抵达斗氏庄园的头两日，对破鱼和二狗而言，仿佛被投入了一口无声的古井。那日见过庄主斗执后，他们便被安置在了前院边缘这处低矮的窝棚里，如同两件被暂时遗忘的行李。药儿自那日进入主院后，便再未露面，想来是居于内宅闺房之中。老猫和豆豆也踪迹全无，想必是在处理更为紧要的事务，或是与斗执商议前往鄢城的事宜。
窝棚里终日昏暗潮湿，唯有门口漏进的一线天光，昭示着时辰的流转。无所事事成了最大的煎熬。二狗还能靠着发呆和啃咬随手捡来的木棍打发时间，或是模仿窝棚外偶尔经过的牲畜的叫声，自得其乐。破鱼却感到一种前所未有的焦躁和空虚。习惯了巫山间攀爬采药的充实，习惯了夜间百药洞内烧脑又刺痛的学习，眼下这种被圈禁般的闲置，让他浑身不自在。他反复擦拭着腰间的木碗和骨匕，将它们磨得更加光亮锋利，仿佛这样就能抓住一点过去的影子。
“二狗，药儿……她会不会把我们忘了？”破鱼忍不住地无数次望向主院那扇紧闭的侧门，声音里带着自己都未察觉的失落。
二狗正用一根草茎逗弄爬过干草堆的蚂蚁，闻言抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即用力摇头：“不会！药儿是……是好药儿！她……她肯定有事！”他对药儿的信任近乎盲目，但语气深处，也藏着一丝不易察觉的不安。连雷哥都被药儿带进了内院，只有他和破鱼被留在这里，这种分离让这个单纯的巨人也感到了些许被遗弃的滋味。
两人大部分时间只能躺在干草铺上，听着外面自由民劳作的声音、牲畜的叫声，以及远处大窝棚里奴隶们隐约的骚动，感觉自己仿佛与整个世界隔绝开来。送来的饭食依旧是粗糙的糊糊和咸菜，仅能维持生存，与山中共享猎物的日子相比，简直是天壤之别。压抑的气氛如同浓雾，笼罩着这小小的窝棚。
就在破鱼觉得自己快要被这种百无聊赖和隐隐的恐慌逼疯时，转机在某天午后悄然来临。
窝棚外传来沉稳的脚步声，不同于往日送饭老奴的蹒跚。破鱼和二狗同时警觉地坐起身。光线一暗，一个高挺冷峻的身影出现在窝棚门口，正是豆豆。
他依旧穿着那身青衫，外面罩着皮袄，面容冷峻，看不出什么情绪。目光在昏暗的窝棚内扫过，落在破鱼和二狗身上。
“出来。”豆豆言简意赅，语气不容置疑。
破鱼和二狗对视一眼，心中俱是一紧，不知是福是祸。二狗下意识地往后缩了缩，似乎对豆豆有种本能的畏惧。破鱼则深吸一口气，压下心中的忐忑，跟着豆豆钻出了窝棚。
午后的阳光有些刺眼，破鱼眯了眯眼才适应。豆豆也不多言，转身便朝庄园外走去。破鱼连忙跟上，二狗犹豫了一下，也小跑着追了上来，但还是刻意与豆豆保持着一段距离。
豆豆带着他们，没有走向庄内其他地方，而是径直穿过了那片散落的自由民茅舍，朝着来时经过的蛮河方向走去。越靠近河边，空气越发清新湿润，带着河水特有的腥甜气息。破鱼的心情莫名地轻松了一些，仿佛离开了那压抑的庄园核心，呼吸都顺畅了不少。他偷偷观察豆豆的背影，猜不透这位冷面青年的意图。
二狗却显得越来越不安，他望着前方波光粼粼的河水，脚步变得迟疑，喉咙里发出轻微的呜咽声，像是受惊的动物。当清澈的蛮河完全展现在眼前时，二狗甚至停了下来，死活不肯再往前走了。
