中元节的月亮，悬在墨蓝色的天幕上，像一枚充血的独眼。猩红石被楚彦歌托在掌心，那石头并非凡间矿脉所出，而是泛着一种类似凝血的暗光，内部仿佛有龙影盘旋。
“这是暮成雪那厮的龙血凝结而成的。”楚彦歌指尖轻点，那枚猩红石便悬浮而起，“它能镇压你体内的归墟煞气。若运用得当，不仅能稳住你的心神，更能助你借力打力，直接从纵境前期跃至中期。待你有了通行印，为师便带你去不归天，看看为师的天城。”
说罢，他神色一肃，双指并拢，磅礴的灵力如涓涓细流，将猩红石一点点融化，化作一道温热的红芒，顺着栖梧的膻中穴缓缓注入心脉。
栖梧只觉全身血液瞬间沸腾，经脉像是要被撑裂，但那股灼热很快被一种深沉的凉意压制。他闭目调息，试图将这股庞大的灵力均匀分布，可终究是根基尚浅，只堪堪摸到了纵境中期的边缘，便再也难以寸进。
“成了，但还不够稳。”楚彦歌收功，擦了擦额角的细汗，警告道，“今夜月圆煞重，你给我老实待在房里。若是敢出去乱跑，引来煞气失控，为师可懒得给你收尸。”
栖梧点头称是，心里却并不踏实。他坐在窗边，看着窗外那条穿镇而过的小河。河面上漂浮着点点河灯，那是城中百姓放下的祈福之物，顺着水流一路飘到这里，烛火在晚风中忽明忽暗。
几个当地的小孩在河边嬉闹，其中一个扎着冲天鬏的小童，正拉着爹娘的手虔诚地祈祷。祷告完毕，他眼尖地发现岸边淤泥里躺着个东西。
“爹，娘，这儿有个布娃娃！”小童跑过去，捡起了那个泥泞不堪、衣衫褴褛的娃娃。那娃娃扎着双马尾，一只眼睛的线头松了，无精打采地耷拉着。
“谁丢的呀？”小童拍了拍娃娃身上的泥，天真地喊道。
这时，一个扎着同样双马尾的小女孩从树后探出头，怯生生地走过来：“是我的……”
小童刚要把娃娃递过去，那娃娃突然像是被无形的手掰动，脖子“咔”地一声歪向一侧。那双原本应该是黑色的眼珠，瞬间变得全黑，并且渗出了鲜红的血泪。
“啊——！”小童吓得尖叫，连同父母转身就跑。
可他们刚迈出两步，双腿就像被冻住了一般动弹不得。
那小女孩接过布娃娃，脸上没有任何表情。她双手抓住娃娃的头，用力一掰。棉絮外翻，却没有预期的柔软，反而从裂口处传出一阵凄厉刺耳的笑声。
那笑声仿佛带着魔力，瞬间席卷了整个河滩。紧接着，那小女孩身后凭空涌现出一大群形态各异的布娃娃。它们有的缺了胳膊，有的露着棉花，有的脸上缝着诡异的笑脸，呜呜泱泱地朝着小童一家扑了过去。
惨叫声只持续了短短一瞬，便戛然而止。
那些布娃娃撕扯着三人的躯体，直到将他们彻底淹没。吃饱喝足后，这群怪物齐刷刷地转过头，那空洞或流血的眼睛，死死盯住了不远处客栈的窗户——那里，正站着一脸惊愕的洛栖梧。
栖梧头皮发麻，那是比白易菲更令人毛骨悚然的画面。他猛地关上窗户，背靠着窗棂，心脏狂跳不止。
“砰、砰、砰——”
窗外传来了尖锐的抓挠声，像是无数指甲在刮擦木板。
隔壁房间的楚彦歌显然也被惊动了，推门而入。见栖梧脸色苍白地愣在窗边，他眉头一皱，正欲出手，窗外却突然传来几声剧烈的炸响。
“轰！轰！”
那些布娃娃的惨叫声此起彼伏，紧接着是一阵急促的脚步声迅速远去，显然是偷袭者被击退了。
栖梧还没反应过来，窗户便被一只白皙的手猛地推开。
窗外，一位身着淡紫罗裙的少女轻盈地翻了进来。她看起来不过十八九岁，眉眼弯弯，灵动中透着几分俏皮，只是那手腕上戴着的一只玉镯，以及手中那条还在滴血的铁链，昭示着她绝非寻常人。
