先问个问题。
你打过工吗？
如果你打过，你就知道，遇到一个靠谱的老板，比中彩票还难。
坏老板千篇一律：要么抠门，要么多疑，要么自己不懂还瞎指挥。但好老板通常只有一个特征——他真心希望你成事，而且愿意为你的成事买单。
柴荣，就是赵匡胤职业生涯里遇到的第一个，也是最后一个好老板。
高平之战打完，赵匡胤回到开封，发现世界变了。
以前他是殿前司一个中层干部，虽然能打，但在禁军那潭深水里，也就是条比较活跃的泥鳅。
现在不一样了。
柴荣亲手把他捞出来，放在了聚光灯下。
第一件事：裁员。
高平之战暴露出一个严重问题：禁军里混子太多。各路节度使为了吃空饷，往朝廷塞了大量老弱病残。反正工资朝廷发，自己还能抽成。打起仗来，这些人跑得比兔子还快。
樊爱能就是典型代表。
柴荣决定：整顿。
他下令：禁军全面裁员，老弱病残一律淘汰，然后从天下招募壮士。
这事交给谁？
赵匡胤。
这是个得罪人的活。
你裁谁，谁恨你。你招谁，谁感恩。但赵匡胤干得很漂亮。他严格按照"骁勇兵样"选人，组建了一支全新的精锐部队——殿前诸班直。
这支部队后来成了后周最锋利的刀。
也是赵匡胤自己的嫡系班底。
柴荣看着成绩单，点了点头。
他发现这个年轻人不仅会打仗，还会治军。
会打仗的是将才。
会治军的，是帅才。
好老板的第二件事：给机会。
955年，柴荣决定打南唐。
南唐是当时十国里最有钱、最有文化的国家。老板李璟是个文艺中年，写词一流，治国二流，但架不住家底厚。
柴荣亲征，赵匡胤跟着。
这一次，赵匡胤不再是跟在大部队后面的小弟。
他是前锋。
前锋不好当。遇到硬骨头得先啃，遇到埋伏得先挨。但赵匡胤发现，跟着柴荣这个老板，啃硬骨头有赏，挨了埋伏老板不甩锅。
第一场硬仗在涡口。
南唐军仗着水师优势，在涡河布防。赵匡胤带兵冲过去，一战击溃万余人。
干净利落。
柴荣很高兴。
但他没让赵匡胤休息。
因为前面还有一块更硬的骨头。
清流关在滁州西北。
南唐的北大门。
地势险要，一夫当关万夫莫开。
守将皇甫晖，南唐名将，老行伍出身。他站在关上往下看，心想：
这地方，神仙也打不上来。
皇甫晖忘了。
赵匡胤不是神仙。
但他比神仙还狠。
赵匡胤到关下，没废话，直接强攻。皇甫晖列阵于山下，心想你远来疲敝，我以逸待劳。
结果赵匡胤根本不吃这套。
他亲自带队冲锋，从山道硬冲上去。皇甫晖还没反应过来，赵匡胤已经杀到眼前。
据说皇甫晖惊得从马上栽下来，被一刀砍伤，和副将姚凤一起被生擒。
清流关拿下。
滁州门户大开。
攻下滁州那天，赵匡胤在城楼上站了很久。
他在想什么？
不知道。
但就在这一天，他遇到了一个改变他一生的人。
一个胖子。
这胖子叫赵普。
四十来岁，笑眯眯的，说话慢条斯理。当时被朝廷派到滁州当军事判官，管管文书、弄弄后勤，看起来就是个账房先生。
赵匡胤第一次见他，觉得这胖子长得人畜无害。
但聊了几句之后，赵匡胤发现：
这胖子心里装着整个天下。
赵普给他提了几个建议。
怎么收拢人心。
怎么管理降卒。
怎么安抚百姓。
赵匡胤照做了。
效果很好。
从此，赵普就成了他的幕僚。后来赵匡胤发现，这个账房先生不仅会算账，还会算命——算准了他赵匡胤能当皇帝。
当然，这是后话。
在滁州还发生了一件事。
某天半夜，赵匡胤的父亲赵弘殷带兵来到滁州城下，叫门。
赵弘殷是谁？
禁军老将，马军副都指挥使，高级将领。简单说：他儿子在城里当老大，老子在城外叫门。
按理说，开个小门放进来，天经地义。
对吧？
但赵匡胤站在城头上说：
"父子虽是至亲，但启闭城门是国家大事，夜间不可擅自开启。"
硬是没开。
赵弘殷在城外吹了一夜冷风。
第二天一早才进城。
估计老爷子心里骂了一万遍"这兔崽子"。但消息传到柴荣耳朵里，柴荣大加赞赏。
你看，这就是柴荣的用人标准。
公私分明，法大于情。
赵匡胤这一手，既演了忠臣，又演了孝子（虽然暂时委屈了亲爹），更重要的是，演给了老板看。
柴荣觉得：
这人可用。
而且可大用。
好老板的第三件事：给实权。
打南唐这几年，赵匡胤的升迁速度堪比火箭。
高平战后：殿前都虞候。
清流关后：殿前都指挥使，领义成军节度使。
寿州战后：忠武军节度使。
节度使是什么概念？
藩镇老大。手握一方军政财大权。
赵匡胤三十出头就已经是节度使，这在五代十国是坐电梯的速度。
更关键的是，柴荣让他掌握殿前司。
殿前司是禁军最精锐的部队。皇帝的贴身卫队。后周战斗力最强的兵团。
把这支部队交给赵匡胤，等于把刀柄递到了他手里。
据说这期间有人看赵匡胤不顺眼，写匿名信告黑状。
柴荣怎么处理？
他把告密信直接递给赵匡胤，说：
"此人之言，朕不信也。"
翻译一下：
有人背后捅你刀子，我把刀子给你看，然后告诉你，我不信。
这叫什么？
这叫顶级信任。
比给钱给官更难得。
柴荣在用人的气魄上，确实配得上"世宗"这个庙号。
但好老板也有个通病。
太拼命。
柴荣是个工作狂。每天批奏章到深夜，大事小事亲力亲为，南征北战从不缺席。
打南唐时，他在前线督战，淋着雨和士兵一起啃干粮。
打契丹时，他带病出征，骑着马冲在最前面。
赵匡胤跟着这样的老板，学到了很多东西。
怎么治军。
怎么用人。
怎么在乱世中建立威信。
但他也隐约感觉到：
柴荣这把火，烧得太旺了。
958年，南唐李璟割地求和，去帝号称臣。淮南十四州尽归后周。
柴荣班师回朝，声望达到顶点。
赵匡胤站在凯旋的队伍里，看着前面柴荣的背影，心想：
跟着这个老板，我还能走得更远。
他不知道。
这个老板的时间，已经不多了。
而更让所有人都没想到的是，959年春天，当柴荣率领大军北伐契丹，走到瓦桥关的时候，他在地上捡起了一块木牌。
上面写着五个字：
点检作天子。
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