钱茂是第五天来的。
他来的时候，陆缁正在院子里教阿贵认字。
准确地说，是在教阿贵写字。
"这是'一'，这是'二'，这是'三'。"
阿贵蹲在地上，手里拿着根树枝，在泥地上歪歪扭扭地划着。一撇像蚯蚓，一捺像蛇尾巴，整个字看起来像三条虫子在打架。
陆缁看了直摇头。
"算了，不写了。"他说，"去，把门口扫了。"
阿贵应了一声，去了。
钱茂就是这时候进来的。
他身后跟着两个伙计，抬着一个大箱子，往院子里一放。箱子里全是账本，账本上落满了灰，一看就是压了很长时间没人翻过的。
"陆先生。"钱茂一揖到地，"上次的事，多谢了。"
"客气。"陆缁说，"染料那事儿怎么样了？"
"报了官，衙门把人拿了。"钱茂直起身，脸上带着点笑意，"那小子招了，还供出了另外两个。三个贼，偷了两年的染料，数目不小。"
他顿了顿，看陆缁的眼神变了变。
"但这不是重点。"
"重点是什么？"
钱茂拍了拍那个箱子。
"我想请你再查一笔账。"
箱子里是钱茂布庄的全年账本。
进货单、出货单、库存单、伙计工钱单、店面开支单……密密麻麻，写满了蝇头小楷。
陆缁翻了翻，眉头皱起来。
"你这账记了几年？"
"十年。"
"十年都是这个记法？"
"怎么，有问题？"
陆缁没回答。
他继续翻。
记账的人显然不专业。有的用毛笔，有的用炭笔；有的用农历，有的用公历；有的写"布匹"，有的写"布定"——同一个东西，两种写法。数字对不上是常事，笔误也到处都是。
但这还不是最要命的。
最要命的是，这账本是"流水账"，不是"分类账"。
进出项混在一起，收入支出混在一起，库存和损耗混在一起。查账的时候，得先把这些东西分门别类，才能看出问题来。
而钱茂的布庄，十年没请过账房先生，都是他自己记的。
他懂布，不懂账。
陆缁把账本放下。
"你要查什么？"
"我总觉得……"钱茂犹豫了一下，"账对不上。"
"怎么个对不上法？"
"我明明记得去年进了三千匹布，可卖出去的，加上库存的，加上损耗的，加起来……不是这个数。"
"少了多少？"
"三百匹。"
三百匹布。
对不上的数字，在账本里找不出来。
陆缁想了想。
"行。给我三天。"
他花了一天半，把账本重新整理了一遍。
不是按时间顺序，是按类别。
进货是进货，出货是出货，库存是库存，损耗是损耗。他用一张大纸，把每一类的数字都列出来，画成表格。
然后他开始抽查。
不是全查——那得查到明年去。他只查十分之一，随机抽。
随机抽的意思是：闭着眼睛，随手翻，翻到哪页算哪页，看那页的数字对不对。
这叫随机抽样。
统计学的精髓：用一小部分样本，推测整体情况。
抽了三十七页之后，他发现了问题。
染料的损耗率。
账本上写的损耗率是百分之三。这意味着，每进一百匹布，允许报损三匹，作为正常损耗。
但实际呢？
他抽查了十二批进货，发现实际损耗远不止这个数。有的批次损耗接近一成，有的甚至更高。
他把十二批的数字平均了一下。
结果是：实际损耗率大约在百分之十二到百分之十五之间。
这意味着什么？
意味着每一百匹布，有九到十二匹是被偷走的，不是正常损耗。
三百匹。
两年。
钱茂的直觉是对的。
账确实对不上。
他花了半天时间，把证据链做完整。
哪一批货，哪一天进的，哪一个伙计经手的，实际损耗多少，报损多少，差额多少——全列在表上。
然后他把这个表交给钱茂。
"你的伙计在偷布。"他说，"不是一个人，是一群人。"
钱茂接过表，看了半天，脸色越来越难看。
"这……"
"染料只是其中一项。"陆缁说，"布匹本身也有问题。损耗率报得高，实际损耗低，差额就是被偷的布。"
"可是……他们是怎么偷的？"
"这个你得问他们。"陆缁说，"我只管算账。"
钱茂攥着那张表，指节发白。
他沉默了很长时间。
"需要多少证据？"
"多少？"
"报官需要多少证据？"
陆缁想了想。
"这张表就够了。"他说，"数字不会骗人。"
钱茂点点头，把表叠好，揣进怀里。
"多少银子？"
"这次比上次复杂。"陆缁说，"五十两。"
钱茂愣了一下，然后笑了。
"你这人……还确实不便宜。"
"贵有贵的道理。"
"值。"钱茂从袖子里摸出银票，拍在桌上，"五十两，你点好。"
陆缁收了银票，没点。
钱茂走的时候，说了句话。
"陆先生，你这本事，早晚名震全县。"
陆缁没接话。
他站在门口，看着钱茂的背影消失在巷子尽头。
名震全县。
这词儿听着不大吉利。
果然，没出三天，消息就传开了。
"听说了吗？东街那个算命的，给钱家布庄查账，查出一堆贼！"
"就是那个'铁口直断'？"
"对对对，据说厉害得很，账本往那儿一放，谁作弊一眼就能看出来！"
"这么神？"
"可不是嘛！钱老板说了，以后账上的事儿，都找他！"
陆缁的"算账如神"的名声，就这么传开了。
传着传着，就变了味儿。
从"算账如神"，变成了"查账如神"，又变成了"什么账都能算"。
找上门的人多了起来。
有米行的老板来查账的，有酒楼的对不上账来找他算的，还有赌坊的人——这个陆缁没接。
阿贵在旁边看得目瞪口呆。
他跟了陆缁快十天了，越来越觉得这个少爷深不可测。
赌钱赢，算什么；算命准，算什么；现在连查账都能查出花儿来。
这到底是什么人？
他问不出来，也不敢问。
他只知道一件事——少爷不是一般人。
而他，是少爷买来的书童。
少爷让他干什么，他就干什么。
至于其他的……
他不敢想。
第十一天的下午，有人上门了。
不是普通人。
来人穿着青色长衫，戴着方巾帽，手里摇着一把折扇，步子迈得四平八稳。一看就是衙门里的人。
他站在院门口，上下打量了陆缁一眼，然后笑了。
"你就是那个算账的？"
"是。"
"我是县令大人府上的。"来人说，"敝姓王，人称王师爷。"
师爷。
陆缁心里一动。
县令的人，找上门来了。
王师爷摇着扇子，慢悠悠地走进院子，目光在阿贵身上停了一下，又移开了。
"陆先生好本事。"他说，"名震全县啊。"
"不敢当。"
"钱老板的账能算，县里的账……"王师爷顿了顿，笑了笑，"不知道陆先生敢不敢算？"
陆缁看着他。
这话里有话。
"王师爷有什么指教？"
"指教不敢当。"王师爷收起扇子，拱了拱手，"只是县令大人听说陆先生有神通，想请陆先生去府上坐坐。"
他笑了笑。
"不知道陆先生……赏不赏脸？"
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