孙世仁把水泥窑抓在手里十天后发现不对劲了。
窑是封了，工人也遣散了，但县城的水泥交易并没有停。城墙工地上照样有水泥进场，富商修宅子的订单照样在交付，陈公渠的后续工程照样在推进。就好像他封的那四座窑根本无关紧要。
他把老吏又叫来了。
“他们哪来的水泥？”
“回大人，库存。查封之前，陈默在营房里囤了六百袋水泥。按现在的消耗速度，够用两个月。”
“两个月？”孙世仁的指节在桌上敲了两下，“那两个月以后呢？”
“那就没了。除非，他能在这两个月里再建新窑。”
“建在哪？南阳地界上的窑地都在卫所名下，他找谁批地？”
老吏犹豫了一下。
“说吧。”
“大人，他找的是县衙。周知县批了城外一块荒地，不在咱们卫所的地界上。说是流民安置点配套设施，归县衙管。而且那块地的土质、水源，比咱们封掉的窑地更好。烧出来的水泥只怕成本更低。”
孙世仁的脸沉下去了。他沉默了很久，然后忽然笑了一下。那不是好笑。
“周敏才。一个七品芝麻官，也敢跟我对着干了。看来姓陈的小子在下头把官场人缘处得不差。”
“大人，要不要给周知县施压？”
“不用。地方官和卫所各管一摊，动他不方便。他不是要帮陈默吗？那就看看他能帮到什么时候。新窑建好之前，我们加征水泥税。二十抽五。”
老吏愣了一下：“大人，二十抽五，这么高的税，南阳的商户会闹的。”
“闹？谁会闹？水泥又不是米面，涨价了不买就是。闹什么？”
老吏没再说话。他当了三十年吏员，太清楚这种手段了。不是冲着税收去的，是冲着陈默的生意去的。二十抽五的税率会把水泥价格推到比原先还高两成，买的人减少，陈默的现金流就会断。现金流一断，什么窑都建不起来。
消息传回陈默那里时，他正在操场上看新兵练箭。
“二十抽五。”陈默把纸条翻过来看了一眼背面，什么都没有。沈平的笔迹，递消息的方式跟上次一样，不留任何痕迹。
“什么是二十抽五？”赵铁柱凑过来。
“每一笔买卖，交两成五的税。等于把利润全吃光。”
“那他妈不是抢吗？”
“合法抢。卫所有权征收境内关市税，这是太祖定的规矩。孙世仁用得名正言顺。”
“那咱们怎么办？”
“不卖了。”
赵铁柱愣了。
“不卖水泥了？”
“不是不卖，是不在南阳城里卖。城外、镇上、邻县，卫所的税关管不到的地方多的是。他征我的税，我就出他的境。南阳府的十二个县，不是每个县都有孙世仁。”
陈默当天就让胡老三派了两路伙计，一路往东去唐县，一路往西去镇平。每个县找一个本地的建材商合作，水泥由陈默这边送到县界，对家来接。不在南阳城关交易，不走卫所税关。等于把整个销售网络下沉了一层。
孙世仁的税关，扑了个空。
与此同时，新窑在城外流民营旁破土动工。流民里有的是懂烧窑的，胡老三亲自带人，日夜赶工。预计二十天出第一炉。
但这些都不是陈默最在意的。
他在意的是北边的消息。
一只虎死后，刘老虎的老营一直没动静。这不正常。三百老营被打残，三当家折在阵前，以刘老虎的性子，不可能咽得下这口气。之所以没动，要么是在收拢兵力，要么是在等什么。
陈默把“撒豆”的孩子全派出去了。十几个半大的孩子混在流民、乞丐、货郎里，沿着伏牛山脚下撒出去，每人盯一条路。
三天后，一个叫石头的孩子回来了。他跑得鞋都掉了，脚底板全是血泡。
“大人，山里，山里来了好多人。不是刘老虎的人，是另一拨。打的是蓝旗。”
“蓝旗？”
“蓝旗，上面画了个月亮。”
陈默心里一紧。他在原主的记忆里翻到了这面旗。老回回马守应，农民军里一个硬茬子。他本来是李自成部下的偏将，后来独立了，带着自己的人马在豫鄂边界流窜。蓝底白月旗。人数至少三千。
刘老虎没动静，不是怕了陈默，是他在跟马守应接头。两家合兵，目标只有一个。
南阳。
“石头，你今天立了大功。去老孙头那里领一两银子，换双新鞋。”
石头咧嘴笑了，露着豁了一颗的门牙。
陈默站起来，走到墙边挂着的地图前。伏牛山在南阳城北三十里，三千人如果走夜路，两个晚上就能到城下。加上刘老虎的两千人，五千人马围南阳，以他现在的兵力，连城头都守不住。
“铁柱。”
“在。”
“把沈姑娘请来。现在。”
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: