维多利亚女王的移动行宫内部，与其说是战舰，不如说是一座漂浮在空中的哥特式堡垒。水晶笼子被安置在行宫底层的货舱区，四周的空气冰冷而干燥，弥漫着一股消毒水与机油的混合气味。对于习惯了第三填埋场那种酸腐恶臭的修·零来说，这种洁净到近乎病态的环境反而让他感到一阵生理性的不适。
“这地方……连苍蝇飞进来都得先洗个澡吧。”修·零靠在冰冷的水晶栅栏上，嘴里叼着一根从垃圾堆里捡来的、已经有些发黑的稻草，含糊不清地嘟囔着。负责看守他的，是两名身穿银白色动力装甲的皇家骑士。他们像两尊雕塑一样矗立在笼子两端，面罩下的眼睛透过单向玻璃，冷漠地监视着这个脏兮兮的“宠物”。在他们眼中，修·零不过是一件会呼吸的、令人厌恶的摆设，与笼子里的稻草并无本质区别。
“喂，大头兵。”修·零对着其中一个骑士喊道，“你们这儿有没有厕所啊？我肚子有点疼，可能是刚才吃的那个合成蛋白棒过期了。”骑士没有回应，甚至连头都没有偏一下。修·零撇了撇嘴，脸上那副憨傻的笑容丝毫未变，但眼神却像一台高速运转的扫描仪，将货舱内的布局、通风管道的走向、以及那两名骑士装甲的接缝处，一一记录在案。
他体内的“终焉协议”正在分析着周围的能量场分布。这艘行宫虽然外表看起来固若金汤，但作为一艘老旧型号的浮空战舰，其内部防御系统存在着几个明显的逻辑漏洞——尤其是在应对非热能信号干扰方面。就在这时，货舱上方的传声系统传来一阵电流杂音，紧接着是维多利亚女王那冰冷而清晰的声音：
“所有人员注意，清理程序开始。处决所有俘虏，不留活口。”修·零的耳朵微微动了一下。
处决。这个词从那位高高在上的女王口中说出，就像在讨论今天的天气一样平淡。但他知道，这并不是残忍，而是一种绝对的、不容置疑的秩序。在维多利亚的逻辑里，无用的东西就必须被清除，就像垃圾必须被焚烧一样。货舱顶部的舱门缓缓打开，几名被五花大绑的“猎物”——也就是之前那些所谓的逃犯——被机械臂像扔垃圾一样丢了进来。他们身上满是伤痕，眼神中充满了绝望与不甘。
两名皇家骑士举起了手中的能量步枪，枪口闪烁着危险的蓝光。“等等！”修·零突然大喊一声，双手死死抓住水晶栅栏，拼命摇晃着，“女王陛下！这些人……这些人还有用啊！”骑士的枪口微微一顿，似乎在等待指令。
维多利亚的身影出现在了货舱上方的观察走廊里。她依旧穿着那身鲜红的礼服，只是外面套了一件白大褂式的防护服，脸上戴着一副金丝边框的护目镜，将她那张本就缺乏血色的脸衬托得更加苍白。“哦？”她居高临下地看着修·零，语气中带着一丝玩味，“一个捡垃圾的，懂得什么叫‘有用’？”
修·零喘着粗气，眼神焦急地在女王和那些俘虏之间来回游移，嘴里唾沫横飞：“是啊！这些人……他们是……是很好的肥料啊！你看他们身上的肌肉，多结实！要是就这么杀了，多浪费！不如……不如把他们扔到下面的生态农场里去，还能多收几斤土豆呢！”维多利亚沉默了片刻，似乎在思考这个荒谬的建议。货舱里的气氛凝固到了极点，连那几名俘虏都停止了挣扎，呆滞地看着这个不知死活的少年。
最终，维多利亚轻轻摆了摆手。“愚蠢。”她淡淡地说道，“但……很有趣。”两名骑士放下了枪，但并没有松绑的意思。修·零长舒了一口气，瘫坐在稻草堆里，拍了拍胸口，仿佛惊魂未定。但他知道，这只是第一步。真正的考验，才刚刚开始。
接下来的几个小时里，修·零在笼子里表现得像个十足的神经病。他一会儿对着骑士唱儿歌，一会儿试图用稻草编绳子，甚至还在角落里挖了个坑，声称要种蘑菇。
这种低级的骚扰战术，对于见惯了大风大浪的皇家骑士来说，简直是不堪入耳的噪音。他们甚至懒得理会，只是偶尔会通过内部频道向指挥中心汇报：“目标情绪稳定，行为符合预期，确认为低等生物。”然而，就在下午三点二十七分，当行宫穿过一片高强度的磁暴云团时，一直安静观察的修·零，终于动了。
他假装肚子疼，在笼子角落里蹲下身，嘴里发出痛苦的**。当骑士的注意力被吸引过来的瞬间，他看似随意地将手伸进了怀里——那里藏着一块他在填埋场捡到的、经过改装的强力磁铁，以及一小块从巴罗萨那里“借”来的、尚未完全反应的肥皂。
那是他在被俘前，利用休息时间，用废弃的金属片和从垃圾场提炼的化学制剂临时拼凑出来的“特制香皂”。修·零用尽全身力气，将那块香皂朝着观察走廊的方向猛地掷出。
香皂在空中划出一道并不优美的抛物线，精准地——或者说，滑稽地——砸在了维多利亚女王正准备记录数据的右手手背上。
“啪。”一声清脆的闷响。所有人都愣住了。时间仿佛在这一刻静止。两名骑士的手指瞬间扣在了扳机上，随时准备将这个胆大包天的贱民撕成碎片。维多利亚缓缓地低下头，看着自己手背上那块沾着不明污渍、散发着廉价柠檬香气的肥皂，眼神从最初的茫然，迅速转化为一种极致的冰冷。