“豆……豆豆哥……来……来河边做什么？”二狗的声音带着明显的恐惧，庞大的身躯微微发抖。
豆豆停下脚步，转过身，看着二狗那副模样，眉头微不可察地皱了一下，却没有解释。他径直走到河边一块平坦的大石旁，开始不紧不慢地脱去外面的皮袄和青衫长裤，露出里面穿着的、与二狗破鱼类似的鹿皮短裤。他古铜色的上身肌肉线条流畅而结实，与破鱼他们整日劳作形成的粗壮不同，更显精悍。
破鱼正疑惑间，只见豆豆活动了一下筋骨，然后深吸一口气，助跑几步，身形如猎豹般跃起，在空中划过一道优美的弧线，“呲溜”一声，轻盈地扎进了冰冷的河水中，几乎没有溅起多大水花。
破鱼看得目瞪口呆。他来自北方，见过黄河的浑浊磅礴，却从未见过有人如此畅快地在水中嬉戏。在他的认知里，水是危险的存在，是阻碍，是吞噬生命的深渊。
河水荡漾了几下，过了一会儿，豆豆的脑袋才从十几步外的水面上冒出来，他甩了甩头上的水珠，抹了一把脸，朝着岸上呆立的两人挥手，声音依旧清冷，却带着一丝难得的、几乎难以察觉的促狭：“下来。”
破鱼心脏猛地一跳！下去？游泳？他下意识地看向身旁瑟瑟发抖的二狗。
二狗把头摇得像拨浪鼓，连连后退，瓮声瓮气地喊道：“不！不下！二狗……二狗怕水！水里有东西！咬人！从不敢下水！”他脸上写满了真实的恐惧，仿佛那平静的河水里藏着吃人的怪兽。
豆豆在河里哼了一声，没再理会二狗，而是将目光投向破鱼，带着审视和……一丝隐隐的期待？
就在这时，破鱼脑海中电光石火般闪过药儿下山前那句莫名其妙的话：“你什么时候才能学会游泳，别忘了，你可是鱼。”当时他觉得突兀又费解，此刻却如同黑暗中划过的一道闪电！药儿喜欢鱼，所以给他起名“破鱼”。她是不是……是不是希望他能像鱼一样在水中自由？就像二狗努力模仿雷哥，得到了药儿的认可和“好二狗”的称赞？如果自己学会了游泳，变得像鱼一样，药儿见了，会不会也很高兴？会不会……就不再觉得他只是个“只会躺着冒水”的废物了？
一种强烈的、想要证明什么、想要取悦那个霸道又精灵般的小主人的冲动，混合着对水中未知世界的好奇，以及不想被豆豆看扁的少年意气，瞬间冲垮了理智的堤坝。
“我……我试试！”破鱼脱口而出，声音因激动而有些颤抖。他学着豆豆的样子，迅速脱掉身上唯一的短裤（反正附近无人），赤条条地站在河边。初春的河水冒着寒气，让他起了一层鸡皮疙瘩。他望着泛着粼光的河面，心一横，模仿着豆豆刚才的动作，奋力向前一跃！
然而，他的动作笨拙而僵硬，完全没有豆豆那种流畅感。不是“呲溜”入水，而是近乎“砰”地一声砸进了河里！
冰冷的河水瞬间从四面八方涌来，裹挟着他，淹没了他。巨大的冲击力让他头晕目眩，口鼻瞬间灌入了冰冷的河水，呛得他剧烈咳嗽，却只会吞下更多的水。想象中的鱼儿般的自如没有出现，取而代之的是彻底的失控和窒息般的恐惧！他拼命划动手脚，想要浮起来，身体却像秤砣一样往下沉。眼前是浑浊的绿色，耳朵里是咕噜咕噜的水声，死亡的阴影瞬间攫住了他！
“救……救命！咕嘟……救……”他徒劳地挣扎着，双手胡乱拍打着水面，发出惊恐的呼救，声音断断续续，被河水吞噬。
