出发那天，杭州下了一场不大不小的雨。
袁天凌把所有家当塞进一个双肩包——三件换洗衣服、一把折叠伞、充电宝、以及被翻烂了的《龙髓经》。那本书的封面早就没了，内页泛黄发脆，边角被胶带缠了好几圈，看着就像从废品站捡回来的。
“师父，你就带这玩意儿？”王胖子扛着一个巨大的登山包，里面塞满了自热火锅、薯片、可乐、辣条和一条毯子，“咱这可是去寻龙，不是去野餐。”
“你那包里有一件正经东西吗？”
“这毯子正经啊！宜家买的，才九十九。”
袁天凌懒得跟他掰扯，掏出手机看了一眼导航。杭州到新疆，直线距离三千多公里，坐火车要两天两夜。他们俩加起来不到一万块的预算，根本不够坐飞机的。
“咱们先去西安。”袁天凌在地图上划了一条线，“中干龙沿着秦岭向东延伸，西安就在秦岭北麓。从那里开始，沿着山脉一步步往西走，最后翻越昆仑山。”
王胖子掰着手指头算了算：“师父，从西安走到昆仑山，少说也两千公里吧？咱用走的？”
“谁跟你说用走的？有钱就坐车，没钱就走路。实在不行，你可以滚。”
王胖子脸上的肥肉抽搐了一下：“我就知道，上了贼船了。”
两人在杭州东站坐上了开往西安的绿皮火车。硬座，十二个小时，王胖子一上车就后悔了。他的体型塞进硬座车厢，简直就是把一头牛塞进了冰箱。隔壁座位的阿姨不停拿胳膊肘怼他，嫌他占了自己的位置。
“师父，”王胖子夹在两个座位之间，呼吸困难，“咱就不能买两张票吗？”
“没钱。”
“那你昨晚还点外卖？”
“不吃饭怎么行？”
“那你怎么不给我点一份？”
“你不是有保险吗？饿死了赔三倍。”
王胖子气得闭上眼，决定不再跟这个混蛋师父说话。
火车在夜色中穿过河南，车厢里弥漫着泡面味和脚臭味。袁天凌靠着车窗，眯着眼假寐。他的手不自觉地摸着脖子上的罗盘，指尖感受到一阵若有若无的温热。
罗盘正在变热。
这种情况在他二十六年的生命中从未发生过。袁天凌睁开眼，借着车厢昏暗的灯光看了一眼罗盘——指针在缓慢地旋转，不是正常的磁针找北，而是像一只被惊动的蛇，在盘面上来回游走。
“有地气。”他低声自语。
罗盘之所以叫罗盘，是因为它不仅仅是指南针。袁家的这枚铜罗盘，盘面上刻有八卦、天干地支、二十八星宿，指针用特殊的陨铁锻造，能够感应到地下龙脉的生气流动。当地下有真龙脉气经过时，指针会偏离正常方向，指向气脉来源。
但此刻指针的表现，不像是感应到了普通的龙脉余气。
它像是在害怕什么。
袁天凌心中一动，翻开《龙髓经》，找到关于“龙醒”的记载：“龙脉千载沉睡，一朝苏醒，天地变色，地气翻涌。罗盘遇之则烫，指针惊而不定，是为龙醒之兆。”
三大干龙要醒了？
不，不可能。《龙髓经》上说，龙脉的苏醒周期是三千六百年，上一次龙醒还是商周交替的时候，姜子牙封神之后，三大干龙便进入了漫长的沉睡，只在一些支脉上保留着微弱的地气。这也就是为什么后世的帝王将相只能在干龙的余脉上寻找吉穴，而无法触及真正的干龙核心。
三千六百年，算算时间，倒还真是差不多了。
“师父，你怎么了？”王胖子被热醒了，满头大汗地看着袁天凌，“你脸色不对啊，是不是座位坐久了腰疼？我带了膏药，要不给你贴一张？”
“闭嘴。”
袁天凌把罗盘贴在车窗玻璃上，透过玻璃看向外面漆黑的旷野。火车正经过一座低矮的山丘，山丘上隐约可见几棵歪脖子树。罗盘指针猛地一顿，指向那座山丘的方向，随即又剧烈抖动起来。
