天亮的时候，江临渊走出了山林。
眼前是一片荒芜的丘陵，地上不长草，石头是灰白色的，远远望去像一堆堆散落的骨头。风从丘陵之间穿过来，带着一股说不清的腐臭味，像是有什么东西烂了很久还没烂完。
枯骨岭。
名字没起错。
他站在山林的边缘，回头看了一眼。身后的山林里已经看不见追兵的影子了，但他知道那些人没有放弃。宗门烽火台点燃的消息会在天亮之前传遍整个太虚剑宗的势力范围，方圆三百里内的所有附属势力和同盟宗门都会收到指令——发现江临渊，格杀勿论。
现在他需要两样东西。
一个是能治伤的药。右小腿上的贯穿伤已经过了六七个时辰，伤口边缘开始发黑，走路时整条腿都在发热——这是感染的迹象。如果不尽快处理，这条腿保不住。
另一个是情报。他不知道枯骨岭里面是什么情况，不知道哪里有散修聚集，不知道谁在这里说了算。一头扎进去，跟送死没区别。
但他没有别的选择。
江临渊把碎星剑从腰间解下来，用布条把剑鞘和剑柄缠在一起，伪装成一根普通的拐杖。然后他拄着这根“拐杖”，一瘸一拐地走进了枯骨岭。
走了大约两里地，前面出现了一条路。
说是路，其实就是人和牲畜踩出来的土道，两米来宽，坑坑洼洼。路两边散落着一些破破烂烂的棚子和石屋，有的还有人住，门口挂着风干的兽皮和草药；有的已经塌了，只剩下半截墙和一堆碎瓦。
路上有人。
不多，三三两两，都是些穿着破烂、面目阴沉的人。有的背着刀，有的腰间别着剑，有的空着手但指节粗大——一看就是练拳脚的。他们看见江临渊，目光在他身上扫一圈，然后移开。没有人多看第二眼。
在枯骨岭，盯着陌生人看会被当成挑衅。
江临渊沿着土道往前走，一边走一边观察。路边有一个棚子，门口挂着一块木头招牌，上面刻着“药”字。棚子里坐着一个干瘦的老头，面前的桌上摆着几排瓶瓶罐罐，还有一堆干巴巴的草药。
江临渊走进去。
老头抬起头看了他一眼，目光在他缠着布条的右腿上停了一下，然后移开。
“看伤还是买药？”
“看伤。”
“十块灵石。”
江临渊没动。
他身上一块灵石都没有。从万仞渊爬出来的时候，身上除了衣服什么都没有。后来杀了赵天阙的那几个手下，也没来得及搜尸。
老头见他不说话，嗤了一声：“没钱看什么伤？走走走。”
江临渊没走。他把碎星剑从布条里解出来，放在桌上。
老头看了一眼剑，眼神变了。不是害怕，是贪婪。他伸手想摸剑鞘，江临渊的左手按住了他的手。
“看伤。”江临渊的声音不大，但每个字都很清楚，“看完，剑还是我的。不看，剑也不是你的。”
老头盯着他看了几息，把手缩回去。
“坐下。”
江临渊在桌边坐下，把右腿抬起来放在另一张凳子上。老头解开他腿上缠的布条，看了一眼伤口，眉头皱起来。
“飞剑伤的？”
“嗯。”
“贯穿伤，伤了骨头，已经开始烂了。”老头从桌上的瓶子里倒出一些灰色的粉末，洒在伤口上。粉末一碰到伤口，立刻冒出一股白烟，疼得江临渊咬紧了牙。
“忍着。”老头一边洒粉末一边说，“这药能拔毒，但拔毒的过程比受伤还疼。你要是能忍住不叫，药钱我给你减一半。”
江临渊没叫。
粉末洒完，老头又用一块干净的布条重新把他的腿缠上，缠得很紧，紧到他能感觉到伤口里的腐肉被挤出来的那种压迫感。
“一天换一次药，七天能好。这期间别走路，别沾水，别用力。”老头说完，伸出三根手指，“三十块灵石。”
