消息传来时，张凡正在田里撒豆种。
他手一抖，半把豆子撒歪了，落在垄沟外面。旁边的老兵刘大壮赶紧蹲下来捡，嘴里念叨着：“少帅，这豆子金贵，别浪费了。”
张凡没理他，直起身望向南边。
南边的天空灰蒙蒙的，看不见任何军队的影子，但他知道——五万朝廷大军正在向颍川推进，而波才的三万黄巾军，此刻恐怕还在喝酒赌钱，连个像样的防线都没搭起来。
“少帅？”周仓骑马赶来，翻身下马，“大贤良师召您去中军帐。”
张凡拍拍手上的土，把装豆种的篮子递给刘大壮：“继续种，种不完不许收工。”
“得嘞！”
中军帐里，气氛比昨天更紧张。
张角坐在正中，面前的案上摊着三份军报，每一份都写着坏消息。
第一份：皇甫嵩前锋已到颍川，距长社不足五十里。
第二份：朱儁大军出南阳，三日内可到汝南。
第三份：卢植在幽州集结完毕，正等待朝廷旨意，最迟十日内南下。
三路大军，像三把刀，从南、西、北三个方向插向冀州。
“波才那边怎么说？”张角问。
马元义站出来：“波才将军说，他已经在长社城外扎营，兵力三万，足够抵挡皇甫嵩。”
“扎营？”张凡忍不住开口，“怎么扎的？”
马元义皱眉看他：“依山傍水，有何不妥？”
“营地周围有没有割草？”
马元义一愣：“割草？”
“长社周围多枯草，一人多高，春天东南风一吹，一点就着。”张凡走到地图前，“皇甫嵩如果放火，波才将军的营地就是一片火海。”
帐内一阵骚动。
管亥第一个站起来：“少帅说得对！我在青州就吃过这亏，官军夜里放火，营盘烧了个干净，我差点没跑出来。”
张宝也附和：“大哥，守正说得有道理。咱们得提醒波才，至少把营地周围的草割了。”
张角沉默片刻，提笔写了一封信，交给马元义：“派人快马送给波才，让他务必在皇甫嵩到达前，清理营地周围百步内的杂草。”
马元义接过信，犹豫了一下：“大贤良师，波才将军性子傲，只怕……”
“他敢不听，军法从事。”张角冷冷地说。
马元义不敢再多言，转身出去了。
张凡退出中军帐，没有回田里，而是去了太平营的校场。
八百人已经列队完毕，站的站、蹲的蹲，歪歪扭扭不成样子。有的在聊天，有的在磨刀，还有的在抠脚。
周仓站在队伍前面，脸红脖子粗地吼了一通，也没几个人听他的。
张凡爬上校场边的点将台，从怀里掏出一个竹哨，放进嘴里猛吹了一声。
尖锐的哨音响彻全场，所有人都不自觉地捂住了耳朵。
“都给我站好！”张凡的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进人耳朵里，“从现在起，听到一声哨响，立刻立正——闭嘴、挺胸、目视前方。听到两声哨响，原地坐下。听到三声哨响，列队集合。谁要是记不住，就围着校场跑十圈。”
八百双眼睛盯着这个十二岁的少年，没有人动。
“听明白了就喊一声！”
“明白！”稀稀拉拉的声音。
“我听不见！”
“明白！”这次整齐多了。
张凡跳下点将台，走进队伍里，一个一个地纠正站姿。
“你，背挺直。”
“你，别抠了，说你呢！”
“你，刀别挂在腰带上，挂在肩膀上，跑起来不硌肉。”
走到刘大壮面前时，张凡停下脚步。这老兵站得最直，眼神最稳，一看就是当过兵的。
“大壮，你以前在哪当兵？”
刘大壮咧嘴一笑：“少帅，俺以前是幽州边军，跟鲜卑人打过三年仗，后来犯了事跑了，投了太平道。”
“什么职衔？”
“什长。”
“好，从现在起，你是太平营的百人将。帮我训练这八百人，按边军的规矩练。”
刘大壮愣住：“少帅，俺一个逃兵……”
“逃兵也是兵。”张凡打断他，“你比他们强就行。”
刘大壮眼眶一红，单膝跪下：“俺这条命，以后是少帅的！”
一个上午的训练，效果惨不忍睹。
“立正”的时候有人挠痒，“坐下”的时候有人躺平，“集合”的时候有人跑错方向。
周仓气得直骂娘，刘大壮嗓子都喊哑了，张凡倒是不急不躁，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。
中午休息时，苏婉儿带着女眷来送饭。
每人一碗稀粥，两个杂粮饼子，粥里还飘着几片野菜。
