宋沉舟的手按在青玉台上，五行鉴亮了。
光从镜面深处浮上来，起初只是一缕，像黎明前最早醒来的那一道天光。随后光晕散开，绕着宋沉舟的指缝转了一圈，似乎犹豫了一下——然后整面镜子亮了起来。
不是那种刺眼的亮。是水到渠成的亮。像这面镜子等了他很久。
白发执事站在一旁，眼神平淡。
“不要动。”
宋沉舟道：“是。”
“不要引气。”
“不会。”
白发执事看了他一眼。这答案很实在，实在得不像谦虚。九州来的寒门少年，大多没学过真正的引气法，县学分院教的东西只能算打基础。能感到一点五行炁流，便足以让乡里族老摆三日酒。扶摇不一样。扶摇把这种事叫“未入门前的常识”。
白发执事抬手，在玉册上划了一笔。
“照根前验身。”
宋沉舟微微一怔。他以为手按上去便能照出结果——没想到扶摇连命都不是一次量完。
青玉台分出三道光。第一道光落在他腕上，第二道光落在他眉心，第三道光绕到他背后，停在那柄麻布缠鞘的旧剑上。
旧剑轻轻一震。
白发执事抬眼。
“剑修？”
宋沉舟答：“练过剑。”
“何门何派？”
“清河县玄门分院。”
白发执事沉默了一下。这沉默不长，但足够让广场边缘几个扶摇灵族少年再次笑起来。清河县。玄门分院。这两个词放在扶摇青玉广场上，就像把一只土陶碗放进昆仑神宫——不能说错，但总显得很努力。
“玄门分院也算门派？”白玉台上，有人轻声道。
“算吧。”另一人笑道，“只要门够旧，派够小。”
“那他这剑呢？”
“剑不差。”
“你看得出？”
“看得出麻布缠得很认真。”
笑声很低，像针藏在袖子里。
宋沉舟没有回头。白发执事也没有管。扶摇规矩很多，但不包括不许人低声取笑。只要笑声不扰阵，规矩便觉得自己没有听见。
青光绕着旧剑转了一圈。似乎没有发现什么异样——很快退去。
第二道光落在宋沉舟眉心。冰凉，像一片雪贴上来。
他眼前忽然一暗。
看见了清河县的雨。雨很大，老院首站在县学门口，把那柄旧剑递给他。雨水从屋檐落下来，在地上砸出许多小坑。
“沉舟，记住。”老院首的声音被雨声拉得很远，“剑是给你撑腰的。不是让你低头时拿来遮脸的。”
画面一闪而逝。宋沉舟眼前恢复清明。
白发执事看着玉册上浮现出的几行字，念得很快，像在读一张货单——“心绪稳定。无明显癫狂。无服丹催根痕迹。无妖丹寄体。无兽魂夺脉。无黑潮表征。”
念到最后一句时，广场上不少考生脸色微变。
黑潮。这两个字在九州并不常被人提起。乡野间只说妖邪、鬼雾、荒灾。但真正到过边境的人都知道，黑潮不是故事里的脏东西——它会让人听见不存在的声音，会让草木一夜间生出黑斑，会让死去的兽睁开眼睛。它不像病，更像某种从世界缝隙里渗出来的东西。
五行鉴旁另一名年轻执事低声道：“照根阵只验初表，黑潮深痕还要问心关再验。”
白发执事点头：“记入。”玉册自行写下一行小字。
宋沉舟听见身后有人小声嘀咕：“原来照根还查这个。”
旁边人道：“废话，不查这个，万一混进来个东西呢？”
“东西？”
“被黑潮碰过的，谁知道还算不算人。”
这句话说得不重，却像一根冷针扎进人群里。几个来自九州边郡的考生同时沉默下来。雷泽那边也安静了片刻。只有青丘妖族一名少女轻轻皱眉，似乎不太喜欢这个说法。
高台上，云青鸾垂眸看着这一切。她站在青金色的光影里，神情没有变化。但她身侧一名中年执事低声道：“少主，今年九州边郡来的考生比往年多了两成。”
云青鸾道：“为何？”
“边境不稳。”
“哪一处？”
中年执事顿了一下：“天门关以北。”
云青鸾抬眼。很短的一瞬。她的目光越过广场，落向极远处的云外。那里什么都没有，只有白云。但她知道，白云之下是九州，九州再往北是天门关。天门关外，有些东西已经很多年没有真正安静过。
中年执事又道：“观墟台昨日也有一封例报。”
“内容。”
“无昼裂渊无大异动，只是归墟潮汐较上月略高。”
云青鸾没有说话。略高。扶摇的文书很喜欢这种词——略高，便是还没有高到需要负责；微动，便是动了，但暂时不必惊动上层。可世上许多大祸，最初都写得很轻。
