藏经阁遇袭三日后，青云宗外门大比正式拉开帷幕。
外门大比是一年一度的盛会，冠军奖励丰厚：十枚聚气丹、一百块下品灵石，直接晋升内门弟子，得到长老重点培养。前十名皆有资源奖励，所有弟子都铆足了劲。
演武场修缮一新，人山人海。高台上坐着外门长老与执事，降为执事的张昊赫然在列。内门李长老也亲自前来。苏茹嫣虽被禁足，却借特许来到现场，坐在角落，眼神阴鸷地盯着场下。她满心怨毒，只想看到叶玄被击败。
人群中，叶玄一身青衣静立，气息平稳。这三日他疯狂苦修，彻底炼化了棺影阁杀手的灵力，修为突破至炼气三层后期，武技更进一步。如今就算面对炼气六层修士，他也有一战之力。
“叶师兄！”赵磊快步跑来，满脸兴奋，“我就知道你会参加！今年冠军肯定是你！”
赵磊在叶玄指点下突破到炼气三层初期，对叶玄极为崇拜。
叶玄点头：“尽力就好。”
这时，张昊走上高台，敲响铜锣：“安静！外门大比正式开始！本次大比采用抽签对决，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前十争夺冠军。所有弟子前来抽签。”
众人依次抽签。叶玄抽到七号，赵磊抽到二十九号，两人不同组。
抽签结束，第一轮对决开始。四个擂台同时开战。赵磊对手是炼气二层后期，有惊无险拿下比赛。
叶玄被排在最后一组。主持人念出“叶玄对战王虎”时，全场骚动。王虎是外门老牌强者，炼气四层初期，肉身强横，往年稳居前十。
“叶师兄第一轮就碰王虎，能赢吗？”
“不好说，叶师兄连长老都能打，说不定能赢。”
王虎大步上台，身材魁梧，气势逼人，傲慢俯视叶玄：“叶玄，我知道你最近风光，但在我眼里你依旧是废物。今天让你明白炼气三层与四层的鸿沟，你永远跨不过去。”
叶玄神色平淡：“出手吧。”
“狂妄！”王虎怒喝，炼气四层灵力爆发，一拳砸向叶玄胸口。
叶玄踏动《疾风步》，身形如鬼魅般避开重拳，同时《玄阴葬天拳》出手，阴寒拳力直轰王虎后背。
王虎脸色剧变，急忙转身防御。
嘭！
一拳砸在灵力护盾上，护盾裂开细纹。王虎被震得连连后退，手臂发麻。
叶玄不给机会，身形突进，拳影如雨。每一拳都带着吞噬之力，王虎的护盾飞速崩裂。
最后一拳轰在胸口。王虎惨叫倒飞，砸在台上，口吐鲜血，失去战力。
全场欢呼。
“炼气三层后期击败炼气四层初期！”
赵磊激动得跳起来。李长老满意点头。张昊与苏茹嫣脸色惨白。
叶玄立在台上，神色平静。击败王虎的灵力余波被玄天棺吞噬，他的气息更加稳固。
第一轮结束，二十人晋级。
休息片刻后，第二轮开战。叶玄的对手是林风，炼气四层中期，擅长用剑，速度极快，往年第八。
林风持剑上台，神色凝重：“叶师兄，我不会轻敌。”
“出手。”叶玄凝出黑剑。
林风灵力爆发，长剑狂挥，剑气如潮，直逼叶玄。
叶玄将《疾风步》施展到极致，在剑雨中灵活穿梭，黑剑挥出，漆黑剑气硬撼对方。
轰！
双剑碰撞，气浪翻滚。林风被震退，灵力被吞噬之力蚕食，越来越弱。叶玄稳如泰山，乘胜追击。
林风很快被剑气划伤，鲜血直流。
“我认输！”他咬牙放弃。
叶玄收剑：“承让。”
全场再次沸腾。两战两胜，连越两级败敌，叶玄已是夺冠第一热门。
第二轮结束，十人晋级前十。赵磊勉强挤进前十，兴奋得满脸通红。