岸上的二狗吓得哇哇大叫：“破鱼！破鱼你要淹死了！豆豆哥！快救他！”
河里的豆豆显然也没料到破鱼会如此“勇猛”且……愚蠢。他看着破鱼在水中扑腾的狼狈样子，先是愣了一下，随即嘴角控制不住地向上扯动了一下，露出一丝极其罕见的、几乎可以称之为“笑意”的表情，但很快又恢复了冷峻。他并没有立刻施救，而是双臂交叠，好整以暇地漂浮在原处，看着破鱼挣扎，直到确定这家伙是真的半点水性不通，而且快要不行了，才如同一条灵活的鱼般，迅速游了过去。
豆豆从背后一把抓住破鱼乱舞的手臂，另一只手托住他的腋下，轻松地将已经喝饱了水、意识模糊的破鱼带向了岸边。二狗赶紧冲过来，手忙脚乱地帮着豆豆把破鱼拖上了岸。
破鱼瘫软在河边的草地上，肚子鼓胀，脸色苍白，像个漏气的皮囊，不停地往外吐着浑浊的河水，咳嗽得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸。过了好半天，才缓过一口气，只觉得浑身冰冷，四肢无力，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
豆豆站在一旁，拧着头发上的水，看着破鱼这副惨状，冷冷地开口，语气里带着毫不掩饰的嘲讽：“你这条破鱼，看你跳那么高，架势十足，还以为你真会游了。半天是个旱鸭子！不会水你还敢这么跳，找死啊？”他难得一口气说这么多话，显然是觉得又好气又好笑。
二狗见破鱼没事，惊魂甫定，转而指着破鱼狼狈的样子，爆发出一阵惊天动地的狂笑：“哈哈哈哈！破鱼！破鱼！你这么急着跳下去喂真鱼呀！哈哈哈哈！笑死二狗了！你比二狗还傻！”他笑得前仰后合，在地上打滚，浑厚的笑声在河谷间回荡。
破鱼黝黑的脸涨成了紫红色，尴尬得无地自容。他喘着粗气，低声辩解：“我……我看你跳得那么……那么愉悦……又想着……药儿喜欢鱼……我……”话没说完，又是一阵咳嗽。
豆豆听了，眼神微动，似乎明白了什么，脸上的冷意稍褪，哼了一声：“蠢是蠢了点，倒是有几分蛮勇。不像某些人，”他瞥了一眼还在狂笑的二狗，“号称是狗，连狗刨都不会，水边都不敢沾。”
二狗的笑声戛然而止，像是被掐住了脖子，脸一下子垮了下来，羞愧地低下头，用大手挠着后脑勺，嘟囔着：“水……水真的可怕嘛……”
豆豆没再理他，对破鱼道：“既然跳下来了，还想不想学？”
破鱼闻言，猛地抬起头，眼中重新燃起光亮，也顾不得羞愧了，连连点头：“想！想学！”
“那就起来。先从憋气开始。”豆豆的语气恢复了惯常的冷淡，但破鱼却从中听出了一丝不易察觉的耐心。
接下来的整个下午，蛮河边上演了一幕奇特的教学场景。冷面青年豆豆成了严厉的教练，一遍遍示范着如何在水中漂浮、如何划水、如何蹬腿。破鱼则拿出了学习攀岩和医理时的韧劲和专注，不顾河水的冰冷，一次次失败，一次次呛水，又一次次重新尝试。他学得极其认真，每一个动作都力求模仿豆豆。二狗起初还在一旁看笑话，后来见破鱼进步神速（相对于完全不会而言），竟然也慢慢凑近了些，蹲在岸边，好奇地看着，偶尔还会因为破鱼某个笨拙的动作而发出善意的憨笑。
