谢家旧宅位于天穹城中层居住区的边缘地带，夹在一片废弃的贵族别墅区和一个半停运的工业仓库之间，位置尴尬得像一颗镶在墙缝里的钉子。
陈枭以为谢家再没落，至少也该剩下一栋像样的宅子。毕竟谢无妄说过，谢家是七大家族之一，两百年来世代守着古神封印。但当他穿过那条两侧长满霉菌的窄巷，看到所谓的“谢家旧宅”时，他停下了脚步。
那是一栋三层旧式别墅，外墙涂料大半剥落，露出底下被酸雨腐蚀过的混凝土。院子里荒草丛生，铁艺大门锈得看不出原本的颜色，门上的谢家家徽——一只衔着钥匙的鹤——被人用喷漆画了个叉，叉下面写着一行歪歪扭扭的字：狱卒去死。
谢无妄面无表情地推开大门，锈蚀的铰链发出刺耳的尖叫。
“进来吧。”
他走在前面，穿过荒草丛生的院子。陈枭注意到他的步子在踏上门廊台阶时微不可察地顿了一下，然后才继续走。台阶上有一滩干涸的暗红色痕迹，已经氧化发黑。
“一周前有人往门口扔了一只死猫。我已经清理了，但痕迹没来得及洗。”
“谁扔的？”
“不知道，可能是哪个淘气的孩子吧。”谢无妄掏出钥匙开门，动作平淡得像在说今天的天气，“这种事每个月都会发生几次。习惯了。”
门开了。
室内的景象比外面好不了多少。玄关墙纸布满霉斑，天花板水渍像褪色的地图，空气里弥漫着旧书、灰尘和药剂的混合气味。但比起陈枭在第九区住过的任何地方，这里已经算得上干净。地板明显被反复擦洗过，虽然洗不掉渗进木头里的旧污渍，但至少没有堆积的垃圾。
“一楼是客厅和书房，二楼有三间卧室，三楼是研究室。”谢无妄脱下黑袍挂在门边的衣架上，露出里面穿着的灰色衬衣。衣料很旧，袖口磨出了线头，但洗得干干净净，“姜红衣，你住二楼右手边那间。陈枭，你住我隔壁。”
“为什么住你隔壁？”陈枭问。
“因为你体内的古神之力如果暴走，我需要在十秒内做出反应。”谢无妄走向厨房，“超过十秒，压制术式的成功率会下降一半。”
姜红衣已经蹬蹬蹬上了二楼，连句客气话都没说。她从黑市打听到的情报需要整理，明天一早还要去货运平台给白露送物资，没时间客套。
陈枭把背包扔在玄关，跟着谢无妄进了厨房。
厨房很简陋。单灶电磁炉，老旧的冰箱，橱柜里的碗碟数量刚好够一个人用。谢无妄从冰箱里取出一袋输血用的血包，撕开接口，插进吸管。整套动作熟练得像在泡速溶咖啡。
他在陈枭的目光中把血包吸空，将空袋扔进垃圾桶，从口袋里摸出铁盒，倒出两颗黑色药丸吞下。整个过程中，他的表情没有任何变化。
“这就是你的晚餐？”
“补充血红蛋白。”谢无妄擦了擦嘴角，“你的血液需求量在增加。上个月一次供血只需要两百毫升，这个月需要三百毫升。按这个增速，三个月后一次需要五百毫升。我的体重是六十三公斤，全身血液总量大约四千五百毫升。理论上还能撑一段时间。”
“理论上。”
“对。理论上的极限是供血到体内血红蛋白浓度低于正常值的一半。到那时心脏会因为缺氧停止跳动。”谢无妄在灶台前开始烧水，“但实际上，在那之前封印术式的反噬就会先杀死我。每用一次封印术式，我的内脏就会受到浊气的侵蚀。目前肝脏和肾脏已经出现了轻度纤维化。按这个速度，最多还有一年半。”
“你倒是算得清楚。”
“狱卒必须算清楚。”谢无妄把一包挂面放进沸水里，转过身看着陈枭，“我需要精确计算剩余时间，才能在最后一刻完成封印。算错一天，代价可能是整个人类。”
陈枭靠在厨房门框上点了根烟。
“你知道你这叫什么吗？”
“什么？”
“找死。”
谢无妄沉默了一会儿，用筷子搅了搅锅里的面，轻声说：“可能是吧。”
他没有反驳。或者说，他没有反驳的立场。
面煮好了。谢无妄盛了两碗，一碗递给陈枭，一碗端到自己面前。清汤寡水，碗里飘着几片蔫黄的菜叶。陈枭低头看着那碗面，又看了看谢无妄手里那碗明显更少的，没说话，埋头吃了起来。
饭吃到一半，门铃响了。
不是正常的门铃声。是一段被谢家改过的古神文音频，频率低沉到能让人太阳穴发胀。谢无妄放下筷子，眉头微微皱起。
“秦家的人。姜红衣，别下来。”
姜红衣的声音从二楼传来：“知道了。”
