县尹府邸的侧院马棚旁，时间在等待中显得格外漫长。破鱼和二狗蹲在草料堆边，听着围墙外传来的隐约市声，心早已飞了出去。雷哥似乎也有些不耐烦，焦躁地在地上刨着爪子，喉咙里发出低沉的呜咽。
不知过了多久，一阵轻快的脚步声传来。只见药儿如同一只挣脱了笼子的小鸟，兴高采烈地跑了过来，脸上洋溢着兴奋的红光。
“二狗！破鱼！雷哥！快起来！”药儿声音清脆，“老猫和豆豆被景县尹留着给几家贵人看诊问药，一时半会儿脱不开身。不用我跟着，我们溜出去逛逛！”
此言一出，二狗和破鱼的眼睛瞬间亮了。二狗欢呼一声，直接从地上蹦了起来。破鱼也感到一阵难以抑制的激动，鄢城的繁华景象早已勾得他心痒难耐。
“可是……药儿，老猫和庄主都叮嘱过，不能乱跑……”破鱼还有一丝理智，犹豫着提醒。
药儿小手一挥，满不在乎：“怕什么！我们就在附近转转，不走远！有雷哥在，还有你们俩，能出什么事？快点快点，再磨蹭天都要黑了！”她说着，已经迫不及待地拉起二狗粗壮的胳膊，就要往外走。
破鱼见状，也知道劝阻无用，更何况他内心也极度渴望去看看外面的世界。他看了一眼雷哥，巨獒似乎也理解了小主人的意图，尾巴摇动起来。于是，两人一犬，跟着药儿，悄悄溜出了县尹府侧面的小门，汇入了鄢城傍晚熙熙攘攘的人流中。
一旦置身于宽阔的街道和喧闹的市集，所有的顾虑都被抛到了脑后。鄢城的繁华远超他们的想象。夕阳的余晖给这座巨大的城池镀上了一层金边，街道两旁店铺林立，灯火初上，映照着琳琅满目的商品。卖丝绸布匹的、卖漆器陶罐的、卖兵器弓箭的、卖各种熟食小吃的……叫卖声、讨价还价声、说笑声不绝于耳。空气中弥漫着各种食物诱人的香气，混合着香料、油漆和人群特有的味道。
药儿像只快乐的蝴蝶，在人群中穿梭，对一切都充满了好奇。她在一个吹糖人的摊子前停下了脚步，看着手艺人灵巧地将温热的糖稀吹成各种栩栩如生的动物形状，眼睛亮晶晶的。
“老伯，要三个！不，四个！”药儿掏出几枚楚国的蚁鼻钱，买下了四个糖人，一个玲珑的小兔子，一只威武的小老虎，还有两个简单的甜棒。她先把小兔子和小老虎小心地拿在手里，然后把两个甜棒递给眼巴巴望着她的二狗和破鱼。
“喏，给你们尝尝！可甜了！”药儿笑着说道。
二狗接过那亮晶晶、散发着甜香的糖棒，如同得到了什么绝世珍宝，小心翼翼地伸出舌头舔了一下，顿时，一种从未体验过的、纯粹的甜味在口腔里炸开，他憨厚的脸上露出了极度满足和不可思议的表情，瓮声瓮气地欢呼：“甜！好甜！药儿！这个真好！”然后像对待什么易碎品一样，小口小口地舔食起来。
破鱼也接过了糖棒。那熟悉的、晶莹剔透的色泽，那甜腻的香气，瞬间击中了他记忆深处某个柔软的角落。曾几何时，在繁华的街市上，母亲也曾这样笑着，将一支类似的糖人塞到他的小手里，旁边还跟着慈祥的梅姑，叮嘱他慢点吃，别粘了衣服……那时的阳光，似乎也如此刻般温暖，那时的他，还是父母掌心的珍宝……
一阵强烈的酸涩猛然冲上鼻腔，视线瞬间模糊。他赶紧低下头，用力眨着眼睛，拼命将那股几乎要夺眶而出的热泪逼了回去。不能想！不能再想了！那些都是过去，现在的他，是破鱼，是奴隶！他死死咬着牙，将翻腾的情绪硬生生压回心底，只有握着糖棒的手指，因为用力而微微颤抖。
“破鱼？你怎么了？不喜欢吃吗？”药儿注意到他的异常，歪着头问道。
破鱼深吸一口气，勉强挤出一个笑容，声音有些沙哑：“没……没有，很喜欢。谢谢……药儿。”他学着二狗的样子，舔了一口糖棒，那甜味依旧，却仿佛带着一丝回忆的苦涩。他强迫自己将注意力转移到眼前的喧嚣上，不再去触碰那血淋淋的过去。
药儿见他没事，又开心起来，一边舔着自己的小兔子糖人，一边领着他们继续向前逛。他们看了胸口碎大石的杂耍，看了吐火吞刀的幻术，看了耍猴戏的艺人……每一样都让二狗看得目瞪口呆，大呼小叫。破鱼也渐渐被这热闹的气氛感染，暂时忘却了烦恼，脸上露出了久违的、轻松的笑容。雷哥紧紧跟在药儿身边，警惕地注视着周围的人群，但偶尔也会被新奇的事物吸引，好奇地张望。