那里有东西。
但火车不会停。袁天凌只能眼睁睁看着山丘消失在夜色中，罗盘的温度也逐渐降了下来。
他深吸一口气，默默记下了这个位置——河南三门峡附近，崤山山脉的余脉。崤山是秦岭的一条分支，而秦岭是中干龙的核心组成部分。也就是说，中干龙的龙脉已经开始苏醒了，而且在三门峡附近出现了第一个地气泄露点。
“王胖子。”袁天凌忽然说。
“嗯？”
“咱们不去西安了。”
“啊？那去哪儿？”
“三门峡。下车，往回走。”
王胖子的表情就像是被人从美梦中扇醒了：“师父，咱不是说好了去西安吃羊肉泡馍吗？我都做了攻略了，哪家店最正宗我都查好了——”
“龙脉要紧还是吃要紧？”
王胖子沉默了两秒，艰难地说：“……吃要紧。”
袁天凌差点没一脚把他踹下火车。
两个人凌晨四点在三门峡站下了车。这是一个破旧的小站，站台上只有一盏昏黄的灯，灯下蹲着两个等车的老头，正抽着旱烟，烟头的红光在黑暗中一闪一闪。
王胖子冻得直哆嗦，把登山包里的毯子裹在身上，活像一个移动的馒头：“师父，这大半夜的，咱上哪儿去找你说的那个地气泄露点？”
“先找个地方住下，明天一早租辆车，沿着铁路往回开。”
袁天凌说完就往出站口走。出站口外面是一条黑漆漆的马路，路两边全是那种一看就知道开了二十年的小旅馆，霓虹灯招牌上缺胳膊少腿的“住宿”二字在风中摇晃。
“帅哥，住店不？”一个烫着卷发的大妈从其中一家旅馆探出头来，“钟点房八十，过夜一百二，带热水空调。”
袁天凌摸了摸口袋：“有没有便宜点的？”
“六十的也有，就是没窗户。”
“行，六十的。”
王胖子在后面喊：“师父，开两间啊！”
“没钱。你跟我挤挤。”
“你跟一个两百三十斤的人挤一张单人床？”
“你可以睡地上。”
王胖子想哭，但他忍住了。因为他突然想起来，他买了三份保险，受益人写的是自己。如果现在哭死在这里，好像也不太划算。
最终他们还是开了两间房，因为老板娘看到王胖子的体型后，主动说了一句让王胖子终生难忘的话：“兄弟，你这身板，一张单人床不够你翻身的。你俩要是睡一张床，明天我这床就得散架。这样吧，我给你俩两间房，算一间半的钱。”
王胖子很想反驳，但看了看自己肚子上的肉，又看了看那张只有一米宽的小床，默默掏出了手机支付了一百八十块。
那一夜，袁天凌没怎么睡。
他躺在床上，把《龙髓经》翻了一遍又一遍，手指在泛黄的书页上划过那些用毛笔小楷写成的古老文字。书中详细记载了三大干龙的走势和特征，但对如何真正进入干龙的核心区域，却只有一句含糊不清的话：“龙穴所在，非玺不能启。持玺者，当知龙性。”
“当知龙性”四个字下面，还有一行更小的字，看起来像是后来加上去的——“龙性刚烈，喜水忌火，喜生忌杀。逢甲则显，逢庚则隐。”
逢甲则显，逢庚则隐。
甲在十天干中排第一，属阳木，象征生长、开启。庚排第七，属阳金，象征肃杀、隐藏。这句话的意思大概是说，龙脉在遇到甲木之气时会显露行迹，遇到庚金之气时会隐遁消失。
那么问题来了，甲木之气是什么？是时间？是方位？还是某种特定的地理特征？
袁天凌把这八个字翻来覆去想了无数遍，直到天边泛白，才迷迷糊糊睡了过去。
他是被一阵急促的敲门声吵醒的。
“师父！师父你出来看！”王胖子的声音在门外炸开，像是被踩了尾巴的猪。
