夜色如墨，杂役院靠山脚的那排破旧瓦房里，只有零星几盏油灯还亮着。
陆沉舟的房间没有点灯。他盘膝坐在木板床上，神识如同无形的蛛网铺展开来，覆盖了整座杂役院。
筑基期以下修士的神识最多覆盖方圆十丈，而他的修为虽然只有练气五层，但三百世淬炼出的神魂强度远超同阶，神识覆盖一座小小的杂役院绰绰有余。
他在等。
等那个姓吴的执事弟子回来。
杂役院的格局他太熟了。东边是杂役弟子居住的通铺大房，三十二人一间；西边那几间带独院的青砖瓦房是执事弟子的住处，吴世雄独占其中最大的一间——靠近后山竹林，离其他执事弟子的住处都有一段距离，做什么事都不容易被察觉。
子时三刻，一道人影晃晃悠悠地从外门方向走来，身上的酒气隔着半里地都闻得到。吴世雄显然刚从外门的酒局回来，脚步虚浮，嘴里还哼着不知名的艳曲。
陆沉舟睁开眼睛。
他从储物戒中取出一件东西——一枚黯淡无光的黑色珠子，表面布满了细密的裂纹，看上去就像一块不值钱的破石头。
但如果有识货的人在场，一定会惊掉下巴。
这是一枚三品阵盘，名为“禁魂珠”。它可以无声无息地布下一道禁制，隔绝内外一切动静和灵力波动。金丹期以下的修士一旦被困在其中，就算在里面打得天翻地覆，外面的人也听不到半点声响。
云阳真人给的东西确实不含糊。这种级别的阵盘放在黑市上至少值五千灵石，而且还是有价无市。
陆沉舟推开房门，无声无息地消失在夜色中。
吴世雄哼着艳曲推开院门，随手将外袍扔在石桌上，又灌了一口酒囊里的灵酒。今晚在外门执事长老那里喝酒，他把那枚筑基丹呈上去之后，执事长老破天荒地夸奖了他几句，还许诺他年底考核时给个优等。
“一枚筑基丹换个优等考核，值了。”吴世雄醉醺醺地自言自语，“那个废物杂役叫什么来着？赵小石？呵，还想留着筑基丹自己用？也不撒泡尿照照自己什么德行，杂役院的人配用筑基丹吗？”
他走到床边，正要躺下，忽然感觉背后有什么东西。
不是声音，不是气味，而是一种本能——野兽被天敌盯上时的本能。
他的酒意瞬间醒了大半。
“谁？！”
吴世雄猛然转身，右手已经按上腰间的储物袋。他的反应不算慢，毕竟是筑基初期的修为，在杂役院作威作福这么多年，多少还是有些本事的。
然后他看见了一个人。
一个穿着杂役弟子灰布衣裳的少年，安安静静地坐在他房间的椅子上，正不紧不慢地翻看他藏在枕头下的那本账本。
“是你？”吴世雄先是一愣，随即怒极反笑，“那个在测试大典上哗众取宠的五灵根废物？你胆子不小啊，敢闯老子的房间？”
陆沉舟将账本合上，抬起头，用一种让吴世雄浑身不舒服的目光看着他。
那目光不像是在看一个人，倒像是在看一件东西。
“吴世雄，青云宗外门执事，负责杂役院日常管理。”陆沉舟的声音很平静，像在念一份档案，“入宗十二年，收受贿赂四千三百次，克扣杂役弟子灵石供奉两千七百次，以各种名目侵吞杂役弟子私人物品价值总计约三万灵石。三年前，你在后山矿洞以‘塌方事故’为名，杀害杂役弟子陈大壮，劫走他在矿洞中无意挖到的一块上品灵石。”
吴世雄的脸色变了。
不是因为这些指控本身——收受贿赂、克扣供奉这种事，杂役院哪个执事不干？就算捅到执法堂去，顶多也就是罚几个月俸禄。
让他脸色变的是最后一条。
陈大壮那件事，他做得天衣无缝。矿洞塌方是意外，尸体被砸得面目全非，那块上品灵石他至今都没敢出手，一直藏在床底下那块松动的青砖下面。
这件事连他最好的酒肉朋友都不知道。
这小子怎么知道的？
“你到底是什么人？”吴世雄的酒意彻底消失了，右手已经握住了法器，灵气在体内快速运转。
“杂役弟子，陆沉舟。”陆沉舟站起身来，将账本随手扔在桌上，“不过今晚，我是来找你讨一样东西的。”
吴世雄冷笑：“讨东西？你不会是想替那个赵小石出头吧？一个五灵根的废物，也配当好人？”
“那枚筑基丹，”陆沉舟不理会他的嘲讽，径直说道，“你交给谁了？”
“关你屁事！”
吴世雄话音刚落，忽然觉得不对。他低头一看，发现自己脚下不知何时亮起了一圈淡金色的符文——那枚黑色珠子不知什么时候被激活了，无声无息地在整个房间里布下了一道禁制。
“你算计我？”