夕阳西下，将蛮河水染成一片金红时，破鱼已经能够在豆豆的扶持下，勉强漂浮一阵，并能用极其难看的姿势扑腾着前进一小段距离了。虽然离“如鱼得水”还差得远，但至少不再像刚开始那样入水即沉。巨大的成就感冲淡了寒冷和疲惫，他甚至觉得，这冰冷的河水也变得亲切起来。
豆豆看着破鱼那虽然笨拙却充满努力的样子，眼中闪过一丝极淡的认可。他率先上岸，擦干身体，穿上衣服，依旧是那副冷峻模样：“差不多了，回去。明天还要早起。”
三人沿着来路返回庄园。破鱼虽然浑身湿透，冷得发抖，但心情却如同这晚霞般明亮。二狗似乎也因为下午的“娱乐活动”而活跃了不少，不再那么畏缩。
当他们回到那间阴暗的窝棚时，却发现门口站着一个小巧的身影。药儿正等在那里，晚风吹拂着她的发丝和裙角。
“药儿！”二狗第一个看见，顿时像打了鸡血一样，欢呼着冲了过去，跑到药儿面前，激动得手舞足蹈，差点习惯性地想把她扛起来，但手伸到一半，猛然想起规矩，又硬生生缩了回来，只是咧着嘴傻笑，激动得语无伦次：“药儿！你来了！二狗想你！破鱼！破鱼他……”
药儿看着二狗这副模样，脸上露出了多日未见的、真心的笑容，如同春雪初融。她拍了拍二狗结实的胳膊，算是安抚，然后目光越过他，落在了浑身湿漉漉、头发还在滴水的破鱼身上。
二狗已经迫不及待地开始比划着讲述下午的“壮举”：“药儿！破鱼！破鱼他学你喜欢的鱼，扑通一下跳河里去了！哈哈哈哈，像块大石头！咕嘟咕嘟喝水，差点变成死鱼！是豆豆哥把他捞上来的！哈哈哈笑死二狗了！”
药儿听着，眼睛越睁越大，先是惊讶，随即爆发出银铃般的大笑，笑得弯下了腰，指着破鱼：“呦！破鱼，你还真想当鱼啦？这么着急下水？我以为你只是名字像鱼，没想到你还真想变成鱼呀！哈哈哈哈！”
破鱼黝黑的脸瞬间红得发烫，恨不得把脑袋埋进胸膛里。他窘迫地站在那里，手脚都不知道该往哪里放，只能讷讷地低着头。
药儿笑够了，直起身子，走到破鱼面前，歪着头打量他，语气里带着戏谑和一丝不易察觉的……关切？“让我看看，嗯……醒那会儿细皮嫩肉的，肚皮白得跟鱼肚皮一样，所以叫你破鱼。现在可好，上上下下晒得黝黑，壮得跟小牛犊似的，感觉老了十岁都不止！现在要是变成鱼，也是条黑不溜秋的老黑鱼！哈哈哈！”
破鱼被她笑得无地自容，心里又羞又恼，还有一丝被她如此近距离打量而产生的奇异悸动。他憋了半天，才闷声闷气地顶了一句：“黑鱼就黑鱼！黑鱼也是鱼！”说完，气鼓鼓地一弯腰，钻进了窝棚，仿佛这样才能隔绝那让他心跳加速的目光和笑声。
药儿见他这副模样，笑得更厉害了，清脆的笑声在暮色中传得很远：“好好好！我的好黑鱼！有志向！”
笑闹间，药儿拍了拍手，朝窝棚后喊道：“雷哥！”
只见雷哥叼着一个盖着布的竹篮，摇着尾巴小跑过来。巨獒的口水不受控制地往下流，滴滴答答全落在了篮子上盖着的粗布上，浸湿了一片。
“看看我给你们带什么好吃的了？”药儿掀开篮子，里面赫然是两只烤得焦黄流油、香气扑鼻的肥鸡！那香味瞬间驱散了窝棚周围的阴冷和霉味，直往人的鼻子里钻。
破鱼在窝棚里闻到香味，肚子不争气地咕咕叫起来，忍不住探出头。只见二狗眼睛都直了，欢呼一声，如同饿虎扑食，一手一只，精准地抓起了两只烤鸡，转身就要跑，嘴里还嚷嚷着：“药儿！药儿！这是不是都是给二狗的？二狗最喜欢吃烤鸡啦！”
