雨停了，天也跟着暗下来。
破庙改成的茅草屋里，弥着一股刺鼻味儿，呛的人喉咙发紧。
林砚之坐在灶台前，手里攥着一根木棍，一下一下搅着锅里翻滚的浑汤。火光贴着锅沿跳，也照出他那张没什么血色的脸。
老张蹲在门槛上抽旱烟。烟味呛，锅里的味儿更冲，两股味混在一块，屋里更待不住人。柳娘在院子里洗衣服，搓两下就往屋里瞟一眼，心里不踏实。
「林相公，你这熬的到底是个啥？？」
老张到底没忍住。
他是眼睁睁看着林砚之把灶底那堆草木灰全掏出来，加水煮沸，又逼着他去村口张屠户家赊了一小块最便宜的猪胰子。回来切碎了，直接扔进锅里。
那味儿......
腥的冲鼻，冲的眼酸。
「肥皂。」林砚之头也没抬。
「啥皂？？」
「洗东西用的玩意，能洗干净。」
林砚之停了手。
锅里的水已经熬干大半，只剩下一层黏糊糊的黄褐色膏子，糊在锅底，咕嘟咕嘟往外冒小泡。草木灰里的碳酸钾，跟猪胰子里的油脂，被高温一煮，勉强起了皂化反应。
纯度很低，杂质很多。
能不能成块，都不好说。
但在这个连干净水都未必喝得上的地方，这已经是他眼下唯一能弄出来的消毒东西。
他用木棍把那层膏体挑出来，摊到一块还算干净的木板上，等它冷下来，慢慢凝住。
原主留下的烂疮在左腿小腿肚上。边缘已经发黑，肉翻着，腐臭味一阵一阵往外飘。不处理，败血症一上来，他撑不过三天。
林砚之从水缸里舀了一瓢水，倒进木盆。他拿起一块半凝的草木灰肥皂，在水里搓了半天，才搓出一点淡淡泡沫。
然后，他毫不犹豫抹到了烂疮上。
剧痛。
强碱性的肥皂水一沾到裸露的血肉，像无数根针同时扎进去。林砚之牙关一下咬紧，额头冷汗刷的冒出来。
他没停。
一块洗干净的麻布，被他按在伤口边上，用力擦着那些发黑、发烂的腐肉。
老张在旁边看得直撮牙花子：「相公，你这么弄，腿还要不要了？？」
「不弄干净，命就没了。」
林砚之的声音哑的厉害。
他把擦下来的黑血跟腐肉扔进火盆。
滋啦......
一股焦臭味冒了出来。
清完伤口，他又用清水冲了一遍，从衣服上撕下一条还算完整的布条，紧紧缠住小腿。做完这些，他靠到灶台边，大口喘气，胸口一起一伏。
还是太虚。
这具身体虚的像一截被雨泡烂的木头，稍微用点力，骨头缝里都泛酸。
「张叔。」
林砚之闭着眼，声音压低了些。
「你刚才说，王捕头在找带玉佩，或者身上有胎记的人。靖王府那案子，到底怎么回事？？」
老张磕了磕烟袋锅子，往门外瞧了一眼，才压着嗓子道：「这事儿，城里都传遍了。说靖王爷意图谋反，魏丞相拿了皇上的密旨，带兵把王府围了。男丁一个没留，女眷全充进教坊司。听说靖王还有个小孙子，被几个死士拼了命护着逃出来了。」
「魏丞相为什么要杀靖王？？」
「这哪是我们这种小老百姓能知道的。」老张叹了口气，「不过有人私下里说，靖王爷手上有一份名单，记着朝廷大员贪军饷的铁证。魏丞相这是杀人灭口。」
林砚之睁开眼。
贪军饷。杀人灭口。谋反。
这几个词凑在一块，就是一台巨大的权力绞肉机。
他摸了胸口那块石头。
这块石头，是他在秦岭深处发现的。为什么会跟着他一块来到大周？又跟靖王府有没有关系？
院子里，突然传来一声狗叫。
很短。
像刚叫到一半，就被什么东西硬生生掐断了。
林砚之的眼神一下冷了。
他一把按住灶台上的木板，借力站起身。
「张叔，进屋。把门插上。」
声音很低。
老张还没反应过来：「咋了？野狗抢食......」
「进屋！！」
林砚之加重了语气。
老张被他那股子冷劲吓住，连滚带爬钻进里屋。柳娘也听见动静，衣服一扔，跑进屋里，死死抵住门板。
林砚之走到窗边，顺着木板缝往外看。
院门外站着三个人。
天色已经黑透，没月亮。那三个人穿黑色短打，头上戴斗笠，手里提着长刀。刀鞘在夜里反着一线冷光。
不是刘三。
刘三那种地痞流氓，用不起这种制式的精钢长刀。
是练过的杀手。
或者说，是某个组织养出来的死士。
他们没敲门，也没出声。带头那人走到院门前，伸手摸了摸门缝，确认门从里头顶死后，往后退了半步。
下一刻，一脚踹在门轴上。
砰！
本就破烂的木门轰的倒下。
三个人鱼贯而入，动作轻，脚下几乎没声。
林砚之心跳快了起来。
他往后退了两步，目光扫过屋里的东西。
一把生锈的柴刀。
一根烧到半截的木柴。
还有刚才做肥皂剩下的一盆滚水，水里混着草木灰。
他端起那盆水，走到门后。
外头的脚步声分开了。
一个人往老张那间屋子去，另外两个，朝着林砚之所在的灶房过来。
「仔细搜。上面交代了，那个余孽逃跑时受了重伤，跑不远。这村子里的流民，一个都别放过。」
