黑风岭，北境军中军大帐。
晨光穿过帐帘的缝隙洒进来，在地上投下一道狭长的光影。李宇坐在案后，面前摊着袁天罡一个时辰前送来的最新情报——萧擎渊已在谷外集结兵马，预计今日午时前后发动总攻。帐中诸将分列两侧，谋臣班子里管平、管仲、诸葛亮、张良、陈平都在，武将这边李煞神、白武、白羿三名超神将站在最前，身后是庞煞、吕布、上官元凤、韩信、岳飞等人。高宠和杨再兴还在养伤，没有列席。
“萧擎渊这次是下了血本。”岳韩的山河社稷图法相在身后缓缓转动，他的手指点在舆图上黑风岭谷口的位置，“斥候来报，祖龙在左翼，始麒麟在右翼，萧擎渊本人居中，石钺瑶的锤兵阵压在中军后方。陈庆之的白袍军已经在谷口外列好了弓弩阵。从阵型来看，他们打算先用弓弩远程压制，再用步兵轮番冲击谷口——标准的强攻阵型。”
“不止。”管平摇着羽扇，面色从容，“萧擎渊把所有的弩车和强弓都集中到了谷口正面，摆出了孤注一掷的架势。以他的性格，这不是试探，是总攻。他想用一次全力以赴的正面强攻来试探我军防线的厚度，若能撕开一道口子，就顺势推进；若撕不开——”他顿了顿，“这一仗就是最后一次。”
“管军师何以断定这是最后一次？”慕容齐天开口问道。他站在武将队列中段，身形挺拔，面容刚毅，手中提着一杆凤嘴刀。在北境军原来的班底里，他和孟无天是最早跟随李宇的一批将领，超一流巅峰，武力值108，距神将只差一线。108的威压虽不如帐中那几位超神将和神将那般铺天盖地，但他往那里一站，自有一股百战老将的沉稳气势。
管平微微一笑，正要回答，一个温和的声音从谋臣席位上响起。
“不是管军师断定的，是萧擎渊自己断定的。”
说话的人是张良。他今日一身青衫，腰间佩剑，面容清俊，看上去不像个运筹帷幄的谋士，倒像个游学的儒生。但帐中所有人都知道，这个看起来温文尔雅的年轻人，脑子里装着的东西远比他的外表要深得多。他起身走到舆图前，向岳韩微微点头致意，然后接着说道。
“萧擎渊打了四十年仗，从一个小校做到当朝大将军，他比任何人都清楚什么时候该打，什么时候该停。黑风岭的地形他十六年前就看过，当时他护送王爷就藩，路过此地，王爷还跟他说过一句话——‘此地若能伏五千精兵，便是十万大军也过不去。’萧擎渊记得这句话，所以他的先锋营被祖龙带进去撞了一回之后，他就知道硬闯没用。但他还是组织了一次总攻，而且是亲自冲阵——为什么？”
他转过身，看着慕容齐天，自问自答。
“因为他需要一个交代。不是给李朔的交代——李朔那个小皇帝，对前线一无所知，战报怎么写他就怎么看。萧擎渊需要的交代，是给他自己，也是给他手下十万将士的。他要让每一个参与进攻的士兵都亲眼看到——主帅亲自冲在最前面，大将们全部上阵，所有能用的手段全部用上，还是攻不下来。这一仗打完，他就可以名正言顺地下令停止强攻。不是他不想打，是真的打不了。这样一来，军心不会散，士气不会崩，没有人会质疑主帅的决断。所以这一仗一定是最后一次。因为他要的就是最后一次。”
慕容齐天沉默片刻，然后点了点头。他虽是个直性子，但打了这么多年仗，对战场人心的微妙之处自有体会。张良这番话，把萧擎渊藏在层层军令之下的真实心思一层一层剥开，让帐中众人都看得清清楚楚。
“张良先生说得透彻。”管平接过话头，羽扇轻摇，“不过，在下以为，萧擎渊还有一层考量。谷口守将是谁？”
“项老将军。”岳韩答道。
“正是。”管平道，“项老将军往谷口一站，萧擎渊就知道自己过不去。不是因为他不强——萧擎渊的六臂金刚法相，神将巅峰，在赤炎朝中也是数得上的猛将——但他不敢跟项老将军动手。这份不敢，一半是武力上的差距，一半是师徒名分压着。萧擎渊这个人，骨子里太重规矩，让他对自己的老师下死手，他做不到。既然做不到，这一仗就没有赢的可能。这一点萧擎渊自己心里明镜似的，所以他才会把祖龙和始麒麟放在两翼，让他们去扛侧翼的伏兵，而他自己居中正面硬撼谷口。他不是真的想攻进去，他是要给所有人一个交代——老师，学生尽力了；将士们，主帅尽力了。然后他就可以收手了。”
张良点头，目光扫过帐中诸将，接着管平的话继续往下说：“更关键的是，我们这里有项老将军坐镇谷口，还有三位超神将——李煞神将军、白武将军，以及白羿将军。”
