篝火“噼啪”作响，燃烧着陈荒收集来的最后一点枯枝地衣。火光在洞窟的湿壁上投下摇曳不安的影子，也映照着少年眼中挣扎的火焰。
去，还是不去？
“阴凝草”或许在阴暗的岩缝里就能找到，但那“血苔藓”的线索，明确指向“血气旺盛之兽巢左近”。在这地底洞窟，还有哪里比受伤的驳休憩的地方，血气更旺？
这意味着，他必须再次靠近驳，而且是深入其视为“领地”的休憩核心。刚刚建立的那点脆弱信任，能否承受这种程度的“入侵”？驳的领地意识有多强？它的“初步认可”，是否包含了允许接近其巢穴？
陈荒不知道答案。他只知道，腿上的伤在恶化。之前被死亡威胁和肾上腺素压制的疼痛，此刻如同无数细小的毒虫，在骨骼裂缝中钻咬、啃噬。每一次脉搏跳动，都牵扯着伤处传来一阵尖锐的悸痛。没有有效的处理，这条腿很可能会废掉，甚至引发更致命的感染。
驳的伤口同样危险。粗糙的水洗只是权宜之计，那狰狞的撕裂伤若不加以真正的药物处理，在潮湿的地底，感染几乎是必然的结局。一旦驳倒下，他在这危机四伏的地窟中，将彻底失去唯一可能（尽管极其不可靠）的“盟友”和屏障。
他必须去。但如何去？
陈荒的目光落在怀中那块“地火精粹残片”上。触手温润的暖意，在阴冷的地底显得如此珍贵。这石头或许能稍微驱散驳巢穴附近的阴寒湿气，对伤口愈合有一丝裨益。他将石头握在掌心，又将意念沉入《山海元鉴》。
这一次，他没有再“询问”经书，而是尝试一种更主动的沟通。他将自己清晰的意图——“寻找血苔藓，治疗伤口，需要接近驳的巢穴”——如同绘制一幅清晰的地图，在意识中“展示”给经书。同时，他将驳的影像、驳的伤口、自己腿上的疼痛、以及对“地火精粹”和未知“血苔藓”的渴求，全部融入这幅“意念地图”中。
《山海元鉴》上，代表“驳”的图影微微亮起，旁边那关于“灵契状态：初步稳固（协作）”的注解，似乎也流转着一层淡淡的金光。紧接着，一股比之前任何一次都更加清晰、更加主动的暖流，从经书中涌出，并非直接作用于陈荒的身体，而是如同有生命的触须，沿着那根与驳相连的精神联系，极其缓慢、极其轻柔地向前延伸、探索。
它在“感应”驳的状态，并且在“铺垫”。
这是一种极其微妙的感觉。陈荒能“感觉”到，经书的暖流如同一道极其柔和、无害的信号，顺着那无形的通道，拂过了驳那因伤痛和警惕而依旧紧绷的精神边缘，带来一丝“平和”与“无害”的抚慰，同时也隐约传递出“需要”、“靠近”、“治疗相关”的模糊意念碎片。这比陈荒自己笨拙的意念传递要高效、精准得多。
陈荒没有“看”到驳的回应，但他能感觉到，经书传递过去的意念并未被立刻排斥或斩断联系，而是如同水滴渗入干燥的沙地，被接受了，或者说，至少被“允许存在”了。
这是一个积极的信号。
陈荒深吸一口气，他知道不能完全依赖经书的铺垫，自己必须有具体的行动和“礼物”。他挣扎着起身，用树枝做成的简陋拐杖支撑身体。然后，他拿起燃烧的最后一小段枯枝作为火把，开始在水潭下游的岩壁缝隙、潮湿角落仔细寻找“阴凝草”。
根据经书模糊的描述，他重点关注那些不见天日、阴冷潮湿的石缝。借着微弱的火光，他很快在几处覆满滑腻苔藓的岩缝底部，发现了几丛颜色暗沉、叶片肥厚、边缘呈锯齿状、摸上去冰冷刺骨的墨绿色植物。它们没有幽光，几乎与黑暗融为一体，散发着一股淡淡的、类似薄荷却又更加清冷辛辣的气味。
应该就是“阴凝草”了。陈荒小心地采摘了几片最肥厚的叶片，用一块相对干净的布（从破烂衣服上撕下）包好。叶片入手冰凉，似乎能直接冻结指尖的温度，镇痛的效果或许不假。
准备妥当。他将“地火精粹”残片和“阴凝草”叶片包好，挂在腰间。然后，他熄灭了即将燃尽的篝火余烬，只留下那截作为火把的、燃烧着最后一点光芒的枯枝。
地底重归以幽光苔藓为主的、更加昏暗的光线。黑暗如同潮水般从四面八方用来，带来更深的寒意和未知的恐惧。瀑布的水声在空旷中显得更加清晰，也掩去了其他许多细微的声响。
陈荒拄着拐杖，拖着伤腿，开始朝着水潭上游，驳休憩的那片阴影区域，缓慢而坚定地挪去。