张凡端着碗，蹲在一棵树下慢慢喝。粥很稀，几乎能照见人影，但他喝得很认真，一口一口，不浪费一粒米。
“少帅，”苏婉儿走过来，在他旁边蹲下，“您怎么不跟他们一起吃？”
“我吃了，他们就能多吃一口。”张凡头也不抬，“太平营粮草不够，我这个当少帅的，少吃一顿饿不死。”
苏婉儿看着他，眼神里多了一些说不清的东西。
“少帅，我能不能提个建议？”
“说。”
“伤兵营里有十几个受了轻伤的弟兄，干不了重活，但能帮着做饭、运水、看管粮草。您能不能把他们也编进太平营？”
张凡抬起头看她：“你是管伤兵营的，你觉得他们能行？”
“能。”苏婉儿点头，“他们都是想打仗的人，只是受了伤没人管。您给他们一个机会，他们能拼命。”
张凡想了想，放下碗：“周仓，去伤兵营，把能走能动的人都带过来。”
周仓应声去了。
不到半个时辰，十七个伤兵被带到校场。有的胳膊吊着绷带，有的腿上还缠着纱布，但每个人的眼睛都是亮的。
“从今天起，你们是太平营的预备队。”张凡对他们说，“不负责打仗，负责后勤——做饭、运水、看粮草、照顾更重的伤兵。等伤好了，再编入战斗序列。能不能做到？”
“能！”十七个人齐声喊道，声音比八百人还响。
苏婉儿在一旁偷偷抹眼泪。
傍晚时分，周仓找到张凡，脸色不太好看。
“少帅，马元义那边的人，又在背后说您坏话了。”
“说什么？”
“说您拿军粮养闲人，说您收买人心，还说您……想当第二个张角。”
张凡笑了一下：“让他们说。我要是怕人议论，就不干这事了。”
“可是……”
“周仓，你知道马元义为什么跳得最欢？”张凡打断他，“因为他怕。他怕张角死后，黄巾大权落到我手里。他怕一个十二岁的孩子，比他还会打仗、比他还会治军、比他还会收买人心。”
周仓挠挠头：“那咱们怎么办？”
“怎么办？”张凡站起身，拍了拍裤子上的土，“继续种田，继续练兵，继续做我们该做的事。马元义跳得越高，摔得越惨。”
他望向南边的天空，暮色渐浓，天边最后一抹晚霞像是燃烧的火。
“周仓，你说皇甫嵩到了颍川，第一件事会做什么？”
周仓想了想：“扎营？”
“不是。”张凡摇头，“他会找当地的向导，问清楚长社一带的地形、风向、草场。他会算准东南风起的日子，然后放一把火。”
“那波才会不会……”
“会败。”张凡语气平静得像在说天气预报，“但如果他听了大伯的话，割了草、挖了沟、备了沙土，至少不会全军覆没。”
他转身往回走，走了几步，突然停下来。
“周仓，明天一早，你带五十个人去山里砍竹子。”
“砍竹子做什么？”
“做竹筒。”张凡说，“我有用。”
“什么用？”
“造火药。”张凡回头看了他一眼，“这次，不是听响的。”
周仓眼睛一亮，咧嘴笑了。
“得嘞！”
夜深了，营地里一片寂静。
张凡躺在草席上，睁着眼睛看着头顶的帐篷布。
脑子里乱糟糟的，像一团搅不开的浆糊。
波才、长社、火攻、皇甫嵩、卢植、张角、张梁、张宝……这些名字和地名在他脑子里打转，转得他头疼。
他翻了个身，从枕头底下摸出那卷《太平要术》地卷。
帛书已经泛黄，上面的字迹有些模糊，但张角的批注写得密密麻麻。有些地方是解释经文，有些地方是记录战例，还有些地方是张角自己的感悟。
其中有一段话，被张角用朱笔圈了出来：
“吾道以‘太平’为名，所求者，天下太平也。然天下何以太平？非以力服人，乃以心服人。力可服一时，心可服一世。”
张凡反复读了几遍，闭上眼睛。
以心服人。
这四个字，说起来容易，做起来比登天还难。
但现在，他有一整个太平营的人愿意跟着他，有一个系统在慢慢解锁，有《太平要术》在手里，有三百一十九天的时间。
也许够，也许不够。
但不管怎样，他都要试一次。
窗外传来夜鸟的叫声，一声长，一声短，像是某种古老的暗号。
张凡翻了个身，沉沉地睡去了。
梦里，他站在一座高高的城墙上，脚下是燃烧的城池，头顶是灰蒙蒙的天空。远处有人在喊“苍天已死”，近处有人在哭。
他想喊，却喊不出声。
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