门外响起一道低沉声音。
「老大，这屋里有股怪味。」
另一个人说。
门帘被刀尖挑开。
就在那人探头进来的瞬间，林砚之双手端盆，迎面把那盆滚烫的草木灰水泼了出去。
「啊......！！」
惨叫声一下撕开夜色。
强碱性的滚水直接糊到那人脸上，还有眼睛里。他长刀脱手，双手捂脸，倒在地上疯了似的打滚。
后头那人反应很快，一脚踢开同伴，长刀顺势劈进门后的黑暗里。
林砚之没躲。
他早就算准了对方会这么来。
泼水的同时，他已经矮下身，手里的柴刀贴着地面，重重的砍向对方小腿。
噗嗤。
生锈柴刀切开皮肉，卡进骨头。
那人闷哼一声，身体失了平衡，朝前栽倒。
林砚之松开柴刀，双手扣住他握刀的手腕，借着他倒下那股力，把那条胳膊反向一折。
咔嚓。
骨头断裂的声音，在狭小屋里清清楚楚。
长刀脱手落地。
林砚之没半点停顿。
他顺手抄起那根烧了一半的木柴，粗糙断口直接捅进对方咽喉。
没有什么花哨招式。
只有最原始、最直接的物理破坏。
两秒。
一死，一重伤。
林砚之拔出木柴，大口喘着气。他又拔出卡在尸体小腿上的柴刀，弯腰捡起地上的制式长刀。
刀身很沉，重心却稳。
好刀。
院子里传来一阵急促脚步声。
去搜老张屋子的那个「老大」听见动静，折了回来。
林砚之靠在门框边，握紧刀柄。
「老二？老三？」
老大的声音在门外响起，带着警惕。
林砚之没出声。
他闭上眼，听着对方脚步。
一步。
两步......
三步......
停了。
对方察觉到不对。
他没有直接进屋，而是站在门外，冷冷的开口：「朋友，哪条道上的？？我们是暗阁的人，奉命办事。朋友要只是路过，还请行个方便。」
暗阁。
林砚之在原主记忆里翻了一圈，没有这个名字。
但他知道，这绝不是普通江湖帮派。用得起制式兵器，做事又这么狠，背后八成连着朝堂。
「你们找的人，不在我这。」
「在不在，搜过才知道。」老大冷笑，「朋友这身手，不像流民。既然不肯露面，那就别怪我不客气了。」
话音刚落，老大猛的一脚踹在墙上。
本来就摇摇欲坠的茅草屋墙壁，瞬间破开一个大洞。尘土跟茅草扬得满屋都是，老大借着这阵乱，从侧面直接冲了进来。
长刀带起一阵风，直逼林砚之面门。
林砚之没硬接。
他知道自己力气拼不过对方。
人往后一倒，几乎贴着地面滑出去，手里的长刀顺势往上一撩。
锵！
金属撞击的火星，在黑暗里闪了一下。
老大的刀太快。一击不中，反手又是一刀。林砚之只能在地上狼狈翻滚，贴着刀锋躲。
屋子太小。
灶台、水缸，都是碍事的东西，也都是能救命的掩体。
砰！
水缸被一刀劈碎，水哗啦啦流了一地。
林砚之退到墙角，后背抵住土墙，已经没路了。
老大狞笑着走过来：「身手不错，可惜体力不行。你身上有伤？？」
林砚之盯着他，胸口剧烈起伏。
左腿伤口已经裂开，血慢慢渗出来，染红了布条。
就在老大举刀准备了结他的瞬间，林砚之胸口那块石头，突然亮起一层很淡很淡的红光。
一股灼热刺痛，顺着神经直冲脑子。
林砚之的视线变了。
微弱光线里，他清楚看见老大握刀那条手臂，肌肉收缩的轨迹。也看见了他下盘重心，正往左偏。
很诡异。
像某种动态捕捉，被硬塞进了他的眼睛里。
老大一刀劈下。
林砚之没躲。
他迎着刀锋上前一步，身体以一个几乎不可能的角度拧开。长刀擦着他的肩膀劈空，带起一点血。
同一瞬，林砚之手里的刀，精准刺进老大肋下那道空隙。
铠甲盖不到的地方。
也是人体脏器所在的死角。
长刀贯穿。
老大的动作僵住了。
他不敢信的低下头，看着胸前透出来的刀尖。
「你......」
他张了张嘴，血从喉咙里涌出来。
林砚之拔刀，冷冷看着他倒下。
石头上的红光慢慢散了。那种诡异的动态视觉，也跟着消失。强烈虚弱感像潮水一样涌上来，林砚之靠着墙，顺着墙壁滑坐到地上。
他杀人了。
在现代社会，这种事根本不敢想。
但在大周，这只是开始。
他喘了几口气，伸手在老大的尸体上摸索。摸到腰间时，指尖碰到一块冰冷的铁牌。
借着屋里那点暗光，他看清了铁牌上的字。
正面，是一个「暗」字。
背面，刻着一朵很精致的莲花。
林砚之握紧铁牌。
他知道，自己已经被卷进了一场脱不开身的死局。再不主动出击，迟早会被这台权力绞肉机碾成一捧粉末。
他转过头，看向紧闭的里屋木门。
夜很静。
静的只剩他的喘息，还有血顺着刀尖往下滴的声音。
滴答....
滴答......
「张叔，柳娘。」
林砚之的声音在寂静夜里格外清楚。
「出来洗地。」
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