次日黄昏。
陈烈带着阿强、阿彪准时到了十六铺码头。
码头很大，比他想的大。几条船靠在岸边，工人扛着麻袋在跳板上走，喊号子的声音此起彼伏。空气中飘着鱼腥味，混着柴油味。
“这边。”沈墨白站在仓库门口招手。
他今天换了件灰布衫子，头发梳得齐整。旁边站着个中年人，四十岁上下，脸上有疤，眼神挺亮。
“这是老周，码头的管事。”沈墨白介绍，“这是我说的后生，陈烈。”
老周打量陈烈，目光在他身上停了会儿：“就他？”
“嗯。”沈墨白点头，“有本事。”
老周没说话，从兜里掏出盒烟，抽出一根叼上。陈烈看出他心里不信任，可能是嫌自己年轻。
“外头那批货，还扣着呢？”沈墨白问。
“嗯。”老周点了烟，“地痞堵着路，不让装车。”
陈烈看了眼码头外面。那儿站着七八个人，都穿着黑衫子，手里拎着木棍。一辆货车停在路边，工人在边上转悠，没人敢往前。
“多少货？”陈烈问。
“三车。”老周说，“码头靠泊费都交了，那帮人不讲理。”
沈墨白看向陈烈：“能解吗？”
陈烈没马上回答。
他看了看那伙人，又看了看老周。老周站在那儿抽烟，脸上看不出什么表情，但手指捏着烟卷的力气有点大——他急了。
“我去试试。”陈烈说。
“烈哥——”阿强拉住他，“那可是一帮人。”
“没事。”
陈烈往那边走过去。
那伙人看见他，其中一个胖子喊：“哪来的小子？滚远点！”
陈烈没停。
他走到胖子面前，停下。瘦高个站过来，手里的木棍掂了掂。
“兄弟，三车货要装车。”陈烈说，“给个面子，让条路。”
胖子笑了：“你谁啊？哪来的面子？”
“我不是码头的人。”陈烈说，“就一个路过的。但我想跟你们谈笔生意。”
胖子眯起眼：“什么生意？”
“这码头每天都有货进出。”陈烈说，“你们堵一天，少赚一天钱。不如跟我合作——以后码头出货，留一车给你们运。你们拿运费，码头省事，大家都有得赚。”
胖子没说话。
“一车货运费多少？”陈烈问。
“……”胖子看了眼瘦高个。
“一百二。”瘦高个说。
“给你们一百五。”陈烈说，“一车。天天有。”
胖子盯着他看了几秒：“你说了算？”
“我说了算。”
胖子想了想，又回头看了眼那伙人。几个人眼神交换了会儿。
“明天能行吗？”胖子问。
“今天把货放了，明天就有。”
胖子沉默了几秒，手里的烟掐了：“行。”
他回头喊：“让路！”
那伙人散了。
陈烈站在原地，看着他们走远。手心里全是汗。
他走回老周那儿。
“搞定了。”他说。
老周看着那伙人散开，又看着工人把货装上车，烟头掉在地上忘了捡。
“你跟他们说了什么？”
“谈了笔生意。”陈烈说，“以后码头出货留一车给他们运。”
老周愣了愣：“码头的事，你能做主？”
“先斩后奏了。”陈烈说，“周哥要是觉得不合适，这账算我头上。”
老周盯着他。
过了好一会儿，他笑了。
“有点意思。”他拍了拍陈烈的肩膀，“小子，码头正好缺个搬运组的头。你来干，每车货抽三个点的水头。”
“周哥？”
“给你了。”老周说，“我看人准，你有本事。”
陈烈转头，看了眼沈墨白。
沈墨白站在边儿上，正慢慢喝了口茶，朝他微微点头。
“行。”陈烈说，“谢周哥。”
“叫老周就行。”老周转身，“明天开始，早上六点过来。”
陈烈站在码头边，看着船在江上飘着。夕阳照在水面上，亮闪闪的。
“烈哥！”阿强跑过来，“咱们……真成码头的人了？”
“嗯。”
“太他妈好了！”阿彪也在旁边咧嘴笑，“以后咱们有固定活了！”
陈烈没说话。
他看着远处。
码头很大，船来船往。他刚站住脚，但能感觉到暗流在涌。
有几个人在仓库门口盯着他看，眼神不善。还有些人站在远处交头接耳，声音压得很低。
老周穿过人群走过来，递给陈烈一根烟：“码头就这规矩。新来的，总有人不服。”
陈烈接过烟，叼在嘴里。
“明天早点来。”
“好。”
老周走了。
沈墨白走过来，站在他身边。
“刚那几个人，是老周的手下？”陈烈问。
“嗯。”沈墨白说，“干了好几年了。你一上来就是搬运头，他们心里不服。”
陈烈点点头。
他回头，看了眼码头。
工人在收拾工具，有人朝他招手，有人当没看见。
天渐渐暗了。
江面上最后一点光沉了下去。
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