天还没亮，白露就找上门了。
她拄着一根生锈的钢管当拐杖，拖着一条断腿，浑身缠满绷带，但那双眼睛依然锐利。她身后跟着十几个清道夫，都是据点被袭击时不在场的幸存者。
“陈枭。”白露在酒吧门口堵住了他，“老六他死了。十七个兄弟死了。这事不能就这么算了。”
“你想怎样？”
“召集所有清道夫，杀进浊土。”白露咬牙，“那只高阶异化者死了，但它肯定有巢穴。巢穴里还有其他异化者。血债血偿，这是规矩。”
“规矩。”陈枭点燃一根烟，“那我问你，你知道那只高阶异化者从哪儿来的吗？”
白露一愣。
“黑墙外一百公里，是旧城区废墟。”陈枭吐出一口烟雾，“那里浊气浓度是第九区的五倍，中级异化者成群结队，高阶异化者至少三只。你带着这帮残兵败将杀进去，是想报仇，还是想让大家陪你送死？”
白露的脸涨得通红：“那你说怎么办？就这么算了？”
“当然不能算了。”陈枭掐灭烟，“但不是现在。”
他看向白露身后那些清道夫。都是些熟面孔，有几个一起出过任务，更多的是点头之交。他们的眼神里有愤怒，有悲伤，但更多的是麻木。在下层区，死人太正常了，正常到连眼泪都流不出来。
“半个月。”陈枭竖起一根手指，“给我半个月时间。我去天穹城办一件事。办完之后，我回来带你们杀进浊土。这半个月，你们别轻举妄动，养伤，囤积物资。”
“天穹城？”白露冷笑，“你以为天穹城是第九区，想进就进？那里有身份审查，有浊气检测，还有七大家族的私军巡逻。你一个清道夫，凭什么上去？”
“凭我。”谢无妄的声音从酒吧里传出。
他扶着门框走出来，脸色依然苍白，但已经换上了一身干净的黑袍。雨水被术式蒸发，长发整齐地束在脑后。他站在陈枭身边，平静地看着白露：“谢家虽然没落了，但带一个人进天穹城的权限还是有的。”
白露盯着谢无妄，眼神敌意毫不掩饰：“你是谁？”
“谢无妄。”
“你就是那个小白脸狱卒？”白露咧嘴一笑，那道刀疤扭曲成狰狞的形状，“我听说你给陈枭喂血，压制他体内的古神。听起来挺伟大的，但谁知道你打的什么主意？”
“白露。”陈枭皱眉。
“我说错了吗？”白露拄着钢管往前一步，直视谢无妄，“你是天穹城的人，他是下层区的清道夫。你们谢家世代当狱卒，你们把容器当成什么？工具？还是囚犯？你说得好听是压制古神，实际上不就是想把陈枭锁起来，像锁一只野兽一样？”
谢无妄没有反驳。
他只是静静地看着白露，那双悲悯的眼睛里没有任何波澜。
“你说得对。”谢无妄平静地说，“狱卒的职责，就是锁住容器。只不过锁链不是铁，而是封印术式。刑期不是几年，而是终生。”
白露怔住了。
她显然没想到谢无妄会这么直白地承认。
“但这是他自己的选择。”谢无妄看向陈枭，“我给了他选择的机会。他可以选择不接受我的血，三个月后彻底异化，成为古神的傀儡。也可以选择接受，活下去，同时被我的术式压制。他选了后者。”
“因为我想活着。”陈枭接过话头，语气平淡，“就这么简单。”
白露攥紧了钢管，指节泛白。
“那你父母的仇呢？”她突然问，“老约翰跟我说了。你父母是被灭口的。你不想知道真相？”
“我正要去查。”
“跟这个狱卒一起查？”白露冷笑，“说不定就是他谢家的人杀的。”
“如果是。”陈枭看向谢无妄，“我会杀光所有参与的人。”
他这话说得轻描淡写，但所有人都听得出来，他不是在开玩笑。
谢无妄没有辩解，只是垂下了眼帘。
气氛僵住了。
最后还是白露率先打破沉默。她拄着钢管转过身，背对陈枭：“半个月。你说的，半个月。”
“我说话算话。”
“最好是。”白露一瘸一拐地走远，“不然我就带着兄弟们自己杀进去。死在浊土里，也好过窝囊地死在床上。”
她身后那些清道夫沉默地跟上。有人拍了拍陈枭的肩膀，什么都没说，走了。
