隔天一早，码头会议室里烟雾缭绕。
老周坐在办公桌后面，面前摊着一本账本。陈烈坐在对面，手里端着杯凉茶，没喝。
“周叔，我想了一晚上。”陈烈把杯子放下，“码头的账，有点问题。”
老周抬头看他:“啥意思？”
“我跟工人们算了算。”陈烈说，“码头每天的货流量，按正常的市价算，一个月少说能挣五六万。可账上只记了两万多，剩下的钱去哪儿了？”
老周脸色变了变。
“这账不是我做的。”他压低声音，“财务这块，是少东家派的人管。我插不上手。”
“那这个人靠谱吗？”
老周摇头:“去年换过一次，之前那个被调走了。现在这个姓刘，是顾天养的远房表亲，干了一年多，账目就没清过。”
陈烈盯着老周:“周叔，你知道少东家在干什么吗？”
“知道点。”老周叹了口气，“他最近在搞个大项目，投资不小。码头的钱，基本都被他抽走了。”
“那工人罢工，他知不知道？”
“知道。”老周苦笑，“他说了，工人闹就闹，大不了换一批。反正码头不缺人。”
陈烈沉默了。
他想起沈墨白说的话。
顾天养现在一心扑在跟雷万霆抢生意上，码头的工人在他眼里就是工具，用坏了再换。
可问题是，工人不是机器。他们有家要养，有孩子要上学。真要闹起来，吃亏的还是最底层的人。
“周叔，我有个想法。”陈烈说。
“你说。”
“咱们能不能优化一下码头的工作流程？”陈烈说，“我观察过，现在的活大部分是人工在干，效率不高。要是能改改安排，把几个环节合并一下，每天能多干出两三成的活。这样不涨工资，但实际上每个人的收入都能增加。”
老周想了想:“怎么优化？”
陈烈从口袋里掏出一张纸，上面画了几个示意图。
他是昨晚画的，花了几个小时。他不懂那些大道理，但他知道怎么干活能省力。
“你看，现在装卸是分两班倒。”陈烈指着图，“早上六点到中午两点是一班，两点到晚上十点是另一班。但实际上一班的人早上来了，要等仓库开门，要等货车到场，真正干活的时间也就七八个小时。”
“你的意思是？”
“改成三班倒。”陈烈说，“每班八小时，人少点，但干活时间集中。再加上中午那会儿，货车排队等卸货的时间，咱们可以提前把货分类好，减少等待。这么算下来，一天能多处理三成的货。”
老周皱眉:“三班倒？那得加人。”
“不用加。”陈烈说，“现在的工人里，有些人本来就想多干。可以让他们选班，愿意加班的，给点补贴。这样人还是那些人，但出活多了，每个班的提成自然就高了。”
老周沉默了一会儿。
“你说的有道理。”他点头，“可问题是，少东家那边的财务，不见得会同意。”
“咱们先试试。”陈烈说，“先搞一个月，用数据说话。要是效果好了，少东家也没话说。”
老周想了想，点头:“行，我试试。”
陈烈站起来:“那我先去跟工人们说说。”
他刚走到门口，老周叫住他。
“小陈。”
“嗯？”
“你最近小心点。”老周压低声音，“码头上的事，没那么简单。有人在背后搞事，不光是工人闹腾。”
陈烈站住:“您知道是谁？”
老周摇头:“不能说。但你自己多个心眼。”
陈烈点头，推门出去。
院子里的阳光有些刺眼。
他站在会议室门口，眯着眼看了看远处的码头。工人们已经开始干活了，吊臂转动的声音传过来，混合着嘈杂的人声。
丁力从仓库那边跑过来。
“大哥，查到点东西。”
“说。”
“昨晚你说的那个小张，我又去找了。”丁力压低声音，“他一开始不想说，后来拉着我到边上，跟我说了个事。”
“啥事？”
“他说，码头上的罢工背后，有人在煽动。”丁力说，“不只是工资的事。有人在外面造谣，说码头要裁员，说老周要换人，还说少东家要把码头卖了。这些话传开了，工人心里都不稳。”
“谁在传？”
小张没说名字，但他说了句，老板自己小心。”
陈烈皱眉:“老板自己小心？”
“对。”丁力点头，“他说完就走了，我再追，他没回头。”
陈烈站在那儿，想了很久。
小张这个年轻人，有点意思。
他第一次见自己就欲言又止，昨天又主动来警告。这人要么是胆子小，不敢明说，要么是知道什么但不敢泄露。
不管是哪种，他都是个关键人物。
“小张在哪儿干活？”
“装卸区，今天下午的班。”丁力说。
“你盯着他。”陈烈说，“别让他出事。”
丁力点头:“大哥，你觉得他说的那个老板是谁？”
陈烈没回答。
他心里有数。
小张说的“老板”，肯定不是老周。老周在码头干了十几年，要是有人想动他，不会等到现在。
那只有一个人——顾天养。
有人在冲着顾天养来。
可小张为啥要告诉他这个？
陈烈想不通。但他知道，这个小张不是普通人。
“还有件事。”丁力说，“我打听到，罢工可能定在三天后。”
“三天后？”
“对。”丁力说，“老李他们已经在串联了，说要是两天内没回音，第三天一早，大家就堵码头大门。”
陈烈算了算时间。
两天。时间有点紧。
“走，去装卸区看看。”
两人往码头那边走。
路上经过仓库，陈烈看见几个工人坐在门口抽烟。其中一个瘦高个，正是小张。
小张看见他，眼神躲了一下，把头低下去。
陈烈没叫他，继续往前走。
到了装卸区，停了几辆卡车，工人们正在卸水泥。一袋袋水泥从车上扛下来，堆在旁边的木板上。灰尘很大，几个人戴着口罩干得满头大汗。
陈烈站在边上看了会儿。
“大哥，你说这个优化流程，能干成吗？”丁力问。
“试试看。”陈烈说，“不试试，谁也不知道。”
“可老周那个态度，能行吗？”
“他担心的不是流程。”陈烈说，“他担心的是少东家。”
“那少东家那边……”
“我找人问问。”
陈烈掏出一支烟点上。
他想起沈墨白昨天的话——苏家。
可现在不是去找苏家的时候。眼下最急的，是摆平工人这边。
他吐了口烟圈。
远处，小张从仓库那边过来，手里端着个搪瓷缸子。他走到装卸区边上，看见陈烈，脚步顿了一下。
陈烈朝他招了招手。
小张犹豫了几秒，还是走过来了。
“陈组长。”
“忙完了？”
“还行。”小张笑了笑，“这车货快卸完了。”
陈烈看着他的眼睛:“小张，你昨天说的那话，我想了想。”
“啥话？”
“老板自己小心。”
小张脸色变了。
“我不明白您说啥。”他低下头，“我就是随口一说。”
“随口说？”陈烈盯着他，“那你为啥要跟我说？”
小张没吭声。
“你是不是知道啥？”陈烈问，“知道有人在搞事？”
小张抬头看他，眼神有些复杂。
“陈组长，有些事，我不能说。”他压低声音，“说了，我自己也得倒霉。”
“那你为啥要提醒我？”
小张沉默了一会儿。
“因为我觉得您是好人。”他说，“您来了码头后，替大家抓了赵会计，帮大家要回了被扣的钱。我……我不想看您出事。”
陈烈看着他。
这张年轻的脸上，有一种说不出的复杂表情。像是害怕，又像是愧疚。
“行。”陈烈点头，“我不问了。但你记住，有啥事，随时找我。”
小张点头，转身要走。
“等等。”陈烈叫住他。
小张回头。
“你也小心。”陈烈说。
小张愣了一下，点头走了。
丁力凑过来:“大哥，这小子肯定知道些啥。”
“知道。”陈烈说，“但他不敢说。”
“那咋办？”
陈烈想了想:“你跟着他，暗中保护着。他要是出事，咱们就啥也查不到了。”
丁力点头:“行。”
傍晚时分，工人们下班了。
陈烈坐在休息区，对着那张图纸发呆。
他想起沈墨白的话，想起老周的警告，想起小张的眼神。
这一切，都指向一个方向。
码头的麻烦，不只是钱的问题。有人在下一盘棋，而他和老周，都是棋子。
可他不甘心当棋子。
陈烈站起来，走出休息区。
天色已经暗下来，码头的灯亮起来。远处棚子底下，有几个人影在晃动，像是在商量什么事。
丁力从暗处走出来。
“大哥，他们开始行动了。”
陈烈点头:“我知道。”
“咱们怎么办？”
陈烈看着远处的人影，沉默了一会儿。
“先把小张盯紧了。”他说，“他那边，会有消息。”
丁力点头，转身消失在夜色里。
陈烈独自站在码头上，风吹过来，带着海水的咸腥味。
他点了一支烟，慢慢抽着。
这场仗，还没真正开始。
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