「收拾东西。我们去县城。」
天还没亮透，村口那条泥路上，全是昨夜压出来的车辙。板车上盖着一张旧草席，底下压着三具硬邦邦的尸首，草席边沿还在往下滴黑红的水。
刘三坐在车辕上，鼻梁包着布，满手心都是汗。鞭子举起来好几回，愣是没敢抽下去。
老张背着两个破包袱，腿肚子一阵阵打摆，走两步就回头看一眼。
柳娘抱着锅碗跟铺盖，脸埋的很低。
林砚之走在最后头。
左腿的伤口一阵阵发烫，绑腿勒的发紧。每踩一步，裤管里都像塞着一根火炭。他没吭声，只把那几个瓷瓶重新分了位置。一个塞进怀里，一个挂在腰间，故意露出半截瓶身。
瓷白釉细，口沿镶银。
这种东西搁在村里，能换一季口粮。搁在县城，也够让差役先掂量三遍。
昨夜他就把这一局盘过了。
刘三去领赏，能成最好。成不了，王捕头翻脸拿人，板车、尸体、他腰上这只药瓶，都是现成的牌。
先借苏凌薇的势，再借王捕头的贪。
这条路，就能硬挤出一道缝来。
走到城门口，天边才擦出一线白。
平阳县的南门不算大，青砖城墙上站着几个弓手，门洞里摆着拒马。旁边还立着一块木牌，上头写的是征丁告示。
几个流民被押在墙根，一个个瘦的脱了相，脚腕上拴着草绳。旁边的差役正拿竹签挑他们的肩膀跟胳膊。
「这个年轻，拉去营里。」
「这个太瘦，先送河工。」
「那个，嘴抬起来。」
老张的脚当场软了，包袱差点从肩上滑下去。
「砚，砚之......」
林砚之抬手往下压了压。
「张叔，别往那边看。你越慌，人家越盯你。」
刘三回过头，脸上的肉都僵住了。
「林爷，要不......要不咱们换个门？？」
「换门也得查。」
「那咋办？？」
「按昨夜说的办。你拉车，进门就喊领赏。喊的越理直气壮越好。」
刘三张了张嘴，喉咙干的发疼。
「我......我怕王捕头把我皮都剥了。」
林砚之扫他一眼。
「昨夜搬尸体的时候，你胆子不是挺肥？十两银子都快到手了，这会儿怂，前头就白干了。」
刘三咽了口唾沫，心里直骂娘。
这个病秧子，前几天还躺在破床上等死。转个头，就把他拽上了这条船。偏偏船已经开到河心，跳都没地方跳。
城门前排队的人越来越多。
推车卖菜的，挑柴进城的，送鸡鸭的，全堵在一块。草席底下飘出来的血腥气，混进鸡粪跟泥水里，熏的路边人一个个捂着鼻子往后退。
守门的差役先看见板车，木枪一横，拦住了。
「车上什么东西？？」
刘三扯着嗓子喊。
「领赏！！县衙缉拿的流寇，昨夜死在城外了，我来报功！！」
这一嗓子出去，门洞口的人全扭过头来。
「流寇？」
「拉了三具呢。」
「别是杀良冒功吧....」
嘀咕声一下聚起来。刘三额头往外冒汗，脸上还得硬摆出一副捡了大便宜的模样，活像偷吃了肉又怕挨棍子的黄狗。
守门差役掀开草席一角，刚看清那几张烂掉的脸，手就缩了回去。
「去叫王头儿！」
没过多久，门里走出来个黑脸汉子。腰上挂刀，眉骨凸起，左脸还有一道旧疤。人还没走近，先把周围扫了一圈，连卖馄饨的小贩都把嘴闭上了。
刘三一见他，膝盖就发虚。
「王......王捕头。」
王捕头没搭理他，先看车上的尸体。
看完一具，又蹲下去，扒开第二具的衣襟。手指在伤口边上按了按，他那张脸一下沉下来。
起身。
抽刀。
刀尖顶住刘三的喉咙口。
「狗东西，拿我当瞎子糊弄？？」
刘三腿一软，直接跪进泥里。
「王头儿，我哪敢啊！！」
