王成捏着袖袋里那块温润微凉的玉佩，脚步在幽暗潮湿的牢狱甬道里不自觉地加快了几分。粗粝的墙壁上，火把光影将他佝偻的身影拉长又缩短，扭曲跳动，一如他此刻纷乱不宁的心绪。
掌心那块玉，质地普通，雕工也寻常，宫外玉器铺子里二两银子能买好几块。可偏偏是宫里出来的东西，偏偏是那快咽气的八殿下贴身藏的，偏偏是他那早死的娘沈才人留下的唯一念想。
“不值钱的玩意儿……”他耳边又响起同僚老刘那带着讥诮的嘀咕。是啊，单论玉本身，确实不值几个大子儿。可这深宫里，东西的价值，什么时候只看它本身了？
王成在这皇城最阴森肮脏的天牢底层，熬了快二十年。从血气方刚熬到两鬓斑白，从懵懂无知熬成人精。他见过太多一时风光无两的贵胄高官，昨夜还锦衣玉食、叱咤风云，今晨就像死狗一样被拖进来，不出几日便成一具发臭的烂肉，草席卷了扔去乱葬岗。也见过些走了狗屎运的，明明看着必死无疑，偏偏就能绝处逢生，拖着残躯爬出去，日后如何虽不知，但至少活着出了这鬼门关。
这地方，最是磨灭希望，也最是滋生一些见不得光的算计和直觉。
八皇子李涵，王成是知道的。或者说，这天牢里有点年头的狱卒，对各宫各殿的皇子公主、得宠失势的妃嫔，心里都有一本模糊的账。八皇子，生母卑微早逝，性子听说也懦弱，在宫里就是个透明人。这回卷进谋逆大案，人证物证“确凿”，上头明摆着是要他死。大皇子那边递过话，要让他“安安生生”地走。这种活儿，王成接过不止一次，知道该怎么做——饿着，渴着，冷着，再壮实的人也熬不过十天半月，到时候一具枯瘦尸体报上去，一句“庾死”结案，干净利落，谁也不得罪。
本来也该如此。那少年刚进来时，眼神空洞，气息奄奄，与以往那些失了势、吓破胆的贵人没两样。王成按例每日只给一碗馊水，看着那点活气儿一天天黯淡下去，心里并无波澜。这世道，各人有各人的命，他王成一个蝼蚁般的狱卒，能顾好自己一家老小就不错了，哪有闲心同情这些天潢贵胄？何况还是谋逆重犯。
可那枚玉佩，和那少年抓住他衣角时说的那几句话，像几根细针，冷不丁扎了他一下。
“母亲留下的……不值钱……但干净……”
“我母亲……沈才人……积福殿的徐嬷嬷……尚服局……有些体面……”
话是断断续续，气若游丝，可里面的意思，王成咂摸了好几遍。不是求饶，不是哀告，甚至没有多少皇子（哪怕是落魄将死）的架子，更像是一种平静的、带着点说不清道不明的交换。用一块不值钱但“干净”的念想，换点“能入口的”。
更重要的是，他提到了徐嬷嬷。
王成后来回去，特意寻了个由头，找在宫里采买处认得的一个老太监，装作闲聊，提了一嘴“尚服局好像有位姓徐的老嬷嬷？”。那老太监想了想，点头道：“是有，积福殿出来的，在尚服局好些年了，不管实事，但资格老，人也和气，不少小宫女小太监受过她照拂，人缘不差。”
人缘不差。
在宫里，有时候，“人缘不差”比实权在握更让人不想轻易招惹。实权人物可能调走，可能失势。但这种盘根错节、说不清道不明的人情网络，就像墙角暗处的苔藓，不起眼，但你不知道它连着哪块砖，哪片瓦。为一个必死的皇子，去冒可能被一个宫里老嬷嬷（哪怕她没什么权力）惦记上的风险，值不值？
王成掂量着袖袋里的玉佩。这玉不值钱，但“干净”。宫里出来的东西，沾了“干净”两字，有时候能避邪。那八殿下特意强调“干净”，是说这玉佩来历清楚，不会惹麻烦？还是暗示他母亲沈才人，或许也留下点干净的“香火情”？
沈才人……王成眯起眼，在记忆深处搜寻。好像是南方一个小官的女儿，选秀入宫，姿色才学都平平，生了八皇子后没见多受宠，没几年就病死了。确实没什么势力。可越是这种没什么势力的，有时候反而可能有些意想不到的、极隐秘的关系。宫里水深，谁知道哪块石头底下藏着什么？
而且，那八殿下的眼神……
王成又想起少年抓住他衣角时，那双深陷却异常平静的眼睛。没有濒死的疯狂，没有摇尾乞怜的卑微，甚至没有多少恐惧，只有一种近乎空洞的平静，底下却像有什么东西在幽幽地烧着。那不是认命等死的人该有的眼神。
还有他今日试探着问“兵部也有位大人折在此处”时，那看似随意，实则精准的一问。方敬亭……那个名字，王成记得。建明十五年，兵部武库司主事，也是“通敌”，也是“铁证如山”，进来没半个月，就“病故”了。当时也是钱尚书经手的案子，也是雷厉风行。那方主事可比八皇子硬气多了，进来时还破口大骂，没几天就奄奄一息。死的时候，那双眼睛瞪得老大，满是不甘。
八殿下怎么会知道方敬亭？是听隔壁那老不死的说的？王成心里一紧。隔壁关着的那个，姓顾的，以前好像也是个官，犯了什么事进来的记不清了，年头太久。那人刚进来时，听说也闹过，后来就彻底没了声息，像块石头。王成只记得那人看人的眼神，冷得像冰窟窿，让人发毛。八殿下才来几天，就跟那姓顾的搭上话了？还打听到了方敬亭？
是巧合，还是那姓顾的故意说的？他又想干什么？
王成心里那点因为玉佩和“徐嬷嬷”而生出的、微弱的、近乎本能的投资心思，又被警惕和不安压了下去。这潭水，好像比他想得深。八皇子这案子，背后是大皇子，是钱尚书，是宫里宫外多少人盯着、要坐实了的铁案。自己一个蝼蚁般的小小狱卒，为了一点说不清道不明的“香火情”和一块不值钱的玉佩，去蹚这浑水，是不是嫌命长？
可……万一呢？
万一这八皇子命不该绝呢？万一他背后真有点什么不为人知的倚仗，或者他自己突然开了窍，能挣出一条生路呢？宫里这种事，不是没有过。前朝不就有个废太子，圈禁了十几年，最后居然还能翻身？虽然下场也不好，但至少多活了那么多年。
自己给他点干净的吃食，不过是举手之劳，不违反大皇子那边“让他不好过”的吩咐（饿死也是不好过，病死也是不好过），就算最后八皇子还是死了，谁又能说他王成什么？可万一，万一有那么一丝可能，这八皇子活下去了，哪怕只是挪出这天牢，去个冷宫圈禁，他今日这点“举手之劳”，会不会就是来日的一点“善缘”？哪怕这善缘微薄得可笑。
王成想起家里病恹恹的老妻，想起还没说上媳妇的儿子，想起这看不到头的、暗无天日的当值日子。他老了，爬不上去了，只求个安稳，混口饭吃，将来能得个善终。可这世道，你想安稳，就能安稳吗？天牢这地方，就像在刀尖上走路，一步踏错，就是万劫不复。可有时候，一点小小的、看似无本的“投资”，或许就是给自己，给家人，留一条极细极细的退路。
他摸了摸袖袋里的玉佩。玉质温润，似乎还带着那少年身上一点微弱的体温。
“罢了……”王成心里叹了口气，像是说服自己，“不过是几口干粮，几口清水。就当是……积点阴德吧。真出了事，往那姓顾的头上一推便是，反正也是个活死人。”
想到这里，他定了定神，脸上重新露出那种惯常的、麻木中带着点油滑的神情。走到地牢出口附近的值守小屋，对里面正在打盹的年轻狱卒吩咐道：“小三子，我去后面看看，你警醒着点。”
“哎，王头您去，这儿有我呢。”年轻狱卒含糊应了一声。
王成点点头，背着手，慢慢踱出阴暗的甬道。外面天色已近黄昏，夕阳的余晖给高耸的宫墙镶上一道黯淡的金边。他深深吸了一口带着尘土味的、却远比地底清新的空气，感觉心头那沉甸甸的压抑感稍稍松快了些。
袖袋里的玉佩，贴着皮肤，微微发凉。
他终究是，递出了那点“干净”的吃食。也把一丝微弱而不确定的希望，连同沉重的风险，一起揣进了怀里。这世道，人心啊，可不就像这皇城的天，说变就变。谁又知道，今日这步棋，到底是福是祸呢？
他只是个狱卒，看不懂那些贵人老爷们下的棋。他只知道，在这吃人的地方，能多留一手，总不是坏事。
至于那八殿下，还有隔壁姓顾的……王成回头，望了一眼那黑黢黢的、如同巨兽咽喉般的地牢入口，眼中闪过一丝复杂的情绪。
是死是活，就看你们自己的造化吧。我王成，也就只能帮到这儿了。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: