张凡回到营地时，已经是傍晚了。
夕阳把整个广宗城染成暗红色，像泡在血水里一样。他站在营门口，看着来来往往的黄巾士兵——有的在磨刀，有的在念经，有的在抢夺百姓的粮食。几个士兵拖着一头耕牛从村子里出来，牛的主人在后面哭喊，被一脚踹开。
张凡皱起眉头，走过去拦住那几个士兵。
“这牛哪来的？”
领头的士兵斜眼看他：“你谁啊？”
“我叫张凡。”
士兵愣了一下，打量他几眼，不屑地啐了一口：“哦，那个少帅啊。我管你是谁，老子抢牛是奉了马将军的令，有本事找马将军说去。”
说完绕过他，扬长而去。
张凡站在原地，看着那头被拖走的耕牛，拳头攥紧了又松开。
他想起前世历史课上老师讲的——黄巾起义之所以失败，不是因为朝廷太强，而是因为黄巾自己太烂。军纪败坏，抢掠百姓，从“替天行道”变成了“比官军还坏”。
占领区民心尽失，后面怎么打都是输。
“周仓。”他喊了一声。
“在！”
“去查一下，营里像今天这样抢粮的，还有多少？”
周仓面露难色：“少帅，这事……管不了。马元义那些人说了，大军要打仗，粮草不够，只能就地征粮。‘征粮’二字说得轻巧，底下人干的就是抢。”
“那就从我们自己人做起。”张凡说，“太平营的弟兄，一个都不许抢百姓一粒粮。粮草不够，我去找大伯要。”
“是！”
天色彻底黑下来后，张凡去了张梁的营房。
张梁正坐在案前喝酒，胸口绷带已经换了新的，桌上摊着一份军报，上面写着各地黄巾的消息：汝南刘辟起兵响应，颍川波才聚众三万，南阳张曼成攻占宛城……
形势看起来一片大好，但张凡知道，这只是一场暴风雨前的虚假晴朗。
“父亲。”
“嗯。”张梁头也不抬，“听说你今天在后山放炮？”
“试火药。”
“火药是什么？”
张凡想了想，挑了个简单的解释：“一种能炸开城门的东西。”
张梁终于抬起头，用一双布满血丝的眼睛盯着他。
“你知道你在说什么吗？炸开城门？那是朝廷的城池，城门包着铁皮，连撞木都要撞半天。”
“所以才需要火药。”张凡从怀里掏出一个小布包，里面是他今天配制的黑火药，还剩下小半包，“父亲如果不信，可以找块厚木板试试。”
张梁犹豫了一下，叫亲兵搬来一块寸许厚的门板，立在院子里。
张凡把火药包放在门板下方，引信留出一尺长，点燃后退开。
“砰——”
闷响过后，门板底部被炸出一个拳头大的窟窿，木屑飞溅。
张梁瞪大眼睛，手里的酒杯差点掉在地上。
“这……这是什么妖术？”
“不是妖术。”张凡平静地说，“是方术。大伯的《太平要术》里记载的，我只是按方配比。”
他又把锅甩给了张角。
张梁沉默了很久，然后站起身，走到门板前蹲下来，用手指摸了摸那个焦黑的窟窿。
“这东西，能量产？”
“能。但缺原料——硝石、硫磺。硝石可以从老墙、猪圈、厕所的墙根刮硝霜，硫磺需要从火山地区或药材商那里买。”
张梁站起身，拍了拍手上的木屑。
“原料的事我来想办法。”他说，“但你得答应我一件事——这东西的配方，不能让马元义那些人知道。”
张凡一愣：“为什么？”
“因为他们靠不住。”张梁冷冷地说，“马元义嘴上喊‘苍天已死’，心里想的是‘元义当立’。这种人，给他刀，他会捅敌人，也会捅自己人。”
张凡点点头。
他早就看出来了，黄巾内部山头林立，马元义、波才、彭脱各怀心思。张角活着还能压住，张角一死，这些人立刻就会分裂。
“父亲，我还有一件事。”
“说。”
“太平营的弟兄，不能再抢百姓的粮了。”
张梁皱眉：“军中粮草不够，不抢吃什么？”
“种。”张凡说，“广宗城外还有大片荒地，现在二月，还能赶种一茬春麦。如果等不及麦熟，就种菜、种豆，四十天就能收。”
“四十天？我们撑得了四十天吗？”
“撑不了也得撑。”张凡说，“军纪一坏，民心就丢了。没有民心，我们就是流寇，迟早被剿灭。”
张梁盯着他看了好一会儿，突然叹了口气。
“你越来越像大哥了。”他低声说，“大哥年轻时也是这么说的——要得天下，先得民心。可后来呢？信徒多了，粮食不够了，就开始抢。一抢就停不下来，停不下来就烂了。”
他仰头灌了一口酒，苦涩地笑了笑。
“罢了，你想试就试吧。但我丑话说在前头——如果朝廷大军来了，粮草还是不够，该抢还得抢。活人比名声重要。”
张凡知道这已经是父亲能做出的最大让步了，没有再争辩。
“谢父亲。”
第二天清晨，张凡召集了太平营的八百将士，在营前空地上训话。
这八百人，是张梁从广宗守军中挑出来的相对精锐，交给张凡统帅。说是“精锐”，其实就是年轻力壮、没有伤病，战斗力跟朝廷正规军比起来，差着好几个档次。
张凡站在一块大石头上，看着下面黑压压的人头。
最小的十三四岁，最大的五六十岁。有的拿着铁刀，有的扛着木棍，还有的赤手空拳。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里有一种光——那种光叫“走投无路，只能拼命”。
“我叫张凡。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“从今天起，我是你们的少帅。”
下面一片沉默，没有人鼓掌，没有人欢呼，只有几百双眼睛盯着他。
“我知道你们在想什么——一个十二岁的娃娃，能带我们打仗？”
有人忍不住笑出声。
张凡没生气，继续说：“我确实打不了仗。我拿不动刀，拉不开弓，连骑马都不太会。但我能告诉你们怎么打胜仗，还能让你们吃上饭。”
“吹牛！”下面有人喊。
张凡笑了笑，从怀里掏出昨天炸门板的那个火药包，举过头顶。
“这是什么东西，你们不用知道。你们只需要知道——这玩意儿能炸开城门，能把官军的铁甲炸成碎片。配方在我脑子里，全天下只有我一个人会做。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“你们跟着我，我保证你们活到天下太平的那一天。”
全场鸦雀无声。
一个站在前排的老兵突然单膝跪下：“少帅，俺跟着您！”
陆陆续续，更多的人跪下去。
八百人，跪了大半。
张凡没有让剩下的人跪，而是跳下石头，走进人群，一个一个地拍他们的肩膀。
“你叫什么？”
“刘大壮。”
“好，大壮，以后你就是什长。”
“你叫什么？”
“王小二。”
“小二，你会识字吗？”
“不……不会。”
“我教你。”
他走了一圈，记住了三十多个人的名字。
周仓跟在后面，眼眶有些红——他从来没见哪个将军这么对待士兵。
“少帅，”周仓凑过来低声道，“马元义那边的人都在看热闹，说您是……演戏。”
“让他们说。”张凡头也不回，“戏演多了，就成真的了。”
当天下午，张凡带着太平营在城外开荒。
八百人，两百把锄头，三百把镰刀，剩下的用手拔草。
苏婉儿不知道从哪里听说了消息，带着十几个女眷来送水。
“少帅，喝口水吧。”她把一碗凉茶递过来。
张凡接过，一饮而尽。
“谢谢。”
苏婉儿抿嘴笑了笑，转身去给其他人倒水。
周仓扛着一捆锄头走过来，朝苏婉儿的背影努了努嘴：“少帅，这姑娘不错。”
张凡白了他一眼：“闭嘴，干活。”
“得嘞！”
夕阳西下，荒地开出了两百多亩。
张凡站在田埂上，看着这片刚翻过的土地，心里默默算着账——两百亩，种豆子，四十天能收，亩产大概两石，总共产粮四百石，够八百人吃两个多月。
不够，但至少是一个开始。
远处传来马蹄声，一骑快马从官道上飞驰而来，马上的人浑身是血。
“报——！皇甫嵩大军已出虎牢关，前锋距颍川不足百里！”
张凡心头一紧。
来了。
比历史记载的还早了五天。
他转身看向广宗城的方向，城头黄旗猎猎，张角的“天公将军”大旗在风中翻滚。
“周仓。”
“在！”
“传令太平营，今晚连夜训练。明天天亮之前，我要每个人都知道怎么列阵、怎么举盾、怎么听号令。”
“是！”
张凡握紧拳头，指甲掐进掌心。
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