破鱼一看，这还得了！他饿了一天，又在水里泡了半晌，早已前胸贴后背，哪能眼睁睁看着烤鸡全进了二狗的肚子？他一个箭步从窝棚里窜出来，也顾不得浑身湿冷和刚才的尴尬了，飞身扑向二狗，目标明确——抢夺他左手那只看起来更大的烤鸡！
“给我留一只！”破鱼大叫着，抱住了二狗粗壮的胳膊。
二狗岂肯轻易放手？他一边护着右手的鸡往嘴里塞，一边挥舞着左臂，想把破鱼甩开。破鱼则死死抱住，双脚蹬地，使出了吃奶的力气。两人顿时在窝棚前的空地上扭作一团，如同争夺猎物的幼兽，尘土飞扬，叫嚷声、笑骂声不绝于耳。
药儿在一旁看得眉开眼笑，不住地拍手：“加油！破鱼！抢他！二狗！别让他抢到！”雷哥也兴奋地围着两人转圈，时而低吠，时而跳跃，尾巴摇得像风车似的。
这熟悉而充满活力的打闹场景，这毫无顾忌的欢笑，瞬间驱散了连日来的压抑和陌生感。仿佛他们又回到了巫山那个自由的场坪，回到了篝火旁分享猎物的夜晚。那无形的、因身份和环境而筑起的高墙，在这一刻轰然倒塌。连站在稍远处阴影里、静静看着这一幕的豆豆，那冷峻的嘴角似乎也柔和了微微一丝难以察觉的弧度。老猫不知何时也拄着烟杆出现在了主院的角门边，看着这边嬉闹的场景，昏花的老眼里流露出欣慰的神情。
短暂的疯闹，却让重逢的喜悦和温暖，充盈了每个人的心间。
最终，破鱼凭借一股巧劲和不服输的韧劲，终于从二狗手中夺下了半只烤鸡，虽然鸡腿已经被二狗啃了一口。两人各自抱着战利品，瘫坐在地上，一边大口啃着美味的鸡肉，一边看着对方狼狈的样子，忍不住又哈哈大笑起来。
药儿走到他们面前，脸上洋溢着快乐的红晕：“好了，疯也疯够了，吃也吃了。今晚都给我好好休息！”她的语气恢复了小主人的威严，但眼神里满是暖意，“明天一早，我们要跟老猫、豆豆一起去鄢城送药材。那可是个大地方，有好多好多没见过的东西呢！”
“去鄢城？”破鱼和二狗同时抬起头，眼中都露出了好奇和兴奋的光芒。对于一直生活在山林或封闭庄园的他们来说，传说中的城邑无疑充满了巨大的吸引力。
“嗯！”药儿点点头，随即又板起小脸，重申那套早已烂熟于心的规矩，“记住啊！到了外面，更要守规矩！不准乱跑，不准乱看，不准乱说话！尤其是你，破鱼！”她指着破鱼，“你现在可是我的黑鱼奴隶，别给我丢脸！听见没？”
破鱼嘴里塞满了鸡肉，用力点头，含糊不清地应道：“唔……听见了……”
药儿满意地拍了拍手，又叮嘱了几句，这才招呼上雷哥，和一直沉默旁观的豆豆一起，转身走向那灯火依稀的主院内宅。
窝棚前恢复了寂静，只剩下烤鸡的余香和空气中尚未散尽的欢快气息。破鱼和二狗坐在干草堆上，分享着剩下的鸡肉，虽然身处冰冷的窝棚，但心中却因为刚才的欢笑、即将到来的远行，以及对明日鄢城之行的期待，而变得暖烘烘的。短暂的分别，让这次重逢显得格外珍贵。而那看似严厉的规矩之下，隐藏的或许是不为人知的关切。夜色渐深，星光洒落，对未来的憧憬，悄悄冲淡了身处底层的阴霾。
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