晨光穿透檐角，洒在三司衙门青灰色的地砖上。整座衙署人声往来，案牍堆积如山，各司官吏各司其职，一派忙碌景象。这里掌管全国钱粮收支、仓储调度、赋税核算，乃是大宋财赋命脉所在，规矩森严，层级分明。
顾惟章手持任职文书，径直走入大堂。值守的通判接过文书核验完毕，面上带着几分客气，引着他前往勾覆司办公院落。
勾覆司专管账册稽查、虚实核验、过失纠查，算是三司之中权责特殊的部门。院内分设数间房舍，数十名书吏伏案誊写、核对账目，空气中弥漫着墨香与纸张的气息。
“顾大人，此处便是勾覆司衙房。司内大小事务，此前由几位老吏打理，往后便由您总领全盘。”通判说完，略一拱手便转身离去。
院落里的书吏们纷纷抬眼打量。
众人早听闻新来的主事是从江南破格提拔的年轻官员，年纪不过二十出头，凭着查账断案一路高升，还深得陛下信任。可大半人心底依旧存着观望，甚至夹杂着几分轻视。
三司账目盘根错节，牵扯全国州县，远比江南一地繁杂百倍。不少老吏在衙内当差数十年，见惯了往来官员，只当这位新晋大人是靠着运气与圣眷上位，未必能摸得清其中门道。
其中几名资历最深的书吏，更是暗自打定主意，先冷眼旁观，若是对方行事外行，便阳奉阴违，处处推诿拖延，让其难以立足。
顾惟章将众人神色尽收眼底，却并未动怒。他清楚，初来乍到，没有实绩打底，自然难以服众。唯有拿出真本事，立下规矩，才能稳住局面。
他走到正中主位坐下，目光扫过全场，声音平稳却带着不容置疑的威严：“诸位共事一场，往后各司其职，勤勉办事即可。勾覆司职责重在‘核查’二字，账册对错、钱粮虚实、往来纰漏，半点都马虎不得。”
“从今日起，所有待核账目按州县、按时序分类归档，每日限定办结份额，当日事务当日清。所有核验结果，必须署名留档，有据可查。若是出现敷衍了事、隐瞒疏漏、徇私舞弊者，一律按衙门规制论处。”
一番话条理清晰，直指本职，先把规矩摆在明面上。
在场书吏面面相觑，有人低头继续做事，有人依旧神色散漫，显然没把这番叮嘱放在心上。
顾惟章也不多言，起身走向堆放账册的库房。库房之内，一排排木架整齐排列，卷宗账册堆积如山，自各州府转运而来的钱粮账目、收支清单，层层叠叠，数量惊人。
负责看管库房的老吏走上前，态度不冷不热：“大人，这是近三个月各地递来的账册，还未全数核验。州县繁多，条目琐碎，寻常查验都要耗费不少时日。”话语里隐隐透着为难，暗含试探。
“无妨，取近期淮南、中原两地的赋税账目过来。”顾惟章语气平静。
这两处正是他北上途中亲眼见到民生困顿、政令执行偏差最重的区域，也是他优先核查的目标。
老吏依言取出厚厚几叠账册，摞在案上，纸面泛黄，字迹密密麻麻，条目交错复杂。一旁几名闲坐的书吏也凑了过来，想看看这位新来的主事究竟有几分能耐。在他们看来，这般繁杂的账目，就算是老熟手，也要逐行翻看许久，才能找出端倪。
顾惟章落座案前，俯身翻阅账册。
他本是现代审计出身，练就了一眼辨错、梳理脉络的本事，再加上在江南日积月累的查账经验，面对大宋制式账目，早已得心应手。旁人需要逐字核对的条目，他只看收支逻辑、款项流向、数目配比，便能快速分辨异常。
指尖一页页翻过，速度不快，却每一页都看得极为仔细。起初围观的书吏还带着戏谑，可片刻之后，众人脸上的散漫渐渐收敛。
这位年轻大人翻看账册的章法，和寻常官吏截然不同。不纠结细枝末节，专抓大额款项、损耗核销、临时摊派等关键条目，目光精准，一眼便能锁定疑点。
不到半个时辰，顾惟章停下动作，指尖点在其中一页账目上，抬声开口：“这份淮南寿阳县账目，秋季赋税上缴数目与上报田亩收成对不上。账面记录粮米损耗两成，可损耗名目含糊，无具体用途、无经手人签字，不合规制。”
看管账册的老吏脸色微微一变，上前细看，果然发现了这处漏洞。他原本以为只是寻常模糊记录，算不上大问题，没想到被对方一眼揪出。
不等众人反应，顾惟章接连指出数处疑点：“此处商户课税账目重复列支，一笔款项两次登记；中原数县上报的青苗钱收支，放贷数额与回收本息比例失衡，中间差额去向不明。”
一连数处问题，条条有据，精准无误。
在场所有书吏彻底收起了轻视之心，神色变得凝重恭敬。
这些账目积压多日，他们或是敷衍核对，或是刻意视而不见，心中清楚内里藏着不少猫腻，却一直无人深究。如今被新来的主事当众一一挑破，众人再也不敢心存侥幸。
方才态度散漫的几名书吏连忙敛神归位，拿起笔杆认真做事，整个院落的气氛瞬间肃然起来。
