沈灼的肺叶像两台超负荷运转的老旧引擎，每一次收缩都扯动着破碎的肋骨，发出风箱漏气般的嘶哑声响。
空气是凝固的毒药。
混合着工业废水刺鼻的氨味、重金属粉末的腥甜，还有一种更令人作呕的、像是无数腐烂内脏堆积在密闭空间里发酵出的恶臭。
这味道无孔不入，黏腻地糊在鼻腔、喉咙，甚至渗进皮肤的毛孔里。
他半个身子浸泡在及腰深的黑色粘稠废水中，水温远低于人体体温，冰冷的触感像无数细小的毒蛇，正顺着裤腿蜿蜒而上，贪婪地吮吸着他仅存的热量。
背部死死抵住身后冰冷、湿滑、布满凝结水珠的金属管壁，粗糙的锈迹隔着单薄的工装服，硌得生疼。
这里是壁垒“蜂巢”区最深处，地下七层的巨型排污枢纽。
头顶是纵横交错、直径超过三米的巨型排污干管，如同巨兽死后风干的肠道，狰狞地盘踞在黑暗中。
几盏接触不良的生物荧光灯，每隔几十秒才吝啬地闪烁一下，投下短暂而扭曲的惨绿色光影，勉强勾勒出这片死亡迷宫的轮廓。
“咔哒……咔哒……滋啦……”
声音从前方深邃的黑暗中传来。
不是机械齿轮的咬合，也不是水流冲刷的回响。
而是一种更令人头皮发麻、牙根酸软的摩擦声——像是湿漉漉的、沾满粘液的骨头，正在强行刮擦着生锈的金属。
沈灼的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。
他握紧了右手中的武器——一把全长不过八十公分的自制短矛。
矛头是他花了三个信用点，从一个死人身上换来的合金板，在水泥地上磨了整整三天，磨出三棱状的锐利尖端，再用高强度绝缘胶带和塑料扎带，死死绑在一根从废弃电缆里抽出来的硬质绝缘杆上。
简陋，脆弱，却是他此刻唯一的依仗。
汗水混着油污，从额角不断滑落，流进眼睛，带来一阵辛辣的刺痛。
但他不敢眨，连呼吸都压抑到了极致，只用鼻腔极其轻微地翕动着。
“回溯之眼”。
在十分钟前，当他和小队失散、跌进这条该死的管道时，这个伴随着他坠入深渊的不明能力，曾被动地闪烁过一瞬。
没有征兆，没有预兆。
破碎的画面如同尖刀，直接刺入他的意识海：
【黑暗中，一只苍白得毫无血色、关节以反人类角度弯曲的手爪，会突然从他左侧上方那片阴影笼罩的检修口探出，快如闪电，五指成钩，直接贯穿他的肩胛，将他整个人像提破麻袋一样，狠狠拖进无尽的黑暗。】
【紧随其后的，是撕裂般的剧痛，以及视野被鲜血迅速染红的窒息感。】
预知结束。
现实里，沈灼的后背已被冷汗浸透，冰冷黏腻。
所以现在，他身体紧绷得像一张拉满的弓，微微向右倾斜，将身体的要害尽可能避开那个方位。
矛尖稳稳抬起，对准了左上方那个格栅模糊、黑洞洞的检修口。
黑暗，在流动。
一股阴冷、带着腐朽气息的气流，从管道的深处涌来。
一个扭曲的影子，贴着管道壁，无声无息地出现了。
它的轮廓接近人形，但四肢着地，脊柱却像没有骨头一样，随着移动呈现出波浪状的起伏。
皮肤在惨绿的光线下，呈现出一种死鱼肚皮般的灰白，上面布满了肿胀爆裂的青紫色血管，还在微微搏动。
最诡异的是它的头部，五官模糊不清，只有一张裂开到耳根的大嘴，里面布满了细密如锯齿的黑色尖牙。
畸变体。
壁垒底层传说中的梦魇。
黑日事件后，那些未能及时进入壁垒庇护层，或是遭到量子辐射污染的人类，最终异变而成的怪物。
