郑庄公进行的第二场有名的战争，就是伐许之战。郑庄公确实是个有政治智慧、政治远见和胸有大局的政治外交达人，在这次伐许之战得到了体现。
讨伐许国借口与伐宋如出一辙:许国不尊重周王室，自然应该讨伐。因此，伐许是郑庄公打着尊王旗号谋取利益的又一个战例。
战役目的其实很简单:许国是他的邻国，自然是郑庄公的眼中钉和肉中刺。只有击败许国，才能搬开绊脚石，成就自己的霸业。
于是，庄公与鲁隐公、齐侯和郑伯一起讨伐许国，很快三国军队就逼近许国城下，郑军率先攻城。
这是春秋时期一次著名的攻城之战。
其实，它之所以有名，不在于这次攻城有多么艰难，也不在于伤亡有多么惨烈。而是在于攻城过程中发生了一件令所有人都料想不到的事情!
战斗一开始，战场上战旗猎猎，郑军生龙活虎，士气高涨。
庄公令旗一挥，一声令下:“开始攻城!”
然后，众将士像潮水一般地向许国城墙涌去。
大家像打了鸡血一样奋勇杀敌，自然有杀敌立功的愿望。更重要的是，许国是弱国，而郑国士气正盛，攻陷城墙看起来就是手拿把攥的事情。
更重要的是，郑国军士们这次是在国君面前攻城，更是在齐鲁两个诸侯国面前打仗。
所以，无论这仗如何难打，也要为咱郑国争个面子，让他们看看咱郑国不是好惹的，爷们也不是白给的!
冲在最前面的，就是曾经为庄公出主意，让他们母子重归于好的颍考叔。他作为先行官，举着郑国蝥弧旗，率先登上了城墙，眼看着就要拿下敌军，取得胜利。但令他万万想不到，也让在场所有人看得瞠目结舌的是:他只顾与眼前的敌人厮杀，毫不防备会突然有一枝冷箭从背后飞来，而且极准地射中自己要害!
那射箭那个人不是别人，竟是郑国自己队伍中的公孙阏(子都）!虽然距离不近，但是这箭法百发百中，一箭就射中颍考叔的要害。
颖叔考当即跌下城来，落地死了，他手里的旗子也落到城下。
攻城暂时失败。
为什么颖叔考在距离胜利只有一之遥时阵亡了！究竟射杀他是什么人？和他又有着什么深仇大恨？
事情原来是这样的。
据说，庄公准备与齐、鲁三国讨伐许国，战前他照例要选先行官。
因为许国国力不及郑国，所以，在大家眼里认为攻陷许国是早晚的事，这自然正是自己建功立业的好机会，所以，人们都踊跃报名。
经过层层选拔，最后有六个人进入正式比赛。四个人在射箭这个测试项目中纷纷落马，没有过关，先后被淘汰出局。
公孙阏第五个出场，结果一箭射中靶子，引起了全场一片热烈掌声。
正当他以为胜券在握时，第六个出场的颖叔考更是箭法惊人，一箭就是直中靶心，全场更是爆发出震耳欲聋的欢呼声:“好啊！真是神箭手!”