“我没有灵石。”
“那你有什——”
江临渊从怀里掏出那枚剑穗，放在桌上。
青色丝绦，白玉珠子，背面刻着“叶小禾”三个字。
老头拿起剑穗，翻来覆去看了两眼，眉头皱得更紧了。
“太虚剑宗外门弟子的东西？”他抬头看着江临渊，“你是太虚剑宗的人？”
“以前是。”
老头沉默了一会儿，把剑穗收进袖子里。
“三十块灵石，这玩意儿值五块。剩下二十五块，你欠着。”
“行。”
江临渊站起身，把碎星剑重新别回腰间，拄着“拐杖”往外走。
走到门口的时候，老头叫住了他。
“喂。”
江临渊回头。
老头指了一个方向：“往北走三里，有一个破庙。庙里住着一个瘸子，他那儿能打听到你想要的消息。但别跟他说是我告诉你的。”
江临渊点了点头，走了。
北面三里，是一座半塌的破庙。
庙门已经没了，只剩一个门洞。里面黑漆漆的，什么也看不见。江临渊站在门口，没有直接进去，而是先用碎星剑敲了敲墙。
“进来。”
里面传出一个沙哑的声音。
江临渊走进去。
破庙里比外面暗得多，只有屋顶的几个破洞漏下来几束光。光柱里飘着灰尘，照在地上的一个草垫子上。草垫上坐着一个人，四十来岁，左腿从膝盖以下空荡荡的，裤腿打了个结。
瘸子抬起头，露出一张瘦削的脸。眼睛不大，但很亮，像两颗钉子，钉在江临渊身上。
“你是新来的。”
不是疑问，是陈述。
“是。”
“想打听什么？”
“枯骨岭的规矩。”
瘸子笑了一下，露出几颗发黄的牙齿。
“规矩？枯骨岭没有规矩。拳头大的就是规矩。你有灵石，就能买到你想买的一切。你有本事，就能在枯骨岭活下来。你什么都没有——”他指了指庙门的方向，“外面那些骨头，就是什么都没有的人。”
“我不买规矩，”江临渊说，“我买一个问题的答案。”
瘸子歪着头看他：“什么问题？”
“枯骨岭，谁最想杀太虚剑宗的人？”
瘸子眼睛亮了一下。
“这个问题有意思。”他从草垫子底下摸出一个破碗，碗里有几颗黑色的石子，他把石子一颗一颗地摆在面前，“枯骨岭有三个人，跟太虚剑宗有仇。西边的‘断手’陈七，他的右手是太虚剑宗的剑修砍的。南边的‘毒娘子’，她的男人被太虚剑宗的人杀了。还有北边的——”
他把最后一颗石子摆在最远的地方。
“‘血佛’。没人知道他真名叫什么，也没人见过他的脸。但他每隔几年就会杀一个太虚剑宗的弟子，把尸体挂在枯骨岭的路口。太虚剑宗派人来围剿过他三次，三次都没找到人。”
江临渊记住了这三个名字。
“怎么找到他们？”
“你找不到他们，他们会来找你。”瘸子把石子收回碗里，“你来枯骨岭的消息，现在应该已经传遍这三条线了。等着吧，最迟明天，会有人来敲你的门。”
“我住哪？”
瘸子指了指破庙后面：“后面有个柴房，空的。一天一块灵石，先付。”
江临渊看了他一眼，把碎星剑从腰间解下来，放在草垫子上。
“剑押这儿。十天。”
瘸子低头看着碎星剑，伸手摸了摸剑鞘。
“这剑——”
“别问。”
瘸子把手缩回去。
“行。十天。柴房你用，消息我照常卖你。但有一条——”他指了指江临渊的右腿，“别死在柴房里。死在外面，我不收尸。”
江临渊拿起碎星剑，站起来，往后院走。
柴房确实是个柴房。三面墙，一面漏风，地上铺着一层干草，角落里堆着几捆劈好的木柴。他关上门，用一根木棍顶住门板，然后靠着墙角坐下来。
