老张跟柳娘颤巍巍的推开门时，屋里那股血腥味已经浓到呛人，直往嗓子眼里顶。
三具尸体横七竖八躺在泥地上。那个被草木灰水泼中脸的杀手还没断气，身子一下一下抽着，喉咙里拖出风箱似的喘声，哑的厉害。
林砚之坐在灶台边，手里翻着一块刻有莲花纹的铁牌。他左腿上的绑带早被血浸透，血顺着脚踝往下淌，一滴一滴，砸在泥地里。
「林......林相公......」
老张腿一软，扑通跪了下去，脸白的跟纸似的。
「这......这是出人命了啊！！官府要是查下来，咱们整个村子都得掉脑袋！！」
柳娘捂着嘴，硬把尖叫压在喉咙里，身子抖的像筛糠。
「官府查不到。」
林砚之抬了抬眼皮，目光从两人脸上扫过去。
「这些人不是官差，是暗阁的杀手。见不得光的东西。死在这儿，上头只会当他们失手了。」
他说完，从灶台上跳下来，走到那个还在抽搐的杀手面前。
长刀落下。
没有半点犹豫。
抽搐声停了。
屋里一下静了下来，静的只剩血滴落地的声音。
老张倒吸一口凉气。他活了六十年，见过流民饿死，见过官兵杀人，可从没见过一个书生杀人杀的这么干净。
眼都不眨的，一下。
「张叔，去把刘三找来。」
林砚之把刀扔到地上，当啷一声，脆的刺耳。
「找刘三？？」
老张嘴唇哆嗦着，没敢抬头。
「他......他白天刚挨了你一顿打，这会儿找他干啥？」
「让他来运尸体。」
林砚之撕下一块还算干净的布，低头重新缠腿上的伤口。血从布缝里洇出来，他像没看见。
「告诉他，有十两银子能赚。他不来，我就把这三具尸体扔进他家院子，再去县衙说，人是他杀的。」
老张喉咙滚了滚，半个字也不敢再问，爬起来就往外跑。跑的太急，出门时还被门槛绊了一下，差点摔进院子里。
半个时辰后，刘三跟着老张进了院。
他鼻梁上糊着草药，走路一瘸一拐，原本满脸不耐烦。可一进屋，看见地上的三具尸体，还有那一滩滩没擦干净的血，脸色当场变了。
「这......这是咋回事？」
话都结巴了，他自己也听出来了。
「刘三爷。」
林砚之坐在屋里唯一一把没散架的椅子上，手里捏着那块暗阁铁牌。
「你白天说，县衙在悬赏找人。十两银子，对吧？」
刘三的眼珠子一下粘在铁牌上。
他在县城混了这么多年，虽说认不出暗阁的牌子，可那块铁牌的料子跟做工，一眼就不是寻常货。
「是......是有这么回事。」
「这三个人，就是县衙要找的贼人。」
林砚之撒起谎来，脸色都没变一下。
「他们摸进村子，被我撞见。我用毒药放倒了。」
刘三低头看了看尸体上的刀口，又瞥了眼那张被烫烂的脸，喉咙里咕咚一声。
这叫毒药放倒的？
可他不敢说。
林砚之就那么坐着，脸色苍白，腿上还在渗血。偏偏越是这副半死不活的样子，那股子安静到发冷的压迫感越重，压的刘三后背一层层冒汗。
这病恹恹的书生，比县太爷还吓人。
「林兄弟......不，林爷。」
刘三扑通跪下，膝盖砸的泥地一响。
「您吩咐，小人照办。」
他不傻。
聪明人都知道，什么时候能讨价还价，什么时候该闭嘴保命。
「找辆板车，把这三具尸体拉到县城南门外那片乱葬岗。」
林砚之说的不快，却一句一句清楚。
「衣服扒光，脸毁掉。兵器跟铁牌留下。然后你去县衙领赏，就说你在乱葬岗发现了三具疑似贼人的尸体。」
「领赏？我？？」
刘三愣住了。
「十两银子归你。」
林砚之身子往前压了压，盯着他。
「但我有个条件。用这十两银子，在县城里给我租个独院，再买些上好的伤药跟米面。剩下的，你拿去打点王捕头，把这层关系坐实。」
刘三脑子转的飞快。
这买卖稳赚不赔。钱能拿，人情能送，还能在王捕头面前露一回脸。更要紧的是，他压根没资格拒绝。
「小人明白！小人这就去办！！」
刘三不敢耽搁，连夜叫来几个手下混混，套了板车，把三具尸体拖走。
屋里很快被清理了一遍。血迹擦不净的地方，就用草木灰厚厚盖住。柳娘烧了热水，帮林砚之擦去身上的血污，手抖的水都洒了半盆。