黄昏降临，华灯初上，鄢城的夜生活似乎才刚刚开始。他们逛到一处较为开阔的广场，这里聚集了更多的摊位和游人，其中一处射箭摊位前围了不少人，不时传来喝彩声和惋惜声。
摊位的奖品琳琅满目，挂在一排木架上，从普通的布匹、陶罐到一些银饰、刀具不等。但最引人注目的，是悬挂在最高处、作为头彩的一块玉佩。那玉佩即使在傍晚的光线下，也散发出温润柔和的光泽，颜色纯白中隐隐透着一抹翠色，雕琢成一只栩栩如生的螭龙形状，工艺精湛，流光溢彩，一看便知不是凡品。
“哇！好漂亮的玉！”药儿一眼就看到了那块美玉，忍不住惊呼出声，眼中流露出毫不掩饰的喜爱。她自幼在山中长大，见惯了奇石异草，但对这种经过精心雕琢的华美玉器，还是缺乏抵抗力。
摊主是个精明的中年汉子，见药儿衣着不俗，又带着两个看起来颇为强壮的奴隶和一条威猛的獒犬，心知来了潜在的主顾，连忙热情招呼：“这位小娘子好眼力！这可是上好的昆仑美玉，辟邪保平安，千金难求！要不要试试手气？十人一组，每人三支箭，射中三十步外最小的那个靶心，这美玉就归您了！”
药儿正在兴头上，又被那美玉吸引，顿时跃跃欲试：“好！我参加！”她付了钱，拿起摊主提供的制式弓箭。虽然是女子，但药儿常年山林跋涉，臂力远超寻常闺秀，加之眼神极准，只见她屏息凝神，拉弓搭箭，动作竟有几分飒爽英姿。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三箭连发，箭矢破空而去，竟然支支都稳稳地钉在了五十步外那枚铜钱大小的靶心上！引得围观众人一片惊呼和喝彩！
同组比赛的其他人，包括一个衣着华丽、面色倨傲的年轻公子，成绩都远不如药儿。昭厘豕只射中了两箭，还偏了些许。结果毫无悬念，药儿拔得头筹！
“赢了！药儿赢了！”二狗高兴得手舞足蹈，比他自己赢了还开心。破鱼也露出了由衷的笑容，为药儿感到高兴。雷哥似乎也感受到主人的喜悦，用大脑袋蹭了蹭药儿。
摊主虽然肉痛，但也只好讪笑着将那块螭龙美玉取下来，递给药儿：“小娘子真是好箭法！这美玉是您的了！”
药儿欣喜地接过温润的美玉，爱不释手，小脸上满是得意和满足。然而，就在这时，一个阴沉的声音打破了欢快的气氛。
“等等！”
只见那位刚才同组比赛的贵族公子昭厘豕，带着十几个个随从面色不善地围了过来。昭厘豕年纪不大，约莫十七八岁，脸色有些苍白，眼神骄横，此刻正死死盯着药儿手中的美玉，脸上满是妒恨和不甘。
“比赛尚未结束，谁允许你取走彩头了？”昭厘豕语气傲慢，目光扫过药儿，又落在她身后的二狗和破鱼身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
二狗最先察觉到对方的恶意，他几乎是在瞬间就做出了反应。原本憨笑的表情骤然消失，取而代之的是一种野兽护主般的警惕和凶悍。他猛地向前跨出一大步，用自己小山般雄壮的身躯，结结实实地挡在了药儿的前面。常年在山林中与猛兽搏斗、生吞活剥练就的强悍体魄，让他仅仅是站在那里，就散发出一股令人心悸的压迫感。裸露的古铜色上身，肌肉虬结如岩石，布满了各种伤疤，充满了原始的力量感。
破鱼的反应只比二狗慢了半拍，他几乎同时侧身护在药儿的左前方，眼神锐利，虽然不像二狗那般魁梧得夸张，但挺拔的身形和线条粗犷、充满爆发力的肌肉，同样显示出这不是一个好惹的角色。雷哥更是喉咙里发出威胁的低吼，龇出锋利的獠牙，庞大的身躯微微下伏，做出了扑击的准备，护在药儿的右侧。
