北门外三里，有一座废亭。
亭子半塌，风从断柱间穿过，吹得押送队的火把明明灭灭。
马元魁在亭前停了队。
“歇半刻。”他说，“点粮。”
押送兵们一听点粮，神色都松了些。流放去北境不是近路，若粮车足，至少路上不至于饿着。可陆沉舟看见马元魁下马时，右手一直按着刀柄。
不是点粮。
是要在这里把第一处死局做成“意外”。
四辆粮车停在路边，车上盖着油布。外表看不出问题，车辙却比正常粮车浅。
陆沉舟只扫了一眼，心里已有数。
四车看着满，实则不重。
押送队里一名老兵走过去，掀开第一辆粮车的油布。最上层是粗粟，颜色还算正常。老兵伸手抓了一把，搓开看了看，点头道：“能吃。”
马元魁冷笑着看陆沉舟。
“陆小吏，你不是说粮撑不过第三日吗？如今粮在这里，你还想说什么？”
陆沉舟没有接他的话。
他看向粮车最底下。
沙盘在脑中浮起，第一辆粮车的影子黑了一半，旁边几行字慢慢显现。
【粮储线：表层可食，底层霉变。】
【霉变位置：第二车中段、第三车底层。】
【若继续食用：第三日夜，押送队腹泻脱水；第四日晨，罪眷暴乱；马元魁可按乱队处决。】
陆沉舟眼前微微发黑。
这一次推演比先前更细，痛意也更重。他指尖掐进掌心，借疼痛稳住神。
“验上层不够。”陆沉舟道，“要翻中段和底层。”
马元魁脸色沉下：“押送队点粮，轮得到罪眷插嘴？”
陆沉舟看向那名老兵：“军中验粮，若只验上层，算不算验？”
老兵皱眉。
他不想替罪眷说话，可也不能昧着军规。押送路上若真吃坏粮，倒霉的不只是罪眷。
“按军规，要探底。”老兵道。
马元魁猛地看向他。
老兵低下头，却没改口。
陆沉舟抓住这一瞬：“探底不费多少工夫。若粮好，我向马校尉磕头赔罪。若粮坏，今日不验，第三日死的是整队人。”
押送兵们的脸色变了。
他们可以不在乎陆家人死活，却不可能不在乎自己的命。
马元魁笑了一声：“好。既然你非要找死，我让你验。”
他抬手指向第二辆粮车：“翻。”
两个兵卒爬上车，把上层粮袋搬下。前几袋都正常，到了中段，麻袋刚被拖出，一股酸腐霉味便冲了出来。
有人当场捂住鼻子。
陆晚宁脸色发白：“哥……”
陆沉舟看着那袋粮。
麻袋外层是干的，里面却结成黑绿硬块，像被水泡过又晒干。若掺进粥里，前两顿未必吃得出来，第三日必然出事。
老兵脸色彻底变了。
“这粮不能吃。”
马元魁厉声道：“一袋坏粮而已！”
陆沉舟立刻道：“第三车底层。”
马元魁眼神阴狠。
但押送兵已经不等他命令，几个人冲到第三辆粮车旁，合力翻开底层。霉味比第二车更重，甚至有几袋已经爬了白丝。
队伍乱了。
“这怎么吃？”
“校尉，这粮是谁点的？”
“押送文书写的是七日粮，若坏了两车，后面怎么办？”
马元魁拔刀半寸：“都闭嘴！”
刀光一出，声音是压下去了，但疑心压不下去。
陆沉舟等的就是这一刻。
他往前半步，绳索还绑在手腕上，声音却很稳：“马校尉，这批粮从京中官仓出，还是从城外私仓换的？”
马元魁冷笑：“你想审我？”
“我只想活。”陆沉舟道，“而押送兵也想活。校尉若说这是京中官仓的粮，那就是官仓有霉粮。若说不是，那就是有人私换押送粮。两种都不是小事。”
老兵看向马元魁，声音低了几分：“校尉，粮票呢？”
马元魁盯着陆沉舟，像要把他生吞。
陆沉舟知道马元魁不会交粮票。
因为粮票一旦拿出，就会暴露这几车粮根本不是刑部配发，而是太师府私仓临时调来的坏粮。
“没有粮票也无妨。”陆沉舟继续道，“霉粮不能吃。现在有两个选择。一是继续走官道，第三日全队断粮。二是改走旧盐道，那里有前朝废仓，或许能找到可用存粮。”
马元魁终于笑了。
“旧盐道？你一个罪眷，倒是很会替队伍安排路。”
陆沉舟没有避开他的目光：“旧盐道绕远一日，但能避黑水驿。”
黑水驿三个字一出，马元魁的笑僵了一下。
陆沉舟看见了。
押送兵也看见了。
老兵问：“黑水驿有什么？”
陆沉舟道：“山匪。”
马元魁猛地拔刀，刀尖抵到陆沉舟喉前。
“谁告诉你的？”
陆沉舟感到一线冰凉贴上皮肤，甚至能闻到刀上的铁锈味。
他没有退，只说：“粮车告诉我的。”
马元魁愣住。
陆沉舟道：“若只是让我们饿死，不必费心把霉粮伪成好粮。霉粮的作用，是让队伍第三日乱起来。第三日官道最近的宿点，是黑水驿。人在饿、病、乱的时候遇匪，押送校尉就能说罪眷勾匪劫队，就地处置。”
风声穿过废亭。
没人说话。
这套话太完整，完整到押送兵们即使不愿信，也不得不想。
马元魁的刀尖往前压，陆沉舟喉间渗出一点血。
陆晚宁哭出声：“哥！”
陆沉舟仍不动。
他在赌。
赌马元魁不敢在所有押送兵都生疑的时候杀他。
赌对方还需要一个能把死局走完的理由。
果然，老兵上前半步：“校尉，粮坏了。无论如何，得先解决粮。”
马元魁握刀的手青筋暴起。
良久，他收刀。
“改道。”他一字一顿，“走旧盐道。”
押送兵们松了口气。
陆沉舟却没有轻松。
沙盘上，第一处死局的红光淡了一半，却没有熄灭。
新的字浮出。
【路线改变。】
【马元魁灭口计划受阻。】
【第二处风险提前：旧盐道断桥。】
【隐藏变量：太师府铜令。】
陆沉舟看向马元魁腰间。
那里有一枚铜令，被衣摆遮住了一半。
铜令边缘刻着四个极小的字。
北境弃仓。
陆沉舟垂下眼。
坏粮只是第一笔账。
真正的账，在北境。
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