「哪来的流寇？你给我编圆了。」
王捕头刀尖往前送了半寸。
「这三个人，手脚结实，虎口有茧，腰腹收的紧，兵器也用惯了。你刘三平日里抢只鸡都得带两个帮手，能杀这种人？？你是撞了邪，还是有人替你下的手？」
周围百姓呼啦一下往后退了半圈。
老张站在远处，手里的包袱带子勒的掌心生疼，呼吸乱的厉害。他想跑，腿却一点劲都使不上。柳娘脸也白了，想喊，又怕这一喊，把整盘局都喊碎。
刘三嘴皮子直哆嗦。
「我，我真是在乱葬岗边上捡的......」
「捡的？」
王捕头抬脚就踹。
刘三翻进泥水里，鼻梁上的草药布都散了。
「拉回衙门。先打四十板，再问谁给你的胆子！」
两个差役立刻上前抓人。
刘三的嗓子都变了调。
「林爷！林爷你倒是说句话啊！！」
人群里，林砚之这才往前走。
他走的不快，腿伤拖着，步子有些沉。可每一步都踩的很稳，泥水沾上裤脚，腰间那只白瓷药瓶跟着轻轻晃。
守门差役先瞥见那瓶子，脸上的凶相收了些。王捕头也扫了一眼，刀却没放下。
「你是谁？？」
林砚之站到板车旁，先看尸体，再看那把刀。
「城门口见血，不吉利。王捕头若想升堂，先把这案子理顺。」
王捕头眼睛眯了眯。
这口官话，不是本地腔。
字正，尾音也收的利索，听着就像京里衙门口出来的人。再看他身上那件洗的发白的旧衫，脚上的破鞋，还有那条拖着的伤腿，通身都不搭。
越是不搭，越叫人拿不准。
「你给我理一个。」
林砚之抬脚踩住草席一角，掀开第三具尸首的肩头。
「这道口子，从右上切到左下，收刀很利索。下手的人站在近身位，臂力不小，走的是贴身短打。」
他又指向第二具尸体的肋下。
「这里是贯穿伤，直入腋下空处，避开了肋骨。乡下混混打架，捅人只会往肚子上乱扎，没人会认这个地方。」
王捕头的脸色更难看了。
「你想说什么？」
林砚之伸出手，单手按住刀背，往下压了压。
「军中手法，别往良民身上套。」
这话一落，城门口的人全屏住了气。
王捕头手背青筋突起，那把刀却没再往前送。
他盯着林砚之腰间那只药瓶，又扫到他腿上的绑带。布料包的讲究，结扣也不是乡下郎中的路数。再加上这口京腔，这年轻人背后若真挂着线，今天他一刀砍下去，保不齐明天就得去河里摸自己的脑袋。
可要是退的太干脆，他在城门口的脸也没了。
「军中手法？」
王捕头哼了一声。
「既是军中手法，为何死在我平阳县外头？」
「那得问追他们的人。」
林砚之抬起眼，声音平平。
「人死了，线还在。王捕头拿着三具无头账往上交，顶多算办差勤快。可把不该碰的人扯进来，明日谁来替你收尸？」
王捕头没接话。
周围也没人敢出声。连城门上那两个弓手，都探着头往下看。
林砚之没给他喘气的空儿，又往前逼了半步。
「刘三是个烂人，偷鸡摸狗都干。他没这个本事，也没这个胆子。你要下狱拷他，能拷出什么？拷出你自己收拾不了的麻烦？」
王捕头盯着他看了半晌，嘴唇抿成了一条线。
林砚之的手还按在刀背上，掌心压着锋刃外侧。那只布满细小伤口的手背，被勒出一道红印。
他只吐出两个字。
「结案。」
两个字落下去，城门口静的只剩牛车喘气声。
王捕头喉结动了动，目光在尸体、药瓶、林砚之脸上来回走了一遍。
他在衙门里混了多年，最懂一条。办案从来不是比谁更会砍人，是比谁更会选死法。今天这局，硬顶没好处，顺水推舟，才活的久。
他收刀回鞘，冲差役一摆手。
「记。」
旁边书吏赶紧提笔。
王捕头冷着脸开口。
「城南乱葬岗外，三名流寇疑因分赃不均，互相残杀。地痞刘三路过报官，协助缉拿有功，赏钱十两。」
刘三还跪在泥里，半天没回过味。
「啊？」
王捕头一脚踢在他屁股上。
「啊个屁，去领赏！！」
周围立刻炸开了锅。
「真给十两？」
「刘三祖坟冒青烟了！」
「分赃不均？这流寇倒也会死。」
老张站在远处，腿还发虚，胸口却总算松开了一截。他看着林砚之的背影，脑子里只冒出一个念头。
这孩子要是去唱戏，能把知县老爷都骗下台。
进城手续办的比想的顺。
王捕头亲笔给他们补了个临时落脚的牌记，名头写的是刘三「协助缉盗」，带两个短工，一个妇人，暂住城南。
这个口子一开，林砚之几人就从流民，变成了挂在地痞名下的住户。
难听是难听，至少不会一见差役，就被拴上草绳。
赏银领出来的时候，刘三的手还在抖。十两整银压在掌心，沉的他直发晕。
他把银子递出去时，脸上还有点肉疼。
「林爷，真......真都拿去租院子？」
「你留一两。」
林砚之把银锭分开。
「跑腿，打点，买米。剩下的全记账。别伸爪子乱摸，你现在吃的是我的饭。」
刘三愣了一下，眼圈都有点热。
混了这么多年，他替人扛刀，也替人扛锅，头一回有人当面给他留钱。偏偏话还说的这么难听，又这么稳当。
「林爷，您放心，我要是敢黑一个子儿，天打雷劈。」
「别拿雷发誓，雷忙的很，轮不到你。」
刘三嘿嘿干笑两声，心里那股悬着的气，总算落下去了。
到了晌午，他们在城南租下一个偏院。
院子不大，三间旧房，一口水井。东墙塌了一块，后头挨着一条臭水沟。租金倒便宜，半年八两。
房东是个瘦老头，手里攥着算盘珠子，一见银子，态度比城门口那群差役还亲热。
「几位住着，住着。院子旧了点，井水甜，周边也安生。」
林砚之绕着院子走了一圈。
脚步落在泥地上，先看门轴，再看墙角，最后看那口井。井沿磨的发亮，说明前头的住户用的勤。东墙外有脚印，深浅不一，不只一个人踩过。旁边屋顶还缺了两片瓦，夜里若有人翻进来，落点正好在厨房后窗。
王捕头在城门口退了那一步，心里不会服。
盯梢的人，多半已经跟上来了....
林砚之没点破。
进屋先让老张烧水，让柳娘收拾床铺，自己拎了一把破锄头出门，在院子四角量步。刘三蹲在门槛上看着，越看越糊涂。
「林爷，您这是种菜？」
「保命。」
「用锄头保命？？」
「你这脑子，拿去喂猪都嫌瘦。」
林砚之沿着墙根挖了一道浅沟，从屋里扯出细麻绳，打结，埋进土里，又在绳结处系上两枚小铜钱，压进瓦片底下。
风吹不响。
人一踩，绳子带动瓦片，铜钱一碰，屋里就能听的清清楚楚。
老张看的一怔一怔。
「这也能防贼？」
「贼进门前，你能先醒，就已经赚了半条命。」
他在八个方位各下了一道。
最后一道刚埋完，院门外忽然传来敲门声。
笃，笃笃，笃。
三长两短，节奏稳的很。不像串门，倒像提前商量好的暗号。
刘三头皮当场麻了，蹭的一下站起来。
「谁啊？？」
门外没人应声。
只又敲了一遍。
笃，笃笃，笃......
林砚之拍掉手上的土，转头看向院门。
刚落脚第一天。
门外的人，就找上来了。
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