快天亮时，一辆黑色马车停在村口。
没有挂灯笼。
车辕上坐着一个戴斗笠的马夫，背挺的笔直。车身是上好的紫檀木，车窗上垂着厚重的黑色丝绒帘子，晨雾一罩，像一口无声的棺。
林砚之站在院子里，看着那辆车。
他知道，真正的麻烦到了。
那三个杀手能摸到这个村子，就说明这儿已经不安全。暗阁的人不会平白无故失踪，很快就会有第二批，第三批....找过来。
车帘被挑开一道缝。
「你就是林砚之？？」
车厢里传出一道清冷的女声。
声音不高，却带着股居高临下的味道，像刀背贴在脖子上。
林砚之没答，反问了一句：
「你找谁？」
「找一个本该死在三十天前的人。」
女人的声音里带着一点玩味。
「我的人在县城查到，王捕头手下的地痞连夜运了三具尸体去乱葬岗。手脚收的很干净，不像地痞能做出来的事。我顺着线摸过来，就到了这儿。」
林砚之心里往下一沉。
对方的消息，比他想的还快。
「你是谁？」
「我是谁不重要。」
车帘被彻底掀开。
「重要的是，你手里拿了不该拿的东西。」
车厢里端坐着一个青裙女子。
她生的很美，眉眼却冷，冷里还压着一股杀伐气。她手里转着一把精致匕首，刀锋在晨光里一闪一闪，目光却落在林砚之胸口。
那儿，藏着那块黑色石头。
「交出来，我保你活命。」
林砚之笑了。
他伸手入怀，拿出来的却不是石头，而是那块刻着莲花纹的暗阁铁牌。
「你要这个？」
铁牌被他随手扔到地上，砸出一声闷响。
女子的目光一下凝住，指间匕首也停了。
「暗阁的牌子。」
她盯着林砚之。
「你杀了魏嵩的人？」
「他们想杀我，我只能先杀他们。」
林砚之看着她，语气很平。
「你既然知道魏嵩，也知道暗阁，就说明你跟他们不是一路人。敌人的敌人，就是朋友。」
「你一个连饭都吃不饱的流民，有什么资格做我的朋友？」
女子冷笑，笑意却没进眼里。
「就凭我能杀暗阁的人。」
林砚之指了指地上的铁牌。
「魏嵩在找什么，我不知道。但我知道，他在清洗靖王府旧部。你一大早赶到这里，说明你也在查这件事。或者说......你在保护什么人。」
这话落下，车厢里安静了一瞬。
女子终于认真看了他一眼。
很深。
「你是个聪明人。」
她说。
「聪明人通常活不长。」
「乱世里，死的最快的向来是蠢货。」
林砚之迎着她的目光，没有退。
「我需要钱，需要药，需要一个安全身份。作为交换，我可以帮你查魏嵩的底。」
女子沉默了片刻。
晨雾从车轮边卷过去，马夫低着头，一动不动。院子里，老张跟柳娘缩在屋檐下，连呼吸都放轻了。
「苏凌薇。」
女子报出自己的名字。
「记住这个名字。如果让我发现你骗我，我会让你死的比那三个暗阁杀手惨十倍。」
她一抬手，马夫从车辕上扔下一个包裹。
「里头有银票跟伤药。三天后，县城南街，春风茶楼，找掌柜的。」
马车掉头，很快隐进晨雾里。
哒、哒、哒......
马蹄声越来越远。
林砚之弯腰捡起地上的包裹。
很沉。
他打开看了一眼，里头是一叠银票，还有几个白瓷小瓶。瓶口封的严实，药香却还是透了出来。
他回头，看向屋檐下还在发抖的老张跟柳娘。
「张叔，柳娘。」
清晨的冷气里，他的声音格外清楚。
「收拾东西。我们去县城。」
「去......去县城干啥？」
老张问的磕磕巴巴，半张脸还没回过血色。
「建个网。」
林砚之望着远处一点点亮起来的天。
魏嵩有暗阁，苏凌薇有她的情报网。他林砚之现在什么都没有，只有脑子里那些不属于这个世道的东西，还有一身打不弯的骨头。
他要在这乱世里，从最底层那滩泥水里，织出一张能绞住皇权的网。
刘三，是第一把刀。
老张跟柳娘，是他的眼睛，还有耳朵。
暗阁1.0......
就在这座漏雨的破屋里，在这个满是血腥味的清晨，悄悄有了雏形。
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