颖叔考高兴的向大家连连拱手，而公孙阙眼见到手的鸭子飞了，一阵嫉妒恨，气得眼睛都绿了。两人都射中靶子，争执不下。结果接下来的比试中，颖叔考最终获胜，自然被命名为先行官。
为了安抚公孙阏，郑庄公就赏了他一面大旗。
按理说，这事就作罢了。但在激战中，眼看颍考叔要立大功，公孙阙嫉却不禁妒火中烧，猛得抽出一支利箭，一抬手就朝颖叔考射出去。
要知道，他也是神射手，自然是百发百中，毫无防备的颍考叔当即从城上掉落，摔死了。
可惜，智勇双全、深为庄公赏识的颍考叔断送了性命。
这就是成语“暗箭伤人”的由来。
郑庄公一看先行官阵亡，攻城受挫，急得眼睛都红了，于是大喝一声，下令道:“给我继续攻城!谁攻下城池，重重有赏！”
瑕叔盈是个很有谋略的人。他眼看颖叔考被自己人射死，不禁有些胆寒。但他眉头一皱，知道只能速胜，才不给小人有可乘之机。
于是，他举起蝥弧旗爬上城墙，挥舞旗帜发出了历史上有名的一声呐喊：“我们国君登城啦！”
他这一手，最能动摇军心，许国的士兵听了，认为人家国君都上了我们的城墙，下面还怎么打仗？于是，纷纷溃败，郑国的军队趁机全部登上城墙，接着便攻入许国。
后来，东晋名将以数万军队击溃敌人苻坚百万军队，也是用的这手，只不过换了这样一句话:“苻坚败了”，就让苻军未战先败，成为旷古奇谈的经典战例。由此看来，与这个是有异曲同工之妙。
许庄公一看兵败，知道大势已去，便惊慌失措，逃到卫国去了。就这样，许国被占领了。
战后，庄公对颍考叔之死，是非常痛心的，而这个意外也为自己的今后霸业蒙上一层阴影。而这个公孙阙也非一般人，据说是当时有名的美男子，还是郑国贵族，也是一名智勇双全的战将，当然也是嫉妒出了名。
人们在对未捷身先死的颖叔考感到万分痛惜，同时也对公孙阙十分不满。于是，在后世戏曲作品中，就对他的下场进行了这样的描述:
攻城之战结束后，庄公并没有下令逮捕杀死公孙阙，他这样做可能有两种情由:
一种是，公孙阙是暗中放箭，并没有注意到他;就是有人注意，也不敢向告发。
另一种是，庄公虽然知道是公孙阙发的难，但大敌当前，霸业未成，为避免内乱，只好出此下策。
然而，郑庄公并未就此罢休，因为不抓出凶手，足以让三军心寒，那以后谁还会为自己卖命？
他采用了一个令人难以置信的方式来处理这件事:就是诅咒！这一手，虽然看起来令人啼笑皆非，但至少表达了对颍考叔之死的痛惜，也算给了大家一个交待。
庄公举行了一个隆重仪式，内容就是诅咒害死颍考叔的人。这个仪式做的场面很大，持续时间很长，前后足足有三天。
他不住地祷告:偷袭射死颖叔考的坏蛋，你死吧，让老天爷快快收了你吧。
庄公的做法其实很无奈，就好像因为丢了鸡的农妇骂街，是令人既好笑又不会没有什么结果，最后只是解解气，求个心理安慰罢了。
哪知庄公骂街可不一样啊——他是主帅。被他骂的对象更是不同，是好面子的郑国贵族。
于是，令人没想到的是，还没到第三天，公孙阙就在羞愧难当、又气又急之下，当众吐血而死。
戏曲中郑庄公的这个做法太匪夷所思，在现实中很难说是真实的。
其实，对于公孙阙的下场，并无明确历史记载。
但人们因此对郑庄公没有直接军法处置公孙阙很有意见，认为是他治国无方，治军不严，导致军纪松弛，折损大将云云。
而对颖叔考的遭遇十分同情，便在戏文里安排庄公采用攻心战摧垮公孙阙，使他得到应有惩罚，最后落得个令人拍手称快的可耻下场。
那么，许国战败后，齐、鲁、郑三个诸侯国又怎么处理许国的呢？
这个时候，郑庄公表现出了极高政治远见和高超的外交才能。特别是，他的一番言辞十分恳切，今天读起来还是非常生动，栩栩如生，往事如在眼前。
起初，齐侯主张把许国让给鲁国。鲁隐公按理说应该高兴才是，但他连忙拒绝，说道:“我参与讨伐许国，不是想得到什么好处，只是因为许君不向周王交纳贡物，不履行诸侯的职责。但是，现在许国已经得到应有的惩罚，我怎么敢要许国的地盘呢？还是给郑国吧！”
所以，怎么处理这件事，对庄公是个极大的难题。
因为他深知，齐国不愿把许国让给郑国，而是让给羸弱的鲁国，其实不外乎以下原因:一个是这里距离齐国遥远，不便统治，并且齐国也不想落下侵吞诸侯国的口实;另一方面，齐国自然不愿看到郑国的强大，而宁愿让给鲁国，对自己也不构成什么威胁。因为当时鲁国国力较弱，既无力吞并，也无吞并野心，这次出战它只不过跟随两个国家打打酱油而已。
如何处理这个烫手山芋，很考验庄公智慧!