二人一犬瞬间形成的三角护卫阵型，气势凌人，面露凶光，与寻常温顺麻木的奴隶截然不同，那股从尸山血海中磨砺出的野性和煞气，让昭厘豕和他那些惯于欺压良善的随从们都不由自主地心中一寒，脚步为之一滞。昭厘豕更是被这股突如其来的凶悍气势逼得下意识后退了半步，脸上闪过一丝畏惧，但随即被更大的羞辱感和怒火取代——他堂堂一个贵族公子，竟然被两个卑贱的奴隶吓得后退？
药儿见对方还未动手，己方更不能先落下把柄，立刻厉声呵斥：“雷哥！二狗！破鱼！别动！”她声音清脆，却带着不容置疑的威严。雷哥的低吼声立刻压低，二狗和破鱼也强行压下动手的冲动，但依旧像两尊门神般牢牢护住药儿，目光死死盯住对方。
昭厘豕的随身管家是个干瘦精明的中年人，见势不妙，***步上前，挡在昭厘豕前面，尖着嗓子对药儿喝道：“哪里来的野丫头！想干什么？纵奴行凶吗？知不知道冲撞的是谁家公子？还不快让这些该死的奴隶滚开！”
药儿心中虽怒，但知道此时绝不能硬碰硬，她强压下火气，对着昭厘豕方向朗声道：“这位公子，小女子凭本事赢得彩头，不知何处得罪，为何带人围堵袭扰？”她试图讲理。
昭厘豕见对方似乎有所顾忌，气焰又嚣张起来，狂妄地指着药儿手中的美玉：“本公子说比赛未完就未完！你不过侥幸胜了一轮，岂能作数？继续比过！”
药儿眉头紧蹙，她不想在此地惹是生非，给老猫和豆豆添麻烦。她深吸一口气，决定退让一步，息事宁人。她举起手中的美玉，尽量让语气显得平和：“原来公子是喜爱此玉。既然公子有意，小女子愿将此玉赠予公子，方才算是小女子侥幸，技艺远不及公子，还请公子笑纳，以释误会。”她说着，主动将美玉递向前。这番话说得客气，既给了对方台阶，也表明了不愿争执的态度。
然而，昭厘豕要的根本不是这块玉！他出身大族，什么珍玩宝物没见过？他在意的是面子！是在大庭广众之下，被一个来历不明的丫头胜过，尤其是被她的奴隶吓得后退所丢的脸面！他见药儿服软，非但不领情，反而觉得对方是在讥讽他，一把夺过美玉，看也不看，狠狠地摔在地上！
“啪嗒！”一声脆响，那块精美的螭龙玉佩顿时碎裂成几块！
“哼！区区一块破玉，本公子府上多得是！稀罕你让？”昭厘豕面目狰狞，指着药儿身后的二狗和破鱼，恶狠狠地说道，“认输？可以！既然你承认技艺不如，那就按规矩来！你这两个不知死活的奴隶，竟敢对本公子无礼！想要了结此事，简单——把他们两个的腿砍下来！本公子就当什么都没发生过！”
此言一出，如同晴天霹雳！药儿脸色瞬间煞白！她万万没想到，对方竟如此蛮横歹毒！一块美玉不足以平息他的怒火，他竟要二狗和破鱼的腿！这哪里是争玉，分明是借题发挥，要彻底践踏他们的尊严，挽回他丢失的颜面！
砍掉腿……二狗和破鱼就彻底废了！成了只能爬行的残废！比死了更痛苦！药儿只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏狂跳，几乎要窒息。她看着昭厘豕那扭曲而残忍的脸，看着他身后那些摩拳擦掌、面露凶光的随从和战奴，再看看护在自己身前、依旧毫不退缩的二狗和破鱼，以及低吼警告的雷哥……
怎么办？硬拼？对方人多势众，而且在这鄢城内，对方是贵族，他们身份卑微，动起手来绝对占不到便宜，甚至会连累老猫和豆豆，后果不堪设想！妥协？难道真要眼睁睁看着二狗和破鱼被废掉？不！绝对不行！
药儿的大脑以前所未有的速度疯狂运转着，一个个念头闪过，又被迅速否定。豆豆和老猫不在身边，所有的压力都落在了她这个年仅十四五岁的少女肩上。她必须想办法，必须找到一个既能保全二狗和破鱼，又能化解这场危机的方法！她的手心沁出冷汗，指甲深深掐进了掌心，但眼神却在这一刻变得异常坚定和冷静。她死死地盯着昭厘豕，仿佛要将他每一个细微的表情都刻入脑中，寻找着那一丝可能的破绽或转机……
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