笃。
笃笃。
笃。
院门外的人很有耐心，敲完两遍就停了。不催，也不喊门。巷子里头挑担小贩的吆喝声一阵阵飘过来，反倒把这几下敲门声衬的更扎耳。
刘三抄起门后的木棍。
「林爷，我去瞅瞅。」
「棍子放下。」
林砚之把院角那把破锄头重新靠回墙边，走到门后，没急着开。他先侧耳贴了贴门板。外头只有一道呼吸，沉，稳，脚步也不乱，不像王捕头带差役围门的架势。
「谁？？」
门外传来一个男声。
「留帖的。」
林砚之抽开门闩。
来人还是昨夜那辆马车上的马夫，戴着斗笠，一身灰扑扑的衣裳，看着平常的不能再平常。他递过来一张折好的帖子，连门槛都没迈进来。
「我家主人请林公子去春风茶楼喝茶。」
「什么时辰？？」
「现在。」
「我若不去？？」
马夫抬了抬头。
「那帖子就作废。我家主人不等人。」
说完，他转身就走，半句废话没有。
刘三把门掩上，压着嗓子问：
「昨夜那个女人？？」
「嗯。」
「去不得吧。她手底下的人说来就来，说走就走，一看就不好惹。」
林砚之展开帖子。纸是上好的宣纸，字写的利索，只有四个字。
春风，三楼。
没署名，也没落款。
意思摆的很明白。去不去随你，门槛就在那儿。迈不过去，往后也别谈什么合作了。
林砚之把帖子叠好，塞进袖口。
「院子里别乱动，绊线踩断了自己补。张叔守门，柳娘别出院。刘三，你去街口转两圈，看看有没有生面孔盯着这儿。」
刘三赶紧点头。
「您一个人去？？」
「人家请的是我，带你去添菜啊。」
春风茶楼在城南最热闹的地段，临街三层，门口挂着红绸幌子，来往客人的衣裳都体面。林砚之走到巷口，脚步就慢了下来。
茶楼外头停着两辆大车。车辕上沾着干泥，车轮的纹路比县里常见的车更深，一看就是常年跑远路的。门旁站着一个卖糖画的老汉，手腕上有厚茧，摊子旁边那根竹签削的过细。街对面的豆腐摊前，两个汉子正在吃豆花，肩膀挺的太正，筷子夹菜也没有半点油滑劲儿，像刚从营里出来没多久。
热闹的是街面。
冷的是这些人的手。
林砚之抬脚上了台阶，心里把四周过了一遍。
苏凌薇摆这一桌，先给他看刀，再问他值不值这顿饭钱。
店小二把他领上三楼。越往上，人越少。到了尽头雅间，小二一推门，自己便退了出去。
屋里铺着厚毡，隔断是四扇山水屏风，香炉里烧着沉香，把满屋的声响都压低了。苏凌薇坐在主位，换了身月白长裙，手边一盏热茶，面前空着一把椅子，却没人开口让他坐。
屏风后头，传来一声细小的机括响。
上弦。
林砚之听的出来。
苏凌薇抬手，把一杯刚沏好的茶推到桌边。
「证明一下。」
林砚之没动。
「证明什么？？」
「证明你昨夜那番话，不是撞大运。」
「撞大运的人，活不过城门。」
苏凌薇盯着他。
「你若只有一张嘴，今天走不出这间屋子。」
林砚之扫了眼那杯茶。热气还冒着，杯沿被烫的发亮。人不给坐，茶倒先推过来，这不是请客，是立规矩。
她要看的不是他敢不敢喝。
而是他会不会乱接她的东西....
林砚之没碰茶杯，反手抄起桌上一双竹筷，筷头在茶里蘸了蘸，转身就在乌木桌面上画。
先是一条斜线，再是一处停顿，然后往肋下点了一下。
苏凌薇的手停住了。
屏风后的机括声，也跟着没了。
「这是第一个。面骨受撞，鼻梁断裂，呼吸当场就乱了。」
「这是第二个。刀从肋下进去，入的不深。杀人的人腿上有伤，力道收不住，只能借冲劲往里送。」
「这是第三个。喉口木刺，手法糙，说明屋里当时地方小，抡不开刀。」
他说着，手里的筷子继续走，把三具尸体的伤口方位一点点勾出来。茶水在桌面洇开，歪歪扭扭的，却把昨夜那场厮杀重新摆回了苏凌薇眼前。
她盯着那幅简陋图样，半晌没出声。
林砚之把筷子放回原处。
「你的人验尸，只会翻肚皮看刀口。活口问不出，死人也被你们糟蹋的差不多了。」
苏凌薇抬眸。
「接着说。」
「第一个人进门，挨了草木灰滚水，眼废了。第二个冲的太快，小腿中刀。第三个更谨慎，先破墙，再入门。」
林砚之指尖在桌角轻轻一磕。
「这三个人不是街面上的杂鱼，进退有章法，像受过训。可真受过训的人，不会在一间破灶房里死成这样。问题不在他们弱，是他们没拿到完整消息。」
苏凌薇唇角动了一下。
「你凭什么这么断？？」
「真摸清了底细，他们会先封院，再放火，不会三个人分头搜屋。有人只给了大概位置，没给细情报。」
屋里静了片刻。
站着的林砚之，左腿又开始发胀。撑到现在，他后背早就起了一层汗，脸上却半分不露。眼前这位大小姐摆的是鸿门宴。退一步，她当你软；进一步，她才肯谈价。
苏凌薇端起茶盏，抿了一口。
「坐。」
屏风后头传来脚步声，人退了。
林砚之这才拉开椅子坐下。坐下那一瞬，腿上的伤扯的发疼，他连眉头都没皱一下。
苏凌薇看着桌上的水痕。
「你学过仵作手段？？」
「没正经拜过师。」
「那你从哪儿弄来的这些本事？？」
「看得多，记的牢，命又不值钱，只能比别人多琢磨半步。」
这话半真半假，用来糊弄正合适。真把来路说细了，反倒惹人烦。
苏凌薇的食指轻敲杯壁。
「你昨夜敢借我的势，今天又敢空手来赴约，胆子不小。」
「胆子不大，昨天就死了。」
「你要什么？？」
正题，终于来了......