谢无妄起身去开门。陈枭没有跟出去，但他把烟掐灭在桌面上，左臂的鳞片浮了一层又压下去。他刚吃完一顿异化者肉瘤不到四十八小时，体内的浊气浓度比正常时高出至少三倍。如果秦家的人带了浊气检测仪，他的数值会在对方的屏幕上炸开。
门外站着三个人。
为首的是个二十五岁左右的年轻男人，身材高大，穿着剪裁考究的深蓝色军装，胸口的秦家徽章用真金丝线绣成，在走廊灯光下熠熠生辉。五官端正但眉眼间带着一股居高临下的审视，嘴角挂着礼貌性微笑，眼神里却没有任何温度。
他身后站着两个穿外骨骼装甲的卫兵，装甲肩部加装了浊气抑制剂喷射口。这是专门对付高阶异化者的装备，两套这种装甲的火力足够在十分钟内压制一只高阶。用在一次登门拜访上，显然是刻意为之。
“谢无妄。”年轻男人微笑着伸出手，“听说你从下层区回来了，我立刻赶过来看看。这位是？”
他看向陈枭，目光在陈枭左臂上停了一瞬。
“我的客人。”谢无妄没有握那只手，“秦烈，你来做什么？”
“关心你。”秦烈收回手，笑容不变，“毕竟你可是谢家突然出现的遗孤啊，我们两家是多年的世交。你现在一个人住在这破地方，我这个做世兄的怎么能不惦记？”
秦烈。陈枭坐在客厅的破沙发上，目光从秦烈进门的那一刻就没有离开过他。不是因为秦烈的军装多耀眼，而是因为这个人浑身上下散发着一种让他本能反感的味道。不是浊气的味道，是上位者的味道。那种生来就站在高处、俯瞰所有挣扎的姿态，令他感到十分火大。
秦烈也在看他。
两个人的目光在半空中撞在一起，像两把刀碰到了一块。
“这位就是你带回来的‘客人’？”秦烈在沙发上坐下，翘起二郎腿，“我听底下的人说，你在下层区找到了最后一个容器。就是他？”
“秦家的情报网果然名不虚传。”谢无妄在秦烈对面坐下，正好挡住了他和陈枭之间的部分视线，“既然知道，就不用绕弯子了。”
“好，不绕弯子。”秦烈身体前倾，从军装内袋里取出一份文件放在茶几上，封皮上盖着*****的红色火漆，“谢无妄，作为秦家长子和天穹城*****副委员长，我正式通知你：*****将在三天后召开特别会议，讨论你的监护资格问题。”
“七族协约赋予狱卒监护权的前提，是狱卒本身具备足够的封印能力。”秦烈继续说道，“但根据我们的评估，谢家目前只剩你一个人，你的身体状况很快就会接近临界值，无法保证对容器的长期有效压制。所以*****将讨论，是否应该将容器转移至秦家监管。我们有古神学研究组开发的新型封印设备，可以用机械手段替代血液压制。”
“封印设备。”谢无妄的声音依然平静，“古神学研究组开发了多少年了？”
“五年。”
“成功率呢？”
秦烈没有回答。
“让我替你说。古神学研究组五年来一共测试过三位容器。第一位在测试第三天异化暴走，当场击毙。第二位撑了两个月，最终异化率超过百分之八十，被处决。第三位在测试第一周就出现古神意识苏醒迹象，研究组不得不提前终止实验。成功率是零。你们的设备只能短暂压制古神之力，但无法取代血脉封印术式，因为古神之力本质上不是能量，是意志。机械无法压制意志。”
秦烈的笑容淡了几分。
“看来你的情报网也不差。”
“谢家多年来的记录，比秦家的情报网有用得多。”谢无妄站起身，“请回吧。七族协约规定，狱卒的监护资格只有七族全体会议才有权废除。*****不够格。”
秦烈没有起身。他坐在沙发上，抬头看着谢无妄，眼神里的温度比刚才更低了。
“七族全体会议。你说得对，*****确实不够格。但你确定七族全体会议站在你这边？周家已经表态支持容器转移。陈家保持中立，但只要秦家施压，他们会倒。其余四家向来跟着秦家的风向走。”秦烈站起身，居高临下地看着谢无妄，“谢无妄，你是谢家末裔，你很聪明，你的封印术式确实很强。但你只有一个人。在这个城市里，一个人什么都做不了。”
他走向门口，经过陈枭身边时停下了脚步。
“你就是陈枭？”
陈枭抬起头。坐姿没有任何变化，但整个人的气势在瞬间变了。他仰头看着秦烈，嘴角缓缓勾起一个弧度，露出犬齿的边缘。那不是笑，是警告。