顾惟章环视一周，沉声道：“账目是钱粮根本，一丝一毫都容不得弄虚作假。我知晓诸位在衙内当差不易，但食君之禄，便要忠君之事。往后核验账目，务必秉公据实，发现疑点即刻登记上报，不许遮掩包庇。”
“方才查出的几处问题，即刻行文，传信淮南、中原两地州县，限期三日之内，补全损耗明细、核查款项流向，据实回禀三司。逾期未复，直接按失职论处。”
指令清晰，处置果决，没有半分拖沓。
众人齐声应诺：“我等遵令！”
第一日履职，顾惟章便以过硬的本事立下威信，整肃了勾覆司的风气。
忙碌一日，转眼暮色降临。衙署官吏陆续散值，院内渐渐安静下来。陈安一直候在外侧，见众人离去，才走进屋内。
“主事，今日一日，司里众人再不敢有半点懈怠。只是我听闻，淮南、中原两地不少官吏与京中部分世家素有往来，咱们刚一上手就核查他们的账目，怕是很快就会有人前来周旋说情。”
陈安忧心忡忡。查账便是查利益，动了别人的好处，麻烦必然接踵而至。
顾惟章合上最后一卷账册，抬手揉了揉眉心，淡淡说道：“意料之中。从接下这份差事开始，便注定要与各方利益打交道。说情、送礼、施压、刁难，种种手段，都会一一到来。”
“可账册摆在眼前，疑点确凿，法度在上，又岂能因人情就此作罢？”
他心中早有准备。江南一案，他已然见识过对手的手段。如今身处三司，面对的势力更为庞大，牵扯更广，可行事的底线绝不会动摇。
“兵来将挡，水来土掩。依规办事，据实核查，便是最好的应对之法。”
话音刚落，院门外传来仆役的通报声：“大人，门外有客拜访，自称是淮南转运司派来的属官，专程登门拜望。”
来得真快。
顾惟章嘴角掠过一丝冷意，果然，消息传得比预想中还要迅速。刚查出账目疑点，对方的人就已经找上门来。
“让他进来。”
片刻后，一名身着青袍的中年官吏走入院内。此人面带和善笑意，手中提着礼盒，举止谦恭，一见面便连连拱手：“在下淮南转运司属官，奉命入京公干，听闻顾大人执掌勾覆司，特来拜会。一路劳顿，小小薄礼，不成敬意。”
说着便将礼盒往前递，意图拉拢示好。
陈安站在一旁，眼神警惕，并未伸手去接。
顾惟章端坐不动，目光平静地看着对方：“同僚之间，互通问候本是常情。不过衙署之内，规矩在先，礼物还请收回。”
来人脸上笑容一僵，顺势收回礼盒，也不尴尬，转而闲聊起来。东拉西扯几句之后，话锋自然而然绕到账目之上。
“近日听闻大人核查淮南账目，些许条目记录简略，也是底下书吏行事粗疏，并非有意为之。地方州县事务繁杂，偶尔出现疏漏在所难免，还望大人多多包涵，不必过于深究。”
话语委婉，意思却再明显不过：希望顾惟章睁一只眼闭一只眼，放过账目里的问题。
顾惟章神色不变，语气不软不硬：“为官做事，疏漏可以改正，舞弊却不能纵容。账目条目简略，便限期补全；款项去向不明，便逐一查清。这不是针对哪一方，而是勾覆司的本职规矩。”
“还请回去转告淮南同僚，三日之内，务必按要求回文报备。若是逾期，或是刻意遮掩，届时按律处置，休怪我没有提前招呼。”
一番话堵死了对方的说情之路，立场坚定，没有丝毫转圜余地。
来人脸上的笑容彻底淡去，心知游说无用，也不再多言，客套两句后便告辞离去。
看着对方背影消失在院门之外，陈安低声道：“此人说情不成，回去之后必然会暗中布置，要么加紧修补账目，要么另想别的法子阻挠核查。”
“无妨。”顾惟章起身走到院中小径，晚风拂动衣袍，“修补得了纸面账目，掩盖不了实际的钱粮出入与民间实情。他们越是慌乱，越能证明内里问题不小。”
“明日起，分派人手，一边等候各地回文，一边梳理历年旧账。从赋税、青苗钱、市易款项依次核查，循序渐进，逐层深挖。”
夜色渐深，整座三司衙署归于沉寂。可围绕着账目核查的暗流，才刚刚开始涌动。
淮南、中原等地的官吏收到消息，有人连夜篡改账册、补写单据，试图抹平漏洞；有人联络京中亲友，打算动用更深的人脉施压；还有人暗中散布流言，抹黑顾惟章行事严苛、刻意挑刺。
朝堂之上，各方势力也纷纷收到风声，开始权衡利弊，盘算着如何应对这位手握稽查大权的年轻官员。
一日立威，一日遇说情。顾惟章深知，这仅仅是漫长博弈的开端。
他立于廊下，遥望远处巍峨的宫城轮廓，眼神澄澈而坚定。
手握稽查之权，便要守护天下钱粮清明，整肃各地歪风陋习。纵使前路遍布阻碍、算计丛生，他亦会一步一步，踏浪而行。
明日朝堂之上，又将有新的风波悄然酝酿。一场围绕钱粮账目的拉锯较量，正式拉开帷幕！
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