它们失去了理智，只剩下最原始的吞噬本能，是清道夫们最不愿面对的噩梦。
那只畸变体停在了检修口的下方，似乎在抽动鼻子，嗅着空气中微弱的气息。
沈灼能清晰地看到它背上隆起的肌肉，以及那双虽然浑浊却充满暴虐的眼珠。
他在赌。赌“回溯之眼”看到的未来，就是即将发生的现实。
时间仿佛凝固了。每一秒都被拉长成煎熬。
就在这时——
“哗啦！！！”
距离沈灼十几米远的一片污水里，猛地炸开一片巨大的水花！
一只足有小牛犊大小、浑身覆盖着黑硬甲壳的巨型节肢生物，受惊似的跃出水面，几丁质的硬壳撞击在对面的金属管壁上，发出清脆的“咔哒”声。
噪音在寂静的管道里格外刺耳。
那一瞬，畸变体被惊动了。
它发出一声短促而尖锐的嘶叫，头颅猛地转向声源，四肢发力，像一只巨大的蜘蛛，朝着那只节肢生物扑去！
就是现在！
沈灼动了。
没有犹豫，没有退缩。
积蓄已久的力量在这一刻爆发，右脚狠狠蹬在湿滑的管壁上，泥浆飞溅。
他整个人像一支离弦的箭，从污水中暴起，借着这短暂的混乱，扑向毫无防备的畸变体后背！
手中的短矛，灌注了他所有的绝望、愤怒和求生的意志，化作一道寒芒，直刺畸变体后颈的要害！
“噗嗤！”
矛尖入肉。
但触感不对。
没有刺穿木板的坚实感，也没有扎入腐肉的软糯。
反而像是扎进了一个灌满了半固体胶水的皮囊，阻力巨大，而且有一种令人牙酸的滞涩感。
温热的、带着浓烈腥臭味的暗绿色液体，溅了沈灼一脸。
畸变体发出一声凄厉得不似生物的嚎叫，巨大的反作用力传来，沈灼差点脱手。
它疯狂地扭动起来，力量大得惊人，那条没有骨头的脊柱像钢鞭一样横扫而来，重重抽在沈灼的胸口！
“咳！”
沈灼闷哼一声，只觉得五脏六腑都移了位，但他死死咬住牙关，双手像铁钳一样握住矛杆，用尽全身重量压住它，防止它被甩脱。
另一只手迅速摸向腰间挂着的备用匕首——那是他最后的希望。
然而，就在他准备补刀的瞬间。
视野再次扭曲、破碎。
【片段二】
他看见自己刚刚刺中的位置，畸变体粗壮的颈椎骨并未被刺穿，矛尖卡在了坚韧的骨缝和肌肉纤维里。
下一秒，那东西布满倒刺的舌头，会像毒蛇一样弹射而出，抽在他的脸上，带走半张脸皮，连同眼球一起……
预知结束。
“艹！”沈灼低吼一声，瞳孔骤然收缩。
电光火石之间，他手腕瞬间发力，原本直刺的短矛猛地一拧，借着畸变体因痛苦而疯狂扭动的力道，狠狠向右一划！
不再是单纯的刺，而是变成了凶狠的切割！
“嗤啦——”
这一次，矛尖顺利地切断了脆弱的颈骨，深深嵌了进去。暗绿色的血液喷泉般涌出。
畸变体的嚎叫戛然而止，抽搐了几下，像一座倒塌的肉山，重重地砸进黑色的污水里，激起一大片污浊的浪花。
那双浑浊的眼珠，还死死瞪着沈灼的方向，充满了不甘和怨毒。
成功了。
沈灼踉跄着后退两步，靠在冰冷的管壁上，再也支撑不住，剧烈地喘息起来。
胃部一阵翻江倒海，强烈的恶心感涌上喉头，他弯下腰，干呕了几下，却什么也吐不出来。
第一次。亲手击杀畸变体。
那种生命在眼前消逝的冲击感，那种温热血肉触及皮肤的触感，远比他想象中要强烈百倍。
这不再是游戏，不是模拟。这是真实的、血淋淋的生存。
他强迫自己冷静下来，用污水洗去脸上的血污，目光锐利地扫视四周。