很快，酒吧门口只剩下陈枭和谢无妄两人。
雨终于停了。
浊气在晨光中翻涌，猩红如血。
“你跟她说的时间不准确。”谢无妄忽然开口，“从天穹城到第九区，就算一切顺利，最快也要三个月。”
“我知道。”
“那为什么说半个月？”
陈枭弹掉烟灰：“因为如果跟她说三个月，她等不了。底层区的人，活一天算一天。对他们来说，三个月跟三年没区别。”
他转过身，那双漆黑的眼睛对上谢无妄的目光。
“所以我半个月后会回来一趟。给他们送物资，告诉他们进度，让他们知道我不是跑了。”
谢无妄沉默了几秒。
“你在乎他们。”
“不是在乎。”陈枭否认得很快，“是规矩。清道夫有清道夫的规矩，欠了人情就得还。白露以前救过我一次，我还她一条命。老六他们帮我挡过异化者，我得替他们收尸。就这么简单，跟在乎没关系。”
谢无妄没有拆穿他。
他只是轻声说了句：“走吧。再不走，天穹城的巡逻队该下来了。”
装甲车轰鸣着驶出第九区，穿过黑墙的检查站，驶入浊土。
陈枭单手握着方向盘，另一只手把一瓶水递给谢无妄。谢无妄接过去，抿了一小口，又递回来。
“喝。”陈枭说。
“够了。”
“你昨晚吐了那么多血，一瓶水都不喝完？”陈枭没看他，眼睛盯着前方被浊气笼罩的路面，“到了天穹城还得给我供血。你要是倒了，谁给我当锁链？”
谢无妄沉默地又喝了一口。
装甲车继续往前。浊气越来越浓，能见度降到不足十米。挡风玻璃上凝结出暗红色的露珠，像血一样黏稠。谢无妄放在仪表盘上的符文匕首微微发光，将浊气挡在车外。
“那个符文匕首，”陈枭问，“能压制古神之力？”
“能。”谢无妄说，“但只是暂时的。它本质上是封印术式的简化版，效果不及直接供血的十分之一。”
“那你为什么不早用这个，非要喂血？”
谢无妄沉默了一会儿。
“因为用匕首的话，我就没法及时感知你的状态变化了。”
“什么意思？”
“血液是媒介。”谢无妄轻声说，“我的血液进入你的身体后，会形成一个感知通道。你体内的古神之力每一次波动，我都能第一时间感知到。如果用匕首，感知会延迟。对容器来说，延迟可能意味着来不及压制，古神意识暴走。”
陈枭握着方向盘的手指微微收紧。
“所以你是用命在监视我。”
“是守护。”
谢无妄纠正他的措辞，声音平淡，像是在陈述一个跟自己无关的事实。
陈枭没有接话。
装甲车冲过一片浓雾，前方隐约出现了一堵高墙的轮廓。那是旧城区的外墙，曾经保护过数千万人的钢筋水泥堡垒，如今只剩断壁残垣。墙面上爬满了黑色的菌丝，还在缓缓蠕动。
“停车。”谢无妄忽然说。
陈枭踩下刹车。
“怎么了？”
“有东西。”
谢无妄推开车门走下去，黑袍在浊气中翻飞。他抬头看向高墙顶端，眉头微皱。
陈枭拔出战术刀跟了上去。
高墙顶端传来一声枪响。子弹精准地打在陈枭脚前三寸处，溅起一串碎石。
“别动！”墙头传来沙哑的喊声，是个女人，“再往前一步，下一枪打爆你的头！”
陈枭抬头。
高墙上站着一个红发女人，身穿紧身战斗服，腰间别着两把弯刀，手里端着一把改装过的狙击步枪。她的脸上有一道疤痕，眼神凶狠，像一头被逼到绝路的母狼。
“姜红衣。”谢无妄认出了她，“独行猎人，专门猎杀高阶异化者换取赏金。”
“啧，居然有人认识老娘。”姜红衣收起***，从墙头一跃而下，落地无声，“小白脸，你旁边那头野兽是新搭档？”
她的目光落在陈枭身上，上下打量一番，嘴角勾起一个欣赏的弧度：“不错，这身杀气够纯。喂，野兽，有没有兴趣跟姐姐干一票大的？”
“没兴趣。”陈枭面无表情。
“别急着拒绝嘛。”姜红衣从战斗服口袋里掏出一个金属盒子，打开，里面是三颗高阶异化者的结晶核，“我知道你们要去天穹城。正好我也要去。但升降平台被一只高阶异化者占领了。我一个人能打赢，但没把握在它死前阻止它破坏平台。所以，合作。”
