杜堂主踏上高阶，声音不大，却清清楚楚送到每人耳边：“都听好了——趟过面前这片水，往前便是灵槐门的清尘洞，头一段是竹林，再是铁索，最后穿过清尘洞的人，才算真正踏入灵槐门，若酉时未到，虽当不了外门弟子，但表现尚有可圈可点之处，也可留在外门杂役堂修功。”
林辰当然清楚“外门杂役堂”五个字的分量，说白了就是半个下人，不过他从没觉得自己会落进那步田地，别看他一身富家子打扮，就认为他是绣花枕头，镖局里他可是出了名的‘混蛋’——偷鸡摸狗，盗饼偷桃，他跟阿福俩人在镖局并称‘混世双煞’，名头响得很。
他收回心思，往前眺了一眼。
竹林小道蜿蜒着钻进深处，一眼望不到头，两旁的青竹高低错落，歪歪扭扭的，不像是天生天养，倒像是被人刻意栽成这副模样，专门刁难人用的。
林辰扫了一圈周围，又偏头看了看身后的阿福，这小子愣在原地，嘴唇翕动着不知在嘀咕些什么，林辰伸手拍了他一下，他才猛地回过神来。
而孩童们之间的气氛陡然绷紧了——有人交头接耳小声嘀咕，有人望着竹林小道脸上阴晴不定，也有人弯腰勒紧鞋带，像是下了什么狠心。
杜堂主抬头望了望钻出云端的日头，捋了把胡须：“时候差不多了，都准备动身吧。路上若撑不住了，跟身后的师兄说一声便是，他们会护你们周全——不过开这个口，资格也就没了。”
林辰回头望了一眼身后那些红衫青年，一个个面无表情站在那里，跟他们这群没见过世面的毛头小子完全是两个世界的人，林辰心里琢磨，莫说单打独斗，就算这四五十来号孩童一块儿上，恐怕也走不过人家一招吧。
自己要是入了门，是不是也能穿上这么一身神气的衣裳？
他正瞎琢磨着，阿福忽然拽了他一把。
林辰回过神才发现，其余孩童都已经往水池方向冲去了，阿福二话不说拽着他就跑，两人跟在大部队后头紧追了上去。
那水池说是“池”，其实叫河也不为过，水面上只有一排歪歪扭扭的木桩插在水底，勉强算条路，这些孩童还没下水，岸边上已经争成了一团——都想第一个踩上那条窄得不像话的木桩路，扭打的、推搡的，扑通扑通掉进水里的不在少数。
林辰身后紧跟着那位徐乘风师兄，冷着一张脸，一言不发，跟影子似的贴在身后，林辰心里有些发毛，这位师兄当日斩杀马贼时就是这副神情，吓得他不敢搭话，只低着头，弓着身子，顺着人潮一点一点往前蠕动。
虽然惊险，好歹也安稳地过去了。
眼前这片竹林看着不起眼，可还没等人走近，前头便传来咻咻、沙沙的声响，紧接着就是一声孩童惨叫。后面赶到的孩子全都愣住了，停在原地探头探脑地观望，谁也不敢再往前迈一步。
时间就这么一丁点一丁点往下淌。
终于，阿福先忍不住了，一咬牙冲进了竹林，其他人见他进去了，也才壮着胆子跟上。
可预想中的暗器、竹箭什么的，始终没有来。
走了一阵，前头现出个小土堆，土堆上面插了块木牌，歪歪扭扭写着一行字——此地无银三百两。
就这？
林辰心里头说不上是松了口气还是觉得荒唐。
越往后走，身体就越沉，脚像灌了铅一样，每抬一步都要费老大的劲，好些农家出身的子弟已经撑不住了，随便寻了块地一屁股坐下，大口大口喘着粗气，林辰也累，只不过比那些人稍强些，还能咬咬牙挺住，路上捡的那根竹子当拐棍用，倒是替他省了不少气力。
这么硬撑了好一阵，林辰到底还是顶不住了，一屁股坐在地上，又累又渴又饿，胸口拉风箱似的喘着，眼前却没有阿福半点影子。
这‘王八蛋’跑得倒快。
林辰捡起滚落在地的竹棍时，目光不经意扫过身后的徐乘风，说是竹林小道，可路面崎岖得跟山道没什么两样，偏偏这位师兄像没事人一样，额头上一丝汗渍都没有，一动不动的立在那里，跟身旁那些青竹一样挺拔，山风吹过，他身上红衫猎猎作响，尽显大侠气度，正站在几步开外，平静地注视着自己。
林辰撞上那道冷冰冰的目光，忙把头扭了回去，他使劲嘞了嘞裤腰带，拄着竹棍站起身，在原地缓了缓，又慢慢地往前赶去。
坡面倾斜得愈发厉害，林辰浑身的力气也越来越少，即便他在镖局练过些粗浅功夫，到这会儿也只能弓下腰，抓着竹子借力，手足并用地一点一点往前移，跟被马匹拖行的犯人没什么两样，身上的衣衫早就磨得不成样子，到处是破口，四肢关节和膝盖处都磨出了血痕，火辣辣地疼。
终于快捱到竹林尽头了，可这最后一段路却比前面加起来都难走，地面凸起的岩石渐渐多了起来，竹子反倒越来越少，中间还夹杂着些显然是刚被人拔去竹子的坑洞，到了这儿，林辰能借力的就只剩下手里那根竹棍，好在脚下的坑多，他一步步把竹棍插进坑里，借着这点力连滚带爬地往前挪。
一出竹林，眼前陡然一窄。
正前方是块巨大无比的山石，紧连着两条铁索向前延伸，横跨茫茫云海，通到对面的山峰去，越往前看，铁索就被翻涌的白云吞得越模糊，尽头处已然看不真切。