如果不接受许国，很有可能被其他大国乘虚而入。但如果就此明目张胆地吞并许国地盘，不仅因为郑国当时没有这个实力，如果贸然占领，终究会激起许国的反抗，给以后的郑国埋下永久的祸患。
况且，就让天下认为他提出的尊王不过是为了一己之私，那么，三国联盟也就离土崩瓦解不远了，其直接结果就是让他推行的远交近攻、号令诸侯的外交策略就再难以施行了。
于是，郑庄公做了一件让后人称道事，足以彪炳史册的事。
他先是下令让败军之国的许国大夫百里陪同原国君弟弟许叔，到许国东部边邑居住。这算是对许国大夫其实是战败的许国一个交代。
他告诫百里的话说得很独特。主要意思是，我攻打许国，只是因为许国不尊重天子，上天降灾祸给许国了，只是借我的手来惩罚他罢了，错全在你们许国国君啊。
其实，我这样做，也有苦衷，实在是迫不得已。其实，我根本不想也顾不上占领你们许国。你看我们郑国自己几个同姓臣子，都不能做到一心一意，让我很是头疼!就是我的亲弟弟共叔段，都和我夺国君位子，起兵反叛我，结果落得个到处流浪、四处乞讨的下场。你说我哪有余力占领许国呢？
所以，我让你侍奉许叔安抚这里的百姓，并派公孙获来，其实是在帮助你。我如果有一天能够善终，我将为自己伐许的行为深深忏悔。最后，你们不要让外族靠近和居住在这里，来和郑国争夺这里的地盘。你要知道，让你们住在这里，我既是为你们许国着想，也是借以巩固我们郑国东边的边防。
然后，他又派公孙获驻扎在许国西部边境，又告诫他不能把自己的器物钱财放在许国。在他死后，一定要马上带着军队离开许国，不要留下来，再和许国争地盘。这就像诸葛亮给赵云留下锦囊妙计一样。
在处理这件事上，郑庄公没有直接宣布占领许国，受到人们赞扬，认为他的做法很合礼数:如果许国不尊重周天子就讨伐它，许国伏罪了就宽恕它。
更重要的是，他能够根据自己的实力，没有直接占领许国，这是因为他能够看清形势再行动，不想连累后代子孙。同时，他用委婉的外交辞令，取得许国谅解，并说服许国维护自己利益，成为自己的屏障。
事实证明，郑庄公在处理战败许国的问题上恩威并用，既尊重许国，又劝说告诫，效果是很明显的。所以，许国在庄公在世时，再也没有起兵反叛过郑国，果真成为他可靠的屏障。
但是庄公死后，郑国没有按庄公告诫撤兵回国。结果，正如庄公所料:公元前697年，郑国发生内乱，许叔乘机夺回都城，赶走郑国军队，复建许国。此后，许国多次讨伐许国，给两国民众带来了巨大的战乱痛苦。后来，许国也奇葩地被迫举国迁到楚国，最后被楚灭掉，其下场也甚是可悲!正如庄公当年告诫的一样!
另外，他颇有外交风范的外交辞令，也受到好评，这在春秋初期，也是难能可贵的。
整体来说，郑庄公利用联盟的力量攻克许国，又用刚柔相济的手腕来征服许国，取得了又一胜利。而他深谋远虑的政治智慧、生动恳切的外交辞令，其中不乏可圈可点之处，不愧春秋小霸之名!
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