她收回目光：“先看选秀。”
“是。”
青玉台前，白发执事终于抬起手。
“验身无碍。入五行初照。”
宋沉舟掌下的青玉台忽然变冷。那冷意不是从外往里侵，而像是从他掌心深处被引出来。他皱了皱眉。
五行鉴镜面之中，金、木、水、火、土五色光点同时亮起。不是他的结果——而是五行鉴在校准。镜面上浮现一行极小的古字：天维有序，照根无私。
宋沉舟看着那八个字。不知为何，他想起云门上的另外八个字——天维有序，万族同修。扶摇似乎很相信“有序”二字，相信到无论门上、鉴上、册上，都要反复写给人看。像怕人忘了，也像怕有人不信。
白发执事道：“五行鉴连通扶摇灵网。凡照根者，结果即刻入册，不得私改，不得争讼，不得以金银、血亲、功勋、哭闹扰乱判定。”
广场上有人低声道：“哭闹也写进规矩？”
另一人幽幽道：“说明哭过的不少。”
“有用吗？”
“若有用，就不会写不得了。”
这话很有道理。道理得让人难过。
第一名考生被带下去后，照根继续。宋沉舟没有立刻出结果——白发执事让他站在青玉台侧等候，似乎他的旧剑触动了某个额外流程。
这让不少人的目光落在他身上。有人以为他出了问题，有人以为他有异象，更多人只是等着看笑话。
宋沉舟站在那里，背挺得很直。他能感觉到许多目光，像雨——冷的，热的，轻的，重的。
清河县也常有这种目光。他父母刚亡时有，他第一次进县学时有，他被老院首选为荐举人时更多。那时有人说他命好，有人说老院首糊涂。还有人说，寒门少年进扶摇，就像把鱼扔上云端，看着好看，活不了几日。
宋沉舟都记得。他记性很好。尤其记得别人说他不行的时候。
“下一位。”白发执事的声音把众人的注意力拉回五行鉴前，“九州，大夏，河阳府，陆景明。”
一名青衫少年走上前。他脸色苍白，手里捏着一块玉佩，一看便知出身不差。只是此刻他比先前那些寒门考生更紧张。
白发执事道：“手按青玉台。”
陆景明照做。五行鉴微微一亮，一缕青光升起——很细，细得像刚冒头的草芽。
白发执事看了一眼：“木根，下等。”
陆景明脸色一白。他身后随行的一名老仆急忙上前半步：“执事大人，我家公子三岁识字，七岁观炁，十三岁能辨百草，家中曾请大夏丹师看过，说他至少是中等木根——”
白发执事看都没看他：“五行鉴前，不问丹师。”
老仆急道：“可我家公子这些年服用的灵药——”
白发执事终于抬头：“灵药吃多了，所以还能有下等。”
老仆噎住。广场上有人没忍住笑出声。陆景明脸上一阵红一阵白，最后咬着牙退下。玉册自行落笔：陆景明，木根下等，试修待定。字很工整——工整得像他这辈子最不愿承认的东西。
接着又有几人上前。五行鉴亮起不同的光，赤光为火，青光为木，白光为金，黑光为水，黄光为土。光有强弱，命便有高低。
有名少女照出中等水根，眼眶当场红了。不是难过，是喜极而泣。她来自九州一座小城，父亲是摆渡人。她知道中等水根意味着什么——意味着她可以入外舍，意味着她不必再回去嫁给码头货商的儿子，意味着她的父亲也许能在同乡面前抬起头，说一句“我女儿在扶摇修行”。
有人替她高兴，也有人看了一眼便移开目光。在扶摇，别人的命运翻身，只是队伍向前挪动一格。
很快，雷泽那名先前立誓“不咬屏”的少年也被点到。
“雷泽，乌桓部，石猛。”
雷泽少年大步上前。青玉地面被他踩得咚咚作响。
白发执事皱眉：“轻些。”
石猛立刻放轻脚步。结果更响了。
白发执事沉默片刻：“算了。”
石猛把手按上去。五行鉴一开始没反应。他眉头皱起，看向白发执事：“它是不是不喜欢我？”
白发执事道：“五行鉴没有喜恶。”
石猛低头看着镜面：“那它为什么不亮？”
白发执事道：“因为你手没按到青玉台。”
石猛低头。他的手按在了青玉台旁边的石墩上。
广场安静了一息。然后笑声轰然散开——连几个扶摇灵族少年都笑了。石猛脸红得像煮熟的兽血，默默把手挪到青玉台上。
这一次，五行鉴猛地一震。黄光大盛，厚重如山的土色灵光从镜底涌起，竟在半空凝出一头独角巨犀的虚影。那虚影踏地一吼，整座青玉台都晃了一下。
白发执事眼神微动：“土根，上等。”
雷泽那边顿时爆出一阵欢呼。石猛也愣住了，看向白发执事：“上等？”
“嗯。”
“那我今年还要担保吗？”
白发执事道：“要。”
“为什么？”
“上等土根不代表你不咬屏。”
广场上又笑。石猛想了想，觉得很难反驳，于是认真点头：“有道理。”他退下时走得比来时更小心，但地面还是咚咚响。这次没人嘲笑——上等慧根的人，连脚步声都显得有底气。
宋沉舟站在青玉台侧，看着这一幕。他忽然觉得，扶摇的规矩并非只会压人。它也会抬人。只不过它抬人的方式很简单——先照你，再给你一个名字。下等，中等，上等。内舍，外舍。试修，杂役。每个名字都像一枚玉牌，挂上去以后，别人便知道该用什么眼神看你。
白玉台上，那几个扶摇灵族少年已经不再谈论石猛。他们的目光重新落回宋沉舟身上。
“他怎么还没照完？”
“验剑流程。”
“清河县那种地方，能有什么剑？”
“也许剑不重要，人重要。”
“你觉得他能出什么根？”
“中等金根吧。看他背剑，兴许有点锋锐之气。”
“中等？你倒是大方。”
“寒门能走到这里，总要给点面子。”
说话的是一名衣襟绣着金羽纹的灵族少年。他年纪不大，眉眼俊秀，语气却带着一种天然的居高临下。旁边有人低声道：“陆少衡，你别忘了，少主在上面。”
陆少衡笑了笑：“我又没坏规矩。”他看向高台上的云青鸾，微微低头行了一礼。云青鸾没有看他——或者说，她看见了，只是懒得回应。
陆少衡嘴角的笑意淡了些。他来自扶摇归神派一脉，祖父曾入昆仑听诏，父亲掌管扶摇一处分灵台。在他看来，选秀确实必要——下界偶尔会出好苗子。可好苗子也只是苗子。苗子要栽进扶摇的土里，接上扶摇的灵网，受扶摇教化，最后才有资格向上生长。若一棵苗子还没栽，就已经敢直着腰看天，那便需要修剪。
宋沉舟这种人，陆少衡见过不少。眼神硬，骨头冷，穷得干净。这种人最麻烦——因为他们什么都没有，便总以为自己输得起。
白发执事终于走回宋沉舟面前。
“剑无禁制。无邪印。无黑潮血锈。可继续照根。”
宋沉舟点头。他重新站到五行鉴前。广场上的声音渐渐低下去。不知为何，这一次，连白玉台上的灵族少年也不说话了。
五行鉴镜面如水。宋沉舟看着那面镜。镜中依旧不映他的脸，只映五色古篆。
白发执事道：“手。”
宋沉舟伸出右手。掌心再次按上青玉台。冷意涌来，比方才更深——像有人把一条看不见的线，从他掌心牵入骨缝，又顺着血脉慢慢往上拉。他听见自己的呼吸，也听见旧剑在背后很轻地震了一下。这一次，不是错觉。
五行鉴边缘，金篆忽然停住。
白发执事眼神一凝。紧接着，水篆也停住了。
镜面之中，先有一道极细的白光亮起。像剑锋破开夜色。随后，又有一缕深黑水光从镜底浮上来。很淡，却极静——静得像寒潭无波。
广场上所有声音，在这一刻慢慢消失。白发执事握着玉册的手，微不可察地顿了一下。陆少衡脸上的笑意也停住了。高台上，云青鸾终于垂下目光，看向五行鉴，也看向五行鉴前那个穿旧鞋、背旧剑、来自清河县的少年。
宋沉舟站在那里。他不知道这意味着什么。他只知道，在那一缕白光与水光亮起的瞬间，背后的旧剑像终于醒了。剑在鞘中轻鸣。很轻。却压过了满场风声。
白发执事没有立刻宣布结果。因为五行鉴还在亮。白光更盛，水光更深，两道光一上一下，彼此纠缠，竟在镜面之中缓缓凝成了一条线——一条像剑，又像河的线。
云海之上，玉铃忽然响了一声。不是风动，也不是灵气过境。像有什么东西，在扶摇的规矩里，轻轻敲了一下。
白发执事抬头。他的声音第一次有了变化。
“金……”
他只说出一个字。
五行鉴深处，水光骤然翻涌。
全场的目光，都凝在了那面古镜上。
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