林峰醒来的时候，天刚蒙蒙亮。
他在床上躺了一会儿，让意识慢慢聚拢。身上的伤比昨天好了一些，虽然还在隐隐作痛，但至少不再影响行动。他翻身下床，用昨晚剩下的凉茶漱了漱口，推开房门走了出去。
院子里静悄悄的，只有几个早起的老妈子在扫院子。桂花树被夜风吹落了一地碎花，踩上去软绵绵的，空气里带着一股清甜的香气。林峰深吸了一口清晨的凉气，让脑子彻底清醒过来。
“姑爷早。”一个扫地的老妈子看见他，愣了一下，才不太情愿地叫了一声。
林峰听出了那声“姑爷”里的敷衍，也没在意，点了点头径自往后门走去。他得去街上买点东西——黑糖、石灰、木炭粉，这些是制取白糖的关键原料。昨晚躺在床上想了大半夜，越想越觉得这条路可行。
还没走到后门，管家王福就不知道从哪儿冒了出来，笑眯眯地拦在他面前。王福五十来岁，精瘦精瘦的，一双小眼睛滴溜溜转，脸上永远挂着一副让人挑不出毛病的笑容。
“姑爷，这么早去哪儿啊？”
“出去转转。”林峰言简意赅。
“老爷吩咐了，姑爷要是出门，让小的跟着。”王福的笑纹更深了，“一来怕姑爷人生地不熟走丢了，二来嘛……昨天那周公子放了狠话，老爷怕姑爷在外面吃亏。”
林峰心里冷笑。什么怕他吃亏，分明是怕他跑了。王员外昨晚肯定翻来覆去想了一宿，越想越觉得这门亲事是个祸害，但又不敢明着反悔。要是新郎官第二天就跑了，他王家可就真成了清河县的笑柄。
“那就跟着吧。”林峰没拒绝，反正他也没打算跑。
两人从后门出了王府，拐上正街。清河县的早市已经热闹起来了，卖菜的、卖鱼的、卖柴火的挤满了街道两旁，叫卖声此起彼伏。青石板路面被早上的露水打湿，踩上去有些滑。林峰一边走一边观察，脑子里飞速记录着这个时代的商业信息。
菜价、米价、布价、柴火价，每一样都是他判断这个时代物价水平的坐标。他注意到一个细节——路边的糕点摊上，那些糕点的颜色都偏暗偏黄，没有一种是白色的。有个摊子卖“糖糕”，颜色是深褐色的，摊主叫卖时喊的是“黑糖糕”。
林峰在一个杂货摊前停下，指着摊上的黑糖块问价。摊主是个四十来岁的婆子，见有人问价，抓起一块黑糖就递过来：“公子尝尝，上好的黑糖，一斤四十文。”
林峰接过来掰了一小块放进嘴里。黑糖在舌尖化开，一股带着焦糊味的甜意在口腔里弥漫开来。甜是甜，但杂质极多，口感粗糙，余味发苦。这就是大渝国最好的糖了？
他心里有了底。
“来两斤。”林峰掏钱的时候才想起来，他身上只有昨晚王婉儿给的那一小袋银钱。打开一看，里面是二两碎银子，换算成铜钱大概两千文。王婉儿出手倒不小气，这些钱够普通人家花两三个月了。
买完黑糖，林峰又去了一家卖石灰的店铺。石灰在大渝国是常见建材，价格不贵，几文钱就能买一大包。木炭粉更简单，随便找了家铁匠铺，花几文钱买了一袋碎炭末。
王福跟在后面，越看越迷糊。这位新姑爷一大早出门，不买吃的，不买穿的，买了一堆黑糖、石灰和炭末回来，这是要干什么？
“姑爷，您买这些东西……”
“有用。”林峰一个字都不多解释。
东西买齐了，两人往回走。刚拐过县衙前的大街，林峰就感觉到不对劲。前面的人群在自动避让，几个膀大腰圆的壮汉正迎面走来，为首的那个锦衣华服，脸上挂着让人不舒服的笑容，正是昨天在王府门口放狠话的周文举。
周文举也一眼就看见了林峰。他的眼睛眯了起来，嘴角的笑容变得阴恻恻的，几步就堵到了林峰面前。他身后跟着六个打手，个个虎背熊腰，腰里都别着短棍。
“哟，这不是昨天接绣球的那位叫花子吗？”周文举上下打量着林峰，语气轻蔑到了极点，“换了一身人皮，还真当自己是王府的女婿了？”
王福吓得脸都白了，弓着腰赔笑：“周公子，周公子息怒，我家姑爷初来乍到不懂事……”
“滚！”周文举一挥手，一个打手把王福推了个趔趄。
林峰站在原地没动，手里还提着那包黑糖和石灰。他平静地看着周文举，目光不闪不避，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意。
这个笑容让周文举很不舒服。在他看来，一个破落户应该吓得跪地求饶才对，怎么还敢笑？
“你笑什么？”周文举逼近一步。
