马车停稳，车门一开，跳下来个瘦高汉子，约莫二十出头，下巴上留着一圈胡渣，手里提着把带鞘宝刀，这人落地无声，脚步轻快，一看就是练家子。
他对这药铺显然熟得很，穿过大堂，大步流星往后院走，眼皮子都没抬一下。
林贵一见这人，立刻换了副嘴脸，抢上前躬身施礼，顺手从伙计手里接过茶壶，恭恭敬敬倒了杯热茶，双手捧上。
“徐师兄，怎么亲自跑一趟？”
“哼”
徐乘风冷哼一声，连眼神都没给那杯茶，径直撇开：“路上不太平，你这边也留点神，别让马家帮钻了空子，药铺要是丢了，你我二人都吃罪不起，长老有要事，命我来领人，废话少说——就这两个？”
他目光扫向林辰和阿福，不带什么温度。
“是是是”林贵赔着笑，指了指林辰，“这是我本家亲侄子，还望徐师兄路上多照应，等师兄回了蓉城，师弟定在醉仙楼摆上一桌，咱们不醉不归。”
徐乘风瞥了眼这胖子，神色有些不耐，从怀里摸出个沉甸甸的布袋，随手往桌上一扔，里头传出一声金属碰撞的闷响。
林贵掂了掂，脸上的褶子更甚，嘴里翻来覆去夸了林辰几句，什么“一表人才”，什么“将来必成大器”，说得林辰自己都有些不好意思。
“林胖子，你倒是挺会‘做人’”徐乘风摆摆手，“行了，好苗子路上我自会看顾，时辰不早，上路。”
……
车帘一掀，一股混着汗味、脚气和尘土的浊气扑面而来，冲得林辰脑门发晕，脚下一软，险些栽下去，亏得阿福眼疾手快，一把拽住他胳膊，这才没出大丑，只是这踉跄的样子，还是引得车内一阵嗤笑——有人掩嘴，有人侧过脸去，眼神里不是鄙夷就是不屑。
也难怪，这车厢本就只容七八个人，此刻却硬塞了将近二十个孩童，肩挨着肩，腿压着腿，连转个身都费劲，小孩虽比大人块头小，可这么多人挤在一处，各种气味混在一起，直往鼻子里钻，把这位从小吃喝不愁的富家少爷熏得胃里一阵翻涌，死死捂住嘴，才没把饭食吐出来。
林辰想着先寻个角落缩着，好歹压一压那翻腾的胃，刚要坐下，旁边一个打满补丁的瘦小孩就往他这边挤，没等那孩子开口，阿福已经伸手拎住他后领，像拎小鸡似的提到一旁，神情平静地说了句：“少爷，请”
林辰挨着车板坐下，阿福紧挨着他，又往旁边缩了缩，给自己腾出半个屁股的地方，周围几道目光投过来，重新打量起这个带着家仆的富家子，与此同时林辰也趁机打量起这一车的孩童。
从衣着上看，这些人泾渭分明。
车厢右侧，一个穿着雕裘的少年靠在角落里，被七八个孩子围着，正闭目养神。
这少年叫令冲，十三岁，与林辰同岁，是官宦人家出身，家里颇为富裕，自小有私塾夫子教导，识文断字样样不缺，他素来瞧不起拳脚功夫，觉得那是莽夫才学的粗浅行当，有辱斯文，若非家中出了变故，姐姐嫁给了门内一位管事，按规矩家中须得出人参加选拔，他万万不会与这些腌臜泼才混在一处。
令冲闭着眼，神情淡漠，直到林辰上车，才掀开眼皮扫了一眼，目光里带着几分审视，又合上了。
围着令冲的那些孩子，穿的虽是布衣，却都是城里长大的，多少跟家里大人学了些察言观色的本事，他们左一声“冲少爷”，右一声“冲大哥”，鞍前马后，只盼着到了山上能有个照应，令冲懒得理会，却也受用，比起家里动不动就是一顿责骂，这滋味倒是舒坦不少。
剩下十三四个孩子都挤在左侧，来自偏远山乡，粗布烂衫，面黄肌瘦，缩成一团，城里的孩子嫌他们脏，不许靠近，有几个甚至被挤得只能站着，扶着车框随着颠簸摇晃，看着旁边说笑比划的人群，连大气都不敢出。