他转向白羿，微微拱手。白羿坐在武将前列，微微点头回礼，那双布满老茧的手安静地搁在膝上，银白巨弓的法相气息在身后若隐若现。
“白羿将军是天下第一神箭手，一千二百步外可射穿三重铁甲。”张良的语气依旧温和，但每个字都像一颗钉子，牢牢钉在帐中每个人的心里，“萧擎渊麾下那些冲在最前面的偏将校尉，哪一个能躲过白羿将军的神箭？若白羿将军真杀谁，他们那边躲得掉吗？就算白羿将军不射主帅，专挑冲锋队列中的将官一箭一个，萧擎渊的进攻阵型用不了多久就会群龙无首。这一点，萧擎渊不会想不到。”
慕容齐天听到这里，眉头微微皱起。他听出了张良话里的弦外之音，但没有插话。
“还有一层。”张良转过身，目光扫过帐中诸将，最后落在慕容齐天身上，“慕容将军，在下想问你一个问题——换一种思路来想，假如说，萧擎渊真的打赢了，他真的拿下了我们，拿下了北境，凯旋回京。然后呢？李朔那个小皇帝，连自己的亲叔叔都容不下，他会容得下一个功高震主的萧擎渊吗？会容得下萧擎渊麾下那些在战场上立下赫赫战功的大将吗？削藩削藩，削的从来不只是藩王。功大者杀，权大者杀，被猜忌者杀——萧擎渊打了四十年仗，他在朝中沉浮了四十年，这个道理，他比我们更懂。所以这一仗，他既要打给我们看，也要打给李朔看。打给我们看，是证明他尽力了；打给李朔看，是证明他真的打不赢。他不能赢——赢了，下一个被削的就是他自己。”
帐中一片安静。
慕容齐天沉默了很久，然后缓缓点头。他不是不懂这些道理，只是一直以来他只管打仗，从不在这些事情上多费心思。但张良这番话，把萧擎渊的处境说得明明白白——那个老将军，此番带兵北上，从一开始就没有赢的可能。打赢了，功高震主，回京之后鸟尽弓藏；打输了，损兵折将，李朔必然降罪。进退都是死路，他唯一能做的就是像现在这样——打一场拼尽全力的败仗，给自己一个交代，也给所有人一个台阶。
“所以萧擎渊这场总攻，不是不想赢。”慕容齐天缓缓开口，“是不敢赢。”
“正是。”张良微微一笑，那笑容里有几分对萧擎渊的同情，但更多的是对局势洞若观火的笃定，“所以今天这一仗，我军只需固守谷口，让他把该演的戏演完，他自然会退。不必追杀，不必扩大战果。让他回去，让他活着回去。他活着，比死了有用——因为他是李朔派来的大将军，他打不赢，换谁来都一样。”
庞煞忽然咧嘴笑了一声，赤面金刚法相在身后翻涌了一下：“张军师这话听着解气。一个当朝大将军，带十万大军来打我们，打到最后最大的顾虑不是我们有多强，而是打赢了回去会被皇帝砍头。这他妈是什么世道。”
帐中响起一阵低沉的笑声。武将们的笑向来粗犷直白，但笑声里藏着的意味却各有不同。李煞神和白武对视一眼，两名超神将的法相同时翻涌了一瞬——那是压抑了太久的战意。吕布的修罗战神法相也在身后隐隐浮现，他嘴角挂着笑，但笑意里的杀意丝毫不减。上官元凤安静地站在李宇身侧，元凤法相的气息收敛到了极致，但那双凤眸之中偶尔闪过的火焰，仍让帐中诸将不敢直视。
“诸位。”李宇从案后站起身来，走到舆图前。他一直没有说话，此刻所有人的目光都落在他身上。帐中瞬间安静。
“张良说得对。这一仗，萧擎渊不是来打赢的，是来打一个交代的。他要交代，本王给他。”他的目光越过众人，落在帐门口的方向，“今日谷口之战，由项老将军坐镇正面。白羿，你的神弓营埋伏在崖壁中段，专打敌军阵中的将官。萧擎渊、祖龙、始麒麟——这三个人你不要射。本王要让他们活着回去，把这场败仗的滋味带给李朔。但其余冲在最前面的偏将校尉，凡是进入射程的，一个不留。”
白羿嘴角浮起一丝淡淡的笑意，抱拳应诺。他的手指轻轻敲了敲弓弦，发出一声清脆的铮鸣。银白巨弓的虚影在帐中一闪即收，但那道光芒闪过时，在场每个人都感到了一股透骨的寒意——那是被死神盯上的感觉。
李宇的目光落在吕布身上。吕布的修罗战神法相在身后翻涌了一下。
“吕布，你的陷阵营今日不出阵。但你要去谷口——站在项老将军身后，让他萧擎渊看清楚。北境军中，不止一个项惊庭。还有一个吕布。让他们掂量掂量，今天这一仗打完，下次还敢不敢来。”
吕布嘴角微微一扯，露出一个意味深长的笑容：“末将正有此意。”
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