指尖触碰到那暗红色苔藓的刹那，一股混杂着粘腻、湿冷、以及极其浓郁的血腥气的触感，让陈荒胃部一阵翻涌。这苔藓比他想象的更厚，像是无数细小的、吸饱了鲜血的绒毯层层叠压而成，表面甚至还有一丝令人不适的滑腻。
他强忍着不适，用指甲小心地抠下边缘一小块。苔藓脱离岩壁时，发出轻微的、如同撕开浸水皮革的“嗤啦”声，断面渗出暗红近黑的粘稠汁液，腥气更重，还带着一丝难以言喻的、类似于金属锈蚀的戾气。
果然“戾气驳杂”。
陈荒不敢多取，只抠下了巴掌大的一块，迅速用布包好，塞进怀里。就在他完成这个动作，准备立刻退出这令人窒息的狭窄空间时，眼角的余光，忽然瞥见了血苔藓覆盖的岩壁根部，靠近驳后蹄阴影下的位置，似乎……有缝隙？
不是岩石自然的裂缝，那缝隙边缘过于规整，而且被刻意用更多的、枯萎的普通苔藓和碎石半掩着。若不是他蹲在这个角度，几乎贴着地面，又恰好有远处火把的微光从驳身侧的空隙透入一丝，根本无法察觉。
那是什么？一个洞穴？还是……
好奇心如同毒蛇，噬咬着他的理智。驳就在身侧，呼吸可闻，任何多余的动作都可能被视为威胁。但那股被强行压下的、关于“另一人存在”的念头，此刻被这隐秘的缝隙猛地勾了起来。
会不会……和那石堆、刻痕有关？
心跳如鼓。陈荒的呼吸不自觉地屏住。他飞快地瞥了一眼身侧的驳。驳似乎因为他成功取到血苔藓并开始后退，略微放松了一丝警惕，巨大的头颅正微微转动，看向水潭方向，灰白的兽瞳在黑暗中明灭不定，仿佛在倾听或感应着什么。
就是现在！
陈荒没有时间犹豫。他装作被碎石绊了一下，身体失去平衡，低呼一声，向侧面——也就是那缝隙的方向——“狼狈”地摔倒下去。摔倒的瞬间，他“无意”地用手撑了一下地面，手指“恰好”拂开了那堆用来掩盖缝隙的枯苔和碎石。
缝隙暴露出来，比他预想的要窄小，仅容一个瘦小的人侧身挤入，内部漆黑一片，深不见底，一股比地底水汽更加陈腐、还夹杂着某种难以形容的、淡淡甜腥气的风，从缝隙深处幽幽吹出，拂过他汗湿的额角，带来一阵阴冷的战栗。
缝隙边缘，在火把微光的照耀下，陈荒看到了半个模糊的脚印——非常小，绝不属于驳，甚至比成年男子的脚小很多，沾着已经干涸发黑的泥渍，印在缝隙入口的湿泥上。
真的有人！而且很可能就在里面，或者近期进去过！
这个发现让陈荒血液几乎逆流。他不敢多看，立刻手脚并用地“挣扎”着爬起，迅速退出了驳的身侧范围，一直退到之前坐下、插着火把的位置，才停下来，靠着岩石大口喘息，心有余悸，一半是装的，一半是真的。
驳在他摔倒时立刻转回了头，灰白的兽瞳锐利地扫过他，又扫过那个刚刚暴露的缝隙。看到陈荒只是“意外”摔倒并迅速离开，它喉咙里发出一个短促的、警告意味的鼻音，目光在那缝隙上停留了一瞬，眼神深处似乎闪过一丝极其复杂的情绪——厌恶？忌惮？还是……了然？
但它最终没有对那缝隙，或者对陈荒的“意外”有进一步的反应。它只是重新将头颅转回去，庞大的身躯微微调整了一下姿势，将那个缝隙重新遮挡在阴影里，然后下巴搭回前蹄，闭上了眼睛，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲。
它知道那缝隙的存在！而且，似乎……默许了某种状态？
陈荒心中的疑云更浓。但现在不是深究的时候。他紧紧抱着怀里的血苔藓，对驳的方向微微颔首示意，然后拄着拐杖，尽量平稳地、一步一步地，退回到了水潭下游自己栖身的巨岩旁。
直到重新在火光（他走之前特意留了火种）旁坐下，背靠坚实的岩石，陈荒才感觉到后怕的冷汗瞬间浸透了里衣。刚才的冒险，无异于刀尖舔血。但收获是巨大的——他得到了急需的药物，更确认了“另一人”的存在，而且很可能就在那缝隙之后。
他强迫自己先处理眼前最紧迫的事情。他拿出那包血苔藓，按照《山海元鉴》的提示，忍着腥气，用干净的布包裹着，在冰冷的潭水中反复揉搓、淘洗。暗红色的粘稠汁液将一小片潭水染成淡红，又迅速稀释消散。直到搓洗出的水基本清澈，苔藓本身的暗红色褪去一些，呈现出一种暗哑的棕红色，那股刺鼻的血腥戾气也淡了许多，他才停下来。
他将清洗后的血苔藓和之前找到的“阴凝草”叶片放在一起。接下来，按照经书提示，需要“辅以阳和之气化之”。什么是阳和之气？陈荒第一时间想到了《山海元鉴》本身流转的暖流，以及那块“地火精粹”残片。
他尝试着引导一丝经书的暖流，注入手中混合的药草。暖流流过，阴凝草叶片更加冰凉，而血苔藓则微微发热，散发出一股淡淡的、类似草药被炙烤后的、混合着微腥的奇异气味，原本的戾气似乎被中和、转化了一些。
应该可以了。
他先处理自己的腿伤。解开简陋的固定，肿胀的小腿皮肤已经发亮，颜色青紫，轻轻一按就留下一个凹坑。他咬紧牙关，将冰冷的阴凝草叶片捣碎，敷在肿胀最严重的周围，一股清凉刺骨的感觉瞬间压过了疼痛，让他打了个寒颤。然后，他将那团处理过的、尚带余温的血苔藓，小心地敷在骨裂处的皮肤上。血苔藓接触皮肤的瞬间，传来一阵微微的麻痒和温热感，与阴凝草的冰凉形成奇异的对比。
用干净的布条重新包扎固定好，陈荒能感觉到，伤处的灼痛和胀痛，似乎真的被这冰火两重天的外敷缓解了一丝。虽然远未治愈，但至少不再是那种让人绝望的、持续恶化的剧痛。
接着，他看向怀中剩下的、大半的血苔藓。驳的伤口更需要这个。但如何送过去？再次靠近？
就在他犹豫时，远处驳休憩的阴影里，传来了压抑的、痛苦的粗重呼吸声，还夹杂着身体在岩石上不安摩擦的声响。驳的伤口，显然正在折磨着它。
陈荒不再迟疑。他拿起剩下的血苔藓，再次拄拐走向水潭上游。这一次，驳在他靠近到一定距离时，就睁开了眼睛，灰白的兽瞳在黑暗中注视着他，少了些最初的冰冷杀意，多了些疲惫和隐忍的痛苦。
陈荒在安全距离外停下，举起手中的血苔藓包裹，又指了指驳的颈侧，然后做出“敷药”的动作。
驳看着他，喉咙里发出一声低沉的、带着痛楚的呜咽。它没有做出“过来”的表示，但也没有拒绝。它只是微微侧了侧头，将受伤的颈侧，更清晰地暴露在陈荒这个方向。
这是一种默许，但似乎也划定了界限——它允许陈荒“处理”伤口，但未必允许他像之前那样极度靠近。
陈荒理解了。他想了想，从布包里分出一小半血苔藓，揉捏成较为紧实的一团。然后，他小心翼翼地、用投掷的方式，将那一小团血苔藓，朝着驳伤口附近干燥的岩石地面扔去。
“啪。”血苔藓团轻轻落在驳前蹄边。
驳低头，用鼻子嗅了嗅那团东西。它闻到了熟悉又陌生的、属于自己血液滋养出的、却又被处理过的气息。犹豫了一下，它伸出带着倒刺的舌头，尝试着将那团血苔藓卷起，但失败了。它有些烦躁地低吼一声，最终，它将头颅凑近地面，用脸颊和下巴，有些笨拙地、将那一小团血苔藓，蹭压到了自己颈侧的伤口上。
血苔藓覆盖伤口的瞬间，驳的身体明显僵硬了一下，随即，从喉咙深处发出一声长长的、混杂着痛楚与奇异舒缓感的低沉**。它似乎能感觉到，那苔藓中蕴含的、被转化过的生机力量，正一丝丝渗入火辣辣的伤口，带来微弱的、却是真实的麻痒与收敛感。
它不再动弹，只是闭着眼，静静地感受着这难得的、痛苦的缓解。