林砚之没兜圈子。
「住处要稳下来，身份也要洗一层。再给我一条线，一条能摸到县衙里头的线。」
苏凌薇笑了下，那笑没什么暖意。
「你张口倒不小。」
「我给你的，也不便宜。」
「你给了什么？？」
「昨夜我替你试出来一件事。」
林砚之看着她。
「你手底下漏风，而且漏的很厉害。」
苏凌薇手里的茶盏落回托盘，发出清脆一声。
「你再说一遍。」
「暗阁的人能追到村里，你的人却晚了一步。要么是你查的慢，要么是你身边有人往外卖消息。前者丢脸，后者要命。你若连这笔账都不认，那我今天这一趟，算白来。」
屋里一下沉了下去。
屏风后头又有了人影，显然有人把手按到了兵器上。
林砚之端起自己的茶，终于喝了第一口。
烫。
苦。
舌尖都被麻了一下。
他压着没吐出来，心里却骂了句，这位姑奶奶泡茶的手艺也够狠，杀人不见血。
苏凌薇看了他很久。
「你比我想的更讨人嫌。」
「那说明我说对了。」
她沉默片刻，朝外头道了一句：
「都退下。」
门外脚步声远去，整层楼一下空了。
苏凌薇从袖中摸出个小布包，扔到桌上。
「这是给你的第二笔药。第一笔，算昨夜的报酬。第三笔，要看你还能值多少。」
林砚之没立刻去拿。
「春风茶楼这场局，还没完吧？？」
「嗯。」
苏凌薇从桌下抽出一把匕首，啪的一声拍在桌面上。
匕首鞘口沾着暗红，刀柄缝里塞着黑泥，显然刚从什么地方取回来不久。
「看。」
她身子微微前探，目光压在他身上。
「别拿昨夜那套糊弄我。你若能从这把匕首上看出路数，我们才有后头的话。看不出，你今天照样走不出茶楼。」
林砚之垂眼，看向那把匕首。
心里那根弦，绷的更紧了....
昨夜是借势。
今天，是真刀真枪考他本事。
桌上那把匕首还带着血。春风茶楼外头的边军暗哨没散，楼下街面人声鼎沸，三楼雅间里，却只剩他们两个人，还有这把刀。
沉的，是这间屋子。
响的，是楼下人声。
苏凌薇不催，就那么等着。
林砚之也没伸手，目光先从鞘口那点暗红掠过，再落到刀柄缝里的黑泥上。血色已经发沉，不是刚沾上去的鲜血；泥里夹着细碎草根，颜色偏黑，又不是城南街面上的黄土。
他心里慢慢过了一遍。
城外西北，河湾旧渡，废驿后墙......能有这种黑泥的地方，不多。
可这话不能急着说。
说早了，像猜。
说慢了，像怯。
林砚之端起茶盏，又喝了一口。苦味压着舌根，烫意顺着喉咙往下滚。他把茶盏放回去，指尖在盏沿上轻轻抹过。
「刀是好刀，匕首不是。」
苏凌薇眼皮一抬。
「什么意思？？」
「刀身好，鞘旧，柄也旧。三样东西不是一套。有人临时拼出来，想让你看见它像某个人的兵器。」
雅间里更静了。
静的能听见香炉里细灰塌落的声响......
林砚之伸出两根手指，隔着一点距离指了指刀柄。
「黑泥塞在柄缝里，不是握刀时沾进去的。真握刀杀人，泥会往掌纹里揉，不会只卡在缝口。这是后来抹上去的，抹的人手不稳，怕沾多了，还特意刮过。」
苏凌薇没说话。
林砚之继续道：
「鞘口的血也不对。血往里渗，该是顺着刀脊带进去。可这点血偏在鞘口外沿，像被人拿布蹭上去的。」
他停了停，抬眼看她。
「有人想让你相信，这把匕首刚杀过人，还从某个地方带回来。可它带回来的，不是凶案，是一封话。」
苏凌薇的手，慢慢按住了茶盏。
「什么话？？」
林砚之盯着那柄匕首，声音压的更低。
「有人在告诉你，别查了。再查，就把脏水泼到你要查的人身上。」
外头风吹过窗棂，发出一声轻响。
苏凌薇的脸色终于冷了下来。
这一次，不是试探。
是真的动了杀意。
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