“呦，是个哑巴？”
秦烈身后的两个卫兵同时握紧了外骨骼装甲的武器模块。装甲关节处发出嗡嗡的充能声，浊气抑制剂喷射口的指示灯开始闪烁。
秦烈抬起手，制止了卫兵。他仔细打量着陈枭的眼睛——那双漆黑眸子的深处，隐约有一点金色在闪烁。比他在实验室里见过的那些容器更暗，更沉，像一团被压到极致的火。
“有意思。”秦烈收回目光，对谢无妄说，“你带回来的这个容器，比之前那几个有意思得多。”
他走出门，两个卫兵跟在身后。门关上前，秦烈回头看了一眼陈枭，嘴角挂着意味深长的笑。
“三天后，*****的会议上见。希望你不久后还能这么嚣张。”说完秦烈蔑视地冲着陈枭笑了笑。
铁门碰撞的声音在狭窄的走廊里回荡了很久才消散。
谢无妄站在原地，背对着陈枭。他的肩膀微微垮下来，像一根被拉到极限的弹簧终于松了劲。那一刻他看起来不再是那个胸有成竹、能用条款和秦烈正面交锋的谢家末裔，只是一个失血过多、靠着补血剂强撑的年轻人。
“姜红衣。”他轻声说，“你今晚就走。这趟浑水跟你没关系。”
“晚了。”姜红衣从楼梯上下来，双刀已经背在背上，“从你让我知道古神契约可能被外力干预的那一刻起，这趟浑水就跟我有关系了。”
“我骗她的。”谢无妄对陈枭说，“古神契约无法解除。”
“我知道。”陈枭说。
姜红衣耸耸肩：“我也知道，但我看不惯他，真想踩着他的脊骨，听他哭着求我。”
谢无妄沉默了一瞬，然后转过身。他的表情已经恢复了平时的平静，仿佛刚才那一瞬间的脆弱从未存在过。只有掌心的伤口还在渗血，黑布已经湿透了。
“今天的供血还没完成。你的状态需要稳定。”
“你还在流血。”陈枭说。
“不影响供血。”
“你还在流血。今晚不供。明天再说。”
谢无妄张了张嘴，但陈枭已经转身上楼，把他一个人留在客厅里。
姜红衣靠在楼梯扶手上，看着谢无妄低头站在那里，黑袍下露出的手腕细得像枯枝，掌心的血一滴一滴落在地板上。她没有说话，只是把桌上那碗已经坨掉的面端起来，塞进谢无妄手里。
“他说得对。你这种状态供血，等于自杀。歇一晚又不会死。”
谢无妄端着那碗冷掉的面，没有说话。
等姜红衣上楼后，他一个人坐回餐桌前，慢慢地吃着碗里坨掉的面条，一小口一小口，咀嚼很久才咽下去。桌上放着陈枭临走前留下的烟盒，烟盒压着一张皱巴巴的钞票，面额刚好够买两袋输血用的血包。
谢无妄看着那张钞票，筷子的动作停了几秒。然后他把钞票收进口袋，低头继续吃面。
窗外，天穹城的人造照明系统切换到了夜间模式，整座城市陷入一片昏黄。远处隐约传来工业区机械运转的轰鸣声，那是天穹城永恒不变的背景音，像一头巨兽沉稳的心跳。在这座悬浮于浊气之上的钢铁堡垒中，谢家旧宅的厨房灯是唯一还亮着的那一盏，孤零零地悬在中层区的边缘，微弱而倔强。
陈枭躺在二楼的床上，盯着天花板上的霉斑，没有睡着。隔壁没有传来任何声音。他脑子里那个声音今晚也格外安静，安静得有些反常。
他翻身坐起来，走出房间。路过谢无妄的房门时，里面没有任何动静。
他下了楼，穿过厨房，走进储藏间。下午谢无妄开地下室的时候他记住了机关的位置——那扇伪装成旧地砖的金属盖板。他用掌心的符文按在盖板上，等了五秒。机关发出一声沉闷的卡扣松脱声，盖板自动升起。
地下室还是下午看到的样子。石柱上的符文在黑暗中自行发光，将整个空间笼罩在淡金色的光晕里。那张长木桌上，谢无妄的笔记还摊开在翻到的那一页。
陈枭走过去，低头看着那页笔记。页面上勾勒着一个复杂的术式结构图，旁边标注着密密麻麻的注释。在页面底部，那行被圈起来的字依然醒目——弑神钉需要献祭灵魂。
他移开视线，扫过桌面上其他散落的纸张。大部分是术式推演和血液检测报告，还有一些古神文字的手抄拓本。然后他的目光停在桌角一叠被压在墨水瓶下面的旧纸上。纸边泛黄卷曲，和周围那些新近书写的笔记明显不是同一批。
陈枭抽出那叠旧纸。最上面一张写着一行字，字迹和谢无妄的工整笔迹如出一辙，但墨迹颜色更深，笔画更用力，像是在写字的人当时正在承受某种身体上的痛楚。
