"来青云宗。我等你。"
这句话在脑子里翻来覆去响了一整夜。
蹲在一块大青石上，把水袋里最后一口水灌进嘴里，嚼了两口干粮。抹了把脸，试图让自己清醒一点——昨晚几乎没睡着。
灰袍长老那句话太轻了，轻飘飘的一句话。但他看过来那一眼，沉甸甸地压在胸口。
他知道源轮。他知道自己在等源轮觉醒。他甚至可能知道娘去了哪里。
甩了甩头，把这些念头压下去。想再多也没用，先到青云宗再说。
这是离开青木城的第五天。
前三天沿着官道走，到了第四天拐进了妖兽山脉。不是想找死——走山脉直穿过去比绕官道至少快两天，而且身上那点碎银子，住不起客栈。
源轮的感知能力在山林里比在城里好用得多。能提前感知到强大妖兽的位置，绕路避开；能看穿草木掩映下的小道，找到最近的路。一整天走下来，连一场像样的战斗都没遇上。
"太顺了反而不踏实。"自言自语了一句，把包袱甩到肩上，跳下青石。
走了不到半个时辰，听到了打斗声。
声音从前方不远处的山坳里传过来——妖兽的怒吼混着人的喝骂，中间夹着一根弓弦崩响的颤音。
放轻脚步，借着树丛的掩护摸过去，拨开一丛灌木——
一头铁甲黑熊正跟一个持弓的少年缠斗。
铁甲黑熊。三阶妖兽，皮糙肉厚，物理防御极强，相当于轮凝境大圆满到轮转境初期的战力。这东西蹲在山道上像一座黑色的小山包，皮毛油亮，肩背上的肌肉隆起如岩石。
持弓的少年看起来十六七岁，皮肤黝黑，身上打满补丁的粗布短打被撕破了好几处，肩膀上有一道正在渗血的爪痕。他边打边退，射出的箭钉在黑熊身上，但根本射不穿那层厚皮——箭矢扎在皮毛上，箭镞嵌进去不过半寸就卡住了。
快撑不住了。
第一反应是绕路。多一事不如少一事，还赶着去青云宗。
但那个少年往后退的时候，正好退到了山坳的尽头——身后是十几丈高的断崖。
骂了一声。
从路边捡起一颗石子，瞄准黑熊的后脑勺，用力掷了出去。
石子砸在黑熊的后脑上，发出"咔"的一声脆响。
黑熊停住了追击的脚步，缓缓转过头来。
一双棕黄色的眼睛，对上了目光。
"喂，大块头。"从树丛里走出来，拍了拍手上的灰，"你挡道了。"
铁甲黑熊的回答是一声怒吼——声音低沉震耳，震得树梢上的叶子簌簌往下掉。
然后它朝他冲了过来。
没有硬接。侧身一闪，黑熊的爪子擦着衣襟落空，拍在刚才站的位置——地面上的碎石被拍成了粉末，碎屑飞溅起来打在脸上，边缘刮过脸颊，留下几道火辣辣的划痕。
退开三步，甩了甩被震麻的手。
速度比黑熊快，反应也比它灵敏。但防御力确实惊人——刚才那一掌要是拍在身上，至少断三根肋骨。
一边后退一边观察。黑熊的皮毛在肩颈处最厚，腹部的毛色浅一些，看起来防御稍弱。但它的前爪挥舞时总能护住腹部——这是常年战斗形成的本能。
没有急着进攻。利用身形灵活的优势，绕着黑熊转了三四圈，每次都在它扑过来的时候侧身避开。黑熊被激怒了，攻击越来越猛，但速度反而因为愤怒而慢了一丝。
就是现在。
在黑熊再一次扑空的瞬间，欺身而上，一拳轰在黑熊的侧腹。
这一拳用上了源轮的力量——不重，只有五成力。
铁甲黑熊被打得侧退了半步，怒吼着转身拍来。已经退开了。
低头看了一眼自己的拳头——拳面上沾着一点血迹，指尖微微发麻。
能破防。
那就有的打。
不再试探，开始认真进攻。一人一熊在狭窄的山道上缠斗了将近半刻钟——利用源轮感知预判黑熊的攻击路线，每次都贴着攻击的边缘闪过，然后在间隙中反击。拳头落在黑熊身上同一个位置——侧腹那道被打开的伤口上——一拳接一拳，像铁匠打铁一样精准。
但也注意到了奇怪的地方——源轮感知透过黑熊的皮毛，隐约捕捉到它胸口处有一团异常的能量波动，比妖核更暗、更沉，似乎是一块陈年旧伤在命轮上留下的疤痕。
黑熊的怒吼声渐渐变成了低沉的嘶吼。它的动作开始变慢，侧腹的伤口在扩大。
但也快到极限了。
源轮感知虽然好用，但持续使用对经脉的负担不小。呼吸变粗了，额头上全是汗，身上的衣服被黑熊的爪子撕破了好几处，肩膀上一道血痕正在往外渗血。
就在犹豫要不要调动源轮更深层力量的时候——
一支箭从密林里飞出来，精准地钉在了铁甲黑熊的左眼上。
黑熊发出一声震天的惨叫，踉跄着往后退。
抬头看箭来的方向。一个人影从树丛里钻出来，手里握着一张猎弓，弓弦还在颤动。
那人看起来跟林笑差不多大，皮肤黝黑，身材精瘦，穿着一身打满补丁的粗布短打，腰间挂着一把剥皮刀。他习惯性地用拇指蹭了一下弓弦——弦还在颤，发出嗡嗡的余音。