铁索上已经有了几个瘦小的身影，穿着打补丁的棉衣，正慢腾腾地往前挪动，他们身旁也跟着和徐乘风一样打扮的红衫师兄，手中都牵着绳子，另一头系在那几个孩童的腰上。
两条铁索在飘来荡去的白云冲击下不住轻摆，发出嗦嗦的声响，像是随时会断掉一样，对于站在上面的人来说，这不是什么仙家景致，而是实打实要命的考验。
林辰深吸一口气，顿了片刻，终于踏上了铁索。
他学着前面几人的样子张开双臂，努力稳住身形，脚下是万丈深渊，被白云遮了样貌反倒更让人心里发虚——只当切身体会，才能感受到那股从脚底板窜上来的寒气，腿肚子止不住地打颤，每往前挪动分毫，都要耗费巨大的气力与勇气，山风从脸颊刮过，裹着高处的寒气，吹在脸上火辣辣地疼。
最前面几个人影越来越远，渐渐隐没在云层里，林辰心一横，狠狠咬破嘴皮，血腥味在口中弥漫开来，心中那股恐惧才稍稍缓解了几分，又艰难地往前挪去。
临行前，父亲和四叔林贵口口声声说入门测试会很“轻松”，如今想来，林辰心里早不知问候了林贵多少遍。
入不入得了灵槐门，他现在反倒不太在乎了，只是心里头堵着一股狠劲，这口气梗在胸口，非追上前面那些人不可。
林辰吃力地抬起头望了望，最前面快要通过铁索的身影在云雾间若隐若现，忽而清晰忽而模糊。他眯着眼辨认了片刻，心里陡然一惊。
那人是令冲。
没错，绝对是令冲，那身影上的衣衫打扮，林辰不会认错，令冲与他同岁，官宦人家的子弟，论身板比林辰还要瘦弱几分，怎会如此了得？竟行在最前头，这着实让林辰心中震动。
身后传来嘎吱嘎吱的响动，林辰忍不住回头瞥了几眼，模糊的云层中不断有人影冒出来，踩得铁索不住晃动，林辰倒吸一口冷气，又使劲往前赶，吃奶的力气都使了出来，却始终看不见前面的身影，身子越来越沉，太阳也从头顶慢慢滑向山腰，身后不断有人超过他，而令冲的身影已经化作一个黑点，消失在铁索尽头。
那里正是清尘洞——高约四丈，宽约三丈的巨大洞口，里面黑洞洞的，看不真切，洞口有火把，有火石，令冲此时正举着燃烧的火把，一步一步慢慢没入洞中。
林辰望着令冲消失在洞口，心里涌起一股说不清的感觉。
自己这般拼命，连人家的背影都追不上，天色也渐渐暗下来，他到这会儿连第二关都还没过。
这念头刚起，膝上伤口忽然传来一阵钻心的疼，脚下猛地一滑，整个人往旁边歪去，千钧一发之际，林辰双手双脚死死抱住了铁索，这才没有摔下去。冷汗瞬间冒了出来，心脏怦怦直跳，像是要从嗓子眼里蹦出去。
好一会儿，心中才慢慢平复下来。
他不敢再逞强，索性手脚并用抱住铁索往前挪，虽然不像站起来走得那般快，但胜在稳妥，这样爬，至少不会掉下去。
他下意识往旁边扫了一眼，徐乘风师兄手中正紧紧攥着那根绳子，身子微弓，摆出一副随时要拉动的架势，见到林辰稳住了，才缓缓松了松绳，重新站直，面上依旧是那副平静无波的模样。
林辰将这些看在眼里，记在心里，咬了咬牙，手脚动作又快了几分，朝着铁索尽头爬去。
终于踏上了清尘洞口的地面。
太阳已经几乎看不见了，天色暗得连找火石和火把都费劲。林辰摸索了半天才把火把点燃。
火光骤然亮起的瞬间，山顶上有人回头望了下来，是令冲，他已经通过全部测试，正站在高处俯视着洞口。
借着火把的亮光，令冲看见了人是林辰，他慢慢举起手臂，伸出中指向林辰比划了两下，另一只手里握着个小木盒，冲着林辰晃了晃，接着便是一阵尖锐的狂笑，笑够了，转身离去。
林辰心头一股火气直往上窜。
他举着火把冲进清尘洞，洞里往外灌着风，好几次差点把火把吹灭，在漆黑一片的洞中，火把要是熄了那可是要命的事——这般潮湿阴暗的环境，想再点燃熄灭的火把，近乎不可能，林辰只得压下性子慢慢往前走，就算再急，也快不起来。
沿途石壁旁还瘫坐着几个孩童，大口大口喘着粗气，身上湿漉漉的，还在往下滴水，一看就知道是不小心掉进了水坑，火把熄了，就这么困在了黑暗里。
林辰心里苦笑了一下，只怪自己太信那位四叔。
不过看了眼那几个动弹不得的孩童，心中倒稍稍宽慰了些——自己到底没有落在最后面。
他侧过头，又看见了阴恻恻立在身侧的徐师兄，正盯着自己。
林辰犹豫了片刻。
酉时已经过了，外门是肯定没戏了，可是就此放弃，未免也太难看了些，更何况阿福那小子还不知道怎么样了，自己要是连洞都没出就被送回去，岂不是要被那混蛋笑话？
林辰搓了搓有些僵硬了的双手，呼了口热气，再稍微暖和点，慢慢的顺着脚印往前走，突然一阵大风吹来，火把灭了，林辰磨蹭了片刻，试图再次点燃，但仍然未能有结果。
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