吕布来了。
没有千军万马，没有战鼓震天。赤兔马的马蹄声由远及近，在联军大营外的旷野上回荡，如同死神的叩门声。营门哨塔上的士卒握紧了手中的弓弩，却发现自己拉不开弦——不是弦太紧，是手在抖。他们中的许多人曾听闻虎牢关吕布的威名，但闻名与见面是两回事。
赤兔马在距离联军大营三百步的地方停下了。马上的男人身披玄铁甲胄，方天画戟斜提在手，戟尖在晨光中泛着冷冽的寒芒。他没有带一兵一卒，身后只有空旷的原野和被晨风吹起的尘土，但那股扑面而来的压迫感，却比千军万马更加令人窒息。
吕布深吸一口气，胸中那团从昨夜便压抑至今的怒火终于找到了出口。他开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了联军大营的每一个角落。
“十八路诸侯，连一个能打的都没有？”
营中一片死寂。
“昨日你们派人活捉了我吕家军的部将，很威风啊。怎么，今天连出来喘气的都没了？”吕布的声音不急不缓，却字字如刀，“袁绍？袁术？曹操？李炎？潘宇？还是那个冀州的李宇？你们加起来十八路诸侯，连个敢出来见我的都没有吗！”
最后一句，吕布的声音骤然拔高，方天画戟往地上一顿，戟尾插入黄土三寸，一圈肉眼可见的气浪向四周荡开，卷起漫天尘土。营门哨塔上的旗帜被气浪掀得猎猎作响，一名哨卒手中的弓弩竟脱手掉落，砸在营墙上发出一声脆响。
中军大帐中，袁绍的面色铁青。被人堵在营门口叫骂，这还是联军会盟以来的头一遭。他扫视帐中，目光比之前冷厉了十倍。
“诸位，都听到了吧？”袁绍的声音压得很低，“我不管你们有什么打算，但联军的面子不能丢。谁出战？”
沉默。李炎依旧面色如常，身后的顾墨白微微眯起眼，但李炎没有开口，他便不动。潘宇低头抿酒，关羽的丹凤眼眯得更紧了些，握着青龙偃月刀的手青筋微凸，但潘宇不发话，他也不能动。曹操端坐如松，身后的帝俊面无表情，白泽垂着眼，仿佛入定。
袁绍终于怒了。他猛地一拍扶手：“好，你们都不上是吧？我上！”
“盟主且慢！”袁术突然站了起来。他身后的部将们齐刷刷变了脸色——上次袁术“主动请战”的结果，是潘凤的脑袋滚落在阵前，这次他又要干什么？
但袁术这次学乖了。他没有派自己的部将，而是朝帐中拱手道：“盟主息怒。吕布虽勇，不过一匹夫耳，何须盟主亲自动手？在座诸位麾下皆有猛将，何必藏着掖着？”
这话说得漂亮，实际上就是把锅甩回给其他人——反正我袁术的潘凤已经死了，你们看着办吧。
袁绍冷笑一声，正要发作，帐外忽然有人快步走进来，是孔融麾下的一名偏将，抱拳道：“盟主！我家太守愿遣上将武安国出战吕布！”
帐中一静。武安国，孔融麾下第一猛将，使一柄八十斤铁锤，在北海一带也算赫赫有名。既然有人主动站出来，众人自然乐见其成。
武安国拍马出阵，铁锤在手，倒也有几分气势。然而两军阵前，吕布只是冷冷看了他一眼，连问名的兴趣都没有。赤兔马动了。没有人看清赤兔马是怎么加速的，只看到一道红光闪过，然后是方天画戟划破空气的尖啸。武安国的铁锤还没举过头顶，戟尖便已到了他胸前。武安国大骇，铁锤横挡——当的一声，锤柄断裂，铁锤飞上半天，武安国连人带马被一戟挑飞，重重摔在十余丈外的黄土上，抽搐了两下便不动了。
一个回合。
联军阵中，孔融的脸瞬间惨白。
吕布收回方天画戟，戟尖上连血都没沾。他望着联军大营，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“这就是联军的猛将？连我的马都追不上，也配称猛将？”
武安国的尸身被拖回阵中。联军将士看着那具被一戟刺穿胸甲的尸体，士气直接跌到了谷底。铁锤将军，名震北海，在吕布面前连举锤的机会都没有。