每一步都踏在湿滑的岩石上，发出轻微却在他耳中如同擂鼓的声响。越是靠近，空气中那股混合着血腥、野兽体味和淡淡腐朽的气息就越发明显。他能感觉到，那根精神联系随着距离的拉近，变得更加清晰，也变得更加“紧绷”——另一端，驳显然已经察觉到了他的靠近。
灰白色的兽瞳，在阴影中缓缓亮起，如同两盏漂浮的、冰冷的鬼火，一瞬不瞬地锁定了他移动的身影。没有低吼，没有咆哮，但那无声的注视本身，就带着沉重的、令人窒息的压迫感。
陈荒在距离驳的休憩处大约十丈外停了下来。这里月光勉强能够触及，他能看清驳的轮廓。驳依旧侧卧在那处岩壁凹陷形成的浅洞里，庞大的身躯大部分隐在黑暗中，只有受伤的颈侧暴露在少许微光下，伤口在昏暗光线下显得更加狰狞。它的目光冰冷而警惕，紧紧盯着陈荒，以及他手中那点摇摇欲坠的火光。
陈荒没有立刻再靠近。他缓缓地、将手中的火把插在身前一块岩石的缝隙里，让那点光芒稳定地燃烧。然后，他松开了拐杖，用右腿支撑，缓缓地、面对驳的方向，坐了下来。
这是一个表示“停止前进”、“无意侵犯”、“准备沟通”的姿态。
坐下后，他首先做的，是再次通过那根精神联系，传递“平和”、“无害”的基础意念。然后，他慢慢地，从腰间解下那个小布包，在驳的注视下，将其打开。
他先拿出了那几片“阴凝草”叶片。冰冷清冽的气息在空气中弥漫开来。他将叶片放在掌心，双手摊开，展示给驳看。同时，他将意念集中在叶片冰凉的触感和“镇痛”的潜在效用上，然后指向自己肿胀的左腿，又遥遥指向驳颈侧的伤口，传递出“这个，可能对伤口有帮助，冰凉，镇痛”的模糊信息。
驳的鼻翼微微翕动，显然嗅到了阴凝草那特殊的气味。灰白的兽瞳在叶片和陈荒的腿、自己的伤口之间移动了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、带着困惑的轻哼。它对这陌生的植物显然抱有疑虑，但那叶片散发的、与地底阴寒同源却又更加精纯的冰冷气息，似乎让它伤口火辣辣的灼痛感，产生了一丝本能的、微弱的“向往”。
展示完阴凝草，陈荒将其小心地放回布包。然后，他拿出了那块“地火精粹”残片。
暗红色的石头在昏暗的光线下并不起眼，但当陈荒将其握在掌心，稍微注入一丝从《山海元鉴》中引导出的、极其微弱的暖流时，石头表面那些血管般的纹理，竟然泛起了极其微弱的、橘红色的光芒，仿佛内部有熔岩在缓慢流动！一股虽然微弱、却实实在在的温暖气息，以石头为中心荡漾开来，驱散了周遭一小片区域的阴冷湿气。
驳的耳朵瞬间竖立起来！灰白的兽瞳猛地收缩，紧紧盯住了那块发光的石头！它庞大的身躯甚至微微抬起了一些，不再是完全放松的卧姿。它对这温暖光芒的反应，远比对待阴凝草要强烈得多！地底阴寒，对于受伤流血的野兽而言是巨大的折磨，这突如其来的、纯净的温暖，对它的吸引力是无与伦比的。
陈荒能清晰地感觉到，精神联系的另一端，驳的情绪出现了明显的波动——警惕依旧，但强烈的好奇、渴望，甚至一丝本能的贪婪，混杂着涌现出来。
他不敢让石头发光太久，生怕刺激过度。他很快收回了那丝暖流，石头的光芒黯淡下去，恢复成温润的触感。但他没有将其收回，而是握着石头，再次通过精神联系，传递出“温暖”、“驱散阴冷”、“对伤口好”的意念，同时，他缓缓地、用拿着石头的手，指了指驳颈侧的伤口，又指了指驳身下潮湿的岩石地面。
他在暗示：这东西，可以放在你身边，带来温暖。做完这些，陈荒停了下来。他将石头放在身前的地面上，双手重新摊开，示意自己没有威胁，也没有更多动作。他在等待，等待驳的“裁决”。
时间在令人窒息的寂静中流淌。驳的目光在陈荒脸上、地面的石头上、陈荒的伤腿、自己的伤口之间来回移动。它能感觉到陈荒传递来的意念，能闻到阴凝草的清冷和地火精粹残存的一丝温暖，也能看到陈荒那毫无攻击性、甚至带着示弱和恳求的姿态。
它的内心显然在进行着激烈的斗争。野兽的本能在尖叫，警告它不允许任何生物接近自己的巢穴，尤其在这个虚弱的时候。但伤口的痛苦、阴冷的折磨、以及对“可能缓解痛苦的东西”的渴望，又在不断撕扯着它的戒备。而且，眼前这个生物，之前确实带来了短暂的“平和”，并且笨拙地帮它清洗了伤口。