她将盒子扔给陈枭。
“这是订金。事成之后，再付三颗。”
陈枭接住盒子，掂了掂分量。结晶核在高阶异化者体内至少要凝聚半年，三颗的价值足够买下第九区的烂泥酒吧。
“成交。”
他没问谢无妄的意见。
谢无妄也没有反对的意思。他只是看着姜红衣，若有所思。
“姜红衣。”谢无妄忽然开口，“两个月前，独行者公会发布了你的通缉令。罪名是擅闯古神遗迹，盗取禁物。你身上那件紧身战斗服底下，藏着什么东西？”
姜红衣的笑容僵住了。
她的手下意识按在腰间的弯刀上，眼神变得危险起来。
“小白脸，知道得太多的人，死得快。”
谢无妄不为所动：“我对你的秘密没兴趣。但古神遗迹里的东西，往往会引来高阶异化者。你身上那件东西，是不是在吸引浊气？”
姜红衣沉默了几秒。
然后她解开战斗服的上衣拉链，露出了锁骨下方的一个纹身——或者说，那不是纹身，而是一个刻在皮肤上的血红符文。符文还在微微发光，每一次脉动，都会牵引周围的浊气向她汇聚。
“古神契约。”谢无妄皱眉，“你疯了。跟古神签契约，你的灵魂迟早会被吞噬。”
“那也比一辈子当普通人强。”姜红衣拉上拉链，语气不屑，“古神给了我超越常人的力量，代价是死后献祭灵魂。听起来很亏，但至少我活着的时候，可以活得像个人。”
她看向陈枭：“你不也一样吗？容器。”
空气骤然凝固。
陈枭的眼神瞬间变冷。
“别紧张。”姜红衣举起双手，“我对你没恶意。说实话，咱们是一条绳上的蚂蚱。你体内有古神，我身上有契约，都是被浊气侵蚀的怪物。只不过你的古神比较猛，我的比较菜。”
“你怎么知道他是容器？”谢无妄问。
“闻出来的。”姜红衣指了指自己的鼻子，“古神契约赋予我的能力之一，嗅觉。他的味道跟普通异化者完全不同，带着一股......怎么说呢，上位者的压迫感。”
她咧嘴一笑：“说实话，刚才在墙头我就想跑路了。要不是看到你在旁边，我根本不敢现身。”
“我？”谢无妄疑惑。
“你是狱卒对吧？”姜红衣收敛笑容，“我听说过谢家的事。你们有压制古神的方法。我在想，既然你能压制他体内的古神，说不定也能帮我压制契约的侵蚀。”
“不行。”谢无妄摇头，“古神契约是双方自愿签订的，外力无法干预。”
“果然。”姜红衣耸耸肩，表情看不出失望，“那算了。反正我也没抱什么希望。咱们还是谈正事吧，合作打异化者，用升降平台，到了天穹城一拍两散。怎么样？”
陈枭看向谢无妄。
谢无妄点头：“可以。但我有一个条件。”
“说。”
“事成之后，我要一份古神遗迹的情报。”
姜红衣挑眉：“你要去遗迹？”
“只是研究。”谢无妄没有解释太多，“古神遗迹里的文字和符文，对压制容器有帮助。”
“成交。”姜红衣干脆利落，伸出手，“合作愉快。”
陈枭跟她握了握手。
她的手很粗糙，全是老茧和刀疤，握力不比男人小。
三人重新上车。装甲车在废墟间穿行，浊气将远处的旧城区轮廓吞没成一片模糊的暗影。姜红衣坐在后排，一边擦着弯刀一边哼着不知名的小调。
陈枭从后视镜里看了她一眼，又看了看谢无妄。
“那个契约，”他问，“真的没办法解除？”
“有。”谢无妄轻声说，“击杀与她签订契约的古神。但古神除了附身容器之外，无法直接降临。所以唯一的方法，是在古神完全降临的那一刻，杀死容器。”
陈枭沉默了很久。
“她不知道这个方法？”
“知道。”谢无妄看向窗外飞逝的废墟，“但她更知道，没有人能杀死完全降临的古神。所以她从不抱希望。”
车内陷入了沉默。
只有引擎的轰鸣，和姜红衣哼唱的曲调，在浊土中回荡。
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