第三轮即将开始时，张昊突然走上台，高声宣布：“为考验真正实力，本轮规则更改——自由挑战。十人互相挑战，最后决出前三争夺冠军。”
话音一落，全场哗然。谁都看得出来这是针对叶玄。自由挑战等于所有人可以车轮战，耗干叶玄的灵力。
赵磊怒道：“太卑鄙了！张昊就是故意针对你！”
叶玄嘴角勾起冷峭：“无妨。绝对实力面前，都是徒劳。”
话音刚落，一名弟子纵身跳上台，眼神狠厉：“叶玄，我挑战你！我就不信你能赢我！”
此人是赵峰，外门顶尖强者，炼气四层后期，往年第三，是本次夺冠大热门。
叶玄纵身上台：“出手。”
赵峰眼中狠色一闪，炼气四层后期灵力全开，手中凝出灵力长刀，一刀劈向叶玄脖颈，出手便是杀招，想一举击败叶玄拿下冠军。
叶玄催动《棺灵护体诀》，黑剑横扫，剑气破空。
轰！
刀剑相撞，巨响震天。赵峰只觉一股无法抵抗的力量涌来，长刀被震飞，身形连退七八步，灵力大乱，胸口剧痛。
叶玄稳立原地。玄天棺吞噬碰撞余波，修为直接冲破壁垒，踏入炼气四层初期。气势暴涨。
他脚步一踏，身形如电，黑剑再出。
赵峰大惊，拼命筑盾，但护盾瞬间碎裂。剑气扫过胸口，鲜血喷涌。赵峰惨叫倒飞，彻底失去战力。
全场死寂，随后爆发出更猛烈的欢呼。
“叶师兄！叶师兄！”
高台上李长老激动得连说三个“好”字：“奇才！绝世奇才！”
张昊与苏茹嫣面如死灰，满眼绝望。他们机关算尽，反而让叶玄一路破境，光芒更盛。
叶玄立在擂台中央，目光扫过全场。剩余弟子全都低下头，无人再敢上台挑战。
张昊脸色阴沉得能滴出水，却无可奈何。他的阴谋彻底破产。
苏茹嫣浑身发抖，恐惧到了极点。她看着台上那个耀眼的少年，心中只剩下无尽的后悔。她悔退婚，悔嘲讽，悔一次次招惹叶玄。她很清楚，以叶玄现在的实力，想捏死她易如反掌。
叶玄目光淡淡扫过高台上的两人，冷意一闪而逝。他知道这两人不会死心，棺影阁更不会放弃。但他无惧。如今他已是炼气四层，手握玄天棺至高传承，内有李长老撑腰，外有威名震慑，无论什么阴谋诡计，他都能正面碾碎。
后续对决无人再挑战叶玄。剩余弟子互相厮杀，决出第二、三名。
张昊满脸不甘地宣布：“本次外门大比冠军——叶玄！”
整个演武场彻底爆炸。
李长老亲自上台，将聚气丹、灵石、内门令牌递给叶玄，语气欣慰：“叶玄，从今日起你便是我青云宗内门弟子。我亲自收你为徒，重点培养。望你日后勤勉修炼，不负宗门期望。”
叶玄躬身行礼：“弟子定不负师父与宗门厚望。”
全场弟子齐齐躬身行礼，敬畏之声响彻全场。
外门大比落幕。叶玄一战成名，从人人可欺的废柴一跃成为青云宗最耀眼的新星，晋升内门，拜入李长老门下，成为全宗焦点。
但他很清楚，这只是崛起路上的一个小里程碑。叶家旧案、父母下落、棺影阁追杀、苏茹嫣与张昊的阴谋……前路依旧风雨密布。
暗处，张昊与苏茹嫣怨毒到极致，已暗中联络棺影阁，准备在叶玄前往内门的路上布下死局，彻底将他抹杀。
一场更加致命的危机正在悄然降临。
叶玄眼神坚定，握紧手中的力量，准备迎接所有挑战。玄天棺在手，九天十地，任我纵横。
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