周平王迁都洛邑，建立东周以后，中国历史由此进入了一个新的阶段，因为孔子所著《春秋》对鲁国这段历史做了专门记载，留下丰富史料，于是人们就把这个时期称为“春秋时期”。
历史上，曹操是一个很有影响的人物，他挟天子以令诸侯，最终消除地方割据势力，统一了北方。然而，敢拿着天子旗号来说事的，曹操并非始作俑者，而是早在春秋初期时候就有了。
事情是这样的。
春秋时期，周王室日渐衰微，它的直接统治区域大大减小，实力大为削弱。不仅如此，它的外部仍然受到犬戎的不断侵扰，给王朝安危造成的威胁仍未解除。同时，诸侯国迅速发展，原来周朝的井田制和礼仪制度逐渐瓦解，导致周王室在诸侯中的威望也是江河日下。
就在此时，出现了第一个敢冒天下之大不韪、挑战周天子权威的能人，这人就是郑庄公。他创下了打着周王旗号，去惩罚诸侯的先例。粗略算起来，这个时间比曹操早了足足接近1000年。
1.寤生
先说起郑庄公这个人，他可是忍耐的达人。说起他的忍术，确是非同一般，达到了炉火纯青的地步。
其实，他从小就练就了一身忍功！
这个庄公，按理说出生在周天子的权臣之家，出身不能说不够显赫，加上又是嫡长子，是理所当然的第一继承人，自然该是父母爱宠、众人爱的主儿。
但实际却不是这回事。就是这么个人，竟然起了个“寤生”这样令人想不到的名字。原来，他自娘胎出来就与别人不一样，不是顺生而是极为罕见的倒生。那个时候，这可不得了——倒生的孩子往往被认为很不吉利，甚至受到歧视。不幸的是，他母亲武姜是郑武公从申国娶的妻子，也很迷信，竟然将自己亲生骨肉看成了可怕的灾星，很不喜欢他，还给他起了“寤生”这个名字。所以，这个郑庄公小时候就很不幸。
更让他倒霉的是，母亲武姜后来又生了儿子段，并且这次是顺生，让武姜不禁喜出望外，将他视为了掌上明珠，但也让寤生的处境更加艰难了。这种情况下，他能做的，只有“忍”了！
可事情到这里远未没结束
随着两个儿子渐渐长大，她的母亲武姜频频向老公武公频频吹起枕边风:“这个寤生，生得太不吉利啦，又整天唯唯诺诺,愁眉苦脸的，让人瞧见都难受，以后肯定没有什么出息！而小儿子段是顺生，又聪明伶俐，您如果立段为世子，他一定能够继承您的宏伟大业！”
由此可见，她对寤生的确不报任何希望 。她的这个做法难免传到寤生的耳朵里，让再次受到伤害:看来自己的母亲不仅不喜欢他，还要剥夺他的前途和今后一切。但他除了听之任之，什么也没去做。
还好，虽然这个武姜很混账，但他的父亲郑武公不愧为周王名臣，很有见识，没有听从她的劝说。
原来，嫡长子继承制在当时人们的观念里，已经根深蒂固，这给寤生很加分。另外，寤生能够忍辱负重，虽然生母百般责难，但他依然小心谨慎，勤奋好学，彬彬有礼，这让他的老爹武公颇为赞赏，感到很合自己的心意！
后来，武公患病，武姜一看是个难得机会，就再次劝武公:“大王！小儿子德才兼备，一定当好大王！他是妾的依靠，我一向对大儿子不好，如果有一天他当了大王，还有我和小儿子的活路吗？”
武公却说道:“我看大儿子知书达礼，对你也彬彬有礼，只要好好待他，他会善待你们的！何况大臣们都拥戴他，这是一时改变不了的！”就这样，武公始终没有答应她请求。在他死后，寤生顺利即位，就是郑庄公。
到了这个时候，武姜的计划落空了。按理说她应该收手才是，但武姜仍执迷不悟，继续作死，千方百计为小儿子共叔段捞好处。
2.自毙
而此时的郑庄公又是怎么做的呢？还是一个字“忍”，只不过以前是被逼无奈，这次却是主动忍让，并且将忍的功夫发挥到了极致！
原来，郑庄公即位后，按例要对一干人等进行封赏。武姜忙说道:“大王把王位传给来你，你弟弟没捞到什么好处！你应该把制邑封赏给你弟弟，作为补偿！”
庄公也很清醒，听后忙回答道 :“但这制邑是个险峻的地方，是不可以分封的。”
武姜似乎早有准备，继续说道:“那就请大王把京邑封给他吧！”
大臣们听说了她的要求，不由吃了一惊，大夫祭仲更是急得一溜烟地跑去劝谏庄公——大致是，这个武姜很过分，这个京邑按照礼制，分封给段超标了。我丑话说在前头，如此的分封会让您无法控制，滋生祸患。不如随便给段个地方把他监视起来，以此断了他的念想。
庄公怎么做的呢？还是忍！只见他低头沉思片刻，然后说道“她是我的母亲，我已经拒绝了她一次，何况段又是本王亲弟弟，怎能够不答应她？ 再说，多行不义必自毙，又有什么可害怕的呢。”于是就下令把这个地方分封给了共叔段。
这个段也不是个省油的灯，得到了京邑，便不可一世，人称“京城大叔”。不仅如此，他很不安分，不断扩大势力。有一天，庄公接到报告:“不得了！这个京城大叔不仅在封地发号施令，还要求郑国西面和北面边境的地方都要听从他呢！”
众人听了，都很是震惊。庄公的儿子赶紧劝道:“共叔段已经有共国、京邑，如果加上这些地方，占的地盘越来越大，势力不可小觑！大王应该早下决断，不然后果不堪设想！请下令就给我一些兵马，让我去讨他！”
这个庄公忍的功夫在这时候就越发显露出来。即使到了这个地步，他仍能不动声色:“还没有到那个地步吧，只不过多要了几个地方！他背离主子，占的地盘越大，就越难以控制！”
又过了些时日，又有人报告:“经过刺探，发现京城大叔连日修治城郭，召集他地盘里的民众，修整大量的盔甲武器，准备好不少兵马战车，阴谋来偷袭，并和武姜约定好时间，为他开城门作内应。”
这时，庄公才说道:“时机到了！可以打仗了！”于是下令公子吕带兵前去讨伐。
果然不出庄公所料，共叔段也是个窝囊废，并非什么治国打仗的材料，还没偷袭都城，就泄露了机密，等到大军前来讨伐时，京邑的人们都反对他，他只得灰溜溜地逃到了鄢邑。
可怜的武姜还等着给段偷开城门呢，还没出宫门就做了俘虏！
庄公亲自率军追到鄢邑，两阵对圆，准备厮杀。
仇人相见，分外眼红。 段举剑大喝:“寤生,你步步紧逼，难道要赶尽杀绝！”
郑庄公冷笑一声,说道:“你作为臣子，有不臣之心，论罪当诛！念你是本王的亲弟弟，又有母亲说清，封你富饶之地。而你不思王恩，反侵占国土，扩大势力，步步紧逼。我等着你回心转意,可是你不该，与母亲勾结，意欲反叛,是可忍孰不可忍?现在，大兵已到，还不下马就缚，可饶你一命！”
共叔段大怒:“你这个阴险狡诈的小人，骗得先王信任！起初，母后请封制邑，你百般阻拦，其实早已有除我之心。封我京邑，不过收买天下人之心而已！你父子为刀俎，我岂能为鱼肉？再说，天下能者居之，这大王就你做的？众军上前，给我杀了这道貌岸然的家伙！”
可是，郑庄公领的兵将训练有素，个个以一当十。原来，庄公很想有一番作为，重用不少能人，注意发展生产，组建了一支很有战斗力的军队。而共叔段，不听君主号令，提出过分要求，不断强取豪夺，扩大势力，阴谋反叛，不仅名不正言不顺，而且引起人们的强烈反对，自然人心涣散。
“杀啊！”双方军士向对方冲去，奋力厮杀。正在这时，共叔段军队的身后响起一阵呐喊声，原来是公子吕率军截断了他的后路。
庄公军队训练有素， 共叔段的军士，如同鸡蛋碰石头，转眼就土崩瓦解。段仰天长叹:“天不佑我！悲哉！痛哉！”然后，仓皇向共国败退。
于是，庄公平定了共叔段的反叛，稳固了自己的王位。
3.掘地
那么,郑庄公又是怎样处理母亲参与反叛这件事呢？他对母亲做法非常气愤，就把她安置在城颍，并且发誓说：只有死了埋在地下才能见面。”但不久就有些后悔。
颍谷颍考叔听到这件事，就给郑庄公进献物品，庄公照例赐给他饭食，颍考叔在吃饭时，特意把肉留着不吃。庄公见了感到很奇怪，就问他:“你为什么不吃肉，难道这肉做的不好吃吗？”
只听颍考叔说道:“小人的母亲老娘，从未尝过君王的肉羹，我想带回去孝敬给她品尝。”郑庄公被他的话深深打动，叹息道“你有母亲可以孝敬，可是我就没有！”接着，就把原因告诉了他，并说道:“我已经后悔了，但我已发下毒誓，又怎能出尔反尔地违背誓言呢？”
颍考叔哈哈一笑，说道：“这又有什么难的。只要挖一条有泉水的地道，在那里相见，就不算违背自己的誓言！”
郑庄公大喜,马上让人挖了地道，请母亲武姜前来相见。庄公见了母亲，高兴地说道：“在地道之中相见啊，那气氛是多么和乐相得啊！”
武姜也幡然醒悟,走出地道后，也感叹地说道：“大隧之内相见啊，多么舒畅快乐啊！”
从此，他们恢复了母子关系。颍考叔因此得到了庄公赏识，受到重用，成为他纵横战场的一位得力干将。
对于庄公的隐忍，人们有不同的看法，认为共叔段反叛，属于失德，是断然不可取的！而庄公对于弟弟的不当行为，没有及时加以制止，反而一味纵容，听之任之，属于失教，也有很大责任。甚至把对他的称呼也由郑庄公降为郑伯，明显有贬低的意思。
只有对颍考叔十分钦佩:他是一位真正的孝子，不仅能够真心实意孝顺自己的母亲，还能推行孝道，去感化郑庄公，真是纯孝、至孝之人啊！
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