“嗨，偷看的帅哥哥。”少女笑嘻嘻地甩了甩铁链，那铁链在空中发出嗡鸣，竟是一件极为罕见的命器，“我叫温瑶。刚才打架被你看见了，也算缘分，不如去我师父那喝杯茶？”
楚彦歌此时也已看清，这温瑶身上的气息极为古怪，既有正道的浩然，又有邪修的阴煞，正邪交融，却又和谐统一。能达到横境前期，这等资质堪称妖孽。他虽不认识其师，但直觉告诉他，这位师父绝非等闲之辈。
“那就叨扰了。”楚彦歌微微一笑，不动声色地往栖梧身边靠了靠，用袖子挡住了温瑶打量栖梧的好奇目光。
温瑶所在的阁楼离客栈不远，雕栏玉砌，气派非凡，却又透着一股浓郁的烟火气，显然主人是个讲究生活品质的隐世高人。
阁楼顶层，一位红衣男子正倚在软榻上，偏生的竟是一张极为精致的混血面孔，鼻梁高挺，眼窝深邃。只是他脸色过于苍白，时不时会掩唇轻咳几声，透着一股病弱的颓美感。此人，便是楼主慕容晟华。
楚彦歌的目光落在温瑶的玉镯上，又瞥了一眼慕容晟华腰间挂着的一块玉佩——两者的气息如出一辙。他心中了然，这师徒二人，怕是有些超越世俗的情愫。慕容晟华时不时偷瞄温瑶的眼神，充满了压抑的炽热，而温瑶却浑然不觉，只是一味地撒娇。
“师父，我带客人来啦！”
慕容晟华闻言，抬起眼帘。那双深邃的眸子先是扫过楚彦歌，突然，他瞳孔微缩，视线死死钉在了楚彦歌腰间悬挂的半块月明玉上。
那玉正在微微震颤，发出只有高阶修士才能察觉的嗡鸣。
慕容晟华放下捂嘴的手，声音有些沙哑：“楚道友，你那玉……看来时日无多，阴狐降世之期将至。你这徒儿身负归墟，又引来了各方觊觎，到时候，怕是不好过啊。”
楚彦歌心中一紧，下意识地捂住月明玉，面上却不动声色：“慕容楼主多虑了，不过是个念想罢了。”
“是么。”慕容晟华不再深究，转而看向一直红着耳朵、被楚彦歌护在身后的洛栖梧，意味深长地笑了笑，“既来之则安之，今夜中秋，正好陪我这病秧子喝一杯。”
温瑶欢呼一声，强行拉着羞涩的栖梧坐下。楚彦歌紧随其后，时刻警惕着周围的动静，将栖梧护得严严实实。
慕容晟华将这些小动作尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的笑意，却终究看破不说破。
与此同时，在远离红莲镇的连绵大山深处。
那个扎着双马尾的小女孩跪在一处隐蔽的结界前。她咬破指尖，在空中画出一个复杂的符文。结界如水波般荡漾开来，露出其后的一方囚笼。
笼中，一只体型硕大的赤狐被粗大的铁链锁住四肢和脖颈。它的毛色暗沉无光，周身缭绕着几乎凝成实质的煞气，唯有那双眼睛，猩红如血。
小女孩匍匐在地，声音颤抖：“主人，属下无能，未能擒获那名叫洛栖梧的少年，反而折损了不少傀儡。”
赤狐缓缓睁开眼，那目光中没有丝毫责备，反而透着一股令人心悸的兴奋。它低沉的笑声在山谷间回荡：“无妨……没能得手，反而更好，那下一步…”
它舔了舔尖锐的獠牙，脑海中浮现出洛栖梧那张与洛怀狄相似的脸，以及他身上那股令它垂涎欲滴的归墟气息。
“果然，那小子是我看上的货色。那股力量……真是让人迫不及待啊。”
赤狐闭上眼，周身煞气更盛，仿佛在等待着某个既定的时刻降临。而远在阁楼中的洛栖梧，却莫名打了个寒颤，下意识地握紧了手中的“踏浪归墟”。
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