那是被冒犯的尊严，是至高无上的女王被尘埃挑衅后的震怒。“你……”维多利亚抬起头，目光如刀锋般射向修·零，声音里压抑着即将爆发的雷霆，“想怎么死？”
修·零并没有被吓傻。相反，他依旧保持着那个蹲姿，仰着头，脸上挂着比哭还难看的傻笑，甚至还伸出舌头舔了舔嘴唇，用一种极其无辜的语气说道：“对……对不起，女王陛下……我……我不是故意的……我刚才肚子疼，手滑了……那个……那个肥皂挺好用的，要不……您留着洗手用？”
这种近乎无赖的回答，让原本肃杀的气氛出现了一丝诡异的裂痕。维多利亚死死地盯着修·零。她能感觉到，这个小虫子体内那股奇特的“静默频率”在刚才那一瞬间，达到了峰值。那不是恐惧的频率，而是一种……类似于挑衅的兴奋。
更让她感到惊奇的是，那块肥皂砸在她手背上的力道、角度，看似随意，却恰好避开了她手背皮肤下埋藏的任何一处神经节点和传感器。换句话说，如果这个傻子稍微偏差哪怕一毫米，触发了她的防御机制，现在躺在地上的就不是一块肥皂，而是修·零的尸体了。
这是一种巧合吗？对于一个连自己都照顾不好的废物来说，这种“精准的失误”，未免太过奢侈了。维多利亚眼中的杀意缓缓收敛，取而代之的是一种更深沉、更难以捉摸的兴趣。她伸出两根手指，嫌弃地拈起那块沾着泥污的肥皂，像丢垃圾一样将它扔进了一旁的回收口。
“处决取消。”她对骑士下令，然后目光重新落回修·零身上，“你，跟我来。”两名骑士立刻上前，粗暴地打开水晶笼门，将修·零像提溜小鸡一样拽了出来。修·零被拖着穿过长长的、光线昏暗的走廊。他能感觉到周围温度的变化，从高层的低温冷藏区，逐渐过渡到中层的恒温生活区。这里的墙壁不再是冰冷的金属，而是铺设着柔软的织物，空气中弥漫着淡淡的薰衣草香氛。
最终，他们在一扇雕刻着繁复花纹的橡木门前停下。“进去。”骑士冷冷地说道。修·零推开那扇沉重的门，走进了维多利亚女王的私人起居室。房间很大，装修奢华却透着一股冷清。巨大的落地窗外是飞速掠过的云海，房间中央是一张铺着洁白床单的四柱大床，而在房间的另一侧，则是一个冒着氤氲热气的按摩浴缸。
维多利亚正背对着他，站在浴缸边，解开了军礼服的纽扣。她似乎完全不在意修·零的存在，或者说，她根本没把这个卑贱的奴隶放在眼里。“看到什么，就挖掉自己的眼睛。”维多利亚头也不回地说道，声音里带着一丝疲惫，“这是规矩。”
修·零咽了口唾沫，乖乖地点头：“是是是，女王陛下，我什么也没看见……”他当然看见了。他看见了维多利亚那白皙如瓷、却布满了新旧伤疤的后背。那些伤疤纵横交错，有些是激光灼烧的痕迹，有些是利刃割裂的伤口，每一道都诉说着这位年轻女王的血腥过往。
修·零的目光在那些伤疤上停留了片刻，然后，他做了一件让维多利亚都始料未及的事情。他开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个房间：“女王陛下，您的伤疤……挺别致的。”
维多利亚的动作僵住了。她缓缓地转过身，湿漉漉的长发贴在脸颊上，那双红宝石般的眸子里，此刻正翻涌着风暴。“你说什么？”她一字一顿地问道。
修·零却像是没听见一样，依旧用那种傻乎乎的语气，指了指自己肩膀上的一道旧疤：“我是说，这道疤……长得像条鱼。我以前在书上看到过，旧世界有一种叫‘锦鲤’的鱼，寓意吉祥。您这道疤，说不定能给您带来好运呢。”
“……”房间里死一般的寂静。连站在门口的两名骑士都忍不住嘴角抽搐。他们从未见过有人敢用“锦鲤”来形容女王陛下的伤疤，这简直是对皇室的终极亵渎。
然而，预想中的雷霆之怒并没有降临。维多利亚只是死死地盯着修·零，看了很久很久。久到修·零都开始怀疑自己是不是玩脱了。
终于，她轻轻地笑了一声。那笑声很轻，却让人不寒而栗。“有意思。”她转过身，不再理会修·零，缓缓坐进了浴缸里，“既然你觉得我的伤疤很美，那就留着你的眼睛，好好看着吧。”
“记住，小虫子。”她的声音从水雾中传来，冰冷而危险，“这是你最后一次机会。下次再敢多看一眼，我就把你泡进福尔马林里，挂在我的床头。”
修·零缩了缩脖子，乖巧地点头：“不敢不敢，女王陛下您慢慢洗，我这就出去……”他转身退出房间，关上门的那一刻，脸上的憨傻瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的幽暗。
“静默频率的波动源……找到了。”他在心里默念，“就在她的心脏位置。机械心脏的冷却液回路，老化导致的间歇性痉挛……呵，看来女王陛下的洁癖，不仅仅是针对灰尘啊。”
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