教坊司的脂粉气浓得令人作呕，混杂着陈年酒糟和男人身上特有的汗臭味。
秦烈被龟公像牵狗一样牵进了金碧辉煌的“摘星楼”。她身上那件破烂的囚服已被换下，取而代之的是一袭薄如蝉翼的红纱，腰间束着金丝带，勒出劲瘦的腰身。那头乱发被高高束起，露出修长的脖颈和精致的锁骨。
最刺眼的，是她脖颈上扣着的那个纯金打造的项圈，上面刻着“烈”字，像是一种羞辱的烙印。
“王爷，这是今晚特意为您准备的‘头牌’，虽然是个哑巴，但这模样，这身段，绝对是独一份！”龟公谄媚地跪在地上，用力扯了扯铁链。
秦烈被迫踉跄一步，膝盖重重磕在地毯上。她低着头，长发遮住了半张脸，没人能看见她眼底翻涌的寒光。
主位之上，一个身着玄色蟒袍的男人正漫不经心地把玩着酒杯。他面容俊美却透着一股阴鸷，正是当朝摄政王，萧凛。
“哑巴？”萧凛眼皮都没抬，声音冷得像冰，“本王不喜欢残废。拖下去，剁了喂狗。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”龟公吓得魂飞魄散，拼命磕头。
周围传来一阵哄笑声。几个世家公子哥正搂着衣衫不整的舞姬，一脸戏谑地看着秦烈。
“且慢。”
一个身穿紫衣的年轻公子摇着折扇走了出来，他是丞相之子赵元。他走到秦烈面前，用折扇挑起她的下巴，眼中满是恶意，“这哑巴生得倒是标致。王爷，不如让他给咱们表演个才艺？若是演得好，便饶他一命；若是演不好……”
赵元目光一转，落在桌案上那只还在抽搐的烤全羊上，狞笑道：“听说这哑巴以前是御厨家的奴才？那就让他给这只羊‘脱衣’吧。记住，要用这柄钝刀。”
说着，赵元扔给秦烈一把生锈的、连切豆腐都费劲的厚背切肉刀。
全场目光聚焦在秦烈身上。这是死局。用钝刀给烤全羊剔骨取肉，还要保持形态完整，根本是不可能完成的任务。
秦烈缓缓抬起头。
她没有看赵元，也没有看萧凛，而是看向了那把生锈的刀。
她伸出手，握住了刀柄。
那一瞬间，她身上的气质变了。原本颓废隐忍的哑奴消失了，取而代之的，是一柄出鞘的利刃。
秦烈左手按住羊头，右手手腕一抖。
“铮——”
生锈的钝刀在她手中仿佛有了生命，发出一声清越的颤音。
下一秒，红影闪动。
没有人看清她的动作。众人只觉得眼前一花，秦烈的手腕仿佛化作了残影。刀锋划过焦脆的羊皮，发出令人牙酸却又诡异地富有节奏的“沙沙”声。
这不是切肉，这是解剖。
秦烈脑海中浮现出人体——哦不，是羊体的肌肉纹理图。每一刀都精准地切入骨缝，每一刀都挑断筋膜。她不需要锋利的刀，因为她懂得如何用巧劲，如何借力打力。
“当！”
一声轻响，秦烈收刀。
那把钝刀被她随手插在桌案上，入木三分。
而桌案上的烤全羊，依旧保持着原本的姿势，仿佛毫发无损。
“哈哈哈！我就说是个废物，连皮都没切开……”赵元刚想嘲讽，话音未落，秦烈忽然伸手，在羊背上轻轻一拍。
“哗啦——”
整只烤全羊瞬间坍塌。
原本连在一起的骨肉，此刻竟然自动分离。金黄酥脆的羊皮整张滑落，露出里面鲜嫩多汁、纹理清晰的羊肉。每一块肉都切得薄厚均匀，甚至连骨头上的肉都被剔得干干净净，整整齐齐地码放在盘中，宛如一件精妙绝伦的艺术品。
死寂。
整个摘星楼陷入了死一般的寂静。
赵元张大了嘴巴，折扇掉在地上都浑然不觉。
这哪里是厨子的刀工？这分明是杀人技！那种精准、狠辣、对力道的极致掌控，让人不寒而栗。
秦烈面无表情地拿起一块羊肉，用银签插好，跪行至萧凛面前，双手奉上。
她依旧低着头，但那双露在发丝外的眼睛，却第一次直视了这位权倾天下的摄政王。
那眼神里没有卑微，没有讨好，只有一种近乎挑衅的平静。
仿佛在说：*我能把这只羊拆得骨肉分离，自然也能把你拆了。*
萧凛握着酒杯的手指微微一顿。
他缓缓放下酒杯，目光如鹰隼般锁住秦烈。他阅人无数，却从未见过这样一个男宠。明明是个阶下囚，却有着将军般的杀气。
“有点意思。”
萧凛接过羊肉，却没有吃，而是随手扔给了脚边的猎犬。
猎犬一口吞下，秦烈连眉毛都没动一下。
“这哑巴，本王要了。”萧凛擦了擦手，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“带回去，本王倒要看看，这把‘钝刀’，还能玩出什么花样。”
秦烈垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的杀意。
第一步，成了。
“谢王爷赏。”
她用手语比划了一个手势，动作优雅而标准，仿佛她才是这里的主人。
萧凛眯了眯眼，眼底闪过一丝不易察觉的深意。
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