袁天凌一个激灵坐起来，套上外套就去开门。门一开，王胖子那张圆脸就怼了进来，眼珠子瞪得溜圆，嘴唇发白，像是见到了鬼。
“怎么了？”
“楼下……旅馆门口……有个东西……”王胖子说话都不利索了，“你快去看！”
袁天凌心头一紧，抓起罗盘就冲下了楼。
旅馆门口的台阶上，端端正正地放着一枚铜钱。
那枚铜钱被一根红绳穿着，安静地躺在水泥台阶上，迎着初升的朝阳，泛着幽幽的青光。铜钱比普通的制钱大一圈，上面不是常见的“乾隆通宝”或“康熙通宝”，而是四个篆体字——
司天监制。
袁天凌蹲下来，没有碰那枚铜钱。他仔仔细细地看了一圈周围的环境——台阶上没有脚印，地面干燥，昨夜没有下雨，但铜钱表面却凝着一层细密的水珠，像是刚从什么地方取出来的。
“陈寅之。”他低声道。
“谁？”王胖子凑过来。
“司天监的后人。他来过这里。”
王胖子倒吸一口凉气：“他来干嘛？给咱下战书？”
“不是战书。”袁天凌终于伸手拿起了那枚铜钱，翻到背面。背面刻着一个罗盘图案，盘面上的指针指向——正北。
正北，即坎卦，属水。
水主智，主险，主流动。
袁天凌猛然站起来，朝四周望去。小旅馆坐落在一条窄巷子里，巷子尽头是一条马路，马路对面是一片低矮的平房，平房后面就是铁路。铁路再往北，就是昨天火车上罗盘感应到地气的那个方向。
水，正北，铁路。
他的脑子里电光石火般闪过一个念头，转身就朝旅馆大堂冲去。王胖子不明所以，气喘吁吁地跟在后头。
“老板娘！”袁天凌冲到柜台前，“昨天晚上有没有陌生人来过？”
正在嗑瓜子的老板娘抬起头，想了想：“没有啊，就你们俩住店。”
“那门口那枚铜钱是谁放的？”
“铜钱？什么铜钱？”老板娘一脸茫然，“我刚开门的时候没看到台阶上有东西啊。”
袁天凌心里一沉。他看了看手里的铜钱，铜钱表面的水珠已经干了大半，但那种潮湿阴冷的感觉还在。这种感觉他太熟悉了——《龙髓经》上记载，龙脉地气充盈之地，金属器物表面会凝水为露。
这枚铜钱不是被人放在这里的。
它是被人用某种手段，从地下龙脉里“引”出来的。
换句话说，陈寅之就在附近。而且他已经开始用天枢龙玺催动地气，在袁天凌面前秀了一把。
“师父，这到底什么意思啊？”王胖子急得直跺脚。
袁天凌把铜钱揣进口袋，深吸一口气。他忽然笑了，笑容里有三分兴奋，三分紧张，三分无奈，还有一分说不清道不明的东西。
“意思就是——比赛开始了。”
他抓起双肩包，大步朝门外走去。晨光洒在他身上，将那枚古铜罗盘照得锃亮。巷子尽头，一辆破旧的面包车正吱吱嘎嘎地驶过，车身上喷着一行褪色的红字：三门峡市水利勘探队。
袁天凌盯着那辆面包车看了两秒，做了一个决定。
“王胖子，退房。”
“现在？早饭都不吃了？”
“不吃了。”
“又省一顿饭钱？”
“对。”
王胖子哀嚎一声，但还是乖乖去退了房。等他拖着登山包出来的时候，袁天凌已经站在马路对面，对着地图软件皱眉。
“师父，咱往哪走？”
袁天凌没回答。他抬起左手，掌心朝上，将罗盘平托在掌中。朝阳下，罗盘指针缓缓移动，最终稳稳地指向了正北偏东七度。
那是崤山的方向。
也是中干龙苏醒的第一声心跳。
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