吴世雄暴喝一声，手中豁然多了一柄长刀，刀身上缭绕着烈烈火光——中品法器赤焰刀，是他压箱底的家当。筑基初期的灵力毫无保留地灌入刀身，刀锋上腾起的火焰将整个房间照得通明，空气都被灼烧得发出滋滋的声响。
他没有丝毫留手的打算。一个练气五层的废物能在他面前安坐这么久，还敢主动布下禁制，这本身就不正常。他在青云宗混了十二年，能从最底层爬到执事弟子的位置，靠的就是从不轻敌。
刀光如匹练般劈落。
这一刀他没有留余地，筑基初期的全部灵力都凝聚在这一刀上。在他的预想中，这一刀足以将这个不知天高地厚的小子劈成两半。至于事后怎么解释？一个杂役弟子深夜闯入执事房间意图不轨，被当场格杀，合情合理。
陆沉舟站在原地，没有躲避。
他甚至都没有拿出任何法器。
只是抬起右手，食指和中指并拢，看似极其随意地向上一夹。
那柄裹挟着烈火的赤焰刀，刀锋在距离他眉心不到三寸的位置，被他两根手指稳稳夹住，纹丝不动。
吴世雄的瞳孔猛然收缩。
这不可能！
他这一刀的力量他比任何人都清楚，就算是同境界的筑基修士也不敢硬接。一个练气五层的小子，用两根手指？
他想要抽刀再砍，但刀身像是被一座山压住，无论他怎么催动灵力都撼动不了分毫。
陆沉舟看着刀身上跳动的火焰，淡淡说了一句：“赤焰刀，下品法器里的上等货。刀纹三十六道，火属性加成两成，适合筑基初期修士使用。优点是爆发力强，缺点是后继乏力，第三刀之后灵气就会断档。”
吴世雄的瞳孔缩到了针尖大小。
这个少年不仅认出了他这把刀的来历，还准确说出了他修炼中最隐秘的弱点——他确实最多只能连砍三刀，第四刀就会力竭。
“你——”吴世雄张嘴想要说什么，却发现自己的声音在发抖，“你到底是什么人？！”
“我说了，杂役弟子。”陆沉舟松开了手指，轻轻一弹刀身。
一股恐怖的力道顺着刀身传到了吴世雄的手臂上，他的虎口瞬间崩裂，赤焰刀脱手飞出，钉在墙壁上，刀身上的火焰随之熄灭。
吴世雄踉跄后退，撞翻了身后的桌子，酒壶茶盏碎了一地。他的眼中终于露出了恐惧。刚才那轻轻一弹的力量，绝对不是练气期修士能拥有的。这种力道，这种精准，这种游刃有余的姿态，他甚至在外门的金丹长老身上都没见过。
“别杀我！”吴世雄噗通一声跪在地上，额头重重磕在地砖上，“陆师兄，陆爷，我错了！赵小石的筑基丹我马上去要回来，我这就去！您大人有大量，饶我一条狗命！”
陆沉舟低头看着他，眼神里没有任何波动，就像在看一只待宰的牲畜。
“你还没回答我的问题。”他的语气平淡如常，“那枚筑基丹，你交给谁了？”
“外门执事长老王德海！”吴世雄连忙说道，恨不得把所有细节都抖出来，“他负责管理外门丹药房，我每次从杂役弟子那里搜刮到丹药都孝敬给他，他给我庇护。这次筑基丹我也是直接送到他那里的，他正在喝酒，看见筑基丹很高兴，还赏了我一口灵酒喝。”
“王德海。”陆沉舟重复了一遍这个名字，像是在确认什么。前世记忆中，王德海这个名字确实出现过——外门执事长老，金丹初期修为，表面老实本分，实际上掌管着外门最大的灰色产业链。前世陆沉舟和他打过交道，但交集不深。
不过，这些都不是重点。
重点是，那枚筑基丹上的异常气息。
陆沉舟走到吴世雄面前，蹲下身子，伸出一根手指，点在吴世雄的眉心。
吴世雄浑身僵硬，连反抗的念头都不敢有。
陆沉舟闭上眼睛，神识探入吴世雄的体内，沿着经脉一路向下，最终停留在丹田位置。
不出所料。
吴世雄的丹田表面，附着一层极其微弱的黑色纹路。
和铁剑上人丹田中那道轮回印锚点相比，吴世雄身上这道纹路浅得几乎可以忽略不计，相似度不超过三成。如果不事先知道轮回印的存在，任何人都会把它当作普通的杂质或者修炼走火入魔留下的暗伤。
但陆沉舟知道这不是。
这不是轮回印的完整锚点，而是某种“沾染”——就像一个人在满是烟尘的房间里待久了，衣服上会沾上烟味一样。吴世雄身上的黑色纹路，是因为长期接触某种携带轮回印气息的东西而形成的二次沾染。
那枚筑基丹。
陆沉舟收回手指，站起身来。
问题比他想象的更复杂。筑基丹本身不携带轮回印，但那枚筑基丹上偏偏有轮回印的气息。这意味着这枚筑基丹在某个环节，被携带轮回印的人或物接触过。而吴世雄身上这些残留的纹路表明，这种接触不是一次性的，而是长期的、持续的。
