安邑，闭门思过。没有寡人的旨意，不得出府，不得见外客。”
闭门思过。
软禁。
吴起瞳孔微微一缩，但脸上没什么表情。
他只是缓缓跪下，叩首。
“臣，领旨。”
走出宣政殿时，天已经彻底黑了。
月很暗，星很稀。风很冷，吹在脸上，像刀子。
吴起一个人，走在空荡的宫道上。身后，是高福，和两个禁卫——名义上是护送，实际上是监视。
脚步很稳，但心里，却像压了一块石头。
闭门思过……
软禁……
君上，终究还是猜忌了。
功高震主，鸟尽弓藏。
自古以来，莫不如是。
“将军。”高福快走几步，跟上来，压低声音，“君上也是不得已。朝中压力太大，公叔痤虽然倒了，但他的门生故旧还在。君上若不处置您，难以服众。”
“我知道。”吴起点头。
“您……”高福犹豫了一下，“您别怪君上。君上他心里，是信您的。否则，也不会只是闭门思过。”
吴起沉默。
信？
或许吧。
但帝王的信，太薄，太脆。
经不起风吹，经不起雨打，更经不起……有心人的挑拨。
“高公，”他缓缓开口，“替我转告君上一句话。”
“将军请说。”
“就说，”吴起顿了顿，一字一句，“臣，愿做魏国的刀。但刀，要有鞘。无鞘之刀，伤人，亦伤己。”
高福一愣，随即缓缓点头。
“咱家……一定带到。”
吴起不再多说，迈步，走出宫门。
宫门外，荆五带着亲卫，还在等着。看到吴起出来，都松了口气，迎上来。
“将军！”
“回府。”吴起只说了两个字，翻身上马。
队伍，沉默地驶向镇西府。
街上，已经没人了。只有更夫敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”，声音在空荡的街道上回荡，显得格外凄凉。
回到镇西府，大门关上。
吴起走进书房，坐在案前，看着跳动的烛火，看了很久。
然后，他铺开丝帛，提笔。
开始写信。
给乐羊，给荆五，给阿丑，给……姬瑶。
他要布一张新的网。
一张更大，更密，足以把整个安邑，甚至整个魏国，都网进去的网。
深夜，镇西府书房。
烛火跳动，映在吴起脸上，忽明忽暗。
他写完了最后一封信，封好，放在案上。
然后，他站起身，走到窗边，看着窗外。
窗外，是安邑的夜。
很静，很黑。
像一头卧在黑暗里的巨兽，正睁着无数双眼睛，盯着他。
盯着这座府邸，盯着他这个人。
“将军。”
阿丑的声音在门外响起。
吴起没回头。
“进来。”
阿丑推门进来，手里拿着一枚铜管。
“姬瑶姑娘的回信。”
吴起接过，拆开，抽出丝帛。
上面只有一行字：
“鞘已备好，静候刀归。”
吴起看着这行字，看了很久，然后缓缓吐出一口气。
把丝帛凑到烛火上，烧了。
灰烬飘落，像黑色的雪。
“阿丑。”
“在。”
“你亲自去一趟西河，把这封信交给乐羊。”吴起从案上拿起那封给乐羊的信，“告诉他，按计划行事。另外……”
他顿了顿，一字一句。
“告诉荆五，从明天起，府里所有人，不得外出。吃穿用度，由你亲自采买。任何人，以任何理由靠近府邸，格杀勿论。”
“是。”阿丑接过信，转身离开。
吴起重新坐下，看着桌上跳动的烛火，看了很久。
然后，他吹灭蜡烛。
书房，陷入黑暗。
只有窗外，一点月光，冷冷地照进来。
照在他腰间，那枚从章蟜脸上摘下的青铜面具上。
面具上，狰狞的兽纹，在月光下，像活了过来。
张牙舞爪。
像这朝堂。
也像，即将到来的，新一轮的暗流与厮杀。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: 安邑述职，暗流涌动。吴起以铁证扳倒公叔痤，但自身也被魏武侯猜忌，遭软禁于府中。表面是闭门思过，实则为新一轮政治风暴的中心。姬瑶的“鞘”已备好，吴起将如何破局？西河乐羊又将如何行动？真正的权力博弈，在暗处才刚刚开始。求收藏，求追读，求推荐票！您的支持是我更新的最大动力！PS：下一章，府中定计，暗流汹涌！吴起如何在软禁中布局天下？