紧接着，又有几路诸侯咬牙派出了部将。刘岱遣上将王忠，张邈遣大将陈珪，桥瑁遣骁将周异。三将先后出阵，都是各自麾下数一数二的猛将。然而结果如出一辙——王忠被吕布一戟削去半个脑袋，陈珪被赤兔马撞飞后踏碎胸骨，周异最惨，被吕布单手捏住咽喉从马上提起来，当着联军的面拧断了脖子。
每一场都是单方面的屠杀。吕布甚至没有使出全力，每次出手都轻描淡写，仿佛只是在打发一群聒噪的苍蝇。联军将领们面面相觑，无人再敢请战。那些之前还盘算着“吕布也不过是个神将”的人，此时肠子都悔青了。
同是神将，差距可以大到这个地步。关羽能一刀斩脱金龙，吕布也能一戟一个联军猛将。这不是境界的差距，是同一个境界里，人与人的差距比人与狗的差距还大。
袁绍的脸色已经不能用难看来形容了。他死死攥着扶手，指节发白。身为盟主，被敌将堵在门口叫骂，连折数将，却无人再敢应战——这是奇耻大辱。他身后的袁洪默然不语，似乎在等待什么。
就在这时，李宇站了起来。
他的动作很平静，既没有慷慨激昂的陈词，也没有拍案而起的怒意。只是站起来，理了理衣甲，仿佛只是准备出门散个步。帐中所有人的目光瞬间集中到他身上。
“冀州李宇，”李宇朝袁绍拱了拱手，声音不轻不重，“愿遣部将赵云出战吕布。”
帐中一片哗然。有人欣喜——终于有冤大头愿意上了。也有人狐疑——冀州李宇在联军中一向低调，几乎没怎么说过话，怎么这时候突然跳出来？但更多的人是好奇。赵云是谁？没听说过。
曹操眼中精光一闪，目光越过李宇，落在他身后那个白袍银甲的青年将领身上。帝俊的目光也扫了过去，与赵云的眼神在半空中碰撞了一瞬，随即微微皱眉。
李炎意味深长地看了李宇一眼。潘宇放下酒樽，面上露出饶有兴致的表情。关羽的丹凤眼微微睁开，打量着那个即将出战的同僚。
袁绍霍然起身：“好！李使君果然是栋梁之臣！不知这位赵将军……”
“常山赵云，赵子龙。”李宇侧身，露出身后的赵云。
赵云上前一步，抱拳行礼。动作简洁利落，没有丝毫拖泥带水。他就那么站在那里，白袍银甲，银枪在手，既没有关羽那种让人窒息的压迫感，也没有吕布那种让人绝望的杀气。但就是这份淡然，反而让在场几位神将的表情变得凝重了几分。
“子龙，”李宇看着赵云的眼睛，只说了一句话，“尽全力。”
赵云抱拳，转身大步向帐外走去。他没有骑马，只是提着枪，徒步走向营门。白袍在晨风中轻轻拂动，步伐不急不缓，仿佛不是去赴一场生死之战，而是去赴一个早已注定的约会。
帐中诸侯纷纷起身，涌向营门外观战。李宇走在最后面，面色平静，心中却在默念：吕布是神将巅峰，距超神将只差一线；赵云是初入神将。三分之差，在神将级别的对决中足以致命。但他让赵云出战，不是为了送死。
他必须亲眼看看，吕布的真正实力到底有多强。而赵云，是他唯一能信任的试金石。
营门大开。赵云走出营门，迎着晨光，一步步走向那片被鲜血浸透的战场。吕布骑在赤兔马上，方天画戟横于鞍前，看着这个从联军大营中走出来的白袍小将，眼中闪过一丝意外——不是因为赵云的气势有多强，恰恰相反，是因为赵云身上几乎没有泄露任何气势。
这只有两种可能：要么赵云弱得连气势都放不出来；要么赵云对自身气息的掌控已臻化境，一丝一毫都不外泄。
吕布从来不相信第二种可能。但他今天破例了。
“来将通名。”吕布的语气难得认真了几分。
赵云停下脚步，缓缓举起银枪。枪尖在晨光中微微上扬，指向吕布。
“常山，赵子龙。”
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