吴世雄经手过很多来路不正的丹药，那些丹药上或多或少都带着同样的气息。
那么问题来了——这些丹药的来源是哪里？
或者说，那个携带轮回印的人或物，在整个青云宗的丹药流通链中，处于哪个环节？
“有意思。”
陆沉舟自言自语。他原本只是打算拿回筑基丹，顺便教训一下吴世雄，没想到顺藤摸瓜摸出了一条更大的线索。
他看着跪在地上瑟瑟发抖的吴世雄，思考了片刻，从储物戒中取出一枚暗红色的丹药。
“吃了。”
吴世雄抬头看着那枚丹药，脸色惨白。他知道那一定不是什么好东西。
“这……”
“我不说第二遍。”
吴世雄咬了咬牙，接过丹药吞了下去。一股阴冷的气息顺着喉咙滑入腹中，很快就消失在他的丹田深处。
“这……这是什么？”吴世雄颤抖着问。
“锁魂丹，三品禁药。”陆沉舟语气平淡，像是在介绍今天的天气，“每半个月发作一次，没有解药，你会从丹田开始腐烂，烂足七七四十九天，最后只剩下一张完整的人皮。当然，如果按时服用压制药，和正常人没什么两样。”
吴世雄的嘴唇哆嗦得说不出话来，冷汗如雨水般从额头滚落。
“当然，你也可以去找人解毒。”陆沉舟看着他，嘴角微微上扬，“但有一件事我要提醒你——这枚锁魂丹的丹方，整个东域除了我之外，没有第二个人知道。你找任何人来解毒，最大的可能是当场毒发身亡。”
“我……我……”
“好了，废话就不多说了。”陆沉舟重新在椅子上坐下，翘起二郎腿，慢条斯理地说道，“我对你的第一个要求，是做一个好人。”
吴世雄愣住，怀疑自己听错了。
“从明天开始，把你这十二年来克扣的所有灵石和物品，逐一还给那些杂役弟子。这些年被你欺负过的每一个人，都去给人家赔礼道歉。赵小石的筑基丹，你亲自去王德海那里要回来，如果要不回来，你就自己掏灵石买一枚还给他。”
“如果你能做到，每半个月来找我拿一次压制药，你的日子就照常过。如果做不到——你猜猜后果是什么？”
吴世雄浑身一颤，连忙疯狂点头：“我……我一定按您说的做！一定！”
陆沉舟站起身，走到门口时忽然停下脚步，没有回头。
“还有一件事。”
“您……您说。”
“你明天去外门报到，正常当你的执事弟子，以前什么样子，以后还是什么样子。但是，王德海那边任何和丹药有关的消息，我要你每隔三天向我汇报一次。他见了什么人，收了什么货，去了什么地方，事无巨细，全部记下来。”
“今天晚上的事情，如果让我从第三个人嘴里听到一个字，你自己知道后果。”
话音刚落，禁魂珠的光芒微微一闪，房间里的禁制无声消散。
吴世雄跪在地上，大口大口地喘着粗气，浑身像被从水里捞出来一样湿透了。
他慢慢抬起头，发现椅子上已经空无一人，只有那本账本还安安静静地躺在桌子上，像是在嘲笑着他这十二年来积攒的一切。
夜风从窗外吹进来，吴世雄打了个冷战。
他第一次意识到，杂役院那个最偏僻的角落里，住进了一个他完全无法理解的存在。
陆沉舟推开自己的房门，屋里依旧漆黑一片。月光从破了一角的窗户纸漏进来，在地上投下惨白的光斑。
他正要关门，动作忽然顿住。
黑暗中，一个瘦小的人影蜷缩在他房间的角落里，抱着膝盖，脸上的泪痕还没干。
是赵小石。
那个被抢走筑基丹的瘦小少年。
他不知什么时候跑进了陆沉舟的房间，靠在墙角睡着了。即使在睡梦中，他的眉头依然紧锁，双手紧紧攥着衣角，身体不时抽搐一下，像是在做什么噩梦。
陆沉舟站在门口，沉默地看了他几秒钟。
然后他轻轻关上门，从床上拿起那条薄被，盖在赵小石身上。
少年在睡梦中含糊不清地呢喃了一声，眉头微微松开了一点，像是感受到了某种很久没有感受过的暖意。
陆沉舟在床边盘膝坐下，闭上眼睛，开始运转体内功法。
他的丹田中，金木水火土五种属性的灵气正在按照一种奇特的韵律运转着。今晚和吴世雄动手消耗了一些灵力，但反而让五种灵气的冲突更加激烈，冲突产生的能量源源不断地冲刷着他的经脉。
按照这个速度，最多再过三天，他就可以冲击练气六层。
窗外，夜色正浓。
这漫长的一夜，还没有过去。
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