“我笑周公子大早上就在街上堵我，是昨晚没睡好。”林峰的声音不大，但周围看热闹的人都听得清清楚楚，“怎么，周公子对我这个王府女婿，昨晚的洞房花烛夜这么上心？”
“你！”周文举的脸一下子涨红了。他最恨的就是这件事，整个清河县都知道他周文举想要王婉儿，结果被一个叫花子截了胡。这事要是传出去，他周文举的脸面往哪搁？
“周公子，”林峰没给他发作的机会，语气一转，变得十分客气，“我知道你看我不顺眼，但光天化日之下，你总不能当街打人吧？知县大人治下，总得讲王法是不是？”
这番话不软不硬，把周文举架住了。他要是动手，那就是当街行凶，明目张胆地触犯律法。他要是骂人，一个官宦子弟当街撒泼，同样丢的是他爹的脸。
周文举深吸一口气，压住火气，凑到林峰耳边，压低声音说：“小子，别得意。王法是我爹定的，我说你有罪，你就有罪。现在磕头认错，自己滚出清河县，我还能饶你一条狗命。否则……”
“否则怎样？”林峰同样压低声音，语气里带着一丝挑衅。
周文举没说话，只是拍了拍林峰的肩膀，力道很重，像是要把他的骨头拍碎一样。然后他带着打手们扬长而去，走出几步又回头看了林峰一眼，那眼神就像在看一个将死之人。
看热闹的人群散开了，王福这才敢凑上来，额头上全是冷汗：“姑爷，吓死小的了。您怎么还敢跟周公子顶嘴啊？他在清河县杀人都没人敢管的！”
“他杀过人？”林峰抓住了这句话里的关键信息。
王福左右看了看，压低声音说：“去年有个外地商人跟他起了冲突，第二天就被人发现死在城外的河里。县衙说是失足落水，可谁信啊？那商人身上的银子都没了，但随身带的货却一点没动，分明是杀人泄愤。”
林峰没有说话，把这条信息牢牢记在了心里。他拍拍王福的肩膀：“走吧，回府。”
回到王府，林峰直接让王福找了一间后院闲置的柴房。这间柴房平时没人用，堆着些破旧家什，正好拿来当临时实验室。他把黑糖、石灰、木炭粉一一摆开，又找了一个陶罐、一块粗布和两个陶碗。
王福被他支走了，理由是“姑爷要静思”。王福虽然一肚子疑惑，但也没敢多问，只是跑到王员外那里把今天的事添油加醋地说了一遍。王员外听完，唉声叹气了半天，又不敢去招惹周文举，只能叮嘱王福多看着点新姑爷。
柴房里，林峰点了一盏油灯，开始动手。
黄泥水淋脱色法，原理其实很简单。黑糖之所以颜色深、味道苦，是因为里面含有大量的杂质和色素。这些色素大多属于胶体或大分子有机物，可以被活性炭或类似的多孔材料吸附。石灰的作用是调节酸碱度，让色素更容易被吸附，而木炭粉就是最原始的活性炭替代品。
林峰先把黑糖捣碎，放进陶罐里，加了半罐清水，放在火上慢慢加热。黑糖在水里渐渐融化，水变成了深褐色的浑浊液体。他用筷子搅了搅，能明显感觉到液体很黏稠，里面全是悬浮的杂质。
等黑糖完全融化后，林峰把磨细的木炭粉倒了进去，又加了一小撮石灰粉，继续搅拌。罐子里的液体翻滚着，木炭粉和杂质混在一起，颜色变得更深了，像是煮了一锅黑泥汤。
接下来是关键的一步——过滤。林峰把粗布叠了四层，铺在另一个干净的陶碗上，然后把罐子里的糖液缓缓倒上去。深褐色的液体渗透粗布，滴进碗里，速度很慢。林峰耐心地等着，眼睛一眨不眨地盯着粗布。
第一遍滤出来的液体还是褐色的，但明显比原来清亮了一些。林峰没有着急，又加了一份新的木炭粉进去，搅匀后再次过滤。这一次，滤液的颜色变浅了很多，从深褐色变成了淡黄色。
第三遍过滤的时候，林峰在粗布里加了一层细沙，让过滤更充分。这一次滴进碗里的液体已经接近透明，只带着极淡的黄色。
林峰把滤好的糖液重新倒进陶罐里，放在小火上慢慢熬煮。水分一点点蒸发，糖液变得越来越浓稠，颜色也从淡黄变成了浅金色。他用筷子蘸了一点，放在嘴里尝了尝——甜，纯粹的甜，没有一丝苦味和焦糊味。
当最后一点水分被熬干，罐底留下的是一层晶莹剔透的东西。不是他前世见过的雪白细砂糖，而是带着淡淡金色的半透明晶体，在油灯下闪着琥珀般的光泽。
“成了。”林峰低声说了一句，嘴角终于露出了真正的笑容。
虽然还不是纯白，但已经是质的飞跃了。这个世界的黑糖一掰就碎，里面全是杂质，而他手里这罐糖，晶莹透明，甜度纯正，拿到任何一家糕点铺子去，都是碾压级别的产品。