确认没有其他威胁潜伏，他才走到畸变体的尸体旁。
作为清道夫，他深知规矩：风险与收益并存。
这些畸变体虽然恐怖，但它们体内偶尔能找到一些壁垒内稀缺的资源。
比如未完全腐烂的、可以提炼蛋白质的肌肉组织，比如某些畸变器官里可能存在的稀有同位素，又或者是它们从废墟里拖回来的、还能使用的物品。
他蹲下身，忍着令人窒息的恶臭，开始快速搜刮。
手指在粘稠冰冷的尸体上游走。没有值钱的零件，没有食物。
就在他准备放弃时，指尖触碰到了畸变体脖颈处一块冰凉的金属物体。
他用力扯下来，拿到眼前。
那是一块锈迹斑斑的金属牌，大约半个手掌大小，边缘参差不齐，像是被人粗暴地从某个大型设备上撬下来的。
他用污水用力擦了擦，试图看清上面的字迹。
模糊，磨损严重。
只能隐约辨认出几个残缺的字符，像是某种序列编号，又像是旧时代的英文缩写。
正当他失望地准备将其扔掉时——
“滋滋……”
一阵细微的电流声，突然从金属牌上传来。
紧接着，一个沙哑、断续、仿佛信号极差的无线电波一样的声音，直接钻进了他的脑海，而不是耳朵：
“…还…还有人…活着吗？…别信…‘方舟’…一切都是…谎言…它在…看着我们…从零域…”
声音戛然而止，金属牌彻底冷却，再无任何动静，就像一块普通的废铁。
沈灼浑身一僵，仿佛被冰水从头浇到脚。
他猛地环顾四周，黑暗依旧，只有污水流动的汩汩声。
方舟？
这个词他听过。
壁垒高层对外宣传，说“方舟计划”是人类最后的希望，是移民外星、延续文明的终极方案。
为此，底层人民缴纳着沉重的“生存税”，支撑着这个庞大的计划。
谎言？
它在看着我们？
零域？
一连串的问号，像重锤一样敲击着他的神经。
这个金属牌，是畸变体生前留下的遗物？
还是某种更先进的、他无法理解的通讯装置？
那个“它”，指的又是谁？壁垒？财阀？
还是那个高高在上、掌管着壁垒核心逻辑的AI执政体——“盖亚”？
他握紧了金属牌，指节因为用力而发白。
这块小小的、不起眼的铁片，像一颗投入死水的巨石，在他心中激起了滔天巨浪。
清道夫的工作，远比他想象的要危险，也要复杂得多。
这不再仅仅是清理垃圾和怪物，这背后，牵扯着一个足以颠覆整个壁垒认知的巨大阴谋。
他需要答案。
立刻，马上。
他最后看了一眼畸变体的尸体，用脚将其推入更深处的污水流，看着它消失在黑暗中。
然后，他迅速整理了一下装备，将短矛紧握在手，沿着管道墙壁，朝着预定的撤离点，快速而安静地潜行而去。
黑暗依旧浓重，危机四伏。
但此刻，沈灼觉得，这黑暗里，似乎藏着更多不为人知的秘密，也正因为他知道了这个秘密，他此刻的处境，恐怕比之前任何时候都要危险。
而他的“回溯之眼”，在刚才那两次连续的预知中，似乎……过度消耗了他的精神力。一种细微的、如同钢针钻孔般的头痛，开始在太阳穴处隐隐作祛，并且随着他的移动，有加剧的趋势。
能力的代价，已经开始显现了。
（本章完）
【互动话题】
这个神秘的“方舟谎言”究竟是什么？那个“它”会是零域里的什么东西？沈灼的头痛会不会是能力失控的前兆？快来评论区留下你的神预测！冲榜需要大家的支持，求收藏！求推荐！求打赏！
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