"你愣着干嘛？"那人冲林笑喊了一声，"趁现在啊！"
没有犹豫，趁着黑熊被射瞎一只眼、痛得失去平衡的瞬间，一步踏前，右拳自腰间悍然轰出——源轮的金色力量在这一瞬间凝聚于拳锋，经脉中那股被压制了十六年的力量在拳头上炸开。
这一拳，用了全力。
拳锋破空，带起一声短促的尖啸，砸在黑熊侧腹那道被反复击打的伤口上。
咔嚓。
肋骨断裂的声音在安静的山林里格外清脆。
铁甲黑熊的身体晃了晃，轰然倒地。
喘着粗气，后退了两步，一屁股坐在地上。
拿弓的人走了过来，先踢了踢黑熊的尸体确认它死透了，然后朝林笑伸出手：
"搭把手。"
握住他的手站起来，上下打量了他一遍。
但站起来的时候，目光不自觉地在黑熊的胸口停留了一瞬——那块能量疤痕的位置。不知道那是什么，但记住了它。
"陈莽。"那人咧嘴笑了一下，露出两排白牙，"我没招惹它——它先招惹的我。这头熊半个月前踩死了我们村一个猎户，我追了它五天了。"
"追了五天？"
"嗯。"陈莽蹲下来检查熊尸，用拇指蹭了一下弓弦，"它咬死过人之后就学精了，见人就跑，绕了好几个山头。今天好不容易堵上它，要不是你——"他指了指肩膀上那道爪痕，"我现在已经在崖底下躺着了。"
看了看那道爪痕——伤口不浅，血已经把半边袖子染透了。
"你这伤不处理，走不了多远。"
"处理了。"陈莽从怀里掏出一把草叶子，嚼了两下敷在伤口上，"山里人的土方子，止血就行。"
看着他把伤口包好，问了一句："你是猎户？"
"嗯。猎户。"陈莽拍了拍腰间的剥皮刀，"这山里的猎户都带弓。"
"那你去青云宗干什么？"
陈莽的动作顿了一下，抬起头来看一眼："你怎么知道我要去青云宗？"
指了指他脖子上挂着的东西——一根红绳，末端系着一枚指甲盖大小的木牌，上面刻着一个"青"字。
"青云宗的接引牌。"说，"在书上见过。"
陈莽低头看了一眼胸口的木牌，挠了挠头："……你眼神够尖的。"
"你要去参加入门考核？"
"嗯。"陈莽的表情认真了一些，"我攒了三年的钱，就为了今年青云宗开山收徒。我爹说我这辈子就是个猎户的命，我不信。"
看了他一眼，没说话。
在判断这个人。
源轮的感知告诉他，陈莽的命轮是青轮，纯度还算不错，境界大概在轮觉境大圆满左右。放在青木城不算出众，但在猎户子弟里，已经算是很有天赋的了。
"你一个人？"问。
"一个人。"
"那一起走？"
陈莽愣了一下，然后咧嘴笑了："行啊。"
两人把铁甲黑熊处理了——陈莽剥皮的手法又快又利落，剥刀沿着关节走了一圈，整张熊皮就完整地揭了下来。在旁边看着，觉得这人剥皮比他打架还专业。
把熊皮对半切开，丢了一半给陈莽。
陈莽接住，愣了一下："给我的？"
"你一箭顶我打半刻钟。"把包袱重新系好，"公平。还有多远到青云宗？"
"翻过前面那道山脊就到了。"陈莽指了指东边，"快了。顶多再走一天半。"
顺着他的手指看过去。山脊线上隐约能看到云雾缭绕的山峰轮廓——青云宗。
脑子里又闪过灰袍长老那句话——"来青云宗。我等你。"
甩了甩头，把包袱往上托了托，迈开步子往前走去。
走出十几步，忽然问了一句："陈莽，你那个接引牌——谁给你的？"
陈莽跟上来，走在旁边："三年前有个青云宗的长老路过我们村，吃了我爹做的一顿饭，说我资质不错，就留了这块牌子。怎么？"
"那个长老——长什么样？"
"灰袍子，白头发。"陈莽想了想，"说话声音很轻，像没什么力气似的。但我爹说他走的时候，一步迈出去人就在十丈之外了。"
脚步猛地一收。
灰袍。白发。一步十丈。
转过头看了陈莽一眼。陈莽一脸莫名其妙："怎么了？"
"没事。"回过头，继续往前走，"走吧。"
没有再多问。
但心里那个猜测翻涌了好一会儿才压下去——同一个灰袍长老，三年前就给了陈莽接引牌。那三年前他是不是也在青木城外出现过？他到底在布多大的局？
深呼吸了一口山间的空气，把这些问题暂时塞回心底。
不管灰袍长老在布什么局，现在至少有了一个同路的伙伴。这个伙伴箭法准、剥皮利索、话不算多——在抵达青云宗之前，足够了。
不过那头黑熊胸口那团能量疤痕还在脑子里转。以前从没在妖兽身上感知到过类似的东西——那团能量既非妖核也非旧伤，更像是某种被外力植入后残留的痕迹。
山风吹过树梢，两个少年并肩走下山道，背影越来越小。
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