陈荒看着这一幕，心中稍安。至少，药物是有效的。他没有立刻离开，而是就地在不远处坐下，开始处理自己采摘的另一部分血苔藓和阴凝草，做成备用。他知道，伤口处理不是一次性的，需要多次换药。
时间在寂静中流逝。洞窟中只有水声、火焰的噼啪声，以及驳逐渐变得均匀深沉的呼吸声——它似乎因为伤口痛楚稍缓，加上地火精粹残片带来的温暖，陷入了比之前更沉的休憩状态。
陈荒也感到了极度的疲惫，眼皮开始打架。但他不敢真的睡去。他的目光，总是不由自主地飘向那个被驳身躯重新半掩住的、幽深的缝隙。
里面的人，是谁？是敌是友？是善是恶？为何藏身于此？与驳是什么关系？驳那复杂的态度，又意味着什么？
无数疑问在脑海中盘旋。他摸了摸怀中那块地火精粹残片（只剩一小块了），又感受了一下腿伤传来的、减轻了许多的痛楚，最后，目光落在了身边所剩不多的枯枝上。
火，快灭了。黑暗即将重新吞噬这里。
在黑暗彻底降临之前，陈荒做出了决定。他需要了解更多。他需要知道，那缝隙之后，是另一个绝境，还是一线生机，亦或是……更深的危险。
他轻轻活动了一下包扎好的左腿，疼痛在可忍受范围内。他再次看向驳。驳似乎睡得很沉，胸腹规律地起伏。
就是现在。
陈荒深吸一口气，悄无声息地熄灭了最后的火种。黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间将他吞没。他适应了片刻，依靠岩壁上那些幽光苔藓提供的、极其微弱的、非人的视觉，辨明了方向。
然后，他丢开碍事的拐杖，用右腿和双手，忍着疼痛，以最小的动静，开始朝着那个隐藏的缝隙，如同夜行的壁虎，一点一点地，爬了过去。
当他再次来到那个狭窄的缝隙前，驳粗重的呼吸声就在咫尺之遥，混合着伤口敷药后淡淡的腥甜气息。缝隙中吹出的、带着甜腥腐气的风，更加清晰。
陈荒趴在缝隙入口，侧耳倾听。里面死寂一片。但他能感觉到，那里面并非空洞，而是有“东西”存在，一种极其微弱、近乎湮灭，却又异常坚韧的“存在感”。
他不再犹豫。用尽全身力气，将身体侧着，挤进了那条狭窄、冰冷、充满未知的缝隙。
缝隙初极窄，且向下倾斜，布满湿滑的苔藓。他几乎是滑下去的，滑了大约两三丈，眼前豁然开朗——又是一个更加狭小的、完全封闭的石室，比外面驳的浅洞还要小，空气浑浊凝滞，那股甜腥腐气更加浓重。
石室中没有任何光源，只有入口缝隙透入的、极其微弱的一丝地底幽光。但就在这几乎伸手不见五指的黑暗中心，陈荒模糊地看到，有一个蜷缩着的、小小的身影，靠坐在冰冷的岩壁下。
那身影一动不动，仿佛一尊没有生命的石雕。只有胸口极其微弱的、几乎无法察觉的起伏，证明那还是一个活物。
是人。一个瘦小得惊人的、似乎陷入了昏迷或深度沉睡的人。
陈荒的心跳骤然停止了一拍。他缓缓地、极其缓慢地向前挪动了一步，试图看得更清楚。
就在这时，那蜷缩的身影，似乎感应到了陌生的气息侵入，猛地颤抖了一下！
一双眼睛，在绝对的黑暗中，骤然睁开！
那不是人类的眼睛！至少，不完全是！
瞳仁在黑暗中，竟然散发着极其微弱的、冰冷的、银月般的惨淡光芒，如同被困在深渊中的两点鬼火，死死地、带着无尽的警惕、绝望，以及一丝濒死般的疯狂，锁定了陈荒模糊的轮廓！
与此同时，一个嘶哑、干涩、仿佛许久未曾开口、带着非人腔调的声音，如同生锈的铁片摩擦，在死寂的石室中突兀响起：
“谁……？驳……？还是……死期……到了？”
声音入耳，陈荒浑身的寒毛，瞬间炸起！
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