把碎星剑横在膝盖上。
右腿在发烫。老头的药起了作用，伤口里的腐肉在往外排，脓水和血水混在一起，把新缠的布条浸透了。
疼。
但他已经习惯了。
闭上眼，意识沉入剑墟。
第一层还是那个灰蒙蒙的空间，地面上插满了剑。他走到“藏”剑面前，伸手摸了摸剑柄。
“藏剑道”维持得不错，剑气被压得很低，低到元婴境以下的人看不出来。但在枯骨岭这种地方，光靠藏是不够的。这里的人不看你的剑气，看你的拳头。
打不过，就藏不住。
他需要第二层。
“剑墟第二层怎么开？”他问。
剑墟的声音从空间深处传来。
“再承受一次致命劫数。你师尊那一剑算一次，但那是你炼化碎星剑的代价，不是剑墟的叩关条件。”
“剑墟第二层的叩关条件是——亲手杀死一个实力在你之上的人。”
实力在自己之上的人。
江临渊睁开眼，看着柴房漏风的墙壁。
枯骨岭有的是这样的人。
但以他现在的状态，谁杀谁还不一定。
他低下头，看着右腿上的伤口。
布条已经被脓血浸透了，散发出一种甜腥的臭味。他伸手把布条解开，伤口边缘的肉已经开始发黑，但比刚才好了一些——至少黑色的范围没有扩大。
重新缠上布条，缠得紧一些。
然后他把碎星剑从剑鞘里抽出来，放在膝盖上。
剑身上的裂纹在柴房昏暗的光线里显得格外清晰。他伸出手指，顺着最大的那道裂纹从剑格一路摸到剑尖。
指尖在剑尖停住了。
那一星微光还在，微弱得像随时会灭。
但他知道它不会灭。
就像他一样。
碎过一次，碎不了第二次。
柴房外面，风停了。
枯骨岭的夜晚来得比山林里快。
天还没黑透，外面已经看不见人了。土道上空荡荡的，只有风卷着灰尘和碎草从这头滚到那头。
江临渊坐在柴房里，没有点灯。
黑暗中，他把碎星剑横在身前，右手握着剑柄，左手扶着剑身。
闭上眼，听着外面的动静。
风声。
虫鸣。
远处有人在说话，声音模模糊糊的，听不清在说什么。
然后他听见了一个不一样的声音。
脚步声。
很轻，很稳，每一步的间隔都一样——像用尺子量过的。这不是普通人走路的声音，这是一个练家子、而且是高手走路的声音。
脚步声在柴房门口停住了。
江临渊睁开眼，握紧剑柄。
门外没有人说话。
但有一张纸从门缝底下塞进来。
纸折了两折，外面沾着灰，里面写着几个字——
“断手陈七，明日午时，枯骨岭西口。一炷香，一百灵石。来不来？”
江临渊看着这张纸条，沉默了很长时间。
然后他把纸条折好，塞进怀里。
闭上眼睛。
继续听风声。
一百灵石，杀一个人。
这个价钱，在枯骨岭算不高不低。
但“断手陈七”这个名字，瘸子提过——他的右手是太虚剑宗的剑修砍的。
一个跟太虚剑宗有仇的人，出钱杀另一个从太虚剑宗逃出来的人。
这笔账，怎么算都不对。
但江临渊没有扔掉纸条。
因为他知道，在枯骨岭，没有无缘无故的善意，也没有无缘无故的恶意。有人请他杀人，说明有人注意到他了。
被人注意到，意味着两件事。
一是危险——他的行踪暴露了。
二是机会——枯骨岭有人愿意跟他打交道。
机会和危险，从来都是同一枚硬币的两面。
他握着碎星剑，慢慢闭上眼睛。
柴房外面，虫鸣声渐起。
枯骨岭的第一夜，就这样开始了。
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