三日后，辰时，苏州阊门。沈怀商天不亮就出了门，怀里揣着五本厚厚的旧账册，用油布包了又包，生怕被雪水打湿。福伯想要跟着，被他拦下了，人家信上写的是“带足五年旧账”，没写“带人”，如果多带一张嘴去，反而显得底气不足。
柳家巷七号在阊门内一条不起眼的窄巷里，青石板路湿漉漉的，两边的粉墙斑驳剥落，这一看就不是什么富贵人家的住处。沈怀商站在门前，抬头看了一眼。门楣很矮，木门上的漆已经褪成了灰白色，门环上还系着一根红绳。
他叩了叩门环，里面传来脚步声，门“吱呀”一声开了条缝，露出一张圆圆的脸，是个十三四岁的小丫鬟，梳着双丫髻，眼睛圆溜溜的，上下打量了他一番后，说了一句：“你找谁？”
“沈家丝栈沈怀商，应约而来。”
小丫鬟“哦”了一声，把门拉开让他进来：“小姐等你好久了。”
沈怀商跟着她穿过一个小小的天井，走进一间堂屋。屋子不大，陈设很简单，一张方桌，几把竹椅，墙上挂有一幅字，写着“算尽天下”四个字，笔锋倒是凌厉。角落里堆着几摞账册，有新有旧，摞得整齐有序。
桌后坐着一个人，正在低头拨算盘。正是他在桥头遇见的那个女子，靛蓝棉袄已换成了一件素青色的褂子，头发依旧简简单单地挽着，簪子换成了木头的。
她没有抬头，手在算盘上噼噼啪啪地拨了一通，最后落在一个数字上，才开口说了一句：“沈少爷倒是很准时。”她的语气和那天在桥上一样，既不冷也不热。
沈怀商站在门口，拱了拱手：“还不知道姑娘怎么称呼。”
她终于抬起头，看了他一眼，然后说了三个字：“柳如是。”
“柳姑娘。”沈怀商又拱了一下手，“多谢姑娘那日的指点，揭开后伤口很快就好了。”他额头的伤确实已经结痂，虽然留了一道很淡的印子，但至少没化脓。
柳如是看了一眼他的额头，表情似笑非笑的，接着指了指对面的椅子：“坐吧，账本带来了吗？”
沈怀商在椅子上坐下，把油布包放在桌上，一层一层打开，露出五本账册。封皮上写着年份，最早的一本是五年前的，最新的一本是去年年底的。
柳如是伸手拿起最上面那本，翻开，扫过一眼，眉头微微蹙了一下，然后合上了。
“沈少爷，”她把账册放回桌上，“你是来考我的，还是来求我的？”
沈怀商听后一愣：“这话怎么说？”
“如果你带来的账册是真的，那这本账就有问题。”柳如是伸出食指，在账册封皮上点了点，“这本账册，记的是万历十八年的收支，不过用的纸张是万历十九年才有的‘永丰纸’。要么是有人抄了一遍旧账，要么这账本就是假的。”
沈怀商心头一颤，他不知道“永丰纸”是什么年份开始有的，但他知道这本账册确实是去年他父亲让账房重新誊抄的，因为那本原账册被老鼠咬坏了一角。
“柳姑娘好眼力。”他没有遮掩，如实说了原委，“这本账册确实是誊抄本，原册被鼠咬了，才会重新抄录。但上面的每一个数字，都与原册一致。”
“是么？”柳如是平淡地说了一句，没有反驳，也没有相信，只是翻开账册，一页一页地看了起来。
堂屋里安静了下来，只剩下纸张翻动的沙沙声。
沈怀商坐在椅子上，看着她翻账册。她的速度很快，几乎是一目十行，但偶尔会停下来，伸出指头在某一行数字上点一下，嘴里无声地动几下，好像是在心算，然后继续往下翻。
翻到第三本的时候，她的手停住了，她说：“这笔账不对。”
她把账册转过来，指着其中一行：“万历二十年九月，你们卖给江宁织造府五百匹绸缎，单价三两八钱，总价一千九百两，下面是你的收货记录。”
沈怀商点头：“这笔账没错，那是那年最大的一笔订单，方敬亭亲自经手的。”
“问题不在数额上。”柳如是的手指移到下一行，“问题是在这里，同一笔货，你在十月的账上又记了一次，一千九百两，却进了两次账。”
沈怀商心里一惊，凑过去一看，果然九月和十月的账上都记着同一笔订单的入账，数额相同，就像是有人重复计了一次。
“这不可能！”他脱口而出，“账房刘四叔跟我爹这么多年，从不……”
“我没说你的账房作假。”柳如是打断他，“我说的，是你爹被人坑了。”
她往后翻了几页，指着另一处记录：“你看十月的账，同一天你们还支出了一笔三百两的‘样绸礼金’，收款方是，江宁织造府丁师爷。”
沈怀商的脸色变黑了，这是气的，他父亲一直被人算计，而他却蒙在鼓里。
“一千九百两，你爹以为收到了货款的回款，但实际上……”柳如是抬头看着他，“有人用这笔钱做了一笔‘套账’：先用你的货抵了一笔旧账，然后再用‘礼金’的名义把差额吃掉了。你爹到死都不知道，他卖掉的那批绸缎，有一半的钱根本没进过沈家的口袋。”
沈怀商这才想起父亲死前的那个月，确实念叨过一句：“今年的账怎么算都对不上，多了一笔进账，又少了一笔出账，我老了，脑子不中用了。”原来不是他老了，是有人从中做了局。
“丁师爷。”沈怀商咬着牙，“是他做的？”
“他没有那么大的胆。”柳如是靠在椅背上，声音凛冽:“他背后是谁，你应该比我清楚。”
难道是方敬亭？沈怀商虽然生气，但在这个节骨眼上，生气没有用，翻脸更是没用。他需要的是钱、是人、是翻盘的路。
“柳姑娘，”他郑重地拱了一下手，“你今天让我看清这笔账，沈某感激不尽。另外我还有一事相求，我想开一间钱庄，通汇庄，但我没有精通账目的人。”
柳如是看着他，思考了一下，她说：“你知道我为什么要见你吗？”
“鄙人不知，还请姑娘明示。”
柳如是站起来，走到窗边，背对着他：“我爹曾是苏州最大的票号，汇源票号的东家。十年前，他被织造局整倒了，理由跟你们沈家一样，也是一笔说不清的账、一张还不清的罚单。最后他倾家荡产，死在牢里。”
“我娘在我爹死后半年也走了，我带着一个丫鬟，从沧浪亭边的大宅子搬到了这条巷子里。”她转过身来，表情依旧平静，“从那时候起，我就发誓，我这辈子，要让那些用账本杀人的人，死在自己的账本上。”
“所以你看中了我？”沈怀商说。
“我看中的不是你。”柳如是走回桌边，在他对面坐下来，“我看中的，是你跟方敬亭有仇。”
两人隔着桌子，对视了片刻。
“我可以帮你做通汇庄的账。”柳如是终于开口了，“但有一个条件。”
“你说。”
“通汇庄的账目，我说了算。你不能查，不能过问，更不能让你的账房先生来插手。”她的语气斩钉截铁，没有商量余地。
沈怀商沉默了一下：“那如果我想看呢？”
“你可以看结果。”柳如是说，“但你不能看过程。就跟大夫看病一样，你只管吃不吃药，别管我给你开了什么方子。”
这是一个很苛刻的条件，把钱庄的账目交给一个刚认识不到三天的女人，而且连查账的权力都不能有，换成任何一个商人，都会觉得这是在开玩笑。
但沈怀商没有犹豫很久，就说了一句：“成交。”
柳如是有些意外，她说：“你答应得倒是爽快。”
“我没什么可犹豫的。”沈怀商说，“我爹被人用账本算计到死，我现在连一百两现银都凑不出来，谁愿意拉我一把，我就信谁。”
他站起身，把那五本旧账册重新包好，抱起油布包：“通汇庄什么时候能开张？”
“给我半个月。”柳如是说。
“好。”沈怀商转身往外走，走到门口时停了一下，回头说，“对了，柳姑娘，‘算尽天下’那幅字，是你写的？”
柳如是听完没说话。
“笔锋有力，但收笔太快。”沈怀商说，“下回可以慢一点。”
说完他推门出去了，柳如是站在桌边，看着那个背影消失在巷子里，过了好一会儿，才低头看了一眼自己的手指。她的笔锋收得太快，这一点，以前她爹也说过。
丫鬟小圆从里屋探出头来：“小姐，这位沈少爷、能信吗？”
柳如是坐回椅子上，重新翻开那本账册，看着那笔被重复记账的数字，才说道：
“他敢把身家性命押在一个陌生人身上，光凭这一点，就比那些只会算旧账的老狐狸强。”
她合上账册，拿起笔，在一张空白的纸上写下了三个字：“通汇庄。”
写完这三个字，她搁下笔，看了看窗外天井里融雪的积水，突然觉得，这个冬天也许不会那么漫长。
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