接下来就是怎么把技术变现的问题了。
林峰把罐子里的糖液冷却后刮下来，装进一个干净的小布袋里，贴身收好。然后他把柴房里的痕迹全部清理干净，石灰和木炭粉藏到了柴堆后面。这是他目前唯一的底牌，不能让别人知道。
走出柴房的时候，天已经近午了。阳光照在院子里，晒得青砖地面发烫。林峰伸了个懒腰，浑身的骨头咔咔响。从早上到现在，他滴水未进，肚子饿得咕咕叫。
刚走到前院，就看见王婉儿站在廊下，似乎在等他。
“你去哪了？”王婉儿的语气里带着几分不悦，“一上午不见人影，我爹还以为你……”
“以为我跑了？”林峰替她把话说完。
王婉儿没接话，但表情已经说明了一切。
林峰走到她面前，从怀里掏出那个小布袋，说道：尝尝：
王婉儿低头看去，只见布袋里装着一撮淡金色的晶体，在阳光下闪着细细碎碎的光。她伸手捏了一小撮放进嘴里，随即瞪大了眼睛。
“这是……糖？”
“白糖。”林峰把布袋重新收好，语气平静，“或者叫冰糖也行。你觉得，这东西能卖多少钱？”
王婉儿愣了好一会儿，才从震惊中回过神来。她是见过世面的大家闺秀，自然知道糖在这个时代是什么价位——黑糖一斤四十文，品质好一点的黄糖一斤六十文。而林峰手里这种晶莹剔透的糖，她从未见过。如果拿到市面上卖，价格至少翻五倍。
“这东西……是你做的？”王婉儿的声音里带着一丝难以置信。
“嗯。”林峰没有多解释，只是说，“明天我要去一趟福记糕点铺，你帮我引荐一下。另外，今天在街上碰到周文举了。”
王婉儿脸色一变：“他为难你了？”
“为难倒谈不上，就是放了句狠话。”林峰笑了笑，语气轻松得像在说别人的事，“他说清河县的王法是他爹定的，他说我有罪，我就有罪。”
“他真这么说？”王婉儿的眼神冷了下来。
“原话。”林峰说这句话的时候，目光里闪过一抹不易察觉的锐利。周文举今天在街上说的那句话，王福也听到了。加上王福说的那个商人被杀的事，这两样加在一起，就是一把悬在周文举父子头上的刀。
只不过现在还不是用这把刀的时候。他得先站稳脚跟，先有钱，先有势，然后再用这些东西一点点把周文举逼到绝路。
“你这几天尽量别出门，周文举这个人什么事都干得出来。”王婉儿说这话的时候，语气里的担忧是真实的。
林峰点了点头，没有反驳。他知道王婉儿说的是对的，但他也知道，躲是躲不掉的。周文举之所以敢这么嚣张，就是因为他认为林峰是可以随便捏的软柿子。要想让他收手，就得让他知道这块软柿子其实是块铁板。
不过这些不用跟王婉儿解释太多。
下午的时候，林峰去找了一趟王福，让他去外面打听几件事：福记糕点铺的掌柜叫什么名字，脾气秉性如何；清河县的黑糖都是从哪里进的货；县里还有没有其他做糕点生意的铺子。
王福虽然奇怪姑爷为什么问这些，但还是老老实实去打听了。到傍晚的时候，他带回了几条消息：福记的掌柜姓沈，五十多岁，为人精明但公正，在清河县商户中颇有威望；清河县的黑糖主要从南方运来，在码头上有两家糖商垄断供应；至于其他糕点铺子，清河县一共有三家，福记最大，另外两家规模和名气都差得远。
林峰把这些信息一一记在心里，晚饭也没怎么吃，就回房去了。他把明天去福记的每一步都反复推演了几遍——怎么说第一句话，怎么展示产品，怎么谈价钱，怎么应对拒绝，全部在心里排演了一遍。
前世的销售经验告诉他，任何时候谈生意，最重要的不是你的产品有多好，而是你能不能在一开始就抓住对方的注意力，让对方意识到错过了你就会后悔。
明天这一仗，他必须赢。
夜深了，林峰吹灭油灯，躺在床上。窗外传来几声狗叫，很快又归于沉寂。他闭上眼睛，脑子里浮现出白天在街上的画面——周文举那张骄纵的脸，王福说的那句“死在城外河里的商人”，还有柴房里那罐闪着金光的糖。
三条线在他脑子里交织：一条是对付周文举，一条是白糖生意，还有一条是前身之谜
但林峰不急。他现在最重要的是活下来，然后活好。有了实力，什么谜底都能揭开。
他翻了个身，沉沉睡去。
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