更重要的是，那根连接彼此的精神联系，在《山海元鉴》持续的、柔和的暖流浸润下，始终保持着一种奇异的、难以斩断的“粘性”，让它的敌意无法攀升到最高点。
“呜……”一声低沉、绵长、充满了复杂情绪的呜咽，从驳的喉咙深处溢出。它缓缓地、极其缓慢地，重新将巨大的头颅，趴伏在前蹄上。那对灰白的兽瞳，依旧看着陈荒，但目光中的冰冷和紧绷，似乎……微微融化了一丝丝。它没有做出邀请的姿态，但也没有发出驱逐的低吼。
这几乎是一种默许。一种极度警惕下的、有限度的默许。
陈荒的心脏狂跳，但他强迫自己保持冷静。他知道，这很可能就是他能得到的最好回应了。他不能得寸进尺，直接闯入驳的“浅洞”。
他小心翼翼地、用那根简陋的拐杖，将地上那块“地火精粹”残片，朝着驳的方向，缓缓地、一点一点地推了过去。石头在粗糙的岩石地面上摩擦，发出轻微的“沙沙”声。
驳的目光紧紧跟着石头移动。当石头被推到距离它前蹄不足三尺的地方时，驳忽然伸出前蹄，用蹄尖极其迅速、轻巧地一拨，将石头拨到了自己身下，紧贴着腹部温暖皮毛的位置。
温暖的气息瞬间包裹了它受伤的颈侧和冰冷的腹部，带来一阵舒适的颤栗。驳从喉咙里发出一声极其低微的、近乎满足的呼噜声，虽然立刻又压抑下去，但那放松了一瞬的姿态，瞒不过陈荒的眼睛。
成功了第一步。
陈荒没有立刻提出寻找“血苔藓”的要求。他知道必须循序渐进。他对着驳，微微点了点头，然后，他开始用目光，仔细地扫视驳休憩的这片区域——岩壁凹陷的浅洞内部和边缘，地面，附近的石缝。
月光和远处火把的微光勉强照亮这里。驳的身下和周围地面，除了潮湿的岩石，还有一些枯草、苔藓和它自己脱落的毛发。在浅洞最内侧、靠近岩壁根部的阴影里，在驳趴伏时后腿偶尔能蹭到的地方，陈荒看到了一片颜色暗红、近乎褐黑色、如同凝固血液般的、厚厚的苔藓状物质！
那暗红的颜色，在昏暗光线下并不明显，但仔细看，与周围普通的幽绿苔藓截然不同。而且，那片区域的岩石颜色也更深，仿佛长期被什么液体浸润。
血苔藓！而且很可能就是被驳的鲜血长期滋养出来的！
陈荒的心跳再次加速。但他没有立刻行动。他再次看向驳，用手指了指那片暗红色的苔藓，又指了指驳颈侧的伤口，然后做出一个“采摘”和“敷药”的手势，同时通过精神联系，传递出“那个，对你的伤口，可能更有用”的意念。
驳顺着陈荒的手指，回头看向自己巢穴深处那片暗红色的苔藓。它显然知道那东西的存在，平时或许根本不在意。此刻经陈荒特意指出，并且与“对伤口有用”联系起来，它灰白的兽瞳中，再次闪过思索的光芒。
它看了看陈荒，又回头看看血苔藓，喉咙里发出犹豫的咕噜声。片刻之后，它做出了一个让陈荒意想不到的动作。
它竟然缓缓地、有些费力地挪动了一下庞大的身躯，将受伤的颈侧，更加暴露在陈荒这个方向，同时，将自己的头颅和前半身，向浅洞的另一侧，微微偏转了一些。
这个动作，不仅将伤口更清晰地展示出来，也等于……为陈荒接近那片血苔藓，让开了一条极其狭窄、但确实存在的“通道”！虽然它庞大的身躯依然堵在浅洞的主要入口，但那偏转的角度，足以让陈荒侧身挤进去了。
这是一种比刚才默许靠近更加明确的、带着试探性的“许可”！
陈荒几乎不敢相信自己的眼睛。他强压住心中的激动，知道这是千载难逢的机会，也是极度危险的考验。他深吸一口气，挂起拐杖，用尽全身的意志力，忽略左腿钻心的疼痛和面对庞然大物的本能恐惧，开始朝着驳的巢穴，朝着那片暗红色的血苔藓，极其缓慢、每一步都踏在驳视线之内的，挪了过去。
当他侧身，几乎擦着驳那温热、随着呼吸微微起伏的银灰色皮毛，挤进那个狭窄的缝隙时，他能闻到驳身上浓重的血腥、野兽气息，能感觉到它身体传来的热量和肌肉微微的紧绷。驳的头部就在他身侧不远处，他甚至能听到它粗重而压抑的呼吸声，能感觉到那对灰白兽瞳的余光，如同冰冷的探针，一刻不停地锁定着他的每一个动作。
空气凝固了。时间仿佛被拉长。少年屏住呼吸，在凶兽的注视与气息包裹下，如同行走在万丈深渊的独木桥上，朝着那抹暗红，伸出了微微颤抖的手。
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