马车离了蓉城，一路向南疾驰，路上果然遇上了马家帮的截杀，喊杀声、羽箭钉在厢板上的闷响，吓得车内孩子们缩成一团，大气不敢喘，徐乘风提刀冲马，不多时便回来了，刀刃上卷着血，神色却平静得很，只淡淡说了句“几只苍蝇”，催促车夫赶路。
此后又绕了几个村子，陆续接了几个孩童，到第七日傍晚，马车终于在一处停稳。
没人敢先下车，一路上的惊吓还没散，那追击声、箭矢声犹在耳边，腿肚子还是软的，直到徐乘风不耐烦的催促下，不知是哪个一脚将挡在车门口的孩子踹了出去，“啪”的一声摔在地上狗坑泥，后头的人这才战战兢兢往下爬。
灵仙山的落日确实壮阔，云霞翻涌，金辉万道，峦云抱日，美得出奇，只是这景色大概只有最后下车的令冲才有心思看上几眼，旁人扫了一眼，目光便又落回徐乘风身上——有后怕，有茫然，也有劫后余生的庆幸，跟着他往前走。
此山原名云仙山，相传早年曾有仙人在此显圣，后被灵槐门占了，改作灵仙山，方圆三十余里尽是山门地界，横跨蜀州与黔州交界，山中大小山峰数十座，各峰以铁索相连，险要处皆设了哨卡，若有战事，可沿索快速支援。
主峰灵槐峰尤为陡峭，从山底到峰顶只有一条栈道，宽处不过三尺，窄处仅容侧身，下临深渊，云雾不散，灵槐门总堂便设在此处，沿途十多处明暗哨卡，无口令者，插翅难飞。
林辰跟在队伍里，边走边打量四周，前头忽然停了脚步，传来一道沙哑的嗓音。
“徐老弟，怎么才到？比预定晚了三日，害我好等”
徐乘风抢前几步，向一位面色红黑的老者恭恭敬敬施了一礼，一改路上那副盛气凌人的模样，脸上堆起笑来：“杜堂主，路上顺手清理了几只马家帮的苍蝇，耽搁了些时日，劳您久候，这是第二十一批了，您老过目。”
说着，双手奉上一方精致小木盒。
“嗯！好，不错”杜堂主接过，在鼻下嗅了嗅，面色稍霁，目光扫过林辰众人，随即又落回手中木盒，意犹未尽地收进袖口。
“送到赤心院歇一晚，明日一早选拔，没过关的，趁早送下山，别在山上坏了规矩”
话音未落，一块红色木简从他袖中飞出，上面烙着个“槐”字，字上压着一枚黑色手印。
徐乘风稳稳接住，小心揣入怀中。
走在栈道上，山风呼啸，脚下是深不见底的云雾，孩子们个个面色发白，却没人敢停步——两侧值守的弟子比城丁王五凶狠百倍，手里的刀枪寒光闪闪，年纪再小也看得懂那意思。
徐乘风在前面带路，不时拿起那只木简，看了又看，脸上的冷色，似乎因此消弭了不少，路上遇到的人看到他手中木简，不知道为什么，脸上竟扬起几分笑容和他攀谈起来，可以看的出他在门内‘熟人’很多，‘人缘’不错。
只是一路遇到的弟子，虽都穿着淡红缎衣，腰间挎刀背剑，行止矫健，却大都脸颊消瘦，面上缺少血色，像是久病未愈一般，与那一身精悍的气势颇为不搭。
众人被带到一处矮峰，山顶有几排土房，当夜便歇在此处，林辰躺在硬板床上，翻来覆去睡不着，脑子里乱糟糟的，不知何时才迷糊过去，梦里，他穿上了那身淡红缎衫，手持宝剑，把镇上欺负妹妹的王员外儿子打得屁滚尿流，又将爹娘和妹妹一并接上了山，醒来时天色已亮，嘴角还挂着笑，回味了好一阵，才想起今日是选拔的日子，心头不由得一紧——原来自己还没通过。
徐乘风没给众人留吃饭的工夫，一早便将人带到山下一片水池边，昨日见过的杜堂主已等在那里，身旁还站着几位红衫青年，与徐乘风年岁相仿，神情各异，林辰这才注意到，徐乘风今日换了身衣裳，颜色比昨日深了一截，从淡红变作正红，站在众人前头，气色也格外不同。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: