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Dust and Sky: Crossing Calamity

Chapter 1 / 4

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Chapter 1

Dust and Sky: Crossing Calamity

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残秋冷雨,缠缠绵绵落了整宿,青溪镇外的黄泥路被雨水泡得软烂,一脚踩下去,黑褐色泥浆没过脚踝,黏糊糊裹住破旧草鞋,甩都甩不掉。

镇子倚着青冥余脉山脚建成,得名青溪,一条蜿蜒小河绕镇而过,本该依山傍水水土丰润,可近三年来,此地流年不顺,旱涝交替,春日大旱河床干裂,入秋便阴雨连绵,田间稻谷烂在泥里,家家户户收成减半,镇上人日子过得一日难甚一日。灾年最是容易滋生流言,穷途末路的凡人找不到天灾缘由,总要寻个活物当做祸根,住在镇子最西头破土地庙旁的少年沈渡尘,便成了全青溪镇公认的灾星。

天色蒙蒙亮,雨丝还在半空飘洒,薄薄水雾笼罩整条西街。一间四面漏风、半边土墙坍塌的破屋门口,身形单薄的少年正弯腰收拾门前散落的枯枝。沈渡尘年方十六,身形比同龄少年瘦弱一截,一身打满补丁的粗布短褂洗得发白,袖口磨破露出发青的手腕,乌黑的长发只用一根粗糙麻绳随意束在脑后,脸颊清瘦,眉眼生得干净温润,唯独眼底藏着一层与年龄不符的沉静疲惫。

他自幼父母双亡,记事起便落脚在废弃土地庙改建的破屋里,无田无地,没有亲眷帮扶,靠着镇上街坊偶尔接济残羹剩饭苟活。起初镇上人心尚善,看他孤苦伶仃,谁家剩了粥饭都会匀上一口,可自从三年前接连天灾降临,所有厄运的源头都被安在了他的身上。

春上溪水暴涨冲垮临河良田,乡民指着破屋咒骂,说是沈渡尘命格不祥引来水祸;盛夏整月滴雨不落,庄稼枯焦冒烟,村老聚集在祠堂议事,笃定是少年身带厄气遮蔽天光;就连山中野兽偶然下山叼走农户家禽,闲汉们也能拐弯抹角扯到他的头上。久而久之,“灾星渡尘克乡”的说法在青溪镇根深蒂固,寻常百姓看见他便绕道走,孩童被家中长辈叮嘱不准靠近,生怕沾染上晦气惹来灾祸。

沈渡尘早已习惯旁人的冷眼与疏远,手里捆着枯枝,目光落在不远处被雨水浸泡倒伏的几畦青菜,那是隔壁王阿婆辛苦栽种的菜地,昨夜大雨冲垮田埂,大半菜苗烂在了泥水之中。昨日傍晚王阿婆还拄着拐杖送给他半个粗粮窝头,老太太老伴早亡,独孙在外帮工,日子清贫却心善,是全镇为数不多愿意接济他的人。

“渡尘,离我家菜地远点!别站在田埂边上,再被你身上晦气冲了剩下的菜秧,我一家秋冬就没菜下锅了!”

尖利呵斥自斜后方传来,一个挎着竹筐的中年妇人快步走来,手里握着一根细竹竿,隔着两三米远不停挥舞驱赶,眼神里满是嫌恶忌惮。妇人是村中李猎户的婆娘,平日里最是信奉灾星传言,但凡家中不顺,总要寻机会训斥沈渡尘出气。

沈渡尘攥紧手里捆柴的麻绳,脚步下意识往后撤了两步,低声开口:“李大婶,我只是看看菜苗,不会碰菜地。”

“看一眼都晦气!全镇连年遭灾,全是因为你这个丧门星赖在青溪不走,爹娘死得早就是被你克死,如今连累我们一村人跟着挨饿受难!”李婶越说越激动,竹竿往前递了递,溅起的泥水落在少年裤脚,“早些滚出镇子,青溪少了你,风调雨顺,我们庄稼才能长好!”