“我在地下室醒来。我知道自己是什么，知道自己的使命。我是谢家的末裔，但不是谢家的后裔。一周前苏醒的。这间地下室就是我的出生地。”
陈枭皱眉。他不确定“出生地”这个词是字面意思还是比喻，但这句话的措辞让他不舒服。他往下翻。
是一份封印术式的完整解析图。陈枭看不懂术式结构，但旁边有谢无妄的标注。大部分内容是纯粹的术式推演，但在页面边缘，有一行被反复涂改又重写的小字：
“锁神钉与梦境术式的结合运用。施术者以自身灵魂为代价，构建意识层面的封印容器。容器将在梦境中经历与现实中相同的事件序列，形成记忆闭环。施术者在梦境中担任狱卒角色，引导容器完成封印。此术式施术后，容器肉身保持沉睡状态，意识在梦境中循环经历封印前的——”
后面的字迹被一团墨迹盖住了，看不清。
陈枭盯着那段文字，感觉左臂皮肤下的鳞片不自觉地浮了一层。锁神钉。梦境术式。记忆闭环。这些词单独拎出来他一个都不认识，但拼在一起，让他产生了一种说不清的焦躁感。他把这页翻过去。
夹着一张黑底的老照片。照片上有两个人，一男一女。男人穿着老式的谢家制式黑袍，面容和谢无妄有五六分相似，但眉眼更硬朗，嘴角有一道旧疤。女人穿着白色研究服，眉目温柔，怀里抱着一个婴儿。
陈枭的手停住了。
那个婴儿的襁褓上绣着一个字——陈。
他把照片翻过来。背面写着一行褪色的字，笔迹不是谢无妄的，更潦草，更急促，像是在匆忙中写下的：
“陈铎、林知意，携子陈枭，于星坠历七十二年离开天穹城。愿此去平安。”
星坠历。
陈枭的手指停在那个词上。
这个世界用的是大崩坏纪年法。大崩坏爆发那年被定为元年，今年是第七年。从来没有什么星坠历。但他对这个词有反应——一种极其模糊的、像是被埋在大脑皮层深处的熟悉感，像被人提起了某首儿时听过的歌谣的名字，怎么也想不起旋律，但知道它存在过。
他将照片翻回正面，盯着那个女人怀里的婴儿。婴儿的脸模糊不清，但在婴儿的左臂上，有一个极小的、几乎看不见的暗色印记。那个印记和他掌心那个血红色符文的轮廓一模一样。
陈枭把照片和旧纸按原样放回墨水瓶底下。他站在地下室中央，环顾四周。石柱上的符文继续发光，平静地、规律地闪烁着，像一颗不会说话的心脏。那些墙壁上密密麻麻的血色符文像一张巨大的网，将整个空间笼罩在其中。每一条刻痕都是谢家历代狱卒用血留下的。
但他此刻站在这里，忽然觉得这张网不是在封印外面的东西，而是在包裹里面的东西。像一个茧。
他转身走上楼梯。身后墙上的符文依次熄灭，黑暗从下往上追着他的脚步蔓延。最后一道符文熄灭时，他的左脚刚好踏出最后一阶台阶。
陈枭回到二楼。路过谢无妄的房间时，他停了一秒。门缝里没有光。没有声音。他回到自己床上躺下，没有睡着。
这是他来到天穹城的第一个夜晚。他梦见一个巨大的、空旷的白色空间。没有浊气，没有废墟，没有异化者。只有绝对的寂静和白色的光，以及某个极远的地方传来的、微弱的呼吸声。
他自己的呼吸声。
第二天一早，陈枭在餐桌上问了谢无妄一个问题。
“你是什么时候找到我的？”
谢无妄正在给面包抹上一层薄薄的果酱，手上动作没有停顿。“一周前。烂泥酒吧里说的，你忘了？”
“你什么时候知道我在第九区的？”
“我在谢家族长的传承记忆里查到你的位置。”谢无妄放下餐刀，抬头看向陈枭，“传承记忆是谢家狱卒特有的能力。上一任狱卒在死前会将所有知识和记忆通过封印术式传递给继任者。我的记忆里有关于你的全部信息。你的名字，你的位置，你体内古神的位阶。一切都是传承记忆告诉我的。”
“所以你在找我的时候，就已经知道我是谁了。”
“当然。”谢无妄的语气没有波澜，“狱卒找到容器，这是传承记忆赋予的使命。有什么问题吗？”
“没有。”陈枭咬了一口面包，“随便问问。”
他没有追问那个“星坠历”是什么。他有一种直觉，这个问题不该由他来问。或者说，现在还不是问的时候。
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