冰冷的大理石地面倒映着穹顶彩绘玻璃投下的斑斓光影，审判所总部最深处的观星室内，寂静得只能听到某种精密仪器运转时发出的、几不可闻的嗡鸣。
房间中央，一架结构复杂、由秘银和星辰金打造的星象仪正在缓缓自行旋转。无数细小的、代表不同星辰的光点在仪器错综复杂的轨道上运行，勾勒出夜空的缩影。
仪器的基座周围，镶嵌着数十块打磨光滑的黑曜石板，此刻，其中一块石板正持续散发着微弱但清晰的暗红色波纹，与星象仪核心区域某颗骤然明亮、并不断闪烁的暗红色光点同步脉动。
两名身穿镶金边白色长袍的审判所执事，正全神贯注地记录着星象仪的数据变化。他们的眉头紧锁，手指快速地在附魔羊皮纸上划过。
“波动源头确认，位于黑铁矿区东南方向，毗邻旧城废墟的丘陵地带。”一名执事低声汇报，声音在空旷的房间里显得格外清晰。
“能量性质分析……混杂着强烈的深渊腐蚀特征，以及……一种未曾记录过的、高度有序的途径共鸣余波。”另一名执事补充道，语气中带着一丝难以置信，“深渊能量通常混乱狂躁，但这种有序的共鸣……像是某种‘觉醒’的痕迹，却又与已知二十二途径的觉醒波动截然不同，更像是……强行糅合？”
这时，观星室厚重的橡木大门被无声地推开。一位身披深紫色斗篷、面容隐藏在兜帽阴影下的高大身影走了进来。他步伐沉稳，每一步都仿佛带着千钧重压，让室内的空气都凝滞了几分。两名执事立刻躬身行礼，态度极为恭敬。
“奥布里首席。”
审判所首席，奥布里，微微抬手示意他们免礼。他的目光直接投向那仍在散发不祥红光的黑曜石板和星象仪上对应的光点。
“汇报情况。”奥布里的声音低沉而富有磁性，却透着一股不容置疑的威严。
“首席大人，”先前汇报的执事连忙上前，“约三刻钟前，星象仪监测到黑铁矿区方向爆发一次高强度的深渊能量脉冲，伴随异常途径波动。根据能量衰减模型反推，源头应是一次小规模的深渊召唤仪式，或者……是某个深渊造物或堕落者的初次觉醒。”
奥布里走到星象仪前，伸出带着黑色皮质手套的右手，悬停在那颗暗红色光点上方。他并未直接触碰，但那光点却仿佛受到牵引，闪烁的频率骤然加快。
“不是普通的召唤仪式，”奥布里缓缓开口，兜帽下的目光锐利如鹰，“召唤仪式的能量图谱更为集中、爆发性强，但衰减极快。而这个……能量释放后，残留的波动却呈现出一种‘扩散’和‘依附’的特性，更像是一个被点燃的火种，而非一次性的爆炸。”
他收回手，转向那面散发波纹的黑曜石板。“这种有序的途径共鸣……虽然微弱且扭曲，但本质极高。并非已知任何一条正统途径的觉醒征兆。它出现在深渊召唤的地点……意味着什么？”
两名执事面面相觑，不敢轻易回答。
奥布里也不需要他们的回答，他自顾自地继续说道：“要么，是某种我们未知的、与深渊高度亲和的新途径出现；要么……”他顿了顿，声音更冷了几分，“就是有正统途径的觉醒者，在深渊环境中发生了不可逆的堕落异变，其途径本质被深渊力量污染、扭曲，形成了这种诡异的混合体。无论是哪一种，都是对教会秩序、对世间平衡的巨大威胁。”
他的判断让两名执事倒吸一口凉气。新途径的出现意味着现有力量格局的洗牌，而途径堕落者，尤其是能引发星象仪如此反应的堕落者，其危害性远比一般的深渊魔物要大得多。
“能锁定具体位置吗？”奥布里问。
“能量爆发的核心点可以锁定，在旧城废墟边缘的一处地下空间。但残留的波动源……似乎在移动，速度不快，但方向飘忽，难以精准定位，干扰很强。”执事指着星象仪上那颗光点周围弥漫开的、淡薄了许多的红色光晕。
“移动……说明有幸存者，或者说，‘污染源’还在活动。”奥布里做出了决断，“立刻派出‘净炎’小队，由猎魔人带队，前往能量爆发核心区域及周边进行地毯式搜查。优先确认是否存在幸存者，尤其是……表现出异常能力的个体。”
“是，首席大人！”执事领命，立刻转身通过传讯法阵下达指令。
奥布里再次将目光投向星象仪，那颗暗红色的光点如同滴入清水中的血珠，虽然正在逐渐淡化，但其存在本身，已经搅动了命运的弦。
“通知当地教会驻军，”他补充道，语气不容置疑，“以‘净化潜在深渊污染，防止瘟疫扩散’为由，立刻封锁黑铁矿区通往旧城废墟的所有路口，尤其是贫民窟那片区域。严密盘查所有出入人员，发现任何可疑迹象，或身上携带深渊残留气息者……无需审判，就地格杀。”
他的命令冰冷而残酷，却符合审判所一贯的行事风格。在教会眼中，任何与深渊沾边的存在，都是必须清除的异端，宁可错杀，不可放过。
“另外，”奥布里最后看了一眼星象仪，“将此次事件的监测等级提升至‘高危’，记录档案，命名为‘血月残响’。我要随时了解‘净炎’小队的进展，以及……这个‘移动污染源’的任何新动向。”
“明白！”
观星室内，星象仪的嗡鸣声似乎更加清晰了。那颗代表灾厄与变数的暗红色光点，虽然微弱，却顽固地闪耀在星图之上，预示着风暴的来临。而在远方，刚刚逃离祭坛、尚不知自己已被恐怖存在盯上的林奇和他的幸存者们，正趁着夜色，艰难地向着未知的荒野跋涉。
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