周遭陆续有早起出门劳作的乡民路过,听见争吵纷纷驻足围观,没人上前劝解,三三两两交头接耳,话语句句往沈渡尘心上戳。

“说得没错,自打这孩子生在镇上,咱们就没过上安稳年景。”

“早些年就该把他送出镇子,留在身边年年受灾,得不偿失。”

“听说前些日子后山狼群出没,咬死两头耕牛,说不定就是他夜里偷偷进山引过来的。”

细碎议论像细密冷雨,密密麻麻砸在身上,沈渡尘垂眸盯着脚下泥泞,修长的手指悄然蜷缩。他自小被这般非议裹挟长大,从最初委屈争辩,到后来沉默隐忍,十六载岁月磨平了少年棱角,却没能磨灭心底一丝温热。明明山洪爆发是连日暴雨所致,野兽下山是山林猎物锐减,大旱是整片地域气候异常,所有有据可循的天灾,最后罪责全都落在无依无靠的孤儿身上。

他想要辩解,可出身贫寒、无权无势,在愚昧的流言面前,任何解释都苍白无力。

“李大婶,菜地被大雨冲坏是雨水太急,和我没有干系。”沈渡尘声音很轻,带着雨后清晨的微凉,“昨夜我整夜待在屋里,没有靠近过半步菜园。”

“你还敢顶嘴?晦气藏在骨血里,不用亲身靠近,站在旁边就能招灾!”李婶脸色一沉,扬手竹竿就要往少年肩头抽打。

就在竹竿即将落下的瞬间,斜侧跑来一个梳着羊角辫的小姑娘,约莫七八岁,手里攥着半个白面馒头,扑到沈渡尘身前张开双臂阻拦,正是王阿婆的小孙女丫丫。

“李婶婶不许打人!渡尘哥哥从来没有害人,菜地坏了是下雨的错!”小姑娘仰着小脸,气得腮帮子鼓起,把怀里馒头偷偷塞到沈渡尘手心,“阿婆说渡尘哥哥是好孩子,昨天还帮我从水沟里捞回落水的小鸡。”

李婶碍于王家老人情面,悻悻收回竹竿,狠狠瞪了沈渡尘一眼,啐了口唾沫挎着竹筐愤愤离去,临走不忘撂下狠话:“早晚村里要凑钱把这灾星送走,省得年年拖累全镇。”

围观人群渐渐散去,只剩下满地狼藉与湿漉漉的空气。沈渡尘低头看着掌心温热的白面馒头,这在粗粮都紧缺的灾年里算得上稀罕吃食,他抬手把馒头推回丫丫怀里:“拿回去给阿婆吃,我不饿。”

丫丫执拗地把馒头硬塞进他口袋,眨着漆黑的眼睛:“阿婆还有窝头,这是邻居家办喜事送的,特意留了给你。”说完小姑娘害怕被长辈看见训斥,一溜烟跑回自家院子,隔着土墙偷偷探出头望向破屋方向。

沈渡尘望着孩童远去的背影,冰凉心底泛起一丝暖意,口袋里馒头的温度透过粗布衣衫缓缓传来,是这满目偏见的小镇里为数不多的温柔。他弯腰继续捆好枯枝,打算晾干之后送到镇上酒楼换两个铜板,用来购置粗粮果腹。

自小他便发现自己异于常人,别的孩童风吹雨淋容易风寒生病,可他越是身处阴冷潮湿之地,浑身反倒越发舒坦。每逢阴雨天、荒坟乱岗、灾祸频发之地,四处飘荡人人避之不及的阴冷浊气落在旁人身上,轻则体虚病痛,重则缠绵恶疾,沾到他身上却如同滋补之物,游走四肢百骸,抚平连日劳作带来的疲惫。年幼时不懂缘由,只当自己天生身子特殊,随着年岁渐长,慢慢察觉其中诡异,便刻意隐瞒这份异样,不敢让旁人知晓,若是被人发现,本就背负灾星骂名的他,下场只会更加凄惨。

收拾完柴火,雨势渐小,细碎雨雾化作毛毛细雨。沈渡尘简单整理破屋内部,这间土地庙年久失修,房顶多处破洞,昨夜下雨屋内漏雨严重,地面积了浅浅一滩水渍,床铺是几块拼凑的破木板,铺着一层薄薄发霉干草,墙角堆放着捡拾而来的枯枝与破烂杂物,屋内没有桌椅,仅有一个豁口陶罐用来储存凉水,清贫到极致。

他搬来石块抵住漏雨的房梁,又用破旧麻布堵住墙面缝隙,忙活大半时辰,身上衣衫大半被雨水打湿,紧贴脊背,刺骨寒意顺着皮肉往骨头里钻。寻常人这般淋雨必然受寒发烧,沈渡尘只觉得周身飘荡的阴冷湿气源源不断钻入体内,四肢原本的酸软尽数消散,五脏六腑暖洋洋的,仿佛有看不见的气流在经脉缓慢流转。

这是独属于他的特殊,也是困扰他多年的谜题。青溪镇周边常有云游修士短暂落脚,偶尔会在街头摆摊帮人查验灵根,镇上不少孩童幼时都被家人带去测仙缘,若是身怀灵根被修士看中,便能拜入仙门脱离凡俗贫苦。沈渡尘不是没有奢望过修仙,若是能踏入仙途,离开这座满是偏见的小镇,往后不必再受人白眼欺凌,可他不敢前去测灵。他隐隐预感自己体质怪异,与正统修仙截然不同,一旦暴露,下场难料。

晌午时分,天色稍稍放晴,薄雾散去,一缕淡薄日光穿透云层洒落小镇。沈渡尘背起捆好的木柴,踩着泥泞小路去往镇中心的迎客酒楼。酒楼掌柜为人还算厚道,只要木柴干燥规整,都会按市价收购,是他为数不多稳定的收入来源。

刚走到正街街口,便看见一群村民围在告示墙下方吵吵嚷嚷,中间站着三个身着青布道袍的年轻修士,腰间悬挂制式法器,衣衫洁净不染尘土,周身萦绕淡淡的温润灵气,与满身泥水的凡人形成鲜明对比。为首一名修士面白无须,眼神带着几分居高临下的漠然,正在向围观乡民宣讲修仙常识,身旁两名弟子手持测灵石,准备帮镇上适龄孩童检测灵根。

“天地孕育灵气,修士吸纳灵气淬炼自身,寿元绵长,超脱凡俗。唯有身怀五行灵根、变异灵根者,才有修行仙道的资质,无灵根者终生困于凡尘,寿不过百。”修士声音清朗,传遍整条街巷,“我宗门下月开山收徒,但凡测出上品灵根,可直接免试入山门修行。”

围观百姓眼中满是热切向往,接连把自家孩子推上前排队测灵,谁都盼着自家儿女一朝测出灵根,一步登天改换门庭。沈渡尘站在人群外围,远远望着莹白发光的测灵石,心头悄然一动,下意识停下脚步。他也想知道,自己到底有没有灵根,为何偏偏能吸纳旁人避之唯恐不及的阴冷厄气。

念头刚起,人群里一名方才驱赶过他的闲汉恰好转头,一眼看见角落里的沈渡尘,当即高声叫嚷:“灾星来了!千万别让他靠近测灵石,万一身上晦气污了仙家法宝,连累咱们全镇错失仙缘!”

话音落下,原本喧闹的人群瞬间安静,所有目光齐刷刷落在沈渡尘身上,鄙夷、厌恶、忌惮交织在一起,排队测灵的百姓连忙带着自家孩子往后躲闪,生怕被他近身沾染上厄运。

那名领头修士眉头微皱,顺着众人目光看向衣衫破旧、满身泥污的少年,眼神里带着修士固有的高傲疏离:“此子便是镇上传言的灾星?身上气息浑浊阴晦,绝非修仙之才,身上缠绕浓重厄煞,还是速速远离,莫要冲撞测灵仪式。”

修士仅凭气息便断定他命格污浊,连上前检测的机会都不肯给予。沈渡尘攥紧背上柴捆的绳索,眼底刚刚升起的一丝希冀缓缓熄灭,他默默低头,不再多看测灵石一眼,侧身顺着街边小巷绕路去往酒楼。

身后的议论声依旧紧随而来。

“仙家一眼就看出他不祥,果然是天生灾厄缠身。”

“还好没让他碰法宝,坏了仙缘可怎么得了。”

一路走到酒楼后院,掌柜清点完木柴,称完分量递过两枚边缘磨损的铜板:“秋雨连绵,柴火受潮,只能给这个价钱了。”

“多谢掌柜。”沈渡尘小心把铜板贴身收好,打算傍晚去街边粮铺,换小半袋粗粮碎米,够他支撑数日口粮。

走出酒楼,街边不少摊贩看见他纷纷收拢货品,下意识避开,整条街道仿佛因为他的出现凭空空出一片空地。早已看透人情冷暖,沈渡尘无心纠结,顺着青溪河岸缓步往回走。雨后河水暴涨,浑浊溪水冲刷河岸,水底翻涌而起的阴冷浊气顺着河面飘散,旁人快步远离河岸,他却沿着河滩慢慢踱步,周身无形吸纳四散浊气,一路走下来,连日劳累尽数消散。

行至镇子外围的乱葬岗边缘,此地荒草丛生,荒坟累累,平日里全镇百姓避之千里,传闻夜半常有阴风野气,孩童白天都不敢靠近半步。沈渡尘却常在困顿之时来此静坐,越是阴气浓郁之处,他身心越是安稳。

刚在一块半截石碑上坐下,远处山路尽头,一道邋遢身影蹒跚走来。老者满头脏乱白发纠缠成团,身上破烂道袍沾满污泥与枯叶,赤脚踩在泥水之中,边走边疯疯癫癫自言自语,时而大笑时而叹息,正是近几日流落青溪镇、露宿破山神庙的疯老道墨玄。

全镇人人避这疯道人如同避瘟神,传言老者疯疯癫癫身怀邪祟,没人愿意接济一口吃食。沈渡尘前些日子路过山神庙,见老者饿倒在庙门口,悄悄分过自己仅剩的半块窝头,算是小镇里唯一对老者释放过善意的人。

墨玄晃晃悠悠穿过荒草,径直走到沈渡尘身前,浑浊双眼骤然褪去疯癫茫然,锐利目光上下仔细打量少年,从发丝到脚底一寸不落,眼神深处藏着惊天震撼,指尖悄然探出,隔空虚点沈渡尘心口。

一股温和却浩瀚的无形力量悄然探入少年体内,游走经脉周身,沈渡尘只觉浑身暖洋洋的,没有丝毫不适,静静端坐不动。片刻之后,墨玄收回手指,仰头望着漫天浮云,低声喃喃自语:“无入命格簿,不沾天地运,不在轮回,不属五行,竟是万古难寻的无命之躯……苍天布局万古,终究还是漏下这么一个变数。”

话语极轻,只有近在咫尺的沈渡尘隐约听见零碎字眼,他满心疑惑,开口问道:“老道长,您方才所言是什么意思?”

墨玄瞬间恢复疯疯癫癫的模样,胡乱挠着满头乱发,咧嘴傻笑:“饿了,要粥,要热粥。”

沈渡尘想起贴身的两枚铜板,犹豫片刻,转身去往镇子街口粥铺,用一枚铜板换了一碗杂粮热粥,捧着温热瓷碗折返乱葬岗,递到疯老道手中。

墨玄接过粥碗大口吞咽,转瞬喝得干干净净,空碗随手丢在一旁,趁着沈渡尘低头捡拾碗筷的空档,从破烂衣襟里摸出一页边缘残破泛黄的兽皮古卷,趁着四下无人,悄悄塞到少年腰间破旧腰带内侧,动作快如鬼魅,做完之后再度装作疯癫,摇摇晃晃转身走向深山密林,片刻功夫便消失在密林雾气之中,不留一句言语。

沈渡尘只觉腰间多了一片粗糙硬物,待老者走远,寻了一处隐蔽土坡,掀开腰带取出兽皮卷。兽皮历经不知多少岁月,边角腐朽发黑,上面镌刻着晦涩难懂的古老篆字,笔画扭曲奇异,并非凡间通用文字,也不是方才修仙修士修炼的法门符文。

他坐在荒坟旁,借着穿透云层的日光,一点点辨认兽皮文字,起初大半字迹无法读懂,随着目光落在符文之上,周身游荡的阴冷厄气不由自主向着兽皮汇聚,顺着指尖缓缓涌入皮卷,晦涩篆字好似活过来一般,一缕缕信息顺着视线钻入脑海。

【万厄归尘诀:不引天地灵气,不承天道赐福,纳世间灾厄、阴煞、浊气入体,以厄淬体,以劫养神,逆天道而行,跳出五行轮回……】

短短半页残卷,寥寥数百篆字,清晰写明一门逆天修行功法。世间修士汲天地灵气、借天道气运修行,唯独这部功法反其道而行,以人人避之的灾厄煞气为修炼本源,恰好与他天生吸纳浊气的体质完美契合。

沈渡尘握着兽皮的手指微微发颤,多年萦绕心头的疑惑在此刻终于有了答案。旁人视若催命毒物的厄气,是独属于他的修行之源,他不是天生灾星,只是身怀万古罕见的逆道体质,偏偏生在凡人小镇,被愚昧流言捆绑了十六年。

风卷荒草掠过乱坟,远方青溪镇炊烟袅袅,隐约传来乡民的呵斥闲谈,依旧有人在数落他是克乡灾星。沈渡尘低头摩挲手中残破兽皮,温润目光望向小镇方向,没有怨怼恼恨,只有满心平静。

十六年冷眼磋磨,饥寒交迫、污名缠身,没能磨去心底向善的本心;往后前路漫漫,手握独一无二战法,不必再困于破屋苟活,不必再因天生特殊自卑躲闪。

他把兽皮贴身收好,剩下一枚铜板小心裹进破布,起身朝着破屋走去,雨后夕阳穿透云层,暖金色余晖落在单薄身影上,少年脚步沉稳,眼底第一次亮起属于自己的前路微光。

世人惧厄避煞,视我为灾;我便纳厄修道,逆命而行。青溪小镇困得住凡身,困不住一颗欲破天命的心。

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